祈織四下張望,看見琉生站在不遠處，笑眯眯的樣子在寒冷的冬日格外溫暖。他快步走過去，看見他手里涼掉的女乃茶。
琉生笑著說︰「祈織，祝賀你奪冠！」
「謝謝！」祈織看了一眼琉生凍得微紅的雙頰，輕輕蹙眉,「外面這麼冷,琉生哥怎麼不在會場里面等？或者在我們學校的控制室去找我啊。」雖然最近沒有下雪，但氣溫始終很低。
琉生將廢棄的女乃茶杯用袋子裹好放進包里,「沒什麼,我沒等多久。」視線一轉，落在祈織身後的女孩身上,笑容燦爛,「白石小姐，你好！」
白石冬花含笑鞠躬，「朝日奈桑，你好！」
對于哥哥跟自己的同學的相識，祈織表現得很平靜，既然已經認識了，他也沒必要再多介紹一次。他看了下手機上的時間，從白石冬花手中接過自己的書包，溫和地說︰「學校團部的活動我就不參加了，你幫我跟教練和老師說一聲吧。」
白石冬花愣了愣，「誒？不參加了，可是朝日奈同學你今天是主角啊！」
「啊，不好意思，覺得有點累，不想到人多的地方。」
白石冬花體諒地笑笑，「那好吧，我去幫你跟老師請假。」
「謝謝你！」
白石冬花俏臉微紅，「沒、沒什麼啦！那，再見！」
琉生看著小女孩跑遠，笑了笑。
這笑容落在祈織眼里，「琉生哥對白石同學印象很好的樣子。」
「嗯！是個很不錯的女孩。」長相甜美，溫柔可人，而且是祈織喜歡的人，身為哥哥，琉生當然會覺得很好。
祈織安靜了幾秒，率先走在前面，「走吧。」
琉生愣了愣，他以為祈織會跟他多說一點關于白石冬花的事情，就好像他的同班好友山本俊彥一樣，他喜歡某個女孩子的話一定會跟琉生說很多關于這個女生的話，滔滔不絕。
好吧，祈織不是山本俊彥，不能將他們擺在一起相提並論。祈織的個性比較內斂，也許他是害羞，戀愛這種事不願意跟別人分享也很正常。
琉生看看時間已經是中午，提議兄弟倆一起吃東西，「一直想吃豬排飯，不如今天去試一試吧。」
祈織露出笑容，「我也是。」
兩人坐電車離開體育館，到站下車後在附近找了一家店，正要進門時被一個人叫住，回頭一看，竟然是棗。
「你們兩個在這里做什麼？」棗竟然穿了一身西服，手里拿著一個檔案袋。
從來沒見過棗哥如此莊重的打扮，琉生和祈織都愣了下。
祈織說︰「我們來這里吃飯。棗哥呢？」
琉生打量了一下棗的裝扮，目光落在他微微散亂的頭發上，「第一次看見棗哥穿得這麼嚴肅。是去找工作了吧？」
棗笑笑，「被琉生看出來了。」
祈織看著棗愕然。
棗沖祈織苦笑了下，扭頭看看餐館的店門，「走吧，正好我也餓了，請你們兩個小鬼吃飯吧。」
三兄弟找了個安靜的位置坐下，祈織和琉生點了豬扒飯，棗給自己點了一份炸里脊肉飯以及三杯熱的果癮，剛要將菜單還給服務生，琉生想起了什麼，于是補充了一碗紅豆飯。
見祈織都好奇地看他，琉生笑著說︰「慶祝你贏得比賽！」
服務員剛好送上三杯果飲，棗正要喝，聞言頓住，詫異地看向祈織，「你今天有比賽？」
祈織將果飲往自己面前挪了挪，雙手捂著杯子取暖，點點頭，「只是尋常的比賽而已。」
「要哥……」
祈織垂下眸子，「跟他沒關系。」
對于祈織主動邀請看比賽的舉動，琉生一開始就嗅出了他的異樣，只是並沒有深究。前一天要哥跟他告別說要離開家一段日子時，他的神色就有一些不對，以前總要扯著他親一下的，那天卻只是輕輕抱了抱他，之後便走了。
看了此時祈織的反應，琉生才明白，要哥跟祈織之間有可能產生了什麼矛盾。
三人的飯送上來後，祈織吃了幾口便听到書包里手機響，在包里模出手機隨意將包扔在座位上，「對不起，我出去接個電話。」
琉生垂首剛要往嘴里送食物，視線余光瞥見祈織敞開的書包里露出一半張紙，那是一張報名表，標題是有關空手道比賽的。琉生盯著那個標題看了好一會兒，禁不住好奇將那張紙全部抽了出來。
「這是……」琉生就算不懂空手道，但是表格上的白紙黑字他還是看得明白，這張表格是國家隊的邀請。
棗從琉生手中抽走表格看了一會兒，若有所思地說︰「難怪會跟要哥起了矛盾。」
「棗哥知道怎麼回事？」
「知道一點而已。」棗將表格遞給琉生，「裝作什麼都不知道吧。」
琉生將表格放回祈織的書包，「是不是為了報名的事，所以祈織跟要哥意見不合吵架了？」除了這個理由，琉生想不出還有什麼事情會讓敢情那麼好的兄弟倆產生矛盾。
祈織跟棗、昴一樣，熱愛自己的興趣，也希望朝那方面發展，看這張表格，很顯然是機會來了。但是在「要不要去」的選擇題上，祈織跟要哥產生了分歧。
「要哥雖然沒有提起，但我猜得出他的想法。」棗放下筷子，喝了一口已經涼掉的果飲，「職業運動這條路並不好走。」
琉生看著棗一身西裝筆挺，心中忽然閃過一道靈光，「難道棗哥你不準備堅持你的長跑運動？」想了想，「你今天穿這麼正式出來找工作，該不會你已經下定決心了吧？」
棗苦笑了一下，「琉生明明很呆的，但有時候卻意外的敏銳。」
琉生可不在意這種事，他輕蹙起眉峰，眼中有著深深的不解，「為什麼？」
琉生心中將美發視作重要的目標，為了這個目標，他默默努力著，不管過程中遇到什麼困難或者苦頭，他都能堅持下來，不會因為旁的因素輕易放棄。而棗更是個不屬于琉生的執著的人，他有多熱愛長跑，琉生身為旁觀者也能感受到他對此項運動的熱情。他一直相信棗哥會在這條路上一直走下去，將來也許會走上奧林匹克也說不定，可現在突然發現他要放棄，他當然非常震驚，也更加不解。
棗從西裝衣袋里模出煙盒，正要抽出一支時，發現座位旁邊的牆上貼著「禁止吸煙」的警示，無奈只好放回去，「琉生，你現在還小，可能不太明白現實與夢想的距離。」
現實與夢想……
好吧，16歲的琉生的確不太明白現實與夢想的區別。
棗可能現在很想抽一支煙，但礙于公共場所一直忍著，只能將打火機拿在手里翻跟頭，「我高中時有個前輩，跟昴一樣熱愛籃球，非常厲害，高二的時候就有日本第一高中生的稱號，他在獲得這項殊榮後去了美國，但是在那邊他受到了前所未有的打擊。他在日本的頂級水平到了美國根本不值一提，現實跟他此前的夢想差得太多了，他接受不了現實而墮落了，他開始吸毒，酗酒，最後橫死在美國街頭……」
說到這里，棗頓了好幾秒。
「一個人只此一生，要選擇對的很不容易。前輩當年也認為他的選擇是正確的，一往無前，任憑他的家人如何阻止也沒能攔住他，可到了最後，他的選擇變成一個可悲的笑話，讓他本該美滿的人生早早劃上句號。你不覺得可惜嗎？」
怎麼會不可惜呢？畢竟是那麼鮮活的一個生命。
「可是，棗哥那麼喜歡運動，都不想拼搏一下就放棄，不會覺得遺憾嗎？」
棗笑了笑，「遺憾肯定會有，但是，並不是每個人都能抵達巔峰獲得輝煌，比起不太可能實現的妄想，我寧可選擇普通人的生活。」
琉生怔怔地望著棗，內心似懂非懂，垂眸，想到了什麼一樣忽然抬起頭，「昴呢？昴知道棗哥的打算嗎？」
昴小時候有多粘棗，有多崇拜棗，家中所有的兄弟都看得一清二楚，如果他知道棗並不打算堅持自己的理想，而是選擇過平凡人的生活，不知道他會多失望。
「當然不能現在跟他說。」棗將打火機打燃、熄滅，打燃、再熄滅，「他馬上要升高中，而我也還有一年多時間才會畢業，我現在之所以出來找工作，只是想趁閑暇的時間積累一些社會經驗，等到真正踏入社會的時候不至于太狼狽。所以現在不能、也沒必要告訴他。」
琉生想了想，點點頭，「我會幫棗哥保密的。」
琉生有去過棗所在的大學，看過他的比賽，見識過他卓越的奔跑能力，對他的運動天賦既欽佩又驕傲，可現在得知他並不打算將自己的強項視作人生目標，說實話他心中多少也感到很惋惜。只不過棗一直穩重自持，做任何事都會經過深思熟慮，並不是草率的人，琉生相信他也尊重他，所以不會多說什麼來干擾他的決定。
這時，祈織也接完電話返回座位，臉上有著難以抉擇的困惑。
作者有話要說︰*大抽，憂桑！