疏桐愣怔許久，收拾好沐浴房，洗漱完畢，猶豫再三，終究帶著忐忑的心情去了王墨的房間。
這一夜，疏桐睡在外間的木榻之上，整夜都不曾睡個踏實覺，卻直到西窗泛白，始終相安無事。
疏桐想明白一個道理，對王墨這種貴族公子而言，他們的生活中不缺女人，若非特殊情況，以他們的驕傲來說，沒必要強迫一個丫鬟。
疏桐起身梳洗一番，正要去廚膳房替王墨準備早餐，便被王墨叫住了︰「不必準備早餐，我們馬上要出門去。」
「公子不吃了早餐再去嗎？」疏桐想問「我們」也包括她嗎？出口卻又是另一句話。
「我帶你去金市街嘗嘗坊間賣的早點。」王墨整理好衣袍從內室走了出來。
「今日不用去學琴嗎？」疏桐詢問出聲。
王墨笑道︰「昨夜阮先生醉得那般厲害，今天就給他放天假吧。」
疏桐點頭道︰「那公子稍等，我去換套衣裳。」
王墨上下打量她一番，道︰「今日逛脂粉鋪子，這麼穿很合適，不必換了。」
疏桐瞬間明白，原來自己又充當了他的道具。
趙一的馬車將兩人送到金市街街口時，街市尚未從夜夢中徹底蘇醒。大多數的鋪面都還門窗緊閉，只有賣早點、油酥、煎餅果子的鋪子打開了門面，豎起了旗幡，臨街的鍋灶里熬煮的骨肉湯騰起著陣陣白霧，在街衢間彌散著一股帶著蔥末姜粒的鮮香味。
王墨帶著疏桐走進一家鋪子，將店里的油酥果子、醪糟粉子、*鮮湯點了一大桌子後，又問店家要了一碗不加調味的清湯素面。
知道王墨不喜味重的東西，疏桐便嘆道︰「公子點這麼多早點，奴婢哪里吃得完？」
「也沒說要你吃完，每樣都嘗嘗吧。」
疏桐小時是千金小姐，沒有機會出來吃這街坊小食，之後又是在王家深宅中當丫鬟，也是沒有機會出來接觸這些市井早餐。難得有這機會，疏桐拾起桌上的竹筷，望著滿桌的碗盞餐碟，一時竟不知道從哪里下口。
疏桐的筷子還沒落下去，街角便響起一聲清苦的哀求︰「夫人行行好，賞我這婆子一口吃的……」
夫人？疏桐有些愣怔，待想明白自己今日出來便是充作王墨的道具，她便明白這是有人在叫她。疏桐循聲望去，便見不遠處街角的廊柱下，立著一個衣衫破爛、面孔髒污的老嫗。
店老板一見那婆子，便厲聲罵道︰「你走遠些去，你這副形容立在這里，存心是要毀我生意麼？」
「夫人行行好……」那老嫗只看著疏桐，繼續祈求。♀
王墨听若未聞，只是埋頭吃面。那店老板從面板上操起 面杖便走了過去︰「再不走，仔細我這杖子……」
「店家等等！」疏桐急切喚道，待那店家回過頭來，她便道︰「我也吃不了這麼多東西，就分點給這位老媽媽吧。」
聞言，店家竟是一愣。那老嫗卻已帶著一股餿味，幾步走了上來︰「謝謝夫人，夫人你這般好心善良，一定會有好報……」
疏桐起身問店家要了個打包的紙袋，將桌上的油酥果子撿了裝好遞給她道︰「這些也不是我買的，你要謝就謝這位公子。」
那老嫗接了紙袋，連連朝專注吃面的王墨鞠躬︰「謝謝公子，祝公子和夫人一生平安，白頭到老……」
疏桐頓時臉紅起來︰「老媽媽，我，我們……」
「多謝老媽媽吉言。」听到這里，王墨抬起頭來，含笑對那老嫗說道。
待那老嫗抱著紙袋離開，王墨便道︰「桐兒吃快些，我們再不走，今兒這店老板就沒法做生意了。」
疏桐不太明白王墨這話的意思，卻剛剛埋頭吃了幾口醪糟粉子，耳畔便響起一片「行行好，行行好吧」的乞討聲了。
疏桐抬眼看見鋪子四周逐漸圍靠過來的乞丐，謙詞樓那日的畫面頓時閃現腦海。看著店老板拿著 面杖在店前揮舞阻止，竟猶如孤軍作戰一般的淒惶，疏桐當即放下木勺，對王墨道︰「公子，我們走吧。」
待兩人擠開乞丐，逃也似的離開早點鋪，王墨道︰「我看你也沒吃上幾口，我帶你換一家嘗嘗。」
回想起先前那一幕，疏桐搖頭道︰「不吃了，我也不餓。」
「真不餓？」
「不餓。」疏桐回頭看看那群逐漸散去的乞丐，皺眉道︰「這都城里居然有這麼多乞討的人……」
「你每日圄于宅院之中，偶爾出來，也是去繡坊墨齋這些地方，自然不知。」王墨略作停頓，又道︰「漢末以來，征戰連年，大小戰役多達數百場，死傷無數，流離失所者更是不計其數。我朝歷經武帝的太康之治後，情況大有好轉，可惜武帝去世後，西北異族頻繁起事，尤其是氐族齊萬年的造反，導致政局紛亂，加之這些年來各大世族橫征暴斂，各地官僚收刮民脂，其殘酷不輸戰亂……」
「各大世族橫征暴斂」？這番說得好像他王墨不是世族子弟一般，疏桐不免側首望向王墨，卻見他眉峰蕭瑟，面色冷寂，就連那俊挺的鼻翼都顯得如同冰山一般料峭。
其實，疏桐先前的那句話，並不是個問句。這些年來，疏桐雖是深居宅院，卻也知道帝都繁華奢靡的錦繡之下，暗藏著許多無人問津的疾苦。戰亂，饑荒，貪腐，正是導致這一切的根源。只是，身為柔弱女子的她，只能發出一聲無謂的感嘆罷了……
晨曦越過街頭的更樓，在街面鋪上了一層細密柔軟的暖黃光暈。兩人街頭信步，兩側的鋪面次第開放，人來人往，街市便漸漸熱鬧喧嘩起來。看著日光下逐漸光鮮亮麗的街景，听著商販們面帶微笑的熱情招呼，疏桐才從王墨的臉上看出一絲溫度。
「這位夫人，我們鋪子里新進了一款胭脂，進來看看吧……」
王墨朝疏桐點點頭，兩人便應了店老板的召喚，拾步走進了街面右側一家叫「菱花鏡」的脂粉鋪子。
鋪子里的櫃面上，擺滿了各種造型的盒兒、罐兒、瓶兒、盅兒，花花綠綠一片，甚是好看。
王墨伸手取過一個描有鴛鴦交頸畫面的白瓷盒兒，打開遞給疏桐︰「桐兒試試這個？」
疏桐看著王墨，狐疑的接過盒兒，正想難道自己真要往臉上抹些試試，便又听王墨道︰「不喜歡的話，再看看其他的，這家找不到合適的，還可以去別家看看……」
「這街上也就三家脂粉鋪子，叫「淺妝」的李家最近出了急事兒沒開門，還有家叫「煙色」的鋪面還沒我這鋪子一半大，就我東西是最全的了。」那女老板不待王墨把話說完，便急忙推銷自己的東西︰「公子真是好眼力，一眼就選了這盒‘醉海棠’。夫人膚色白皙，只需稍稍勾一點兒掃在臉頰，定然比那三月的海棠花還嬌美可人……」
王墨笑道︰「那就買這個了。」
(