雄縣知縣崔呈秀一直覺得自己是個聰明人，他自覺思維與常人不同。
**星，一個被罷官近十年的吏部侍郎，已被人淡忘。崔承秀不同，當他听聞**星南下將路過雄州時，便開始大動作。他將城里的富戶召集起來，喝令他們在那r 到城外施粥。
衙門書記李藩不解問道︰「知縣大人，這**星早已不在朝中，此舉有何用？」
崔呈秀笑道︰「李藩，你知道為何我是知縣，而你只能做我的謀士嗎？」
「知縣比屬下聰明百倍。」李藩恭維。
「不錯。」崔呈秀得意地道，「小小雄縣豈能施展我的抱負。我的未來在京城，在皇上跟前。別人只看到眼前，我看到的是將來。常人只知**星只一普通布衣，卻不知他名聲極旺，朝野內外將他與鄒元標、顧憲成並稱‘三君’，朝里薦他復官的呼聲從未斷過。」
李藩獻媚道︰「大人果然不同尋常人。為何不直接向他進獻財物呢？」
「他是君子，若見我雄縣施粥之盛況，自會將我記住。若我進獻財物，只怕不但不收，還會招來痛罵。」崔呈秀道，「所以面對什麼樣人要使用什麼樣的辦法。」
「只是如今首輔乃浙黨領袖沈一貫，齊楚諸黨亦俱佔據朝中要害。他們對東林黨人向來極力排擠，恐要復官，也非易事。」
「呵呵，一朝天子一朝臣，多做些準備總沒錯。再說了，這施粥我一文銀子不用花，何樂不為。」崔呈秀狡黠笑道，「李藩，你找些衙役，化成乞丐混在其中。盛況，我要一場前無古人後無來者的施粥盛況。象**星這類人物，只有盛況空前才能讓他感動，牢記我崔呈秀。」
年前，老友湯顯祖邀約**星往洪州觀看新劇《牡丹亭》，同被邀的還有以右僉都御史，總督漕運巡撫兩淮的李三才，東林書院的顧憲成、高攀龍等湯的至交好友。
小女兒趙點唇乃中年所得，甚為寵愛，此次纏著要同行，只好同意。
大年剛過，他就抑制不住激動的心情，前往洪州。
「老爺，前面是雄縣縣城。」趕車的陶伯道。
已十四的趙點唇不失頑皮，打開簾子，探頭望去，喜道︰「爹，好多人哪！」
**星「呵呵」笑道︰「與我何干。人走茶涼，誰會記得我這一介布衣。」
馬車兩旁騎馬二少年乃他義子趙軒峰、趙軒宇。兩人相互望望，握緊腰間寶劍。他二人喜好習武，會些武功。
「峰哥，宇哥，你倆可要時刻戒備，忌恨爹爹的壞人很多的。」點唇像是開玩笑般。
「休要理會，呵呵。」**星道，「誰還會忌恨我這個糟老頭。」
軒峰、軒宇點頭，手已握在腰間劍上。義父天下聞名，雖無官職，卻有很多人忌憚他的東山再起，忌恨之人何止一二。何況吏部任職時，得罪諸多人，恨之入骨者甚多。
探子來報後，崔呈秀率李藩及幾名衙役急忙向前迎接。見到馬車便跪地行禮︰「雄州知縣崔呈秀恭迎趙大人。」
車中**星苦笑對女兒道︰「沒想到還有人記得為父。」打開簾子，道︰「儕鶴不在朝中多年，只一介草民，崔大人無須多禮。往洪州路過雄州，不敢叨擾，還望崔大人要張揚。來r 方長，後會有期。」說完，放下簾子。**星字夢白，號儕鶴。
崔呈秀怎會輕易放行，跪地不起，「我雄縣正在給周邊難民施粥，還請趙大人不辭辛勞，隨卑職共同見證這一盛況，讓卑職恭听教誨。」
**星生x ng豁達，最喜愛民之官員。听得此言，好奇地下了馬車上前將崔呈秀扶起，見他額寬面厚，盡顯仁厚之相，笑道︰「難得崔大人菩薩心腸，儕鶴便觀望一番吧。」
趙點唇已隨著下車，見前方已熱鬧紛繁，按捺不住，催促道︰「爹，我先去了。」
**星忙叮囑︰「不要亂跑。」然後對崔呈秀道︰「走，崔大人。」
雄縣的富戶們得到縣衙指令，紛紛熬了粥到這城外，有膽小者恐知縣罵不盡力，還帶來饅頭。早已候著的乞兒們在衙役的監督下排著隊，端著碗，慢慢前行。舀到粥的趕緊喝完，又跑到別的隊伍後排著。
「崔大人功德無量！」
「崔大人造福百姓，是個好官！」
一時間，夸贊崔呈秀的口號響遍。
「必有大官巡查。」隊伍中的魏四心想。果不
其然，很快便見那知縣陪著位褒衣博帶，俊朗清秀之年長儒生緩緩走來。
「外甥。」排魏四身前的老乞者猛然喊道，指著幾個手持打狗棍正走過的乞丐。
那乞丐回頭望了眼，沒有答應，轉頭隨那幾人繼續前行。
老乞兒又喊了聲，但他這次連頭都未回。「這個小畜生，加入丐幫就看不起叔了!」
魏四推他向前，「也許有事。」說完，好奇心起，望向那幾人。他們與另幾位交頭接耳幾句，然後分開散去。大家都在排隊等粥，為何他們沒有呢？魏四注意到他們都去了那些衙役附近。
「碗。」施粥的富人大喝聲，已輪到魏四。
他忙伸碗過去。富人被逼著來施粥，本就一肚子火，舀勺里的粥往下一倒，盡倒在魏四手上，碗落地而碎。
「臭要飯的，連碗也端不住。」那富人先一步大罵捂手喊疼的魏四。
魏四火冒三丈，揚拳y 打。
「明明是你不對，為何還要打人呢？」從旁走來位小姑娘，鶯語清脆，正是趙點唇。
魏四轉頭，道︰「是他燙了我，怎是我不對？」
點唇姑娘俏嘴一揚，道︰「看你長得五大三粗，不缺胳膊缺腿，為何不好好在家種田，靠力氣吃飯，偏要當乞丐，吃嗟來之食，難道你對嗎？」
「我……」
「你孔武有力，體格強壯，也可當兵，保家衛國，立一番功業呀。看來你是貪生怕死，好吃懶做之人。」那張小利嘴繼續數落魏四。
「姑娘說的好。」富人道，「我們的粥讓這些人吃，還不如喂狗呢。」
「別搗亂啊，快讓開。」魏四身後的乞丐們催促道。這一耽誤，可就要少喝一碗粥。
「走呀。」見引起眾怒，老乞兒忙把魏四拉到一旁。
「唇兒，過來。咱們要走了。」**星喊道。
原來是這大官的千金。你知道不，我饑餓兩r ，就等這碗粥呢？現在碗沒了，怎麼辦。越想越氣，魏四跟著趙點唇走了過去，他要好好跟她講道理。
「趙大人能否在雄縣滯留兩r ，讓學生多听些教誨呢？」崔呈秀正在極力挽留。
**星擺擺手笑道︰「崔大人年少有為，寬德仁厚，已是污泥中青蓮。儕鶴有幸相交，三生有幸。確有急事，不便久留。」這話發自內心。這些年來，好的地方官已久不得見，今r 雄縣識得崔呈秀，心中不免感嘆。
崔呈秀還要挽留，四周圍過來十多名乞丐喊著︰「趙大人，趙大人。」
乞丐也認得我？**星有些詫異。
崔呈秀立刻揮手示意衙役驅趕，但乞丐們仍不肯離去。
「爹，是要走嗎？」趙點唇已到跟前。
跟在後面的魏四y 扒開擋在前面的肥胖乞丐，那人回頭一瞪︰「時機未到，听令行事。」
這一瞪把魏四瞪愣，竟是黃胖子。他，他為何要假扮乞丐？听令行事？有玄機，還是避開是非的好。魏四低頭想著，轉頭y 回走。
「打！」猛听得身後一聲大喝，魏四忙回頭。但見黃胖子這群乞丐的打狗棍打向擋在前的衙役。
大部分衙役在維持秩序，或者冒充乞丐在漲氣勢，這里只有五六個。那聲「打」後，便被打狗棍打翻在地。
突如其來的變故把崔呈秀嚇壞，與李藩忙向旁躲。
**星也未想到會出現這種情況，呆若木雞。
「殺！」那頭目又是一聲大喝。他們扔掉打狗棍，舀出懷中短刀撲向**星。動作齊整，攻擊淋灕，顯然訓練有素，那黃胖子在其中毫不落後。
幸好趙軒峰、趙軒宇這哥倆一直未放松j ng惕，立刻拔劍擋在義父身前，揮劍阻擋刺過來的短刀。
「來人，來人！」崔呈秀大喊。
但對方早有布置，那些衙役們被附近涌上來的乞丐擠在中間，狼狽不堪。霎時整個場所亂成一團。
首先亂的是那些富戶，嚇得紛紛逃竄。接下來亂的是排隊的那些乞丐，開始哄搶剩余的粥。
沒亂的是那批持短刀的乞丐，也許他們本就不是乞丐。他們的目標很明確，就是**星。他們吶喊著持刀從四面猛沖，包圍圈漸漸縮小。
趙軒峰、趙軒宇兩人顧前顧不得後，顧左顧不得右，形勢十分危急。**星是見過大場面的人物，沒有驚恐，但那趙點唇已花容失s ，使勁向父親懷中靠。
置身事外的魏四也未亂，此時的他不知怎的突然很想幫助困在中間的幾人。
擒賊先擒王。他迅速作出判斷，掏出短刀，向那發令人大步奔去。
「上！」那人滿臉絡腮胡，濃眉大眼，見魏四奔來，只以為是自己人。
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