殿試的日子一天天臨近，當日和步青雲同時參加秋試的考生們如今都在躊躇滿志地準備殿試，寒窗苦讀多年，為了就是這一天，學成文武藝，貨與帝王家，只要能在殿試中金榜題名就可以光宗耀祖，衣錦還鄉！
與外面如火如荼的熱烈氛圍形成鮮明對比的是步家的冷清，步夫人之前還準備了一系列儀式祈求步家祖先保佑青雲榜上有名，光耀步家門楣，可如今那些祭祀的東西，依然放在那里，怎麼看怎麼覺得諷刺，步夫人心里十分不是滋味！
步青雲終日把自己關在書房，借酒澆愁，郁郁寡歡，步夫人看在眼里，痛在心底，病急容易亂投醫，萬般無奈之下，她終于想了一個辦法沖喜，給青雲娶幾房姬妾回府，也好緩解緩解他的失落，又或者有了孩子，也能轉移他的痛苦，男人做了父親，總能更多地承擔起應有的責任，也會慢慢振作起來！
步夫人已經看中好了幾家待字閨中的少女，正準備派人上門去提親，這個時候楚蘭馨忽然傳出了喜訊，少夫人有了身孕！
步夫人驚喜交加，立即停止了想納妾入府的打算，這莫非是吉兆？
馨兒之前想盡了各種辦法，都不見懷孕，如今在步家最落魄的時候，卻懷上了身孕，分明是大喜之兆，這個滿眼都是晦暗的日子里面驀然多了一份色彩，為看不到光明的日子增添了一抹亮光，也堅定了步家一定要東山再起，重塑輝煌的決心！
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深宮，庭芳閣。舒愨鵡
秦莊看著楚楚可憐的馨兒，于心不忍，嘆道︰「馨兒，我知你來意，可這事是皇上聖意，任何人都沒有辦法左右皇上的意思！」
楚蘭馨泫然欲泣，哭得梨花帶雨，「莊姐姐，不是沒辦法，我是不會來求你的，求你念在我們多年情誼的份上幫幫我吧！」雖然她早想入宮求見莊姐姐，可這宮里畢竟不是人人都可以來的地方，尤其是在這個敏感時期，她求了爹爹好幾次，輾轉數日才得到進宮面見莊姐姐的機會！
秦莊如今身份遠在楚蘭馨之上，可是面對昔日玩伴，她並沒有端起高高的架子，態度一直都溫婉親切，以前三人在一起的時候，她一直都是姐姐的身份，如今雖然時隔多年，這種大姐姐的烙印依然清晰地存在！
楚蘭馨雖然也可以去求唐詩，但是她心里明白，以唐詩和自己的過節，只怕根本無濟于事，還不如來求莊姐姐更加有效！
她雖然和唐詩的關系日漸疏遠，兩人心中有了跨越不過去的隔閡，可是她和莊姐姐之間卻沒有任何直接的矛盾，這也是她敢于進宮來求莊姐姐的原因！
皇上下旨革除青雲的功名，也只有皇上才能撤回這道聖諭，皇上*愛莊姐姐，若是莊姐姐肯幫忙的話，這件事情還有挽回的余地！
秦莊面露難色，「馨兒，這個幫我真的忙不上！」她這不是推月兌之詞，她一後宮妃子，如何能明目張膽干涉秋試殿試的大事？秋試殿試是為國選賢，她若是去插手這些事情，就相當于干政，沒有皇上會喜歡後宮干政的嬪妃！
在秦莊看來，此時若來求她的是唐詩，盡管明知道不應該，她也會去努力一試，可來的人是馨兒，她心中總有一種想置身事外的感覺，她和唐詩的感情，和馨兒相比，到底是不一樣！
楚蘭馨雖然已經預料到莊姐姐的態度，可事關青雲的前途命運，依然道︰「莊姐姐，現在殿試臨近，可青雲終日在府中借酒澆愁，悶悶不樂，我看在眼里，心里實在不是滋味，皇上一向*愛姐姐，還求姐姐在皇上面前美言幾句，再給他一次機會，他的才干你是知道的，若是因為這件事毀了，也是朝廷的損失啊！」
秦莊抿唇道︰「不是我不想幫忙，而是我真的幫不上！」
楚蘭馨仔細觀察，莊姐姐的態度並不像唐詩疏離而冷漠，她的態度是為難而憐惜的，所以她確定唐詩並沒有將她做過的事情告訴莊姐姐，莊姐姐真的只是為難，這種事放在誰身上都覺得為難，連自己的父親都不願插手，憑什麼要求莊姐姐插手？
楚蘭馨越想越傷感，放眼四望，縱目茫茫，不知道什麼是懊悔，不知道什麼是過錯，眼楮重得抬不起來，長長的的睫羽上掛著起源不明繁重的幾滴淚水！
秦莊看在眼里，心中實在不忍，她是不太喜歡馨兒沒錯，可是馨兒如此痛苦，也不是她想看到的，朋友之間就算有些磕磕踫踫，也遠遠好過陌生人！
一陣響亮的嬰兒啼哭聲忽然響
了起來，秦莊忙吩咐宮女把小皇子抱過來，抱在懷里哄著，楚蘭馨看著小嬰兒可愛的模樣，心底一澀，忽然跪在秦莊面前，「姐姐也是做母親的人，如今我也有了身孕，姐姐能體會我的心嗎？青雲是我孩子的父親，是我的丈夫，我怎麼能由著他這樣頹廢下去？」
這話倒是說到秦莊心里去了，女人有了孩子的心都會變得柔軟，馨兒身子如此柔弱，若是再因為這樣的事情受了打擊，孩子要是保不住，就萬分危險！
再則想起上次樂師東方槿一事，唐詩告訴過她是馨兒通過她父親幫了忙，唐詩才得以入宮見到皇上，在皇上面前替她求情的，她才出了冷宮，有了今時今日的地位，秦莊終究是覺得欠了馨兒一份人情，良久才道︰「好吧，我試試！」
楚蘭馨臉上掛著欣喜的淚珠，「謝姐姐！」
秦莊道︰「你先回去，等我消息！」
楚蘭馨的身影離開庭芳閣的時候，秦莊忽然幽幽開口，「馨兒！」
楚蘭馨滿月復狐疑，怔怔看著莊姐姐，秦莊低聲道︰「馨兒，如果你當初沒有嫁到步家去，也許不會有今日之禍！」比起來，秦莊心中還是更加維護唐詩，曾經步青雲和唐詩有婚約在身，馨兒卻和步青雲關系密切，這件事讓秦莊頗為介意，如今馨兒如此痛苦，秦莊真不知道，算不算是報應？
楚蘭馨臉色一白，隨即染上愧色，低眉道︰「謝姐姐箴言！」
楚蘭馨離開之後，秦莊左思右想，還是下不了決心，便喚過公公，命他去宣永貞郡主進宮，說有要事相商！
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唐詩逗弄著小皇子，可愛的小皇子發出咯咯的笑聲，伸出胖乎乎的小手抓住唐詩垂下來的長發，唐詩微微一笑，聲音卻是對莊姐姐說的，「姐姐想要去皇上面前為步青雲求情，網開一面？」
秦莊猶豫道︰「就是因為拿不定主意，才讓你入宮！」
唐詩將小皇子抱給玉兒，垂下眼眸，「姐姐心中可有什麼打算？」
秦莊嘆了一口氣，「馨兒曾經總歸是幫過我，我又豈能見死不救？」
唐詩皺眉，也不知道馨兒在莊姐姐面前是怎樣的聲淚俱下，才終于打動了莊姐姐，明知道此事不應該，也忍不住心軟，嗓音低沉，「姐姐是好心，可是可曾想過後果？」
秦莊道︰「我何嘗沒有想過？只是馨兒終究是我們兒時朋友，哪里看著她落到這步田地而不聞不問？」
唐詩反問道︰「姐姐又能做什麼？又打算怎麼做？」說到底，楚蘭馨也不過是咎由自取，又能怪得了誰？不過這些事情，她並沒有在莊姐姐面前提起，多年的修養使得她有骨子里的清高，不屑于在背後說馨兒的不是！
秦莊一窒，喟然一笑，「事情我都知道，只是覺得不做點什麼，就覺得對不起馨兒！」
唐詩搖頭道︰「為了一件沒有什麼把握的事情，卻在皇上心中留下恃*而驕，後宮干政的印象，姐姐值得嗎？」
秦莊似有所悟，「你的意思是……？」
唐詩道︰「不瞞姐姐，這件事別說是姐姐，就是皇後娘娘也不會去插手，姐姐何必做這樣的傻事？」
秦莊語塞，半晌才道︰「若是我袖手旁觀，總覺得愧對馨兒！」
唐詩道︰「姐姐以為可以干涉皇上的決定嗎？姐姐或許覺得我狠心，畢竟馨兒嫁的是我曾經的未婚夫，所以我對馨兒懷恨在心，要置身事外，可事實是，我從來沒有怨恨過馨兒，因為就算沒有馨兒，我也未必能順利嫁入步家，我不贊成姐姐的決定，和這件事情無關！」
「這宮里背後有多少人等著抓姐姐的把柄？姐姐入宮三年多，就晉升為貴妃，後宮美女如雲，姐姐卻獨樹一幟，酈沉魚比姐姐早入宮許多年，也有皇子，如今也只是和姐姐一樣的位份，這宮里能成就你，也能毀了你，姐姐一定要謹言慎行，注意自己的言行，不要授人以柄！」
唐詩說完這些話就陷入沉默，再一次證明，真是不能傻善良，就算莊姐姐去求皇上，也根本無濟于事，皇上絕不會為區區一個步青雲撤回自己的聖意，朝令夕改，皇權是不可侵犯的，皇上不至于沒腦子到這種程度，這件事已經決定，誰都沒有辦法逆轉！
看著莊姐姐悵然的臉色，唐詩明白，莊姐姐未必不知道這件事已經板上釘釘，不可能更改，不過馨
兒的眼淚還是打動了她，她于心不忍，才冒險答應一試！
「姐姐有今日，這其中的艱難險阻只有姐姐自己知曉，有多少明刀暗箭，姐姐這麼做，就相當于把攻擊自己的武器交到別人手里，後宮不得干政，面對皇上已經塵埃落定的聖意去試圖更改，這後果不是姐姐能承當得的！」
秦莊怔然良久，「好，我听你的就是！」
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謝府。
今日步夫人登門謝罪，態度極其誠懇，可是唐詩現在對步家的人沒有半分好感，勉強見了面，卻始終一副冷漠如冰的神色！
步夫人對唐詩的冷漠是早有心理準備的，故作不知，似是感嘆，又似是欣慰，「早些年見到你時，還是個小丫頭，如今竟然長成亭亭玉立的大姑娘了，這一轉眼，就要出閣了，要是微雨在天有靈知道你嫁的這麼好，也能瞑目了！」
唐詩淡淡笑道︰「承蒙步夫人吉言！」面對步夫人的刻意逢迎，她心底燃不起半分感動，如果不是那次她凶猛鬧上門，唐詩心中還會把她當長輩來看，可是那次的囂張，徹底抹去了唐詩心中對的尊敬之情，尊重這種東西，建立起來需要天長日久的積累，卻可以毀于一旦，多麼不公平！
見唐詩不再叫她「步伯母」，而是不冷不熱的「步夫人」，步夫人心中後悔不已，更加明白一個道理，無論何時，都不要和人徹底撕破臉，撕破臉容易，想要重新建立親密無間的關系是一件極不容易的事情，枉她在京中這麼多年，游刃有余，如魚得水，也能做出這樣傻到難以挽回的事！
一直在一旁雲淡風輕地飲茶的謝浩遠忽然出聲了，「是啊，想當年，姑姑和夫人親如姐妹，要不然，姑姑也不會把阿詩許配給令郎了！」
這話如同狠狠一巴掌打在步夫人的臉上，謝浩遠的話看似無意，實則諷刺她口頭上懷念和謝微雨的情誼，可是做起事來卻是毫不手軟，想退婚就退婚，想欺負就欺負，想責罵就責罵，哪有半分顧念舊日好友遺孤的心思？
步夫人的臉色紅一陣白一陣，可為了兒子的前途，也只能拉下一張老臉，不顧謝浩遠的冷嘲熱諷，訕訕道︰「姻緣之事，誰又說得準呢？都是那個該死的唐涵，要不然我們現在也該是一家人了！」步夫人想把所有的罪責都退到唐涵身上去，都是不知死活的唐涵出來攪局，她也是個受害者！
唐詩但笑不語，謝浩遠卻道︰「夫人說的對，若不是唐涵替嫁到貴府，今日我表妹也不會即將嫁入夏侯府了！」
步夫人臉色十分難看，狠聲道︰「當初我真是瞎了眼，看在你的份上對她好一點，誰知道這個家伙竟然如此狼心狗肺！」步夫人越說越激動，把唐涵從本質上貶到底，小妾的女兒就是這樣拿不出手，連帶著對韓映之大罵了一頓。
看著步夫人激動的臉色，唐詩忽然覺得很累，不想說話，謝浩遠及時出聲，「步夫人，如今天氣漸寒，我表妹身子還未復原，夫人請回！」
步夫人左右為難，很難堪，她今日來謝府，本來是要帶馨兒來的，結果馨兒懷孕初期反應十分強烈，她既擔心步家的前途和青雲的前途，也擔心步家的子嗣，只好一個人上門來了，因為現在馬上就要到殿試了，再不想想辦法，青雲就真的沒機會了！
見唐詩神色倦怠，步夫人知道她是鐵定不會幫忙的，唐詩明明是微雨的女兒，性情卻和微雨相差這麼大，微雨心地善良得連一只螞蟻都舍不得踩死，她女兒卻能這樣鐵石心腸！
對方下了逐客令，步夫人只好懨懨退下，風水輪流轉，三十年河東，四十年河西，曾經攀著建威將軍府定下親事，後來建威將軍府漸漸沒落，她也不把他們放在眼中，誰知，京城之中，門閥起起落落，世事總是難以預料，誰能料到，她還有這樣厚著臉皮求到唐詩的一天？
步夫人失落地回到府中，老爺四處踫壁，心情也很低落，對一個中年男人來說，最大的打擊莫過于仕途的打擊，她能理解，也深深懊悔自己當初的沖動，可唐詩心的冷硬程度還是遠遠超出了她的想象！
如今的謝浩遠意氣風發，馬上就要去參加殿試了，可是青雲卻只能在府中日復一日的頹廢，青雲又好面子，這件事讓他在京中世家公子之間丟盡了臉面，步夫人深惱自己，自以為是，都是那個該死的唐涵毀了青雲，要是青雲從此一蹶不振，她將來還有什麼指望？
步夫人漫無目標地在府中走著，屏退了下人，失魂落魄，不由得苦笑，名門*，原來不僅僅是恢弘的建築，
精巧的庭院，最重要的是那種氣派，一種讓人忍不住膜拜的氣勢，沒有了相應的權勢地位，再華美的府邸都顯得名不副實，步夫人回想起這麼多年步家好不容易得來的興盛，暗自喟嘆，真是一件小事能成就一個家族，也能毀了一個家族！
忽然听到兩個小丫鬟的在樹叢邊竊竊私語，其中一個道︰「少夫人有了身孕，我怎麼覺得她得到的待遇還不如以前唐姨娘的待遇好呢！」
另外一個丫鬟嘆了一口氣，「現在的步家又怎麼比得上以前輝煌的時候？原來步家可是京城數得著的人家，哪一天不是車水馬龍，門庭若市？我們這些做下人的忙都忙不過來，可是你看現在，哪里還有客人上門？少夫人這個時候有了身孕雖是好事，可是老爺夫人的心思都放在少爺身上，听說不但老爺被貶官了，少爺的功名也被革除了，以前唐姨娘懷孕的時候是少爺秋試高中，雙喜臨門，現在夫人哪還有這個心思？」
步夫人惱怒異常，她平日最恨這些在背後嚼舌根，唯恐天下不亂的下人，她一向是見一個罰一個，從不手軟！
步夫人臉色黑沉如水，正準備高聲吩咐管家狠狠責罰這兩個多嘴多舌的丫鬟，忽然那先前說話的丫頭神秘道︰「我前日倒是發現了一件奇怪的事情！」
「什麼事？」另一個也來了興趣！
丫鬟見四周無人，壓低了聲音，雖然細若游絲，全神貫注的步夫人卻听得清清楚楚，驚怔半晌！