毛遂乃戰國時趙國平原君門下食客。秦軍攻趙，趙王命平原君赴楚求救。平原君欲挑二十文武兼備的食客同行，還差一個時，毛遂自我推薦願同往。毛遂在門下已有三年，平原君卻不識，便說賢能的人如同錐在囊中，尖梢立即會顯現，只能說明毛遂並無才能。
毛遂笑道若自己早在囊中，豈止尖梢，鋒芒也會顯露出來。
平原君帶毛遂同往楚國，楚王只接見他一人，談了半日也無結果。這時毛遂跨上台階，遠遠大叫︰「出兵之事，非利即害，非害即利，簡單明了，為何議而不決？」
楚王大怒，喝令他下去。誰知毛遂直到他身前，手按寶劍，「如今已十步之內，大王性命握在我手上。」
楚王被毛遂的勇氣嚇壞，準他講下去。毛遂便將出兵援趙有利楚國的道理作了精闢的分析，說得楚王心悅誠服，答應出兵。之後秦軍撤退，趙國圍解，平原君待毛遂為上賓。
連續徹夜思考後，魏四決定毛遂自薦，來見萬歷皇帝，直言願去遼東。
萬歷滿頭霧水听他說完，想了想，還是沒明白過來，「魏四，你是說你願去遼東？」
「奴才是這個意思。」
「你是說你願代替盧受去遼東？」萬歷緊問。
「奴才是這個意思。」
「啪」地，萬歷仍出案頭上硯台，打在並未躲避的魏四頭上，立刻鮮血直流。「魏四，不要以為會寫首詩，會講個故事，會陪朕听曲，就以為自己很了不起。」
「奴才並未這樣覺得。」魏四伏地道，不顧順著臉頰滴落的血。
「你就是個奴才，你憑什麼代朕巡視遼東？你說，你憑什麼？」萬歷已立起，怒不可遏。
「奴才無德無能，憑的是對皇上的忠心，對大明的忠心。因為此戰我大明將敗，奴才不想皇上一世英名毀在此戰。」魏四淡淡答道，並無據理力爭的氣勢，也無只求一死的態度。
萬歷更怒，「你說什麼，必敗？你敢質疑朕的決策？」說完，向外大喊侍衛︰「來人，把這個奴才拉出去斬了。第一時間更新」
不等侍衛們進來，魏四已道︰「皇上，這不公平。」
又要跟我講公平？萬歷擺擺手示意侍衛暫時退下，「說為何不公平？若是朕不滿意，不論公平與否，都會要了你腦袋。」
「既然皇上不信奴才的話，為何不等我大軍勝利後再斬奴才呢，也好讓奴才死得心服口服。」魏四道。
「哈哈，魏四，你也怕死啊！」萬歷取笑著重新坐下。其實他喜歡有人跟他作對，有人來反駁他，一如他喜歡鄭貴妃一樣。鄭貴妃的聰明之處便是把他當成男人，會提出不同意見。當然，外廷的官員們也會提意見，不過所有意見歸根到底只有一條︰皇上您錯，必須改正。
魏四道︰「奴才怕死，但更怕皇上的聲譽受損。」
「朕所向無敵，滅努酋更不在話下，聲譽怎會受損？」萬歷的笑變為冷笑。
「既然如此，派盧受公公去遼東與派奴才去，又有什麼區別呢？」魏四反問。
萬歷被問住。是啊，既然是必勝，又有何區別呢？
「奴才再斗膽問一句，皇上既然肯定此戰必勝，派與不派人往遼東，又有什麼區別。何必多此一舉呢？」魏四繼續反問，半張臉盡是血跡，有些恐怖。
難道是我不放心？萬歷開始反問自己。難道是我沒有把握？
魏四停止說話，他在等待萬歷的思考結果。
萬歷的思考沒有結果，在沉默很久後，向魏四擺擺手道︰「念你為朕著想，今日之事就此作罷，下去把傷口弄弄吧。」
魏四並未糾纏下去。如果遼東是囊，自己是錐，那萬歷就是錐子的主人。現在已讓萬歷看見他這個錐，放進囊中是遲早的事。
回到慈慶宮，小兔子正為魏四擦拭額頭傷口，劉若愚來，見此情景，發而笑了，「還好，還好，腦袋還在。」
魏四簡略講敘了面聖的經過，最後說一句，「皇上的猶豫正說明他已有將我這個錐子放進囊中的念頭。第一時間更新」
「聖諭已下，皇上不會收回。雜家覺得你太樂觀了。」劉若愚一針見血地道。
滿心的喜悅被潑盆冷水，魏四不由問道︰「那公公為何又指點魏四去面聖呢？」
劉若愚微笑道︰「但皇上想把你放進囊中，看你會露出怎樣的鋒芒，只是沒有緣由。若有好的緣由，想必會給他決心。」
「我懂公公的意思了。」魏四點點頭，「我無法代替盧受，但去遼東的可能還是很大。」
「呵呵，一點即通。第一時間更新」老謀深算的劉若愚笑贊。對于魏四，他始終堅信能一飛沖天，並願意不遺余力地為他出謀劃策。
魏四謙虛一笑，「只是有什麼緣由才能促使皇上下這決心呢？」
劉若愚早為魏四想好，笑答︰「慈慶宮就是最好的緣由。」說完，他就轉身而去，他相信魏四能理解這句話的含義也會知道怎麼去做。
魏四思索一夜，第二日便開始行動。他先找到王安，說出想法，希望王安能勸太子向皇上懇請去遼東。
王安有些驚訝。在他眼里，只要萬歷還活著，太子就不該到台面上，這也是他保護太子的一種方法。更多更快章節請到。不引人注意，自然不會招來忌恨。
「王公公，我看未必，梃擊案就是例證。」魏四搖頭反駁，「若太子有足夠的影響力，皇上對他的信心必會增加。王公公認為天下有喜歡無能兒子的父親嗎？哪個父親不希望自己的孩子光宗耀祖呢？皇上也是父親。」
王安沒有孩子，但他有父親。他家境貧寒，他爹在他入宮前說的那句話響在耳畔，「我們王家就靠你光耀門庭了！」這話激勵著他直到現在。
魏四繼續分析，「皇上遲早會把江山交給太子，早些給滿朝文武立下良好形象，對將來的管理也很有好處。」
「但皇上會答應嗎？」王安憂心忡忡。第一時間更新
魏四笑了，「我覺得皇上的態度無關緊要，太子在皇上前表明態度才最重要。」
有理。王安點頭，「跟雜家去見太子吧。」
魏四隨王安進入殿內時，朱常洛剛好上完課，與太子師孫承宗從書房過來。
「你是說讓太子懇請代皇上巡視遼東？」孫承宗听後大驚。
魏四很詳盡地講明理由，中心思想與方才對王安說的一樣。
這是第二次見到魏四，孫承宗更加仔細打量著他，听他說得很有道理，說了句與王安相同的話，「只怕皇上不會答應。第一時間更新」
皇上當然不會答應，但他會派人替太子去，以完成太子心願。魏四的回答也和剛才一模一樣，「皇上的態度無關緊要，太子在皇上前表明態度才最重要。」
王安在旁幫助魏四，「臣覺得可行。」
這個大膽卻又很平常的主意為何我就沒想到呢？一直想讓太子擺月兌劣勢的孫承宗自責不已。他望向魏四，更加相信左光斗幾位同僚的話，魏四是個奇人。
「本宮願意一試。」朱常洛開口道。
孫承宗點點頭，「是個不錯的主意，臣祝太子殿下馬到成功，臣願陪殿下同往遼東。」
魏四向孫承宗行禮後，笑道︰「只要太子做便就是成功。孫大人，你說對嗎？」
是呀，去不去遼東有什麼關系，而皇上對太子從此將刮目相看，不就是成功嗎？孫承宗微笑默默點頭。
「你想去遼東？」萬歷听完朱常洛的懇請，愣住。遼東就這麼吸引人嗎？前日是魏四那個奴才，今日是你這個太子。
「兒臣知道遼東在父皇心中的重要，也知道這次征討努酋對父皇的意義。但父皇不便前往，所以兒臣願意代父皇遼東一行，揚父皇之威，施父皇之恩，壯我軍威。」朱常洛說出的話是王安和孫承宗反復斟酌過的。
萬歷驚訝地望著這位在自己面前永遠那麼懦弱，永遠那麼無能的兒子。「你真有這個心思？」
朱常洛很堅定地點頭，「嗯。」
萬歷笑了，這笑極少在朱常洛面前有過。「你願替父皇分憂，父皇很高興。你先回慈慶宮，待朕考慮考慮。」
晚上，萬歷興奮地向鄭貴妃說了朱常洛的請求，並連連夸贊。
鄭貴妃听得很不舒服，但又不敢擾了他的好心情，似為朱常洛擔憂般道︰「太子從未出宮，這突然就去遼東，能吃得消嗎？」
「這就是讓我高興的原因。」萬歷仍沉浸在喜悅中，「他主動提出，很是強烈，全然不顧這些。常洛是真的長大了！」
去遼東豈止巡視這麼簡單，是攬財的大好機會，更是拉攏人的機會。這就是鄭貴妃力薦盧受的原因。她可不想如意算盤因為朱常洛而落空，于是她繼續打出親情牌，「世人都說臣妾忌恨太子，前次梃擊案，更是硬生生地按在臣妾頭上。皇上，您若派太子往遼東，只怕會被世人說成是臣妾有意將他趕出皇宮呢。」
「哈哈，愛妃你想多了，朕怎會讓他去遼東。」萬歷大笑著撫模她的秀發。
鄭貴妃那雙水汪汪的大眼楮疑惑望著他。
萬歷繼續道︰「朕已想好代太子去遼東的人選，便是他慈慶宮的魏四。」