次日天亮，栗香終于醒來，但氣若游絲，「魏四哥，這是哪？」
魏四靠在她身旁，答道︰「不知道，是個窪地，今天就在這休息，等天黑再走。」
「哦。」栗香的小腦袋又靠到魏四的肩膀。
魏四閉目卻難以睡著，腦海里仍是那場廝殺。
栗香是虛弱過度，夕陽西斜時醒來，魏四忙給她干糧食用。是他方才挑出來干淨的。
「我渴。」栗香吃得太快，噎住。
魏四想了下，「走，說不定前面就有山泉。」
兩人不走大路，在路旁山坡樹林中穿行。沒走多遠，突然前面傳來聲音，忙貓腰趴下。
越來越近，魏四看清是五個金兵押著數十個明兵俘虜。金兵們嘴里罵著听不懂的話，大聲吆喝著，應是在催促這些俘虜。一個跛足走得慢了點，金兵過去就是兩腳。
李善載！魏四心中驚呼。他還活著，哈哈，太好了。
這群人緩慢走過，魏四又認出一人，祖天定。他微胖的身軀穿著士兵的服裝，極不合身。
魏四拉著栗香慢慢靠後，小聲問︰「干掉那五個，有把握沒？」
栗香蒼白的臉上毫無生息，沒有回答。也不用回答，她現在的氣力走路都得魏四攙扶，怎可能對付得了。
魏四心頭計算。那些被俘士兵都未被縛，也有十余個，若都動手，五個金兵雖有兵刃也不足畏懼。
想到這，魏四輕聲對栗香道︰「呆在這別動！」說完，從懷里掏出三妹贈送的那把匕首，迅速跑去，搶在這支隊伍的前面埋伏好。
栗香想跟著，卻渾身無力，擔憂地望著。
魏四很快到了隊伍前面，見路旁有個巨大山石，便趴在上面候著。
首先要出其不意地滅了一個。這些俘虜在金兵的罵聲中低著頭走過，魏四瞅準走在最後的那名金兵，從巨石上躍到他身後。右臂順勢扣住他脖子，左手匕首在他脖子上一劃，要了他的性命。
響動引來震驚，眾人皆回頭驚恐望著。
「殺韃子！」魏四大喝道。拿過倒下金兵的刀，腳步不停，又撲向另一名金兵。
四名金兵先也是驚恐，但很快鎮靜下來，揮著彎刀迎過來。
俘虜們頓時慌亂起來，不知所措。有人想趁亂逃走，這時的祖天定倒顯出英雄氣概，厲聲喝道︰「不許跑！殺韃子！」說完，雖手無寸鐵，扔從後緊緊抱住最近的金兵。
「殺呀！」李善載跟著沖過去幫忙，搶奪兵刃。
他倆帶動其余俘虜，大家一擁而上。
眼前金兵慌張著嘰里咕嚕地喊著女真話，魏四趁機刀上加力，對方刀月兌手。跟著，魏四反手一刀，砍在他右肩。
「死韃子！」幾名明兵撲過來將他按倒在地，將全部憤怒無情地發泄在他身上。
還有三個。魏四馬上尋找下一個目標。
那金兵頗為強悍，揮著刀讓明兵難以靠近。
魏四彎腰從地上撿起塊硬石，大喝道︰「暗器！」扔了過去，接著雙手握刀直直刺過去。
就在金兵揮刀擋石子之時，魏四的刀也到，從前胸直插到後背。
還兩個。不，還一個。祖天定、李善載幾人已放倒一個，正在拳打腳踢，也許那金兵已經死了，連**的聲音都沒有。
最後那個呢？魏四抬頭，看見那金兵已趁亂逃出，向山上逃著。也許太過慌張，竟在向西逃。
糟糕，栗香在那。魏四拔腿追去。
轉眼那金兵便見到背靠樹的栗香，「啊，啊」大叫著揮刀撲過去。
「栗香，小心。」魏四大喊著，加快速度。
也不用加快了，因為那金兵突然停下，然後整個身子向後躺下去。
魏四到跟前，見他喉嚨處有個飛鏢，贊許地向栗香翹起大拇指。
「水囊。「栗香氣喘吁吁。
魏四忙接下金兵腰間水囊拿給栗香，她幾大口飲盡，舒適了許多。更多更快章節請到。
魏四將金兵尸體扔到低處，扶著栗香來到那處，見明兵們仍在蹂躪金兵尸體。「都死了，快扔到谷底。」魏四帶著笑道。
「魏四哥！」李善載這才發現救他們的是魏四。
「魏四，哈哈，好啊，你還活著。」祖天定上前拍著魏四。
「大道上不能多言，將尸體處理掉，咱們到隱蔽處再聊。」魏四指揮道。
大家沒走山道，趁黑走在山林中，講敘著自己的經歷。
李善載在突圍中被沖散倒地，他干脆不再跑，趁黑趴到尸體中裝死躲過一難。他給魏四帶來個好消息，他見到有很多淨軍士兵跑到了山林中，這說明都有活命的機會。
祖天定沒說自己怕死，見突圍不出便跳下馬，換上士兵服裝，是裝死到金兵離去才爬出。只說被敵人砍下馬，醒來後金兵已散去。
其余人的經歷大都相似，大家也都是在逃出途中被金兵發現給俘虜的。
魏四的介紹也很簡單。就是跳到山崖，被樹枝救了性命。
人多了，雖不敢大聲說話，走路小心翼翼，但熱鬧許多，溫暖許多。
今夜很黑，莽莽北國山林中，這群戰爭的幸存者帶著希望向故土前進。他們很疲憊，他們很心酸，他們很悲痛，然而因為那個希望，他們忘記了一切。
將到天明，已成為這支隊伍領袖的魏四下令找偏僻處歇息。
次日晚出發，夜間穿過虎欄崗，沒遇到金兵，順利到達鴉鶻關。
「我們是明軍，快開城門！」祖天定大喊道。
燈籠舉起，守兵喝問︰「何人？」
祖天定大罵︰「老子遼東都司祖天定，快開城門。」
守兵忙去通報沉睡的守城將領，他不耐煩地道︰「待天明再說。」
士兵只好到城頭如實告之。
「龜兒子的。」祖天定氣憤大罵。他不是四川人，是學劉鋌的口頭禪。
這句話讓人不由想起劉鋌，頓時一片傷感。
「那就到城牆下歇息吧。」魏四道。眾人相互攙扶著過去坐到地上，長舒口氣。
回到自己的地盤是何等暢快的事呀！大家毫不在意被阻攔在外，興高采烈地直聊到天亮。
「你們是哪部分的？」牆頭探出守將的腦袋。
大家忙爬起，喊道︰「明軍，東路軍的。」
祖天定仔細一瞅，月兌口罵道︰「黃武希，是老子祖天定。」
這黃武希曾在祖天定手下做過軍官，見是他，忙令開城門，接著就是好生招待。第一時間更新
在鴉鶻關，大家知道了這幾日發生的事。
楊鎬得到張銓急報，得知杜松陣亡後，便慌忙下令各路軍撤回。馬林早已率部回到開原，李如柏這一出關便被打得縮回，恰好命令來到，當然是馬不停蹄地撤軍。
至于東路軍，至覆滅也未得到撤軍命令。喬一琦孤身突圍到了富車寨，要求朝鮮軍前去救援劉鋌。哪知姜景立已與大金使節達成協議，決定降金，便捆綁了喬一琦。在降兵被押往赫圖阿拉時，喬一琦找到機會，縱身躍崖殉國。而一直在後軍的康應乾知道劉鋌被困後，已回向寬甸。
魏四听著這些，沒有絲毫驚訝。他在猜測萬歷皇帝得知這個消息後的反應。
萬歷還沒有得到這個消息呢，因為楊鎬和李如柏仍在沈陽緊急密議著如何寫這份沉甸甸的奏折。
李如柏望著突然蒼老許多，身形極為痴呆遲鈍的楊鎬，輕蔑地冷笑道︰「如此難以稟奏嗎？」
楊鎬目光死灰，毫無生氣，未回應。
「敗因三點︰第一是杜松為了搶功，提前出師，打亂了原有計劃。」李如柏扳著手指頭耐心對他道，就像是先生在教學堂里的孩子，「第二是劉鋌行軍遲緩，未能在約定日期到達會合地點；第三嘛就是馬林，貪生怕死，見到金兵便龜縮私自後撤。」
四路軍，三路軍都是敗因，就他這路無過。
「這能成嗎？」楊鎬語氣微弱，如同垂死的老人。這幾日他每夜坐著同一個夢，穿著囚服，坐在囚車里，四周是成千上萬的人。他們向他扔著雜物，還有糞便，刀子等等。
康應乾不在李如柏身旁，但他的計策都已告訴。李如柏頓了下，「那就再深入些。杜松不听經略令，不受節制，孤軍冒進，以致全軍覆滅；劉鋌性格暴虐，致使朝鮮軍臨戰反水，更是不顧經略之令，有意拖延行軍速度；馬林嘛，就說他敷衍經略指令，救援無力，私自撤軍便是。」
同樣是三路問題，卻因為加上「不听經略令」，便與楊鎬扯開干系。
「只是……」楊鎬仿佛發現了救命稻草，但仍在猶豫。
李如柏不屑地看著他的窩囊樣子，「杜松、劉鋌已死，死無對證，怕什麼呢？」
「還有個馬林呢。」楊鎬擔心的是這個。
「哼，他沒死就該慶幸，諒他也不敢說什麼。」李如柏根本沒把馬林考慮在內。
楊鎬仍在猶豫。
「就這樣寫，明日發往京城。」李如柏站起揚長而去。他覺得他是遼東的主宰。
楊鎬閉目思慮良久，方才提筆。每寫下一個名字，他的眼前就浮現出這人被怒火燃燒的雙目，象是要將他燒成灰燼；每寫下一個字，他的耳邊就響起無數冤魂的哭喊，象是在喚他前去作伴。
天黑黑，人心比天黑。
這之後的故事將與歷史完全不同，請勿對照。