正在與西李選侍、客氏一起逗著皇孫朱由校的魏四見到來人，疑惑問道︰「你是？」
他年輕貌美，朝服整齊鮮亮，足靴一塵不染，正是才入翰林院不久的美男子馮銓。「魏公公可能不記得小生，小生馮銓，曾在張鳳翔大人府上一睹魏公公風采，記憶猶新。」
沒想起來，但魏四仍向西李告辭，引他來到客廳。王安給魏四重新分了住處，有內外屋，外屋便成為客廳。小兔子識趣地給馮銓倒茶。
「不知馮翰林來尋魏四所因何事？」魏四對這位花樣少年的到來感到疑惑。
馮銓年紀雖輕，口才卻已了得，「小生听聞皇上為公公賜名，特來賀喜。」說完，指指放在案上的禮物。
魏四淡淡地道︰「皇上賜名本屬平常，何喜之有？馮翰林就直說因為何事吧。」
馮銓見他直截了當，不再吞吞吐吐，苦笑道︰「小生是為家父之事而來。」這個少年果然英俊，苦笑時的模樣令人情不禁生憐。
「你父親？」魏四一下子沒想起。
「家父馮盛明。」馮銓道。
原來是他，魏四頓時想起。「你父親怎麼了？」
馮銓擔憂地道︰「家父一心報國，便隨楊鎬大人前往遼東。誰知戰敗，楊大人也螳螂入獄，然家父仍在遼東任職。小生心憂，想讓家父調離，卻苦無門路。想起與魏公公曾有過一面之緣，特來相求。」
「我只是慈慶宮內一個小太監，如何幫得上忙呢。」听他說完，魏四已猜出定是馮盛明因為楊鎬入獄，之後在遼東仕途危急，讓他兒子在京找人疏通的。
「公公有御賜折扇，曾被皇上賜婚，現又賜名，深得皇上厚愛。若公公說幫不上忙，還有何人幫的了呢？」馮銓恭維道。
「魏四無權無勢，你說的那些都是皇上一時興起的恩賜，並不能說明什麼。」魏四仍堅決拒絕，「我覺得你應該去找一謝相關管事的官員，或許能成事，不要把精力花在我這個小人物身上。」
魏四的斷然拒絕，讓馮銓的粉面漲得通紅。父親在信中專門提到魏四，所以他才來的。
「我還有事，便不留馮翰林了。」魏四站起。
馮銓只好無奈離開，走出慈慶宮時，小兔子追上，把禮物還他。「魏四哥說無功不受祿，你還有很多地方需要這些，還是拿回吧。」小兔子把魏四的話重復一遍。
馮銓拿出小鏡，整理下發髻等，提著禮物前去司禮監，去找父親囑托的另一個太監，盧受。這位可是大太監，一定能成。
盧受來者不拒，欣然答應，接下禮物。馮銓很高興地離開，把盧受和魏四一對照，不由對魏四生厭。
王安卻對魏四越來越喜歡，慈慶宮內許多事都交給他，漸漸對魏朝冷落。
魏朝起初未有什麼，可慢慢對魏四產生反感，甚至忌恨。
萬歷經過全力搶救，身體略有好轉。這時的他似乎有了天命召喚的感覺，同意了外廷官員的請求，諭旨福王即日前往屬地洛陽。
鄭貴妃本要在萬歷面前大哭大鬧一場，但見他的身體狀況，斷了這念頭。她對萬歷的愛不容置疑，是真誠的，是真真切切的。
她強忍著悲痛送走兒子，全心全意地撲在萬歷身上。他必須活下去，他是大山，是大樹，是一切的保障。
這座大山終要倒塌，這棵大樹終要斷裂，萬歷的病又出反復，太醫院的御醫們又開始忙碌不停。
內宮、外廷有些慌亂，雖然早習慣萬歷的不管不問，但這人若真不在了，便會不習慣的。
太子朱常洛不用說，一日數次去問安，若不是鄭貴妃一直陪著父皇，他根本不願意離開。
外廷官員們也想覲見問安，可現在連方從哲和葉向高也難見一面。
內廷的田義和陳矩還算幸運，每日都可去稟奏，順便看望一眼。
魏四也想去見，可身份擺在這，只好忍住，遙祝這位史上最懶惰的皇帝能夠渡過難關。可當楊留留和尤三妹同時提出要面聖時，魏四不好拒絕，只好說去試試。
三人是晚些時候來到寢宮外的，王朝輔在魏四的哀求下，勉為其難地答應願意去通報。
萬歷滿臉蠟黃，正坐龍椅上回想往事，鄭貴妃陪著坐他身旁。
「皇上，魏忠賢求見。」王朝輔說的是魏四大名。
萬歷一時糊涂，「魏忠賢哪個？」
王昭輔補充道︰「慈慶宮魏四。」
一听慈慶宮，鄭貴妃不由聯想到被逼離宮的兒子，臉色難看地道︰「皇上需要休息，不見。」
哪知萬歷露出笑容，「難得有人對朕胃口，听他講講故事倒也不錯，喚他進來吧。」
魏四、楊留留、尤三妹進入跪拜。
「平身吧。」萬歷笑嘻嘻地望著這「天作之合」，這可是他的得意之作。
「听聞皇上龍體欠安，她倆十分掛念，一定要來問安，還請皇上和貴妃娘娘勿要怪罪。」魏四解釋。
尤三妹、楊留留忙問安。
「呵呵，魏四，朕賞你的兩位夫人，還滿意吧。」萬歷得意洋洋。
鄭貴妃蔑視的目光掃過，「哼，一個閹人，想滿意也不成啊。」
魏四臉色鐵青，這句話刺到他的痛處。
楊留留替他解圍，「留留入宮專門帶上簫，不知皇上是否有雅興听一曲？」
「好呀。」萬歷拍手叫道。他似乎又回到曾經的風流瀟灑。
留留拿起紫竹簫，便立著放到唇邊，奏起。
簫聲如訴，婉婉動听。時而似有寒風的凌冽，時而又有傲骨寒梅的清美，是她為魏四那首《詠梅》編的簫曲。
突然間樂聲豁然開朗，歡快流暢，讓人不由地想起百花盛開的春天。最後曲風變得恬靜舒適，是無怨無悔，是坦然安詳，如同暮年老人欣慰的微笑。
「待到山花爛漫時，她在叢中笑。」曲畢，萬歷情不自禁地吟道。
「待到山花爛漫時，她在從中笑。」與此同時，魏四也在心里吟著。他感激地望向留留，這才是他想要的曲子，最符合詞中意境的曲子。
「倒還動听。」鄭貴妃也不由地稱贊。
「謝貴妃娘娘。」留留有禮貌地還禮。
萬歷的目光停在魏四身上，「魏四，你能再把那首詞詠給朕听嗎？」
魏四怎敢拒絕，吟誦起來。
簫聲和詞讓萬歷感慨萬分，他突然覺得自己應該還要做很多事。只有去做這些事，他才不會抱憾離去。但還有時間，還有氣力去做嗎？
「皇上，奴才結束了。」見萬歷久久未說話，魏四道。
萬歷陷入沉思，仍無反應。
鄭貴妃開口，「皇上需要休息，你們退下吧。」
次日清晨，田義與陳矩便被萬歷叫來。萬歷口述，兩人代書，整整一日，萬歷最後一封詔書完成。很長很長，這其中有他曾經的輝煌，曾經的英明，也有他的過失。
田義和陳矩听著，心中很是高興。這是皇上的懺悔書，更是對許多政疾的糾錯。
「這詔書由你倆保管，不可對外泄漏一點。」萬歷的語氣很嚴肅，「朕只要活在世上，這詔書就永遠不許宣布。」
兩人忙跪地高呼「萬歲」，以表示萬歷永遠也不會歸西。
萬歷是突然想通的，在昨夜又一次听到那首《詠梅》後。他是史上第一怪皇帝，也是最要面子的皇帝之一。他知道自己的許多錯誤決定，他也知道這些帶給整個國家的影響，他很自責。但他決不會在生前承認自己的錯誤，向文武百官低頭。
他曾史無前例地用絕食來獲取勝利，他曾史無前例的的用十幾年不上朝來證明自己的才干，他曾給太監賜婚，他曾去蒔花館听曲，他曾……
好吧，關于這位史無前例的皇帝事跡便不再敘述，畢竟在臨死前，他的懺悔是真誠的。
十日後，他駕鶴西去，離開他的大明王朝，離開他的黎明百姓，離開他用一生對抗的朝廷。
一直憋屈的朱常洛在父親去世後雲開霧散，登基就位，國號泰昌。次日便下聖旨，完全按照父皇的遺詔開始新政︰大力發放帑金，各部各科增補官員，罷黜久被詬病的礦稅制度……
朝廷內外高聲贊揚新皇的英明，大呼終于盼來明君。
一朝天子一朝臣，外廷的官員變化還未出現，內廷已開始顯露。
田義以年老多病為由懇請退休出宮而去。他說的是實話，勤勉實在的他在第二年便去世。
陳矩履行諾言，自請去看護梅園。新帝同意。
這兩人一去，盧受順理成章地成為司禮監掌印太監，兼管東廠，成為內監第一人。王安進入司禮監，為秉筆太監，雖在盧受之下，但以他與朱常洛那非同一般的主僕關系，誰人敢小瞧。
魏朝揚眉吐氣的日子也來到，在王安力薦下，劉若愚進入司禮監，魏朝一步登天，成為御膳監的實際「總管」。他的資歷不夠，還不能任掌印。
只是魏四似乎沒什麼變化，一如從前，負責照顧西李選侍和三歲的小皇子朱由校。你看，連朱由校也升級了，由「皇孫」升級為「皇子」。
是金子總會發光的，魏四並不急躁，因為他知道這位新帝的壽命很短。