「您去過教會了嗎？」撒克洛公爵第三次追問他了，當然，他知道讓黑暗生物去祭拜光明之神有點不太可能，他主要還是擔心那枚戒指，那東西看起來不簡單——它很可能以前被封印了，但是現在封印肯定已經松動了。♀
「沒有，」艾洛斯剛看完財政報告，抬頭看了一下撒克洛公爵，「但是我現在在看報告。」他揚了揚手上的戒指，那只蜘蛛在琥珀里擺出一幅張牙舞爪的樣子，「不過，請你別指使我好嗎。」
撒克洛剛要說話，對方舉了一下手，制止他說話︰「記住自己的身份，否則我可以讓你什麼也不是。」
且不說國王是否真的有這個權利，但是撒克洛公爵在听了這些話以後，只好沉默著等待著，等他看完財政報告又看完外交大臣剛送來的報告才站起來，表示自己現在就去教會。
「不許跟著我。」艾洛斯輕蔑地看了公爵一眼，轉身走了。
撒克洛公爵站在那里苦笑，他到底是從哪里找了這麼一個自大傲慢，目中無人又霸氣側漏的……小孩子？
當然，撒克洛公爵也知道黑暗生物不太像他們看上去的那麼年輕，也許這個孩子看起來是十□□歲，但是事實上已經活了好幾百年——好幾百年？听起來真夠久的，這比人類統治這片大陸的時間還長。
「公爵大人。」
輕柔的聲音仿佛就在耳邊細語，撒克洛皺了皺眉，並沒有停下準備離去的腳步。
「您看到我好像不太高興，」安奴說著跟著撒克洛公爵向前走。
撒克洛沒有看向安奴，墨藍色的眼楮有些陰沉︰「我猜不是什麼好消息。」
安奴聳聳肩膀說︰「好消息和壞消息都有，要听哪一個？」在得到撒克洛的白眼以後，安奴識趣地說︰「好吧，先說壞消息，在王女那里的探子——一個都沒回來。♀」
撒克洛的腳步停了停，繼續向前走︰「好消息呢？」
安奴的語氣遲疑了一下︰「您要找的人已經找到了，在五區——要帶到皇都來嗎？」
要帶來嗎？撒克洛有些搖擺不定，最後嘆了口氣︰「再看看，我……不太確定。」
「是嗎？」安奴的聲音里帶上了一絲戲謔，「我可是第一次看到您這樣搖擺不定呢。」
撒克洛公爵剛想要反駁，轉過身卻發現自己周圍空無一人，他下意識地緊握住了拳頭，過了好一會兒才放松下來。他知道自己需要找人商量，但是那個人——卻不是好的商量對象，更何況，他也不在。
人總是害怕做選擇，因為有些選擇是決定了以後無法更改。
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艾洛斯偷偷往後看了一眼，確定撒克洛公爵沒跟著他，他才大步走出皇宮，並且不讓隨從跟著。
「這不安全。」臨時代替護衛隊隊長一職的一名騎士說，「至少得讓車隊護送您到教會門口。」他說。
後者不以為然地看著他。
「否則您哪兒也不能去。」那個男人堅定地說。
如果你們敢跟上來，我就殺了你們——如果艾洛斯這樣說，肯定也會有護衛隊跟上來。人類是很奇怪的生物，有時候無比珍惜生命，有時候又隨意地輕賤它。
「你可以殺了他們。」戒指里的黑暗商人小聲地提建議。
「那給我準備馬車吧，」龍說，他不想殺他們，盡管他們固執又麻煩。
「您不能對他們這麼容忍！」黑暗商人西路說，「您是龍，還是國王！您擁有最大的權利，他們都應該听你的！」
「國王也有很多傷心事，」艾洛斯憂郁地說，「比如財政撥款，比如軍費供養，再比如我自己買衣服還要自己出錢。」雖然听起來天經地義，但是從他口袋里拿錢出去，簡直像在割他的肉！
西路表示不理解︰「那更不應該放縱，您一腳就能踏平一個城市！」
「我的腳沒有那麼大，」龍嚴肅地說，「而且我不需要你告訴我要做什麼，閉上嘴，否則我把你扔在教會。」
西路很快就接受了威脅，乖乖地偽裝成自己真的只是一只被琥珀包住的可憐化石。也許將他扔在教會說不定更好呢，教會的信徒們也不都是那麼虔誠的嘛，只要他們心中有一絲黑暗，我就能利用起來。可是他不會這麼說，因為龍的力量足以幫他解開封印，他又何必再那麼麻煩去引誘人類呢。
國王的馬車在教會門口停下，艾洛斯自顧自地走了進去。他沒有戴王冠，身上穿著一件式樣簡單的深藍色束身長外衫，只有袖口和衣擺處用金線和銀線繡著簡單卻精致的花紋，他如此的年輕，以致于在一般人的眼里看起來就像一個普通的富人家的少爺。
艾洛斯的打算是，他在教會裝模作樣地逛一圈，然後說戒指已經被封印了，那就完事了。
上一次來教會的時候是跟撒克洛公爵出席一場宗教法庭，在那場法庭里他徹底見識到了光明教會的墮落，那些高高在上的主教只是一群飯桶。他們用語言來分辨謊言，用眼楮來分辨虛偽，這群傻瓜冤枉了無辜的平民，試圖栽贓給富人以斂財，卻對一個亡靈法師視而不見。在魔神年代，光明教會通常會設置光明結界，防止黑暗生物的侵入，即使是像艾洛斯這樣強大的龍族，想要進入教會，唯一能做的就是撕裂他們的結界——這會讓那些光明主教全部投入戰斗。他們通常舍生忘死，為信仰而戰，他們把自己奉獻出去，以拯救那些需要幫助的人類。
但是，時代變了。
光明教會可以隨意進出，它不再設置結界。那些主教從神聖的祭壇上走下來，開始充當政客的角色，甚至與皇權開始爭奪這個國家的權利。他們墮落了，喪失了他們最原始也最根本的信仰的力量。
「我懷疑他們是否真的能封印你，西路，」艾洛斯一邊走一邊打量著這座巨大的，絲毫不亞于皇宮的建築，「我听說他們在一區建造了更大的建築群，裝飾地富麗堂皇，他們的信仰可真值錢。」
「其實我在想，打劫教會說不定比打劫金庫能收獲更多呢，」西路用一幅商人的口氣說，「他們幾乎沒有開支，而你的金庫得支持著整個國家的運轉，恕我冒昧，我覺得您應該去做教皇，而不是國王。」
「沒錯，我猜教皇的工作肯定只有國王的十分之一，」艾洛斯難得支持西路的說法，「但是開支可能只有國王的百分之一，它的信仰墮落了，但是卻更加有錢。」
「那……您要做教皇嗎？」西路熱情地問，上一次大戰中，他們黑暗之神失敗了，人類獲得了勝利，所以現在由龍去做教皇神馬的逆襲簡直太帥了好嗎！
「國王的權利比較大，」龍想了一會兒說，「而且，我可是黑暗屬性，教皇那種職位可輪不到我。」他說，「而且，那個職位太嚴肅了，一點也不有趣。」
啊，看起來，龍在想著打劫的時候，還會考慮是不是有趣，黑暗商人郁悶地想。
然後他們在沒有向導的情況下，逛呀逛地來到了一座花園。
這是一座很漂亮的花園，比不上皇宮里那座由精靈族的設計師設計出來的花園，但是它體現了一種事關宗教信仰的肅穆和精美，好像連空氣也變得潔淨起來。他們用一整塊的玻璃籠罩在花園之上，透明的玻璃穹頂阻擋了初春略冷的風，將大片的陽光引進來，照耀了整座中庭花園。在一旁的湖水中，艾洛斯看到了野鴨和天鵝，也有一群黑天鵝，他們很優雅地在水中劃行，寧靜而美好。
這里沒有什麼人，他們既沒有看到白衣的牧師，也沒有看到信徒們，好像整個花園里只有他們，下午的陽光暖洋洋的落在他們的身上，時間好像在這里靜止了一樣。
艾洛斯眯起眼楮，目光落在離他不遠的草叢上，沒有風將它們壓彎，它們靜止在那里，好像是某幅畫卷的一角。他有點懷念起以前的日子，懶洋洋地躺在河邊，看著潮漲潮落，花開花敗，世間的一切都遵循著生死的規律，在時間巨大的力量下，微弱如齏粉，而一百年以後，這個國家里他認識的人還有誰在？撒克洛呢？
他忽然為這種想法感到可怕。
一百年，對他來說，可能只是做了一個夢的時間，甚至連一個夢都算不上。可是一百年以後呢，他現在所認識的人，連骨頭都變得枯黃了吧，那個該死的財政大臣應該是最早死去的吧，然後按年紀排下去，總會輪到撒克洛。
一想到撒克洛有一天也會死去，而且僅僅是在幾十年的時間里死去，艾洛斯忽然覺得有些不舒服，他的手抬起來，輕輕地放在胸口，那里有微微的疼痛。
「您怎麼了？」他的戒指輕聲問。
艾洛斯困惑地看向前方，而視線沒有落在任何一個點上︰「我不知道……我只是覺得，人類的時間——太短暫了。」
「正因為如此，他們才學不會優雅與耐性，總是魯莽和異想天開……」西路逮到機會就詆毀人類，他還在為魔神大戰中的失敗而耿耿于懷，「當然，您和他們是不一樣的，雖然他們分辨不出來，老讓您做這做那的……」
「噓。」艾洛斯阻止他亢長的評論，看向花園的另一邊︰「有人在那里。」他說，然後離開花園里的小徑，走向那里。
他在那里，看到了一個白衣少年，他正跪在一座殘缺的光明神像前，以一種虔誠又低調的姿勢，閉著眼楮祈禱著。l3l4
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