劉鋌濃眉緊皺，「若提早出兵，豈不是與金的精銳主力相遇，以咱們這邊的兵力，恐怕難以應付。若是川貴兵在，我自是不懼，可是……」
還在想著那子虛烏有的川貴兵，魏四知道首要問題是加大劉鋌的信心。「將軍你看，咱這距赫圖阿拉三百多里，處處高山阻擋，急流截路，至于深谷、懸崖數不勝數。若將軍是努爾哈赤，會如何對待我軍？」
久經沙場的劉鋌隨即答道︰「易守難攻，派少數人阻擋，延遲行軍速度，拖垮我軍，而後殲之。」
「不錯。」魏四道，「努爾哈赤知我部並非主力，怎會把精銳白白消耗在東路。他只會派少數兵力據險而守，延誤咱的行軍速度。更多更快章節請到。那他的精銳呢？必會迎擊西部軍。待將杜松部殲滅後，再來與咱東路較量。」
「杜松部怎會輕易被奸，更何況北部有馬林部，南部有李如柏路，若這兩路趁此時機將他包圍，哈哈，努酋還能往哪里逃呢？」劉鋌樂觀地道。
魏四給他潑了冷水，「將軍認為那兩路會救杜松嗎？馬林懦弱無能，有這個膽子嗎？李如柏坐山觀虎斗，主力都在蓄機直接攻下赫圖阿拉，會對友軍出手相助嗎？」
接連的反問讓劉鋌啞口無言。
「好，咱們暫且認定他兩部會去救杜松。將軍，在努酋主力被纏住之計，咱東路軍攻下赫圖阿拉不是更加容易嗎？」魏四轉而從另一條思路開導劉鋌。
劉鋌似已心動，「你且說說如何行動？」
「我部務必在二十日前出亮馬佃子，越過砍椽嶺，迅速過牛毛嶺。一定要迅速，因為這里地勢險要，若是緩慢，會引來努爾哈赤的注意，只要稍加兵力，便可將我部阻擋。」魏四一邊手指地圖，一邊講述行軍路線和要點，「之後到馬家寨，再往前道路平坦，可組織精兵三到五千以迅疾不及掩耳之勢突破深河，也就是金的第一道防線。不作停留，直撲赫圖阿拉。到了此時，不論西部戰局如何，努爾哈赤都無力回兵救援。第一時間更新」
劉鋌望著地圖，久久未開口。
劉鋌指著赫圖阿拉，繼續道︰「將軍會覺得我軍的這支先頭部隊恐難以攻下赫圖阿拉。不要緊，我們的目的不是奪下它，而是發出響炮和派飛騎通知，李如柏與馬林為了爭功，必然會全軍迅速挺進到赫圖阿拉。到這時，拿下它豈不輕而易舉。」
計是好計，但是現在的東路軍中，有哪一部可以擔當那支精兵呢？劉鋌的心中似乎除了川貴兵，沒有其他。
魏四收起地圖，笑著對沉思的劉鋌道︰「將軍，也許魏四的計策還不夠完美，但總可一試。不是我聳人听聞，若不如此一試，恐怕難逃全軍覆沒的命運。」
「你說什麼？」劉鋌怒向魏四。他不喜歡听到這個詞，甚至是痛恨這個詞。
魏四知道自己的語氣有些重，雖然那是必然，慚愧笑道︰「魏四口無遮攔，將軍勿怪。還請將軍三思此計，早些拿定主意。」然後告辭，出去時恰遇匆忙而來的喬一琦，相視行禮。
當喬一琦將他幾人昨夜商議的計策講完後，劉鋌詫異不已，「你見過魏四？」
喬一琦不知他為何這時問這個問題，困惑地答道︰「方才進來時遇到，打了招呼，未說話。」
不會吧？劉鋌不太相信，「你是說這計策是潘大人、張大人、趙將軍與你昨夜商議的？」
「喬某不才，其實是他幾人想得此妙招，我只是向將軍轉達。」喬一琦並不貪功。
為什麼一模一樣呢？難道是英雄所見略同？劉鋌望向門外，仿佛看見魏四在向他笑。
喬一琦急著回鎮江，因為他還有聯絡朝鮮軍的任務，告辭飛馬回向駐地。
劉鋌又思索良久，問劉顯︰「寫好沒？」
劉顯有些怕父親，聲音很輕，「寫好了，我念給父親听听。更多更快章節請到。」
只念了一封，劉鋌就點頭阻止，「好。」然後向外大喊︰「招孫。」
「將軍這是要做什麼？」進來的不是劉招孫，是任東路監軍的康應乾。
對楊鎬這個學生，劉鋌很是厭惡，毫不客氣地喝道︰「老子的事你休要管。」
「呵呵。」康應乾並未生氣，「將軍一定還在請調川貴兵吧。不論怎樣，我與經略大人有師生情誼，我也來寫一封，一並送去。」說完，便到案旁，提筆蘸墨，在白紙上一蹴而就。
來東路，是他主動要求的，這樣可以替老師看著這位脾氣火爆的將軍。還一個原因是若張銓或者潘宗顏來東路，他們連在一起，更難看管。昨晚劉鋌大鬧酒宴，他倒很是開心，因為找到了討好劉鋌的方法。
劉顯幫忙研磨，看著康應乾寫下的一字一詞，不由露出羨慕。有禮有節，老道而不失真情。
從兒子的神情，劉鋌猜出康應乾是真心想幫，態度大變，待他書畢，客氣地道︰「辛苦康大人！」
「我猜這一封信無法改變經略大人的主意，從今日起，咱們要每日一封。精誠所至金石為開，我相信將軍與我的努力必會感化經略。」康應乾動情地道。來寬甸前，他已想好所有該說的話，該做的事。
「你做了該做的事，問心無愧就行了。」尤三妹見魏四愁容滿面，這幾日似乎一下子憔悴許多，一個人在屋外站立，便叫上栗香，到他身旁，關心地安慰他。
魏四望著昏暗的夜空，苦笑一下，問道︰「三妹，你武功高強的秘訣是什麼？」
三妹想了想，答道︰「我是佔了兵器的便宜。我學藝時師傅對我說軟鞭不同于刀劍，快速運動為陽，瞬間止動為陰，陰陽**，力量瞬間爆發，對手便防不勝防。」
「不錯，獨陰或獨陽都難以有成就。」魏四有了自己的理解，「只有陰陽相濟，剛柔並用，才會出奇制勝。」
三妹和栗香都在點頭。
「你呢，栗香。」魏四又問。
栗香一笑，梨渦可愛顯現，「我的武功可不高強，我只會利用工具掩護自己，打擊敵人。真打實斗，我可不是三妹姐的對手。」
「忍術應該也是勝在‘奇’上，或瞬間發出暗器，或忽隱忽現，令人難防。」魏四道。
「干嘛說這些啊。」三妹不解地道。
魏四再一次望向夜空，「月底將有雪，若劉將軍能在落雪前出兵，努爾哈赤防不勝防，便可出奇制勝。但願他能想明白。」
三妹疑惑問道︰「難道此次出征將會失敗？」
「何止失敗，活命的機會都難。」魏四轉頭對她倆道，「你倆還是不要隨軍出征了。」
「那你呢？」兩位不同類型的美人同時問。
「我當然要去，必須去。」魏四態度堅決。
「那我們也去，必須去。」兩人說完轉身回屋，不給魏四再勸的機會。
又過幾日，劉鋌召開軍事會議，所有重要將領都參加，包括魏四和喬一琦。
「只要拿到川貴兵，老夫必可拿下努酋的首級。」劉鋌的開場白表明了這次會議的議題。
魏四很失望。他已料到這個結果，只是沒料到劉鋌拒絕那個計策會如此干脆。他想跟他再談談，做最後的努力。
喬一琦還心存僥幸。他想劉鋌因為人多不方便拿出那個機密來討論，他決定會後再與劉鋌談談。
接下來幾乎都是康應乾在說話。說他如何如何地在為爭取川貴兵而努力，說如何如何地已把爭取的人數由全部的三萬降到一萬五等等。
會議草草結束，決議就是將爭取的人數降至一萬。
會後，喬一琦未馬上回去，劉鋌見到他，很客氣地道︰「喬將軍說的計策，老夫一直在尋思。你且回去督促朝鮮軍，待川貴兵一到，也好迅速行動。」說完又與康應乾商議起請調之事。
喬一琦無奈離開。
魏四也一直在找機會與劉鋌交談，但他時刻都與康應乾在一道，根本無暇。
劉鋌與楊鎬的書信每日頻繁往來，不論劉鋌這邊如何懇求，楊鎬總是已各種理由推月兌。時而是川貴兵初到，不適應作戰；時而是金軍有偷襲山海關之意，必須留下堤防。
實話實說，楊鎬並不是不想把川貴兵調派給劉鋌，但李如柏的意見很明確，堅決不行。若東部兵力強大，奪得頭功，李如柏的如意算盤豈不落空。
轉眼明日便是二月二十，就在魏四與喬一琦等人期盼劉鋌定下出兵日期之計，傍晚一場暴風雪來到。
魏四站在暴雪中，任冷風攜著雪團打在臉上，臉上無限的無奈和惆悵被掩蓋。
「哪個？」夜幕中過來兩人，到了跟前，是劉鋌和劉招孫。
魏四見是劉鋌，抹下臉，滿面的憔悴，「將軍，下雪了！」
「呵呵，魏四。」劉鋌苦笑，「天意哪！只好晚幾日出兵了！」
晚，意味著滅亡！魏四抬頭望天，被風雪遮擋。
難道是天亡我也？