第9章英雄美人（1）
斯諾和恬兒被哥斯林皇帝帶回皇宮，斯諾擔任了皇帝的貼身帶刀侍衛。♀恬兒因為是女性，無法安排合適的官職和位置，但給以自由出入宮禁的權利。
恬兒仍然很高興很快樂。她對給以什麼名份沒什麼興趣，她高興快樂的是她可以隨時和斯諾在一起。
斯諾和恬兒連縣城都沒有去過，皇宮的金碧輝煌讓他倆驚奇不已。斯諾初入宮禁，什麼也不懂，雖為帶刀侍衛，卻也不便值勤。于是，皇宮成了他倆這一對沒見過世面的「山里毛蟲」的旅游勝地。
「這皇宮里最多是什麼？」恬兒問斯諾。
斯諾想了一會說︰「房子。」
「傻瓜，是門。你想想，咱們這一圈下來，看到了多少門？」
「還真記不清楚。」斯諾擔心了，「記不清楚門，以後豈不把自己搞丟了？」
于是，兩人又化了許多腳力和腦力去看門記門。這門也實在太多了。
外城有門十二座，分布四個方位。東邊為宣曜門、陽春門、施仁門；西邊為灝華門、麗澤門、彰義門；南邊為豐宜門、景風門、端禮門；北邊為通玄門、會城門、崇智門。皇城在外城中部偏西，是皇城大內。皇城有城門四座︰東為宣華門、西為玉華門、南為宣陽門，北為拱宸門。
這宣陽門為皇城正門，門分為三，中繪一龍，西偏繪一鳳，用金鍍銅將其釘實。
「這宣陽門為什麼最大呢？」斯諾疑惑了。
「你家人出入的正門和黃兒出入的邊門是一樣大的麼？」恬兒笑話斯諾。黃兒是斯諾家的獵狗。
守衛見兩個鄉巴佬居然將玉華門與他們老家的狗洞相提並論，頓時氣炸了︰「這兩個鄉巴佬竟敢在這皇宮里胡說八道，我看他們是不想活了。♀」拎起刀來就上前來。但被另一個守衛攔住了︰「你知道他們是誰嗎？他們是救駕的功臣。你別惹事，隨他們去了。」
斯諾見中門不開，又問︰「這皇宮真奇怪，這中間的門最大，上面還有一條長著爪子的大蛇，卻緊閉著。」
恬兒也疑惑︰「邊門上畫著一只長尾巴的雞，為什麼一扇開著一扇關著。」
剛才那個守衛見兩人越說越離譜，上面怪起罪來，自己在一旁听到而不勸阻也難逃干系，馬上上前解釋︰「這門只有皇上車駕出入時，才能打開使用，平時不能打開。兩邊的偏門分單日、雙日各開一門。」
斯諾這才恍然大悟︰「這蛇今天和這只雞在一起，明日又和那只雞在一起。我明白了，蛇是吃雞的，不能讓蛇一天就把兩只雞全吃了。」說完向守衛作揖道謝。
守衛見這人竟然這樣理解，被弄得哭笑不得。他心里想︰不要你們道謝趕緊走，趕緊走，別給老子惹禍，就感謝天神了。于是他朝前面一指︰「那邊有更好玩的。」
兩人順著守衛手指的方向，來到一條小河邊。河兩邊有竹有樹有草，與老家的河差不多，兩人一下就覺得這河是這皇宮里最好的地方。他們走得也累了，于是坐在河邊休息。恬兒月兌下鞋襪，就要將腳伸進河水里。對面的守衛見狀，連忙阻止︰「喂，這金河可是御河。」
「金河？」恬兒不解，停在那兒。
「怎麼又叫御河？」斯諾也不解。
守衛見兩人連「御」字的意思也不明白，就知道這兩鄉巴佬就是上頭說過的那兩人，上面曾告誡說︰「要阻攔他們做出出格的事兒來，但又不能嚇著他們。」于是好言解釋︰「這條河可是皇上專用的河，不準飲用，不許飲馬，不準洗漱。」
恬兒一听是皇上專用的河，趕緊把腳縮回來，朝斯諾吐一下舌頭。
「我明白了，帶御字的都是皇上專用的，咱不能踫。」斯諾說。
守衛連忙點頭稱是，心想︰這鄉巴佬雖沒有見過世面，腦子倒還好使。
皇上喜歡的，自然是皇宮的官員們所喜歡的。皇上寵愛的，自然也是皇親們所寵愛的。他們都是救駕的功臣，自然也受到皇親的熱情接待。
斯諾和恬兒來到宮中，給嚴肅的皇宮帶來一些新鮮和愉悅。皇後安斯蘭就很喜歡斯諾和恬兒，不僅送了許多禮物，還親自設宴招待。一個皇後親自設宴招待一個品階不高的侍衛和一個平民女子，不要說哥斯皇朝，就是前朝、前前朝也是從未有過的。
斯諾和恬兒也明白這是天大的恩寵，自然是洗漱打扮一番。
太液池西有兩組大型宮殿群︰南邊為福宮，北邊為興宮。福宮主要皇後居住，興宮則是供嬪妃居住的，嬪妃能移住這里，算是寵遇。哥斯帝國女子在社會地位方面，較前朝女子要較高，皇後可以和皇帝並坐臨朝，後妃也可以單獨佔一兩個富麗的宮區，而不像一般的皇朝那樣後妃的居室位于遮攔嚴密、渺無人跡的後宮深處，像關在籠子中一樣，不能與外人相通。男子經過允許，也是可以進入後宮的。
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