孟芝不想在眼前這個賤男人面前示弱，狠狠地擦掉眼淚，「李姨娘臉上的巴掌不是我讓人打的，虧我還在老夫人跟前給她求情，結果轉眼她就這般陷害我。下次若再有這樣的事，她說我打了她，那我必要真打了她才肯認下這等栽贓！」
「你敢！」隆科多心中有些疑慮，听得孟芝這麼說，氣得揚起了手！
方嬤嬤見狀趕緊護著孟芝，孟芝讓方嬤嬤走開，「如果一定要冤枉我，我為何不敢！我是妻她是妾！」孟芝怒瞪隆科多，「三爺，我前日不顧羞恥地說出那些心里話，而今你有多偏信李姨娘，我就有多傷心！既然你已厭棄我到如此地步，連句解釋也不肯听，那我何苦要自甘下賤步步退讓！」
隆科多氣得來回踱步，揚起的手終歸是放了下來，「你的解釋我不是在听嗎？」
「哈，你從一開始就沒給我解釋的機會！」孟芝立刻反駁道，「為了個妾，一下差就責問正妻，甚至要我給個交代！李姨娘是不是要你氣急給我兩個巴掌，她才高興啊！你可知道老夫人為何會打她？是她自己不知謹慎說是我半個長輩，這話讓環秋院的人听了去，老夫人才會罰她的！」
「她不會說這話，你別胡攪蠻纏！」隆科多怒道，李四兒是赫舍里氏阿瑪的侍妾，是他的心結，他無論如何都不信四兒自己會說這話。
「你不是不信，你是不敢相信！」孟芝氣急地駁斥。《》
「爺懶得理你！」隆科多漲紅了臉，揮袖轉身，大步離去。
孟芝見隆科多離開，氣勢咻的一下子癟了下來，剛剛她完全是靠膽子在撐，實在是怕隆科多真的把巴掌揮下來。可隆科多若真的敢打她，孟芝絕對會反抗，她不要傻著挨揍，即使武力完全不是隆科多的對手，她也要抗爭。想著，孟芝又悲從心起，以後這樣的日子還不知道要過多久，她不想待在這里了，她要回家。
「嗚嗚……」孟芝整個人無力蹲坐在地上，把頭埋在雙掌之間，痛哭了起來。
方嬤嬤看得實在雄，上前勸道，「小姐不哭，不哭，沒事了。沒事了啊……」掰著孟芝的肩，孟芝窩進方嬤嬤的肩窩里，哭得更大聲了，「嬤嬤，我怎麼這麼命苦啊，就沒遇上個好人！」
「小姐不哭了啊，過日子都是先苦後甜，小姐不難過。」方嬤嬤撫著孟芝的後背，像小時候哄著的那般，「小姐，你要想想你自己，想想小少爺，哭完了咱還要繼續過日子呢。」
孟芝擦了擦眼淚，悶悶不語。
「小姐，要不回伯爵府一趟。」方嬤嬤突然提議道。
伯爵府是赫舍里氏的娘家，康熙元後出身赫舍里一族，雖然赫舍里氏的阿瑪跟元後不同支，但關系仍近，只是赫舍里氏的阿瑪與太子的叔祖父索額圖關系太近，曾經仗著這層關系，赫舍里氏能對佟家不滿，而如今索額圖在朝堂上的形勢有些不妙，而佟國維卻又逐漸被康熙提拔抗衡索額圖與明珠之間的斗爭，連帶著赫舍里氏一族的出嫁女都有些影響。
男人們的政見不合，後院女人的地位也會因此而動蕩。佟國維對隆科多納了岳父的小妾雖然有些看不上眼，但赫舍里氏的阿瑪答應了就代表伯爵府對佟府的臣服，佟國維不想鬧大鬧難看，卻不會去阻止。
方嬤嬤讓孟芝回伯爵府，卻讓孟芝有些猶豫。赫舍里氏因為娘家出了個李四兒還沒處理好的事，與自己阿瑪有些不對付，而阿瑪居然不肯幫她更讓她難堪，所以伯爵府那是她到死都怨念的地方。「嬤嬤，回去又能怎麼樣？」
「小姐，那個李四兒總歸在夫人眼皮底下過了些日子。」方嬤嬤說道，夫人便是赫舍里氏的額娘。
「額娘又能怎樣？」真厲害的話，也不會讓李四兒有機會勾搭上隆科多。孟芝覺得赫舍里氏的額娘也不是什麼宅斗高手。
方嬤嬤被孟芝一說，也無語了，最後說道，「其實老爺夫人都心有愧疚，小姐，您為人女，終究還是要回一趟娘家，不能因為一個賤人而與娘家斷了關系啊。」
孟芝听道，的確如此，有娘家總比沒娘家的好，現在在佟府，終歸還是要有娘家撐腰，而依孟芝所想，這次李四兒會進佟府，最根本的因素就是伯爵府代表的赫舍里氏與佟氏之間的明爭暗斗，伯爵府輸了，可見赫舍里氏一脈勢力下滑，赫舍里氏與當朝太子緊密相關，若赫舍里氏一@黃色小說
康熙三十七年時康熙親征，索額圖趁機設計害死了佟國維的大哥佟國綱，雖然沒人抓到把柄，無法定罪，可是佟國維全記在心里，這次看到赫舍里氏一族的外強中干，打著為掩蓋兒子強納岳父侍妾丑聞的名義，也會先拿伯爵府練手，孟芝覺得不得不防。
「你說我想回娘家，老夫人肯嗎？」孟芝問道，佟國維應該沒空防著她這個三媳婦吧，畢竟連個小妾都壓不下的人，能有什麼能耐？
「這……應是肯的吧。前兒二房夫人不才回過娘家麼。」方嬤嬤說得自己也不確定。府里納妾的事鬧得老夫人心煩，許因此不想讓小姐回娘家，那也不是不可能。
「又該要好好合計合計了。」孟芝嘆氣道。
歷史上赫舍里氏會被欺辱成慘若人彘，這其中不僅有隆科多與李四兒的手筆，定還有赫舍里氏一族與佟佳一族的各種利益沖突導致，否則赫舍里氏不會孤立無援到那種地步，而佟府完全掩蓋隆科多寵妾滅妻的事跡，如果佟國維與其夫人有一絲相幫的意思，赫舍里氏也不會慘成那個樣子。孟芝開始重新審視自己在佟府的位置，佟府對于她來說完全是個泥沼，陷在里邊只會越陷越深，直到沒頂窒息，在佟府委曲求全，完全行不通，只會讓自己一退再退到懸崖邊上。
如果孟芝自請下堂，佟府是絕對不會答應，只會明面上說好話，暗地里把人拘禁起來，要讓佟府休妻，比孟芝跟隆科多義絕還難。可若走義絕這條路，孟芝作為一個女子，只會沒有活路，而岳柱這個孩子，許嫡子身份都會被剝奪，因為佟府不會承認隆科多有一個與他義絕的妻子。
而和離，那更是不可能的事情。
要怎麼辦呢？孟芝皺起了眉頭，之前做的那些對隆科多示好的動作已然全盤推翻，人不犯我我不犯人，這種想法也並不適用于佟府，凡事必須要先下手為強。先在佟府混著，然後找準機會，借勢光明正大月兌離佟府，她一定要做到。
隆科多氣急地從孟芝院子出來，走了一段路，漸覺得沒那麼憤怒了，才又去了李四兒的院子。
李四兒滿心地等著隆科多回來，看到隆科多的身影，自是趕忙迎了上去，「爺，妾身以為您不回來了呢。」
隆科多見到李四兒，才心情平靜，抬起李四兒的俏下巴，對著櫻桃小嘴啜了一口，摟著李四兒進屋，「爺還想著四兒呢，怎麼可能不來。」
「爺真壞。」李四兒嬌聲道，等進了屋後，她才又看了看隆科多的臉色，「爺，可是與夫人談得不洽？」
「別提她，掃興！」隆科多听到夫人二字，就覺得心煩，想想，又看向李四兒，「四兒，夫人說她沒打你。」
李四兒一听，眼里委屈一閃而過，「四兒也沒說是夫人親手打的啊。爺，您居然不信四兒，四兒何曾騙過爺？」李四兒說著有些著惱地背過身子，「雖是老夫人讓人打的妾身，可是夫人在旁添油加醋，明著說的是好話，卻讓老夫人听得更生氣，賞了妾身耳光，說妾身是上不得台面的人。妾身也委屈啊，這也沒怪夫人害的妾身，只是覺得夫人把敬茶的事鬧得老夫人那兒去，不妥罷了。爺，您去了夫人那兒一趟，就把妾身給忘不知那去了。」
「哎，爺沒怪你。都怪夫人的狡辯，爺最雄四兒了。」隆科多就吃李四兒這一套，听得她又怨又委屈又著急，忙安撫道，「四兒放心，爺也沒听信夫人的話。」
「四兒知道爺最英明了。」李四兒被哄得笑了，也捧了隆科多一句。
停了停，隆科多又听到李四兒說了，「爺，您當初答應讓妾身自己管瓊苑的事……」
「爺沒忘，明日就把丫鬟給你找來。」隆科多應道。
李四兒說著，想到赫舍里氏放在她院子的那兩個丫鬟，只恨不得把人立馬給換了去，「爺，不是妾身用不慣夫人派來的丫鬟，而是妾身害怕。明明妾身不曾說過任何出格的話，偏偏就有人說是妾身自己說的，才會有這莫名禍事。」李四兒心里料不準三夫人有沒有把在上院發生的事跟隆科多說清楚，這出言一試探，見隆科多果然皺眉，便斷定赫舍里氏必定是說了，所以，「妾身不想再被人陷害，妾身只信爺的人。」
隆科多听得赫舍里氏與四兒截然相反的說辭，心里自然是偏向李四兒，「你放心，爺答應你的必不會再改了。」
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