「你們，你們……」
石拓惱怒不已，卻終究不知道該如何指責這些把人命和牲畜等同的村人。♀他一甩衣袖，咬著唇忍著痛便往屋子里跑去。
「哎……」辜先生搖了搖頭，緊了緊肩上的藥箱，抬步走了出去。
看著地上一溜串血紅的腳印，章老爹嘆口氣拄著竹杖也跟了進去。
石拓正立在床榻旁愣愣發怔。
床上躺著的疏桐，身著村姑的粗布裙裳，淡眉長睫，瓊鼻櫻唇，分明就是個靈秀清透的女子，自己先前竟沒認出來。只是，就算認出來了，又能怎樣？
看著疏桐放在薄被外蒼白失血的縴細手指，回想起這雙手彈奏出的琴音，石拓心底竟竄起一絲隱痛。
不能就這樣！
石拓躬身扶起昏迷的疏桐，隨即將她往肩背上拉。一旁的燕兒詫異道︰「公子這是做什麼？」
「我帶她去洛陽。」石拓背起疏桐，側身對燕兒道︰「還請燕兒姑娘指指路。」
「公子，夫人病得這麼重，你的腳也受了傷，這一兩百里的路，你怎麼走？」
「與其讓她躺在這里等死，不如賭一把。♀」
「燕兒，你去讓二牛把牛車架上，送他們一程。」看著石拓倔強的模樣，立在門口的章老爹便出聲吩咐道。
石拓當即轉身致謝︰「多謝章老伯。」
一盞茶功夫，二牛便將牛車架好，燕兒從灶房里拿出干糧和水囊交給石拓。與章老爹道別後，二牛便駕駛牛車載著石拓和昏迷不醒的疏桐，沿著村子後面的土路，繞過山谷將兩人送往洛陽。
昨夜的雨水太大，一路都是泥濘不堪，牛蹄陷在泥沼中很難行走不說，木車輪還一路打滑，幾次滑進路旁的泥溝水渠中，石拓只得和二牛一起下車來推車。很快，辜先生替他包扎的棉布就被泥水糊得看不見原色了。
早晨從村子出發，直到傍晚也不過走了五六十里。眼看天色昏黑，拉車的黃牛也累得氣喘吁吁了，石拓只得同意二牛的提議到最近的一個村子投宿。
二牛的姑姑就嫁在這個村子里，解決食宿到不是難事。石拓將疏桐在客房安頓下來，自己去梳洗一番後，發現腳底的傷口不但掙裂開了，白日被泥水一泡，還有些紅腫糜爛。
到下半夜時候，石拓便開始發燒。♀起初他冷得發抖，二牛替他找了兩床厚被子蓋上也無濟于事，後來又大汗淋灕，才換的衣裳濕得透水。待這汗水出過，他人便昏睡了過去。
二牛的姑姑一夜起身好幾次，不是二牛去找她要被子就是找衣裳，要不就是要熱水，氣得她指著二牛大罵︰「你就是個缺心眼兒你，把兩個要死的人往我家里送，這滿屋子的晦氣可怎麼驅得散？」
「是章老爹讓我送他們一程……」二牛憨墩墩的回答。
「全村那麼多人，他要你送你就送了，他是你老子還是娘？」二牛姑姑罵了幾句，想起二牛自小死了爹娘，還是章老爹把他一手拉扯大的，便又嘆氣道︰「你這麼傻，以後章老爹死了，你可怎麼辦喲……」
二牛卻道︰「章老爹說我傻人有傻福。」
二牛姑姑看著他傻憨憨的樣子，除了搖頭卻再無話說。
石拓一直睡到次日午後才醒過來。他一醒來，便掙扎著要起床帶疏桐回洛陽。二牛勸不住，便只得替他找了雙高底的木屐雨鞋，扶著他穿上，避免他的腳再沾泥水。
石拓喝了些米粥，看著天色放晴，便急著要趕路。看他走路都搖搖晃晃，二牛拗不過，只得替他將疏桐抱上牛車，又找姑姑借了柄油紙傘，便匆忙著上路了。
八月的日頭很猛，泥濘的道路很快就被曬干了，牛車跑起來也順暢了許多，可人卻難受得很。潮濕悶熱的水汽直沖腦門，讓石拓昏昏欲睡。他勉力將油紙傘撐開替疏桐遮擋著日頭，還沒堅持到天黑，自己便也昏倒過去。
天色黑定後，二牛才駕著牛車，將兩人送到洛陽城東五十里外的一個小鎮上。二牛四處尋找客棧，不管客棧老板起初有多熱情，可一瞧見牛車上還有兩個半死不活的人，便都以客房住滿為由拒絕了。
二牛趕著牛車在小鎮上徘徊，正是走投無路，卻在鎮子最西邊看見了一間藥鋪。二牛將身上僅有的幾文銅錢交給藥鋪的老板，又狠心說明日就將黃牛賣了抵藥費，那姓佘的藥老板終于同意他將石拓和疏桐搬進鋪子。
佘老板替石拓上了消炎止痛的草藥包扎好後，又替疏桐診了脈，開了一劑續命的湯藥，讓二牛守著熬好後，用筷子撬開門齒，一小勺一小勺的喂了下去。
第二日石拓醒來後，發現二牛正蹲在藥鋪後院的烏 樹下聳肩大哭。
「二牛兄弟，你哭什麼？」
「我把阿黃賣了，阿黃一定很傷心……」
「阿黃？就是那條大黃牛？」
二牛邊哭邊點頭。
石拓明白二牛是為了替自己和疏桐求醫才賣了牛的，當即承諾道︰「等我回家了，我賠你一條牛。」
「阿黃又能耕地，又能拉車，別的牛都不行……」
「那我賠你一條耕地的牛，再賠一匹拉車的馬。」
「你有錢嗎？」二牛抬頭望著石拓。
有錢嗎？石拓一臉苦笑。自己除了錢，還有什麼呢？
甚至不需要銀子，他只是給租車行的老板報出了自己的身份，老板便將車行里最好的馬車送到了他的跟前。至于押金，老板只瞥了眼他髻發的那枚玉冠，便笑著說︰「不急，等公子到家了再給也是一樣的。」
這日傍晚，石拓帶著二牛和昏迷的疏桐，回到了位于邙山之下谷水之濱的金谷園。
從馬車抵達金谷園大門開始，二牛便看得眼楮發直。他即便是在夢里，也從未見過如此美麗的地方。山形水勢，廊腰縵回，斗拱飛檐，紅芳綠翠。而在夕陽的映照下，裝飾著美玉和鋯石的琉璃屋頂更是金光閃閃，煌煌耀目。
「公子，這里，這里是神仙住的地方嗎？」二牛目瞪口呆的問道。
石拓還未回答二牛的問話，一群衣飾華麗女子便擁著一位雍容華貴的婦人，朝馬車疾步走了過來。
石拓忙叫停馬車，開了車門迎上前去︰「母親，孩兒回來了。」
「果然是拓兒回來了？為娘還以為你……」那婦人一見身著粗布衣裳形容憔悴的石拓，頓時掩袖哭了起來。
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