楊鎬被任為遼東經略後,萬歷繼續令內閣和兵部在各地調動良將前往遼東,令戶部加大賦稅的征收,以緩解遼東軍餉之極。
五月,魏四因事出宮,在宮門處見一人須發皆白,卻脊梁直挺,披盔戴甲,昂首擴胸,毫無老態。在他身後,是兩親兵,其中一人執柄長刀。
「劉老將軍。」魏四向前恭敬行禮,此人正是在重慶府有過幾面之緣的劉鋌劉大刀。
劉鋌應了聲,打量良久,卻未認出,「你是哪位?」
魏四笑著自我介紹,「在下魏四,曾在重慶府監衙見過劉老將軍。」
「哦,想起來了,你是魏四。」劉鋌想起來,但依舊憂心忡忡,毫無悅色。
魏四一時不知該說些什麼,這時陳矩匆匆過來,向劉鋌拱手道︰「劉老將軍,皇上不見,並讓你盡快去遼東赴任。更多更快章節請到。」
當陳矩向萬歷稟報劉鋌已到京城,請求面聖時,萬歷一擺手,「令他盡快前往遼東,在京城瞎耽誤什麼功夫。」
楊鎬走時都未見到皇上,只能向空空的皇座伏地叩拜。皇上還會見你嗎?
劉鋌很是失望,苦笑著向陳矩還禮,「多謝陳公公。」然後,大踏步離開。
「奴才拜見陳公公。」
陳矩側目,見是魏四,不覺一愣,「你這是?」
「魏四為慈慶宮出宮辦事,恰好遇到劉老將軍。更多更快章節請到。」魏四答道。
「哦。」陳矩又望眼劉鋌健壯的背影,「去做事吧。」說完便回宮。
魏四加快步伐,趕上劉鋌三人,「劉老將軍。」
劉鋌的神態略顯滄桑,停下轉頭,「何事?」
「當日在重慶府,虧有老將軍傾力相助,魏四才幸免于難。」魏四面帶笑容道,「現今老將軍來到京城,魏四自當備份薄酒,以示誠意。還請老將軍勿要推辭。」
心情很差的劉鋌正想著痛飲呢,隨即道︰「好,老夫隨你去。」
招待劉鋌可不能馬虎,魏四選在重賓樓。
「兩位大哥也一起坐下吧。第一時間更新」雅間內,魏四招呼劉鋌的兩位親兵。
兩人立在劉鋌身後一動不動。劉鋌下令︰「從清晨到現在也未用食物,坐下吃點。」兩人立刻坐在一側,那位抱著長刀的親兵仍抱著長刀,一刻也不離手。
「老將軍治軍嚴明,果然名不虛傳。」魏四贊道。
劉鋌擺手道︰「不足為奇。」說完,自顧痛飲三杯。
「老將軍這是要去遼東?」魏四跟著舉杯飲盡,問道。
劉鋌重嘆一聲,「老夫有心殺敵,可兵部只允我帶一千川兵,實在可惡。老夫想當面向皇上稟報,卻不得見,實在讓人心焦。」
原來是因這事。魏四安慰道︰「兵部自有他的調度,老將軍也不用著急。皇上嘛,也許早有英明決斷,故不見老將軍,也不用心憂。」
「英明?哈哈。」劉鋌又連飲數杯,譏諷道,「讓老夫听令那庸才楊鎬,真是英明哪。」
多年前朝鮮戰爭蔚山一戰中,劉鋌率五千川兵沒有及時到達支援,被楊鎬認定為失敗的主因。劉鋌自不服氣,認為是楊鎬無能,未能堅守到援軍到達。兩人自此結怨。
見他情緒低落,魏四不再言這事,轉而問起秦良玉。
「咳,若良玉這丫頭的白桿軍能跟隨老夫,在山中作戰,勝算又多許多。」魏四的話沒起到作用,反而增加了劉鋌的失落感。
魏四只好不再說什麼,不斷邀酒。更多更快章節請到。
直到劉鋌醉意闌珊,兩人分手。魏四望著劉鋌挺拔的身軀漸漸遠去,想起穿越前學明史時那場著名的戰役︰薩爾滸之戰。那場大戰,明軍慘敗,主力盡被殲,劉鋌壯烈陣亡。自那之後,明軍再未有過對大金的攻擊,進入防御,此戰成也為明滅清盛的前奏。
這會是最後的分別嗎?魏四感覺很無力。他只是皇宮里底層的小太監,他根本無法染指國家大事,甚至連議論都可能招來殺身之禍。
劉老將軍,一路走好!他默默祝福,轉身去向珠市口辦事,辦他一個小太監該辦的事。
王安近日身體不適,而魏朝忙著自己的布鋪,于是找到魏四,讓他代為去布鋪一趟。來了批朝鮮布,需要查收。
魏四望了眼隔壁的「雨嬋堂」,又排了很長的隊伍,都是婦女。進入布鋪,掌櫃急忙相迎,「客人已到。」魏四代王安來過幾次,辦事細致周到,掌櫃很佩服。
客人是朝鮮商人李浩敏,雖有五十余歲,身板卻很硬朗,漢話很是流利。見是不相識的年輕人,問道︰「王公公呢?」
魏四很有禮貌地行禮,「在下魏四。王公公身有不適,托魏四代為招待李老板。」
「哦。」李浩敏略帶失望。
魏四看出他擔憂的深情,微笑道︰「李老板放心,王公公已有交代,魏四深知你倆交情深厚,會盡力幫助的。更多更快章節請到。」
李浩敏「哈哈」笑道︰「挺會說話。好,貨在後院,請去查收。」
來到後院,見兩車布匹旁立有伙計,卻有一年輕美麗女子身穿白衣粉色長裙的朝鮮服,頗為突出。
魏四疑惑問道︰「王公公說是五車,怎會只有兩車呢?」
「哎。」李浩敏長嘆一聲,「走陸路,在遼東被劫去三車。」
「女真太不像話了,連普通百姓也不放過。」魏四怒道。
「才不是呢,是入了遼東,每過一個關卡便被你們大明士兵留下一些,到這便剩下這些。更多更快章節請到。」說話的是那女子,聲如鶯啼委婉動听。
李浩敏自我解嘲道︰「算買個教訓吧,不成想遼東局勢如此緊張,下次還是走水路的好。」
「爺爺,但這次損失巨大,如何彌補?」那女子撅著小嘴道。
「無礙,無礙。」李浩敏似乎並不在意。
魏四在旁向女子拱手道︰「原來姑娘是李老板的孫女,幸會。」
那女子別過臉去,顯然還在為布匹的損失而怨恨。
李浩敏苦笑道︰「還請來查收貨物吧。」
魏四認真查看後,很滿意地點頭道︰「王公公說得果然不假,李老板的布匹貨真價實,無半點摻假。」
李浩敏笑而不答。
「掌櫃,給李老板五車布匹的價錢。」魏四對掌櫃道。
他的話引來一片驚愕。
掌櫃不好當面拒絕,小聲提醒,「要不要王公公來拿這個主意?」
魏四笑道︰「我會向他稟報的。你放心,三日後,我便會讓人把那三車的錢送來,不會讓布鋪吃虧的。」
「大可不必,李某願意自己承擔損失。」李浩敏忙阻攔。
魏四笑著道︰「李老板的貨物被我大明士兵所奪,就算是大明子民魏四為國家捐出的一點軍餉吧。」
李浩敏趕緊道︰「那怎過意的去。更多更快章節請到。」
「爺爺,本就該他大明賠償,他願意就由他吧。」那女子倒很開心,勸他接受魏四的好意。
李浩敏很感激地又與魏四聊會,掌櫃把銀子拿來,一手交錢一手交貨,交易結束。
魏四便要告辭,李浩敏遲疑下,問道︰「何時能見到王公公?」
「李老板是否有事尋王公公?」魏四看他神色焦慮,不由起疑,「實不相瞞,王公公身染風寒,近期恐無法出宮。」
李浩敏愈加失望,「好吧。」
「爺爺,我跟著你回國就是。」那女子在旁安慰道。
「慧善,回國的風險太大了。」李浩敏無不擔憂地道。
魏四看他們似有其他事相求王安,便道︰「李老板不妨告訴魏四,回宮後我稟報王公公。」
李浩敏猶豫著,「只是……」
叫慧善的女子撅著小嘴道︰「告訴你又有何用,難道你能把我安置在這里?」
這句話讓魏四明白他們找王安的目的。笑道︰「不妨說一下,說不定不用勞煩王公公,魏四便能做到呢?」
方才魏四的舉動已讓李浩敏刮目相看。他在朝鮮和大明之間行商多年,閱人無數,只有這魏四讓他有種莫名的佩服和信賴。他略作思考,向魏四講出實情,「其實慧善並非我孫女。」
魏四望一眼慧善,又轉過來道︰「那她是?」
「你可听說過我朝的李舜臣大人?」李浩敏問道。
魏四怎會不知,「李老板說的可是朝鮮水師指揮使,兩次大敗日軍的李大將軍?」
李浩敏默默點頭。
「他是我爺爺。」慧善眼中有淚光,低頭輕聲道。
「李將軍在朝鮮功名顯赫,令人景仰。」魏四疑惑地道。
李浩敏苦笑一下道︰「那是生前。自李將軍去世後,便有不少小人詆毀李將軍,國王听信讒言,對他的後人加以迫害,致使李家衰敗。慧善便是一年前逃到我這的。」
想起一家人的悲慘遭遇,李慧善低聲啜泣起來。
「李將軍曾有恩于我,我便收留了這丫頭,帶她行商,教她漢話。丫頭聰穎,短短一年漢話竟如此之好。」
魏四點頭贊同他的話。
「但前些日子不知是誰查出她的身份並告密,幸被李將軍曾經的部下得知,告訴給我。我這次來明,便是想將她暫時安頓在京城。待國內風平浪靜,再接她回國。」李浩敏繼續道。
听完,魏四微微一笑,「若李老板信得過魏四,便暫時讓她呆在我家,如何?」
「你有家?你不是太監嗎?」說話的是李慧善,她的眼中除了淚水,就是驚訝。