第42章深感危機
整個山莊就這樣在一瞬間覆滅，山莊內的所有人的**化作了泥土，硝煙彌漫中，他們的血還在石縫間汩汩流淌。
山莊的大廳因為處于山莊中部，黑油桶不能從莊外扔到這里，所在還在。安斯理在大廳中央站定，目力所及一片狼藉。廳內灰塵彌漫寂寥無聲，許多尸首身首異處。在一個角落里，一排尸體排放了一大堆。另一個角落里，堆成小山的尸體也早已腐爛，只剩下灰衣裹著的尸骸。這些人看上去死前痛苦不堪，他們的身體像蛇一樣蜷成了一團，骨頭彎曲變形。
大廳北牆中央有一個石台，坐在台上椅椅里的人，頭被斜砍下半個，顯然他就是白馬山莊的莊主哈薩克。哈薩克的上半身斜撲在此身後的石牆上，一只手撐著牆壁，他想站起來還擊但未能來得及。襲擊者似從天而降，身法之快讓安斯理覺得望塵莫及。現在，大廳里的這一切都已被蒙上了厚厚的灰塵。
安斯理看著眼前的景象，大廳里徘徊，突然間胸悶難喘。後來，他在一塊灰黃的牆壁上發現了用劍刻下的一行瘦骨嶙峋的字︰集聚之財，為我所用。
安斯理看完這字，狂叫一聲，吐出一口粘腥的烏血。
鎮北侯莊敦回朝述職，拜見過皇上之後，便來到祿宮見妹妹莊妃。
因為父母早逝，莊妃從小就一直跟著莊敦，對兄長頗存依賴。莊敦雖為兄長，有如父親，故兩人感情極深。莊妃嫁入皇宮深禁，莊敦長年駐守北疆，聚少離多。此時已經近兩年未見，彼此之間思念甚重。听說莊敦回朝，莊妃早就盼望會面。一時相見甚歡，眼淚長流，洛皇子一旁見了，也不禁感動得眼眶都濕了。
莊敦見洛皇子長得玉樹臨風，尤其是天智極其聰慧，心里甚感欣慰。洛皇子離去後，兄妹敘話。莊敦問及洛皇子平日的作為，莊妃說︰「每日學文研習，並無他事可做，不像坦皇子有那般作為。去年坦皇子在北疆設巧計誘白祿國武士，大敗敵兵，其智其勇在朝中傳為美談。」
莊敦講起上年坦皇子在北疆與白祿國交戰、定國公安斯理百般栽培坦皇子的事，兄妹心中便有些失衡︰同是皇子，其命卻大相徑庭。失落的情愫便在心中蔓延開來，剛才的想見甚歡的愉悅轉換為眼下的心中悶悶不樂。
莊敦想自己也是洛皇子的舅舅，卻不能像安斯理一般為外甥出謀劃策極盡扶持之力，感到十分地慚愧，也感到有些不平。
于是話題又扯到定國公安斯理私設山莊養士、私制兵刃及南下剿滅歹徒的事上來。莊妃听到了一些情況心存疑惑，但在深宮禁院不便與人說起這些，今日見到自己的兄長，便將心中疑惑說出︰「定國公權勢燻天，還做這些，也不知他想做什麼？真是為了退役軍士著想？」
莊敦回朝後也听說了這些，但作為外臣，他自認對朝中之事所知不周，也不便議論，只是心中嘀咕。今日妹妹問起的，也是他多日所想的問題。
要是在往日，莊敦本不會與身為皇妃的妹妹議論起朝政來。妹妹雖居皇宮但對朝事了解不多，畢竟是女流之輩對正事考慮不一定周全，如果那日不經意間流露出什麼話來，觸及皇上或者皇後的不快來，會自討沒趣。但今日心中已存安斯理栽培坦皇子的失衡和對洛皇子的愧疚，不由得升起一吐心中塊壘的**。他說︰「定國公此番作為，必是含有深意，絕對不會像他自己所說為退役著想那麼簡單。但皇上已經認可了他的解釋，並讓其自行解決，好像沒有深究的意思。」
莊妃說︰「定國公如何解釋沒什麼意義，皇上是否認可他的解釋以及是否深究也沒有關系，小妹從中想到的是，定國公身居一人之下萬人之上掌握如此大的權勢，好像並不滿足似的。」
莊敦不由得多看了妹妹一眼︰這個當日事事依賴和听從自己的小妹，在皇宮中生活了十多年，所見所聞甚多，其見識果然大有長進啊。對朝事的見解，已經遠離皇宮這個政治中心的自己之上。如此，他想听听她怎麼看待這件事的。于是他說︰「皇妃說得有些道理，我倒也沒有深想。」
莊妃眼楮一眨，說︰「小妹一直想不明白，安國公如果有擴大權勢的想法，會怎麼做？」
莊敦眼楮一亮，感覺到妹妹如此深想確實是很有必要的。
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