屋內，趴著三個人，魏四、費千金、劉應選。♀他們必須趴著，因為站著或者躺著，身體都無法承受。
馮夢龍走進，笑道︰「小老弟，叫我說你出來的有些早了。」
跟著的楊守勤不解，「難道馮兄希望我魏大哥在牢獄里多受罪？」
「天將降大任于是人也，必先苦其志，勞其筋骨。」馮夢龍仍笑不止，「現在這筋骨是勞了，可他的志未消，如何去承擔天降的大任呢？」
魏四苦笑，「是啊，看來天降我的不是大任，只是小任罷了。」
楊守勤知道馮夢龍是個能在最苦的時候仍舊笑著的人，對他道︰「馮兄以苦為樂的處世態度，讓我等欽佩。」
「苦樂悲歡都要活下去，還不如一笑而過呢。哈哈，喝酒。」馮夢龍將酒往魏四面前一擺，大笑道。
馮夢龍的處事態度讓魏四感觸頗深。是啊，既然都是活著過每一天，為何要愁眉苦臉地過呢？「好，喝酒，一醉方休！」趴著的他應道。
三人暢談痛飲，好不快活。魏四突然問楊守勤︰「翠雲是否隨你入京了？」
楊守勤笑道︰「這次回鄉，我倆便已成親，現回肅寧娘家，年後便會來京。」
「他爹若再把她關起，守勤你可就竹籃子打水了。」魏四打趣道。
楊守勤笑著擺手，「不會，不會。我與她同去肅寧，黃知縣對我的態度已大有改觀。」
「那是自然，女婿是當朝狀元，該多大的面子。」馮夢龍道。
「哈哈。」魏四笑後，問道︰「馮先生名滿天下，不知哪家千金進了馮家的門？」
這句問話讓馮夢龍的臉色微微改變，以笑掩飾道︰「一個窮酸書生，能入哪家千金秀目呢？」
楊守勤酒量較小，雙頰通紅，「馮先生對侯慧卿的絕世戀情，豈是我等俗人所能體會。」
「不提也罷。」馮夢龍嘆著痛飲數杯。
魏四猜其中必有隱情，起了興趣，「馮先生開朗豁達，為何說到此事卻扭扭捏捏，讓小弟更是期待。」
馮夢龍又是一聲長嘆，隨後吟出首詩︰「詩狂酒癖總休論，病里時時晝掩門。最是一生淒絕處，鴛鴦冢上欲招魂。」詩情淒涼，詩意寂寥，一反馮夢龍常態。
「不說也罷，過去的就過去吧。馮先生，小弟敬你一杯，為你的情深意重。」楊守勤舉杯。
馮夢龍的悲痛已被勾起，不停邀酒。最終三人酩酊大醉，馮楊二人也不計較，與大家睡大通鋪。
後來魏四才知道馮夢龍與侯慧卿的故事。百順胡同內有家「蒔花館」的青樓，玉堂春，也就是蘇三曾在此居住過。更多更快章節請到。前年馮夢龍為了寫蘇三的故事去了蒔花館，結識侯慧卿。並被貌藝俱佳的她深深吸引，不能自拔。誰知意中人心中早已有人，去年從良嫁給位富商。多情總被無情惱，至情的馮夢龍敵不過相思的無奈，大病一場。醒後作《端二憶別》︰「噫！年年有端二，歲歲無慧卿，何必人言愁，我始欲愁也？」
任何人也逃不過這個情字，才子也罷，高人也罷。魏四感嘆。當然，太監也罷。想到自己，魏四的眼前情不自禁地飄過談雨嬋的倩影。
過了些時日，魏四身體好轉，情不自禁地來到珠市口「雨嬋堂」前，大門仍閉，自嘲地苦笑下便欲離開，卻听見隔壁布鋪傳來吵鬧聲，門口圍了許多人。
身高馬大的魏四到人群中，探頭一望，意想不到地看見一個熟悉的人︰宋二剛。他的一只腳踏在凳上，一副凶神惡煞地模樣，身後站著五個大漢。♀
掌櫃毫不示弱，大叫道︰「你可知誰的店，就過來收什麼保護稅。」
「嚇唬誰啊，我管這是誰的店，只要在我的地盤，就必須交。」宋二剛有恃無恐地把大拇指豎向自己。
「我家主人可是宮里的公公，王公公，服侍太子的。」
宋二剛一拍桌子，「服侍太子的又能怎樣，你可知道大爺我是誰的人。更多更快章節請到。」
「誰的？」掌櫃覺得他就一地痞流氓，缺錢花了來敲詐一些。
「鄭貴妃。听清楚沒，大爺我是鄭貴妃的人。」宋二剛得意地仰頭。
誰都知道萬歷皇帝對鄭貴妃的寵愛，誰都知道鄭貴妃對親生兒子的寵愛，誰都知道因為這個親生兒子，萬歷和鄭貴妃對太子的厭惡。國本之爭的結果雖以朱常洛兩年前成為太子而告終，但已被封為福王的朱常洵遲遲不去屬地卻在告訴天下人，此爭仍有余波。
掌櫃一時無語。太子的人與鄭貴妃的人相比，是矮一截的。
「你是交還是不交。」宋二剛語氣加重，恐嚇味更濃。
「當然不交。」魏四猛听身後傳來一聲，然後一人推開人群走入。這人魏四認得，是那日抬轎子去碼頭接的人，還記得他的名字叫汪文言。
宋二剛盯著這位貌似書生，身材不高的年輕人，不屑地用手一指，「別多管閑事，不然有你好看！」
汪文言走到掌櫃身旁，面帶微笑地望著宋二剛，「我從不管閑事，我只是來說個理。」
圍在外的大多都是附近店鋪的，心想若連這王公公的布鋪都要交那個管理稅，我們豈不更需要交。于是，大家喊道︰「你為何不讓人家說理，怕了不成？」
眾怒難犯，宋二剛只好汪文言道︰「什麼理，你說。」
「一個很平常的理。」汪文言笑笑，道，「你可知這世間的稅只有一個人可以收？」
「胡說八道，我就可以。」宋二剛爭辯道。
汪文言又是一笑，「如果這話傳到刑部、大理寺或者東廠那里，你的腦袋就不再脖子上了。」
宋二剛大叫︰「少嚇唬人，我可是鄭貴妃的人。」
「鄭貴妃的人又如何？」汪文言的語氣變得很嚴肅，「這世間的稅只有咱們的萬歷皇帝可以收，莫非這位大哥的意思是收稅的人換成鄭貴妃了？」
眾人一听，是這個理啊，難道他敢說這收稅的人換了？跟著大喊︰「是啊，難道換了？」
宋二剛再傻也知道如果說是，那腦袋就要搬家。更多更快章節請到。強詞奪理道︰「鄭貴妃是皇上的人，我也是皇上的人。」
汪文言手一攤，「既來收稅，應有皇上的御用任命或者是衙署的委托文書，拿出來給大家看看吧。」
前幾日，他「妹夫」龐保給宋二剛指了條發財之道，便是到這家王安開的布鋪收保護費，怎會有那些任命或者文書。文的不行就來武的，宋二剛心一狠，發出嚎叫︰「你算什麼東西，來管大爺的事。」手一揮，「給我打。」
那五人象惡狗般撲向汪文言，掌櫃嚇得直退，圍觀人群驚呼一片。
汪文言不避不讓，他弱小的身軀似乎很有力量。左腿一抬，踢翻最前那個，跟著彎腰，雙拳直迎上去，另一人月復部中拳，慘叫聲向後摔倒。
宋二剛躍到他面前，背對店門，大叫道︰「上，揍他！」活音剛落，猛然感到肩上多了一只腳，而他的身軀直直向後躺去。多麼的熟悉，因為這不是第一次中此招。
不是第一次，只願是最後一次。
「啊。」仰面摔下去的他發出殺豬般慘叫。
「是你！」仰面的他認出立在面前這位高大無比的人。
「是你！」汪文言也認出這位抬轎的轎夫。
另三人哪還敢動手，慌忙扶著宋二剛和兩個伙伴倉皇逃竄。
「好！」人群發出哄笑。
「多謝義士相助。」掌櫃來到汪文言面前，拱手言謝。
汪文言笑道︰「舉手之勞，何足掛齒。在下汪文言，早聞王公公為人正直，多方保護太子，有心相交，還望掌櫃代為介紹。」
掌櫃忙道︰「那是自然。王公公午後會來此處，請義士內堂用茶稍候。」
「對了，還有這位壯士。」汪文言轉頭想介紹魏四，卻見那處已無魏四身影，他不禁心生遺憾。
魏四想起或許能從宋二剛那知曉宋秀蓮的行蹤，便悄然離開，想跟蹤宋二剛他們。推開人群來到街上，那群人的蹤影已淹沒在人潮中。魏四只好很無奈地走在街上，又頻頻回頭望幾眼「雨嬋堂」。
走不多遠，見一胡同口有牌子「百順胡同」。這里不是有蘇三呆過的「蒔花館」嗎？魏四好奇地走入。
雖同為勾欄場所，煙花之地，但從名字可以看出檔次。一般一二等稱「館」、「閣」等，三四等則稱「院」「樓」之類。听「蒔花館」這名字，就很文藝，高雅之所。
胡同短而窄，兩旁棕樹光禿禿的，隱蔽處偶有雪跡。兩個紅燈籠掛在匾的兩旁，匾上是不知是哪位名家所寫「蒔花館」三字，字跡秀氣中含著嫵媚，恰如其分。
「客官，你走錯了吧。」老鴇望著身穿破棉襖的魏四，道。一般來此處的不是名流才子，就是達官貴人，象魏四這般裝束的還真沒有。魏四苦笑下，便欲離開，卻听到那邊走來的人嘴中吟著詩︰「巧妻村漢，多少苦埋怨！偏是才子佳人不兩全，年年此日淚漣漣。好羞顏，單相思萬萬不值半文錢。」
魏四望去，驚喜喊道︰「馮先生！」
「馮大才子，你來了啊！」老鴇搶在前迎上去。
馮夢龍一如踫到魏四那晚，酒氣沖天，完全進入筆下人物，仰天長嘆︰「知卿此際歡和怨，我自愁腸不耐煎，只怕來歲今朝更想顛。」
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