怕被權叔看出她眼眶中的潮濕，疏桐忙垂首假裝喝粥，將頭埋在了粥碗之上。
若沒有王墨這層關系，疏桐或許會將自己的真實身份告訴權叔，與他一道分擔失去親人的悲傷。而此刻，她只能強忍眼淚對他說︰「權叔，你把我當你的女兒吧。」
權叔一怔，隨即搖頭道︰「老朽怎敢如此僭越？」
疏桐道︰「我自小父母雙亡，看著權叔便十分親切，以後有機會，我會幫著權叔尋找姐姐。」
權叔看著疏桐，突然道︰「說來奇怪，我第一眼見到夫人的時候，也覺得十分面善……」
莫非小時他見過自己？
疏桐心下一緊，當即笑著轉移了話題︰「這米粥是七兒熬的麼？里面加了什麼，喝起來這麼香糯。」
七兒看著疏桐，雖然沒法開口，但面上的表情明顯比先前柔和了一些。
用完早餐，疏桐道︰「這附近的山嶺一片金黃，好生漂亮，我想出去走走看看，下午再回來學習，權叔你看行麼？」
權叔躬身道︰「夫人盡管去吧。公子今晨突然要老朽教夫人學習于闐語，我這邊也要做些準備才能開講。」
疏桐求之不得道︰「那就有勞權叔了。」
出了宅門，疏桐舉目四望，除了金黃茂密的白果林，全然看不見有下山的路。她仔細回憶昨天夜里來時的方位，大致判斷出是在宅院的西南角，便穿過白果林。往西南方向走去。
林中鋪滿了厚厚的落葉，腳步踩上去摩挲出柔軟的「沙沙」聲。初入林中，疏桐還有方向感，走了小半個時辰後，望著四周幾乎沒有差異的白果樹，漸漸便有些疑惑了。再到後來，別說是辨方位，她連回宅子的路都找不到了。
茫然立在白果林中。疏桐這才後悔自己入林時沒有做好記號。
她先是蹲，想在地上尋找自己走過的痕跡。奈何穿林而過的秋風早就吹落了新的葉子，覆蓋了來時的印跡。
半個時辰，以自己的腳力來說，應該走了不過十來里路。若是爬上樹去，說不定能看到那幢院子的位置。
疏桐望了往望身旁那株兩三丈高的白果樹，隨即挽起寬大的衣袖。兜起裙擺扎進束腰中，抱住樹干便往上爬。
粗糲的樹皮磨得手心生痛，疏桐沒爬幾尺便支持不住滑了下來。明明自己小時候爬樹很厲害的，為何會退化得這麼厲害？
朝手心哈了口氣，疏桐不甘心又往上爬了起來。這一次，憋得滿臉通紅，終于抓到了一個樹杈。♀疏桐一手攀住樹杈。正想借力往上挪，一道灰影倏忽從眼前竄過，驚駭之下疏桐手一松勁，人便急墜落地。
「啊——」一聲慘叫之後，疏桐躺在了落葉之中，才知是一只灰毛松鼠蹦去了旁邊的樹上。
疏桐咬牙忍痛，撐著地面正要爬起來，一雙手便扶上了她的胳膊。疏桐轉回頭見是七兒蹲在身旁，頓時吃了一驚︰她在跟蹤自己？
站起身來，疏桐才發現自己的衣服掛了好幾道口子。青玉發髻也在落地時折斷了，一頭長發披散在肩。七兒雖然口不能言，但從她那有些好笑的眼眸中，疏桐知道自己此刻是要多狼狽有多狼狽。
「我是看樹上結了那麼多白果，尋思能不能摘些回去炖菜……」疏桐一邊拍打衣裙上的泥土一邊尷尬解釋。
七兒聞言皺了皺眉。
「真的，白果炖雞可好吃了。」疏桐又補充了一句。
聞言，七兒仰頭望著樹梢，隨即手臂一抬。「唰唰」兩聲後，一串掛滿白果的樹枝便沉甸甸落了下來，七兒身影一滑，一手接住樹枝。另一手接住了一把五寸來長的袖鏢。
這一氣呵成行雲流水般的動作，讓疏桐看得目瞪口呆︰「你，你會武功？！」
七兒卻只是將袖鏢收進袖筒，隨即將那掛滿果實的白果枝雙手遞給疏桐。
疏桐愣愣接過樹枝。她不過十五六歲的年紀，身型縴弱，竟有這般功夫？！若是自己也有這等功夫……
心念至此，疏桐當即拉住七兒的手道︰「七兒妹妹，你能不能教教我怎麼使用袖鏢？」
七兒詫異看著疏桐，似不明白她在說什麼。
「我上次外出被仇家擄了去，差點死于非命。若我能有妹妹這等功夫防身，公子也不必將我送來山嶺中避難了……」
怕七兒不相信，疏桐挽起袖子，露出那日在洪水中被竹筏斷面戳傷後結的疤痕道︰「你瞧瞧，這疤痕就是被仇家傷了的。」
七兒抿了抿嘴唇。疏桐一臉期待，七兒卻轉身往林子一頭走去了。疏桐這才想起她是個啞巴。愣了愣，疏桐忙忙跟了上去。
一路上，疏桐都在試圖說服七兒教她拋擲袖鏢的本事，但七兒沒有給予任何回應。看著她那張始終毫無表情的臉，疏桐不得不死了心。
走到宅院門口時，疏桐正要進門，七兒卻一把拉住她。疏桐詫異看著七兒，七兒豎指做了個噤聲的動作，隨即拉著疏桐繞到宅子後面，帶她從一道側門進了院子。
直到七兒將疏桐拉到上房內室的衣櫥前，疏桐才明白七兒是不想自己這般狼狽的模樣被權叔看見。
「謝謝你，七兒妹妹。」疏桐有些感動，這個看起來面無表情的姑娘，原來這般體貼周到。
梳洗更衣後，疏桐去了前院。院中一株幾人合抱的白果樹下，權叔正端坐在石桌前專注寫字。
看著紙上一行行排列整齊卻又繁復如畫的文字，疏桐的眼眶便有些發熱。小時，她經常看著父親在桌案上寫下這樣的文字。
那時，她總是指著里面的字對父親說︰「爹爹，你也教我畫畫兒。」
一旁的母親便模著她的羊角辮笑道︰「傻丫頭，這不是畫兒，這是西域的文字。有些字，最初就是從畫變過來的，你看這個，像不像是跪地的駱駝？還有這個，像不像天上的雲朵？」
……
「夫人，你何時回來的？」疏桐還沉浸在回憶之中，權叔便一臉驚詫道︰「我一直坐在這樹底下，沒見夫人回來啊。」
「權叔寫得太專注了，所以沒留意到我。」疏桐笑了笑，指著紙上的字道︰「這個字，好像一個人舉著長矛行走，這一個，像是一個人在揮舞馬鞭，還有這一個，好像一頂華蓋……」
「看來，夫人對西域文字很有天賦。」
疏桐忙忙搖頭︰「我一個字也不認識，只是看字形覺得好玩……」
權叔笑道︰「老朽寫的乃是石季倫的《明君辭》，里面描述的正是明妃當年出塞時的境況，執戟兵衛開道，白馬迎賓，華蓋如雲，和夫人的描述相去無幾。」
疏桐不免怔住︰這也算天賦？
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慶賀上架，作者毛起膽子三更，求親們撫慰。
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