走不多遠，過來位年輕官員，身後幾個捕快。見到尤三妹，迎過來道︰「尤捕頭，可抓住？」
尤三妹白他一眼，「魏通判，你來得可真快！」
「一听到消息，我忙召集人過來。」魏通判解釋道。見三妹身後魏四背著一人，「看來已抓住，尤捕頭神速哪！」
魏四望著這位身材高大，鷹鉤鼻的魏通判，心中一怔。這位不是和那崔公子一起去蒔花館的魏公子嗎。
不錯，正是魏光徽。畢竟是親骨肉，他爹魏允貞雖然覺得這個兒子難成大器，還是在臨終前托關系花銀兩為他在順天府尋了這個差事。六品通判，若不是花了很大力氣是難以得到的。
魏光徽也認出魏四，一愣，問尤三妹，「這是怎麼回事？這人怎會在這？」
三妹並不回答，反而轉頭對魏四道︰「把人給他們，你可以走了。」
踫了一鼻子灰的魏光徽好是生氣，卻只能強忍不發。論職位，他比尤三妹高，但論資歷，他差的太遠。連府尹都要讓三妹三分，更何況他。
回宮後的魏四先到了直殿監衙署向王體乾匯報，沒想到一走入，那群去重澤樓的宦官們便一擁而上，將他擒住。尤其是戴重，用力最猛。
他這類人都是如此，對自己人永遠比對外人狠。
「王公公，這是何故？」魏四未反抗，向王體乾大聲喝問。
王體乾不失笑面虎本色，笑嘻嘻地走到他面前，笑容瞬間消失，厲聲問道︰「說，和那人什麼關系？」
魏四當然知道他說的那人是劉明，大聲辯解，「他之前是我義父孫暹公公府上總管，我常去府上，自然識得。」
王體乾猛然醒悟，「怪不得雜家總覺得在何處見過此人，原來是孫公公府上的人。」魏四與孫暹的關系他當然清楚，忙擺手令松開魏四，臉上笑容恢復，「雜家並不是懷疑你，只是覺得好奇。♀」
魏四抖抖肩膀，道︰「小的知道。」
王體乾眯眼想了一下，從懷中掏出二兩銀子給魏四，然後對眾人道︰「魏四在重澤樓表現優異，特此獎勵。你們都記住了，只要對雜家忠心，雜家絕不會虧待。」
「公公教育的是。」眾宦官齊應。
「魏四，跟著雜家好好干。」他笑著抬臂拍拍魏四肩膀。
回到房間的魏四直接躺到床上休息。張遜不在，冷清許多。王體乾問他與劉明有何關系，其實他更想知道王體乾和劉明是何關系呢。
「魏四，劉公公來看你了。」田詔在門外喊道。
魏四忙爬起，劉若愚已入內。
「劉公公。」
劉若愚擺著手︰「坐，坐，不用見外。」然後向身後的田詔望了一眼，田詔識趣地退到外。更多更快章節請到。
劉若愚坐到火爐旁，烤著下手，從懷中掏出二兩銀子伸向魏四。
「公公，這是？」魏四忙到跟前，沒敢接。
劉若愚笑了笑，「別怕，先拿著吧。」把銀子放到他手上。「坐著吧。」指指身旁小凳。
魏四坐下，心中有些不安。常言說「吃人的嘴短，拿人的手短」，不知道這位御膳房總管唱的是哪一出。
劉若愚撥弄下爐火，淡淡地道︰「庫房里已沒有番茄，皇上又開始厭食。真是不好辦哪。」那時番茄的種植還未普及，宮里只有少量貢品，亦是少有人食用存下。自皇上和鄭貴妃食了番茄蛋湯大加稱贊後，各宮爭相品嘗，番茄一下子被搶光。
魏四未應，他在等著劉若愚後面的話。
「魏四，你是否還能告訴雜家，其他有新意的菜肴呢？」
這才是二兩銀子的目的。魏四苦笑下道︰「劉公公，實不相瞞，那番茄蛋湯也是魏四好奇而做，不想有如此美味，實在僥幸。」
「不肯說？」劉若愚死死盯著他。
「不是不肯，實在是沒有。」魏四被盯得有些發麻。
劉若愚站起，「沒有沒關系，可以想嘛。田詔，進來。」
田詔慌忙入內。
「帶雜家與魏四去廚房。若想不出新菜，咱們三人就一直呆在那里。」
「公公，這大過年的，在廚房里多無趣。」田詔很不情願。
劉若愚瞪他一眼道︰「雜家專門讓人送來這許多食料，慢慢試，怎會無趣？今晚弄不出，還有明日。」
田詔忙對魏四道︰「魏四，你怎可以讓劉公公一直在廚房陪你。」
魏四很為難，只好無奈地道︰「好吧，去試試。」
仁壽宮一向寬敞的廚房內變得狹小，牛羊肉、熊掌、燕窩等擺滿整個空間。劉若愚為了弄出新菜花了大力氣，誓有不達目的不罷休之主要投勢。熟讀《史記》的他深知要想成大事必要將心思全部放入，天下之事如此，廚房之事亦如此。
魏四慢慢觀察這些食料，微微搖頭。山珍海味吃慣的人，不論你將這些東西燒制得如何噴香，進了嘴中都是一個味道。
見魏四搖頭，劉若愚問道︰「這已是宮中最佳品。」
魏四笑笑道︰「公公，魏四自小家境貧寒，怎會燒制這類佳品。」
劉若愚一想也是，不由嘆氣︰「可百姓之家常小菜如何能進御膳房？」
「公公，恕魏四直言。」魏四道，「常食用這類食物，口舌麻木，已難覺察其中味道。偶嘗百姓之菜，或更有胃口。」
「明修棧道，暗度陳倉，出其不意方能獲勝！」劉若愚雙目放光，不覺一振。
魏四順手抓起一把花生，「食料本無好壞，關鍵是如何配料如何燒制，再普通的食料也能做出可口菜肴。比如這花生，可以炸著吃，煮著吃，與土豆、肉丁可以做三丁，與雞肉可以做宮保雞丁……」
「等等，你說什麼雞丁？」劉若愚打斷他。
「宮保雞丁。」說完，魏四猛然想起宮保雞丁乃清朝四川總督丁寶楨所創，這時候還沒有呢。趕緊編個故事解釋，「我家鄉有家人自貴州遷來，常在家用花生米、干辣椒和女敕雞肉炒制雞丁，肉女敕味美。因為他姓宮名保，大家都稱他家雞丁為‘宮保雞丁’。」
劉若愚喜道︰「你可會燒制？」
「見他燒過，可以試試。」魏四當然會這道再平常不過的菜。
「那快。田詔，打下手。」劉若愚迫不及待。他信任魏四，從番茄蛋湯開始。
「用熱水浸泡生花生，過會去除花生紅衣。」魏四交代田詔，然後開始準備所需的各類原料和調料。
當魏四在出鍋前放入花生仁和蔥丁，略微翻炒後盛盤，立刻色澤誘人，香味撲鼻。
劉若愚著急地用筷夾食，入口鮮辣，鮮女敕的雞肉配合花生的香脆，別有一番風味。「好，好。」
「我也嘗嘗。」田詔流著饞水品嘗，一入口便大叫︰「真好吃！」
「吃什麼吃。」劉若愚拍他一下，「去傳雜家口諭，讓那兩個御廚迅速來這。」
田詔很不情願地放下筷子，指指屋外，「都半夜三更了。」
「快去傳，不來者明日離開御膳房。」劉若愚顯出他的魄力。
御廚來到後，魏四又演示一番，他們又試著操作，竟忙到天明。
「哈哈，好，回去再多多操練，元宵佳節雜家要將這道‘宮保雞丁’獻給皇上。」劉若愚心滿意足，帶著御廚離開仁壽宮廚房。
田詔「深情」擁抱魏四，「魏四，你太棒了！」
「田兄，我只是會幾道家常小菜而已，沒什麼。」魏四謙虛地道。
「我是說這些。」田詔指著那些山珍海味。雖然都是宮里的廚師，但來這快一年了，還是第一次見到這些傳說中的食材。
熬夜的魏四雙眼通紅，顧不得休息，拉起大車開始挨個換馬桶。從慈慶宮偏門進入時，竟被兩個錦衣衛攔住，喝令檢查。
這可是頭一遭，為什麼慈慶宮的護衛加強了呢？魏四不解。
出東華門時，更見東華門守衛指揮使潘強率人立在旁，警惕地觀察出入之人。
難道宮里出事了？魏四疑惑。
宮里沒出事，是怕出事。汪文言不敢輕信劉明會離去的承諾，元宵將近，他來到慈慶宮與王安密商。
時間地點人物都那麼確切，王安大驚。本欲立刻通知太子，但自前日母子相會後，太子便整日飲酒，混混沌沌地不願見任何人。
最終，兩人想到同一個人︰東閣大學士內閣之一的葉向高。
葉向高听完汪文言的敘述，大驚不已。
有備才能無患。三人苦思對策，最後決定由葉向高向陳矩通告，由他稟告皇上。另一掌印太監田義今年春節回家鄉探家，年後方回宮。
陳矩深知向萬歷稟告的結果就是沒結果，再說這事未發生，只憑嘴中所述，難以讓人信服。干脆未稟，與葉向高直接找到駱思恭。
陳矩只說太子近日常做噩夢，希望能在慈慶宮和東華門增加守衛，以作安撫。
駱思恭當即答應。不論怎樣，太子總歸是太子，保護皇宮里每個人的安全是他的責任。再說只不過是做個樣子，消除太子的恐慌。
鄭國泰很是生氣，大罵道︰「兩個沒用的奴才！」
龐保和劉成戰栗著不敢應話。劉明突然失蹤，只好來向鄭國泰匯報，希望計劃取消。
正值佳節，很多人卻沒過節的心思，這其中有好人也有壞人，有男人、女人和不男不女的人。
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