第4章連環狙擊（1）
哥斯帝歷17年仲秋的一個清晨，帝都城門剛打開，一支十二人的馬隊便出了城門。♀他們沿著帝都通往南行省的大道，向南飛奔。馬隊後面，揚起一陣塵土。騎在馬上的，一色都是三十歲左右的中年人。他們個個身形矯健、身體強壯。
跑在最前面的人是希特，朝庭內衛室閣領。他便是哥斯林皇帝南行祭奠父親和哥斯特時的衛隊長希爾頓的弟弟。這次他奉哥斯林皇帝的密令，暗查追殺自己的神秘組織。
這支馬隊飛速奔馳的情形，早就引起了躲在大道邊樹叢後面的一人的注意。這支馬隊球身穿黑衣黑褲，黑巾包頭，只露出一雙警覺的眼楮，顯得非常神秘。然而他看到馬的健壯和馬上騎手的矯健後，卻並沒有上前攔截。他看著馬隊從眼前快速經過，就迅速離開了。
進入南行省之後，希特等人分成四個個小隊，三人一隊，離開大道，分別選擇行人較少的不同小道，奔馳而去。
內衛室閣領希特帶著兩名閣員躺在一孔廢棄的破窯里，身體下面鋪著一些蒿草和瓜秧，他們的衣衫被灰塵和汗漬染透，已經變成了泥土的顏色。
自從與大隊人馬分開後，他們已經經過了好幾個大的鎮子。一到鎮子，他們靈敏的鼻子就嗅到了異常，就感覺到處處有人盯梢。于是，他們根本不敢從鎮子里經過。為了躲開可能出現的危險，只能是站在田野或路口朝著鎮子張望罷了。
昨天，他們進入了一個小鎮。原以為這個不起眼的小鎮會好一些，但他們很快就嗅到了反常的氣味，感覺到處處有人盯梢，每一個人都令人生疑。于是他們吃點東西，就趕緊離開小鎮。模黑走了兩個時辰，也沒有遇到一個村子，連個破廟也沒有。大家不僅又累又餓，最後連方向感也沒有了。所以，只好睡在這廢棄的破窯里，等天亮後問清道路再說。
睡了半夜，精神恢復了一些。希特從破窯里走了出來。那時，初升的日頭剛好照著他的鼻尖，好像是一種突如其來的新生感覺，這使他欣喜若狂。
離開了破窯之後，他們繼續向南走。在一個叉路口，有一棵像是長了幾百年的老槐樹，樹下兩個鄉民正在歇息。希特讓一個閣員向他們問路。厚道的鄉民很是熱情，站起身走到閣員身邊解釋。同時向閣員借個火，閣員正掏火種，那兩位鄉民竟從腰間抽出刀來，同時刺進了閣員的腰部。
希特和另一位閣員說是遲那是快，縱身一躍到兩個鄉民的身後，兩掌拍在他們的背上。那兩人口吐鮮血，緩緩地栽到在地。
希特憑著多年的偵緝經驗，斷定在這個地界所有的交通要口、驛站客棧甚至每一個村子，到處隱藏著神秘的殺手。明槍易躲暗箭難防，一不留神就會慘遭暗算。不得已，希特等兩人只好青天白日躲藏在林子或莊稼里里，一人放哨一人休息，天一擦黑再繼續趕路。
這天夜里，兩人約模趕了百多里路，饑渴難忍，他們打算在一棵大槐樹下吃些東西補充腳力。
這時已經凌晨五更，曙色朦朧，長途奔走和疲憊使他們警惕放松，兩個人都沉沉睡去。凌晨的寒意絲毫沒有攪擾希特的睡夢，在短暫的睡眠中，他的夢卻綿延細長。他夢見了自己走在一條路上，那是一條被偷懶抄近路的人踩出來的一條短短的的小道，他總是被小道中間的一截樹樁絆倒。他自己爬起來，拍拍上的塵土，繼續往前走。可奇怪的是，他反反復復被那截樹樁絆倒。
等他林夢中醒來，日頭已經升得很高了，他想了想夢見的內容，不禁驚出了一身冷汗。他用力搖了搖躺在身邊的閣員，但他竟沒有一點反映。原來這是躺在邊上的是一具尸體，自己和一具尸體頂頭一起扒在地上。他驚駭地跳將起來，朝四周看了一下，沒有任何動靜，只有自己和手下的長劍都不見了。他又抬頭看了一下，發現這棵大槐樹竟是他手下閣員起初問路被殺的地方。原來，自己走了百多里地，天明時又回到了原來的地方。
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