「這是什麼意思？」玲瓏看著疏桐，一臉不解。♀
疏桐正想解釋，院門外突然響起馬車碾過的聲響，疏桐忙道︰「我家公子回來了，玲瓏姑娘不便留在這里，請先回去吧。」
雖是感覺奇怪，玲瓏還是在疏桐的引導下，往院門走去。剛走到院門口，便見王墨從馬車上下來了。
疏桐低聲道︰「你只管垂首離開，天色昏黑，我家公子會以為你是其他院子里的姑娘。」
見疏桐對王墨這般害怕，玲瓏便依照她的叮囑，垂首疾步往院外走去，在與王墨照面時，她還屈膝施了一禮。
王墨只是微微頷首，隨即大步邁進了院門。
疏桐上前迎道︰「孫館主說公子晚上宴請廷尉府的官爺們，怎麼這麼早就回來了？」
「酒宴結束，那幫腐吏接著去醉芳樓喝花酒了，我明日還有要事，就先請辭了。」說著，王墨將手中拎著的一個錦盒遞給疏桐︰「這是上次你說很好吃的那種菱粉糕，我特意多要了一份帶回來。」
疏桐一怔。這還是上次宴請阮瞻時吃過的糕點，自己不過是隨口說了句好吃，時隔這麼久，他居然還記得！
「謝謝公子。」疏桐接過錦盒，道了聲感謝。
阿榮擺好餐飯出來喚道︰「疏桐姐，飯菜好了。咿，剛才那位姐姐呢？」
「她主子還吩咐有事，先走了。」疏桐瞥一眼王墨，掩飾道。
「剛才那位姑娘是哪個院里的？」王墨突然問道。
來不及多想，疏桐隨口給玲瓏編了個身份︰「是十七夫人院子里新來的，來跟我預定一個花樣。」
「哦，難怪看著眼生。你先去吃飯吧。」
疏桐如蒙大赦，急急往餐室走去。
阿榮卻跟進了餐室，一進門，她便壓低了嗓音道︰「疏桐姐，那位姐姐早先跟我說她是石大人家的丫鬟啊。」
這小妮子剛才不當王墨的面揭穿自己，莫非是想以此要挾？
疏桐略作思忖後，在餐桌前坐下，打開錦盒取出一塊菱粉糕遞給阿榮︰「嘗嘗，這是用老菱角熬汁做成的菱粉糕，上次我吃過，特別好吃，今兒听公子說要去那家酒樓宴客，特意囑他帶一盒回來讓你也嘗嘗。」
阿榮接過菱粉糕，疑惑著放進嘴里。♀咀嚼了幾口，頓時點頭道︰「嗯，好吃，女敕女敕滑滑的，清甜又可口。」
疏桐將錦盒推倒阿榮面前︰「既然阿榮喜歡，就都拿去吧。」
「謝謝疏桐姐。」阿榮忙不迭地又撿了一塊喂進嘴里。
疏桐這才拾起桌上的銀箸，一邊夾菜一邊道︰「剛才那位姑娘是石拓公子的丫鬟，上次我與她在斗琴時認識的。公子與石公子因賭琴有些誤會，我不想讓他知道我與石公子的丫鬟有往來，所以托說是十七夫人院子里的。」
阿榮邊吃菱粉糕邊點頭道︰「疏桐姐想得真周到。」
疏桐原本以為這事就這麼糊弄過去了，卻不知道玲瓏回去將她在王家如何懼怕王墨如何低眉順氣的模樣描述之後，石拓便越發的焦急不安了。
第二日，石拓便帶著巨額銀票親自登門拜見王愷，提出支付重金替疏桐贖身的請求。
王愷與石崇素有結怨，兩家多年不曾交往，王蕙出嫁時，石崇讓石拓出面送來了賀禮，兩家的關系才略有緩和。石拓此次登門造訪，便受到了王愷的禮遇。
在客堂落座寒暄後，得知石拓登門的目的是想千金贖買自己府里的一個丫鬟，王愷當即驚訝不已︰「賢佷當真是要買我的一個丫頭？」
石拓鄭重點頭。
「世人皆知金谷園里美女如雲，賢佷何時看上了我府里的丫頭？」
石拓便道︰「世叔府上的疏桐姑娘，曾在危難時救過晚輩一命，晚輩想替她贖身月兌籍，以報恩情。」
疏桐？這個名字听起來有些耳熟，卻一時想不起是哪個院子里的，王愷便側身詢問立在旁邊的楊管家。
楊管家當即俯身道︰「回老爺，這位疏桐姑娘，原來是夫人院里的一等丫鬟，後來跟了四公子，如今是清梧院里的通房丫頭。」
「哦，原來是她。」王愷記起疏桐的模樣，覺得她也不過是個面目清秀的女子，比起常氏院里的玉荷、青竹差上好一段，心下便有了計較︰如今府里賬面開支巨大，正有些捉襟見肘，而寶鼎閣里的那些東西，費了自己半生精力收集，挪動哪件都是心疼，難得石家的這位冤大頭舍得花這麼多銀子替她贖身，不如將她賣了，回頭重新給王墨挑兩個漂亮丫頭送去。
尋思之後，王愷便皺眉道︰「這疏桐丫頭深居後院，卻怎麼有機會救下賢佷？」
石拓此番登門，是抱定了要替疏桐贖身的心念。縱然王墨不肯交出解藥，只要將疏桐解救出去了，他就重金懸賞名醫，他不相信天下之大，還找不出第二個能解「七味亡魂丹」的大夫來。
心念至此，石拓便如實將那日芳蘭渚賭琴後，自己醉酒不醒遭遇洪水的情形講了一次。
王墨為奪得「絕響」而舉辦的芳蘭渚斗琴會，王愷是最清楚不過了。第二日听說石拓在洪水中失蹤，他還暗自高興，覺得這下不但沒人知道「絕響」的去向，也能令石崇那老家伙傷心一回，誰料竟是被這丫頭給救下了。
心下雖然對疏桐辦下的蠢事不滿，王愷面上卻又是另一番表情，他一邊搖頭一邊感嘆︰「真是好險吶。子夜不懂事，在那荒島上弄這麼個斗琴會，險些釀成大禍，也幸虧疏桐那丫頭機靈……否則，若賢佷出了事，我真是無顏面見季倫2兄啊。」
石拓一向看不慣王愷這類官場老油子的偽善面貌，此刻卻不得不強顏應和。
說罷洪災之事，王愷又將話題扯回了疏桐身上︰「說起來，若是個普通丫鬟，我直接送你帶走就是。只是疏桐這丫頭，卻是子夜屋里的人，機敏靈巧，處事得體，子夜房里的一應事務全憑她打理照應……賢佷想必也知道，子夜他娘走得早，他又因病離家多年，我這做父親的一直對他心感虧欠……」
先前分明連疏桐是誰都想不起，此刻又夸她「機敏靈巧，處事得體」，石拓一听便明白這是王愷想抬價格。他早就料到王愷的貪婪無恥，今日也是有備而來，此刻他便打斷道︰「世叔所言甚是，佷兒願意將價格再翻一倍，聊作對子夜兄的些許彌補。」
2季倫，石崇的小字。
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