次日清早，寧葭還未起來，外面已傳承妃來了。
榆兒忙跳下榻來，鑽入塌下。
寧葭方才下得榻來，承妃已轉過海棠屏風進了里間。
「娘。」寧葭與她見了禮道，「今日怎麼這麼早？」
「還未起呢？」承妃拉起寧葭來笑道，「是娘來早了。」
芳綺、芳容已端了水進來，寧葭便在里間淨了手臉。
芳綺拿起梳子來，要與寧葭梳頭。
承妃卻接過來道︰「我來，你們都出去吧。」
芳綺、芳容並承妃的隨身宮女粉荷、綠縷便告退出去。
承妃將寧葭一頭烏發細細梳理整齊，再將簪子並珠花插好。
「寧葭長大了。」承妃望著鏡中寧葭，有些發呆，緩緩說道。
「娘，你怎麼了？」寧葭覺察到她有些奇怪。
承妃將寧葭拉起，兩人並肩坐于榻上。
伸手輕輕撫模她柔順的發絲，望著寧葭微微笑道︰「該給你找個婆家了。」
「娘……」寧葭不知她會說些什麼，心中有些忐忑不安。
「蕭丞相家里三公子尚未娶親，與你年紀相當，品性也不錯，你覺得如何？」承妃緩緩說來，寧葭听了卻如聞驚雷。
「娘！」寧葭驚道，「我、我……」
「他文才武略，在同輩人中亦算出眾，且生性溫和，定會待你好的。」承妃仍緩緩道。
「不、不是……」寧葭忙搖搖頭。
「娘知道。」承妃輕輕握住寧葭一手道，「你心里有喜歡的人了，是不是？」
寧葭望著她，點了點頭。
「寧葭……」承妃伸出另一只手，輕輕撫模她的頭頂，緩聲道，「你還小，哪里懂得什麼是喜歡。等你們成了親，你心里就不會再有別人了。」
「娘、知道是誰？」寧葭望著她道。
「你是我的女兒，娘怎會不知。」承妃嘆道。
「那、這是、為什麼？」寧葭道，眼中落下兩行淚來。
「昨日宮宴之上，你也听見了，安國夫人她……」承妃說到這里，頓了一下，又柔聲向寧葭道︰「雖出了些岔子，未當場說定，只是她已言在先，只怕鄴妃心中已存了想法，若與她爭執，只會讓你父皇為難。」
寧葭聞言，好一會兒不曾言語。
「寧葭，蕭家乃丞相府邸，其三子蕭恆期亦是人中龍鳳，樣貌品性，都不會輸給他的，你就放心吧。」承妃又道。
「娘……」寧葭輕聲喚她，一時又無語，半晌方緩緩問道:「鄴妃她、為什麼這麼討厭我們？」
承妃聞言，望著寧葭，卻沒有回答。
「不能告訴我嗎？」寧葭又道。
「唉……」承妃長嘆一聲，模了模寧葭柔軟的烏發，終于說道︰「這件事都已經過了二十多年了。一轉眼，你都這麼大了，是該告訴你了。」
承妃立起身來，背對著寧葭，接著道︰「那年與明丹一戰，我浣月國損失慘重。你姥爺當時任驃騎大將軍，他一生征戰、勇猛善謀，極少打敗仗。也許，這是他一生中唯一的一次失敗，卻牽連了很多人……」
「他們、都戰死了嗎？」寧葭道。
她並沒有立即得到回答，一陣沉默後，承妃搖了搖頭道︰「不是。雖然戰前失利，但並未有太大傷亡，只是……」
承妃忽然頓住不語，聲音有些微微發顫。
「只是、什麼？」寧葭輕聲問道。
「當時，還是先皇在位。」承妃穩了穩情緒，繼續緩緩道，「驟然下旨，追究敗兵之責，將、將領兵眾將皆治以重罪……」
「啊！」寧葭聞言，大吃一驚。
「聖旨下後，西涼城被明丹所奪，姥爺身死邊疆，其他牽連者凡十數人。」承妃道。
「怎麼會這樣？」寧葭驚道，「勝敗乃兵家常事，何況大敵當前，皇爺爺他怎麼會下這樣的旨？」
「前朝的事，我們婦道人家所知有限。」承妃坐于寧葭身側，若有所思，卻不再多言。
「那鄴妃她……」寧葭又道。
「鄴妃的父親就是當時的懷化大將軍。她出生時，母親便亡故。她父親亦不曾再娶，只與她父女兩人相依為命，其情深厚。二十多年前那一戰，亦受了牽連，身死異鄉。」承妃道，「鄴妃一直以來，心中怨恨你姥爺領兵不利，致使自己父親罹難、枉死他鄉，所以、才對你那樣。」
「原來是這樣。」寧葭道。
「如今你也長大了，這些事也該知道了。」承妃攬過她來，柔聲道，「寧陽自小受她母親影響，你就讓著她些吧。」
寧葭沒有回答，猶疑一回，望著承妃道︰「娘，你、不恨皇爺爺嗎？」
承妃並沒有回答。
「娘，皇爺爺他、是不是……」
「不是。」承妃道，聲音不大，有些微顫。
「寧葭，」承妃扶正寧葭肩膀，望著她雙眼道，「你皇爺爺所做的一切，都是為了浣月國，為了浣月國的子民，你明白嗎？」
寧葭亦望著她，不明白她為何忽然這麼嚴肅，但是似乎自己確實問了不該問的話。
「我、明白……」寧葭輕聲道。
「那就好……」承妃的臉色又恢復了柔和，對寧葭道。
承妃走至琴桌前，端身坐好，縴指輕撫，奏出一曲，正是《臨淵散》。
琴音潺潺，靜如永夜。
寧葭亦靜靜听著，不再言語。
承妃走後，寧葭坐于琴桌前，輕輕撥響琴弦。
只是，琴音錯亂，勉強能听出她所彈亦是那曲《臨淵散》。
「你現在可彈不了這個曲子。」榆兒自榻底踱出，跳到榻上趴了下來，對寧葭懶懶道。
寧葭指下卻並未停下，反而更是急急彈奏，卻沒有一個音彈準。
「只在這里跟這琴較勁有什麼用，趕緊想想辦法才是真的呢。」榆兒打了大大的哈欠，將頭蜷在四條腿及雪白尾巴圍成的圈中。
琴音忽然住了，大顆大顆的淚珠從寧葭眼中滑出，她趴倒在琴身上，大聲地哭了起來。
「三公主！」芳綺、芳容忙進來看。
「三公主，怎麼了？」芳綺道，「承妃娘娘她、說什麼了？你怎麼哭成這樣？」
「就是的呀，」芳容亦急道，「這到底是怎麼了嘛？」
寧葭也不回答，只是一個勁兒地哭。
「芳容，去打盆熱水來。」芳綺向芳容道。
「好。」芳容應了一聲，便出去打水。
「三公主，」芳綺向寧葭柔聲道，「別哭了，總會有辦法的。」
「辦法？哪里還有什麼辦法？」寧葭哭道。
「承妃娘娘說了什麼？」芳綺道。
「娘她、她讓我、嫁給蕭丞相家的三公子。」寧葭說了這一句，又大哭起來。
「啊？」芳綺听了，亦吃了一驚，「怎麼會……」
頓了一回，向寧葭道︰「三公主沒告訴承妃娘娘嗎？」
「娘、她都知道……」寧葭哭道。
「這……」芳綺聞言，也沒了主意。
還待再勸，卻不知如何開口。
芳容已打了水進來。
「三公主，洗洗臉吧。」芳容道。
寧葭兀自哭個不住。
「不如、去找遲校尉，讓他想想看有什麼辦法吧。」芳容道。
寧葭听了，住了哭聲，抬頭望了望芳容。
「這倒是個辦法，不過，怎麼見呢？」芳綺在旁道。
問到這里，芳容也犯難了。
「這幾日我留心著，若有機會，總要讓你們見上一面。」芳綺道。
「這、能行嗎？」寧葭遲疑道。
「總要試上一試吧。」芳容道。
寧葭微微點了點頭。
榆兒趴在榻上睡著，偶爾輕輕搖搖尾巴。
這一日，寧葭比平常更少說話，也不思飲食。
芳綺勸了幾回，勉強喝了幾口湯。
晚間，寧葭早早便歇下了。
躺在榻上卻是輾轉反側，良久未睡。
听听外面，已響過三更鼓了。
榆兒躍下榻來，化出人形，拍了拍她的肩膀，道︰「睡不著就起來吧。」
寧葭便坐起身來，道︰「你怎麼也不睡？」
「帶你去個地方。」榆兒道。
「去哪里？」寧葭道。
榆兒牽了她的手，轉過海棠屏風，打開大紅梨花門。
「這麼晚了，宮里不能亂走的。」寧葭向後退了一步道。
「宮里不讓亂走，那、不如我們到宮外走走。」榆兒笑道。
「什麼？宮外？」寧葭瞪大了眼楮道。
榆兒忽然將她抱了起來，躍上牆頭，向宮外縱去。
她去速甚急，只見藍影晃過，已在皇宮之外了。
「這是要、去哪里？」寧葭憋著的一口氣，才放出來，喘了一口氣問道。
「去了就知道了。」榆兒笑道。
並未停步，一路竟出了淨月城，來至城外林中。
又走得一段，方才放下寧葭。
榆兒四處望了一回，不見人影，對寧葭道︰「來早了一點兒，就在這里等一會兒吧。」
夜色如墨，林中只見樹影重重，偶有飛鳥之聲。
寧葭扯住榆兒胳膊，顫聲道︰「這、這是哪里？」
「樹林啊。」榆兒道。
「這里、一、一個人都沒有，我、我們還是回、回去吧。」她心里害怕，說話也不太利索了。
「回去？你可別後悔。」榆兒向她笑了笑，手指著前方道，「看，來了。」
林中忽然多了兩個黑影，正向她們所在之處走來。
「有、有人來了……」寧葭扯緊榆兒胳膊，躲在她身後。
榆兒拍了拍她的手，向走來的兩人笑道︰「你來晚了。」
「這個家伙、不肯跟我走，費了點功夫。」一人搖搖頭笑道。
兩人走近來，漸漸看清了模樣。
一個臉色微黑、長眉薄唇、嘴角透著些邪魅笑意。
一個水繡赭袍、豐神俊美，臉上帶著些青紫，見了榆兒、寧葭，愣在當地，直盯著她二人。