「莫非神父受其害甚深？」馮夢龍擔憂地問。♀
徐光啟在旁搖頭道︰「簡直就是強盜，神父在天津被扣留半月有余，若不是葉輔相拼力上奏，得皇上旨意，恐怕難以抵京。」
楊守勤、馮夢龍露出懷疑，「還有這事？」
「是啊，太監太壞了。」利瑪竇想起在天津的情景，忍不住又罵一句。
徐光啟苦笑下，講敘了利瑪竇在天津的遭遇。
利瑪竇神父是滿懷興奮地心情帶著許多禮物進京的，他希望此次之行能打動萬歷皇帝，允他順利地在中國傳教。誰知在天津遇到駐地鹽稅太監馬唐，他準備把禮品搬到自己府里。
神父婉言拒絕，並指出這些鐘表、雕像等若無人保管，很容易損壞。第一時間更新馬堂當時放棄了自己想法。
過幾日，馬堂在家中設宴，邀請神父，並請來當地幾個大太監相陪，場面極其隆重。
宴會結束，神父要離開時，馬堂搖頭把他扣下，並拿出自己給京城的折子。折子上說有個外國人利瑪竇欲進京向皇帝獻禮物，因擔心他以及禮物的安全，便好好看管，得到答復後，護送入京。神父便被看管起來。
皇上旨諭到來，要求說明禮物數量名稱。馬堂當然是挑輕撿重，隨意寫了幾個，列出清單送往京城。然後他又把犯人般的利瑪竇帶到公堂，命令他將所有禮物送到他的府上，說要親自護送往京城。
之後利瑪竇和隨從們軟禁到一座古廟，並有士兵把守，嚴加看管。
即使如此，馬堂仍不甘心。一日又帶著一百多士兵來到，說利瑪竇隱藏了一批寶石不肯獻出。利瑪竇怒目相視，直接否認了指控。馬堂隨即下令士兵們搜查他們的行李，直到一無所獲方才罷手。
怕走漏風聲，他一邊把那幾件微不足道的禮物送往京城，一邊嚴格控制利瑪竇的行動，如同對待犯人，一關就是半年。♀
幸有位天津官員與利瑪竇相識，據實寫了封信送給徐光啟。徐光啟一見大驚，立刻面見葉向高。在南京時，葉向高與利瑪竇十分相熟。
葉向高無法見到萬歷，想來想去求到田義處。深明大義的田義毫不猶豫地向皇帝稟了事情。
萬歷十分生氣。但馬堂乃他親自任命的稅監，手下留情，責令他放利瑪竇入京，並把禮物全數送來。
馬堂這才知道利瑪竇有些來頭，慌忙連人帶禮物盡數護送到京城。
在宮中，利瑪竇忽略掉天津這一段，向萬歷表演鋼琴彈奏，講敘自鳴鐘的使用等。萬歷龍顏大悅，下詔允利瑪竇等外國人永久住在京城。這是葉向高出的主意，他告誡利瑪竇，若提天津遭遇，皇帝必不開心。
「真是混賬！」听完徐光啟的敘述，在座各位義憤填膺。
利瑪竇怒氣已消，笑著道︰「幸我听了葉大人的建議，才得以在京城居住。」在京城傳播基督福音，傳播西方科學才是他真正用心。
由此引出稅監之禍害，徐光啟、馮夢龍、楊守勤三人又感嘆一番。
夜已漸深，席罷徐光啟、利瑪竇告辭，馮夢龍、魏四暫未離去。
「此次一聚，不知何時再聚。」只等辭呈批復便要離開京城的馮夢龍感嘆道。今晚他沒敢喝太多酒，怕影響氣氛。
魏四道︰「離開也好，可以忘記許多。對了，馮先生對蒔花館的留留姑娘說了此事嗎？」
馮夢龍忙擺手，「我是不敢面對她的。更多更快章節請到。魏老弟，待我走後，你替我向她講明吧。」
「這事我恐怕做不成？」魏四推月兌。
楊守勤只知侯慧卿之事，不知還有楊留留，疑惑不已。
魏四道︰「自古多情空余恨，留留姑娘的心不知會碎成多少片。」
「不說也罷。」馮夢龍不想提及這些，「這事便托付給魏老弟了。」
馮夢龍辭別後，黃翠雲拿出一些衣衫給魏四，「魏大哥救我夫妻數次，我倆不知該如何報答。若魏大哥不嫌棄，這些衣衫拿去穿，有空時來家里吃點熱飯。」
「是啊，若沒有魏大哥您，也無我倆今日。更多更快章節請到。」楊守勤跟著道。
魏四不推月兌，接過來，道︰「人生相逢是緣，我也只是湊巧遇到那些事罷了。」
黃翠雲輕輕用手指戳戳相公的衣衫，楊守勤說出他夫妻的建議，「魏大哥若無好的去處，不如便到我府上做些雜貨如何？雖說賺錢不多，一日三餐還是可以保證的。」
「是啊，那邊還有間空房，魏大哥可以單獨居住，不用與其他下人一起。」黃翠雲很期待地望著魏四。他們夫妻是真心想幫助魏四。
魏四笑了笑，「你們夫妻的心意我領了，但過不了幾日，我或許便會入宮，不便驚擾。」
「魏大哥要入宮？」夫妻倆驚奇不已。他倆都知道魏四自閹和去年未能入宮之事，但想不到他仍未死心。
「此次有孫公公相幫，應不成問題。」魏四道。
「那好吧。」黃翠雲無奈地道，「若魏大哥沒能入宮，便來我們這兒，如何？」
楊守勤接著道︰「如果魏大哥不來，我們夫妻倆可就對你有意見了。」
魏四點頭，「好。」
在宣武門南，宣北坊海波寺街有座古廟海波寺，修建于遼金時期，年久破廢。正德年間有個大太監突發奇想，將此處改造成洗澡堂，成為宦官們專門洗澡之地。孫暹帶著魏四來到這里。更多更快章節請到。
由于缺了那點東西，與正常人洗澡會讓他們產生自卑，所以太監們都來到此處，生意十分紅火。
孫暹是常客，一走入，便有人領他去了專用的小房間小浴池，用現在的話說就是vip。
「呆會把劉吉祥公公領到這。」孫暹交代句。
兩人月兌盡，魏四小心地攙扶老太監入了池內，泡起熱水澡。
孫暹微閉雙眼享受著，叮囑魏四︰「劉公公在宮內掌管御馬監，你要小心說話。陳矩去了雲南，不知何時回來，無法相幫，能不能入宮全仰仗劉公公了。」御馬監並不僅是養馬，還掌管宮內禁軍的主要力量騰驤四衛營，乃僅次司禮監的第二號衙門。
魏四應了聲，也閉目享受這許久沒有過的舒坦和溫暖。
「孫公公，雜家來遲了，抱歉。」尖利的公雞嗓子傳來，進來一老一少兩個赤身**的太監。老者體格健碩，有五十歲左右，闊步走在前。小太監緊緊跟隨在後，胳膊托起想去攙扶，卻又攙扶不上。
孫暹站起，笑臉相迎，「哪里話，劉公公肯賞臉來此，已讓雜家很是開心。」
魏四跟著起來，恭敬地行禮，喊了聲「劉公公」。
「他就是您老提起的魏四吧。第一時間更新」孫吉祥問道。
孫暹道︰「正是雜家義子魏四。」
「不錯，夠健壯！」說話間他已跨入池內，直接入水坐下在孫暹身旁。小太監急忙在他另一側壁旁進入蹲在水中，小小的浴池一下子被充滿。
「那麼說劉公公相中了？」孫暹重新坐下。
劉吉祥哈了口氣，道︰「若是別人介紹的，雜家自是不會理會。但孫公公的義子，雜家不能不管。」
「謝謝劉公公。」魏四還未坐下，連忙行禮道謝。
「哈哈，還挺機靈。」劉吉祥大笑聲。
小太監約莫十七八歲，遠遠瞅了魏四一眼，心中有些不悅。
孫暹示意魏四坐下，「都說人走茶涼，看來這話在劉公公身上是沒有的。」
「哼，公公說的是馬謙那類賤人吧。」劉吉祥憤恨地道，「十年前若不是公公薦他入了內官監，他怎可能有今日之風光。」
孫暹尷尬地笑道︰「當年你兩人中，我薦了他，雜家看走眼。」
「公公此話差矣。」劉吉祥道，「正因為那次雜家未入內官監，方才來到御馬監，才幸運地有了今日之地位。」
「禍兮福所倚，福兮禍所依。劉公公這麼說，雜家心里舒服了許多。」孫暹跟著道。
當年孫暹已是司禮監秉筆太監，劉吉祥和馬謙都是他的手下。內官監缺名提督太監，而內官監的掌印太監已年邁，提督太監是第一候選，他倆都來求孫暹舉薦。孫暹認為馬謙忠厚，為人謹慎，便將他薦上。脾氣暴躁的馬謙一氣之下去了御馬監做了地位略低的監官。
果然，兩年後馬謙成為內官監掌印太監，而馬謙仍只是監官。誰知第四年朝日二次戰爭爆發，萬歷派兵支援朝鮮，希望御馬監能提供一萬匹戰馬。御馬監湊來湊去只有六千來匹，惹惱萬歷，把掌印太監、監督太監、提督太監一古腦地全撤職。馬謙雖魯莽，卻偶有小機靈，當即下令各地在民間征馬湊夠萬匹。萬歷大喜，立刻升他為御馬監提督太監。由于掌印太監由田義兼著，他便是御馬監實際上的「一把手」。
孫暹也曾到馬謙處說起魏四之事，馬謙直說內官監不缺人手，當即拒絕。讓孫暹心里很是不舒服。
在熱水中泡了會，馬謙提議道︰「去擦擦背吧。」
孫暹點點頭，站起，被魏四攙著來到外間，腰部纏塊白布遮蓋與眾不同的，趴到小床上。
一共兩張小床，劉吉祥已赤身毫不掩蓋地上了另一張。魏四和小太監自是沒份，拿布纏腰，站立候著。
進來兩個上身**，腰部裹布的擦背工，開始輕輕地擦拭二人。
爐火通紅，甚是暖和，魏四昏昏欲睡。
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