歐陽明臉上曬黑了一些，胡子也長長了，人卻瘦了一點。他跟謝希治打過招呼之後，就笑著對周媛說︰「等了你一會兒了，我這一路凡是看見好吃的好玩的，總免不了想起你，索性就都給你帶了一些。」說完指了指院子里堆的一大堆東西，「你自己慢慢挑吧。」
周媛看見那大大小小的包裹盒子，真是不知該作何表情，當下只能上前兩步行了一禮道謝︰「多謝大官人想著十娘，十娘還真是受寵若驚呢！」
歐陽明哈哈大笑︰「我這也是為了你以後不再說我光偏了你們的好東西，禮尚往來罷了。以後家里再做好吃的，可不能忘了我。」
「賢弟太客氣了。」周松接過話頭，「我們一家在揚州，事事都少不了要你照應，哪還能要你這些東西？倒讓我不安得很。」
歐陽明笑道︰「周兄才是太客氣呢，這些不過是我給十娘帶的吃喝玩物，當不得什麼，你若當我是兄弟，就好好的收下。」
周松再三道謝推拒，最後還是推拒不過，不得不全數收下了。
「對了，周兄，我這次恰好路過臨汾，在那里稍稍停留了兩日，這有一封令族兄給你捎的信。」歐陽明從袖中掏出一封信遞給周松，「周兄別嫌我多管閑事，我瞧你本家的幾個兄弟都頗有後悔之意，多次問起你們一家近況。不過你放心，我並沒說實話，只說你們去了鹽城，倚靠舅兄度日。」
周松接過信道了謝，又看了周媛一眼，周媛听了歐陽明的話，又看見周松的眼神，略略放心，就順勢起身告退。
一直做壁上觀的謝希治也跟著站了起來要告辭，他這一要走，歐陽明和周松就都跟著送了出去，周媛反而沒有再送，自己回房去了。
晚上歐陽明走了之後，周松來找周媛︰「放心，他並沒瞧出什麼端倪。信是經手人寫的，除了歐陽明之外，並無別人去問過我們的事，且經手人也不知我們的來歷。」
「那就好，不然以你和哥哥現在劃船的架勢，恐怕我們想走都不好走呢！」周媛心情一輕松，就跟周松開起了玩笑。
周松搖頭︰「四郎比我好得多，我現在連鳧水都還差一些呢。」自嘲完又說了一些自歐陽明那里听來的新聞，「……韓肅已經到了範陽，正跟岑向貴擺開陣勢邀戰，岑向貴向聖上上書自稱從未有二心，但國有奸佞，迫害忠臣，他不能引頸待戮，因此只能固守城池。」
在周松和周媛分享消息的同時，歐陽明在「月皎」也正跟楊宇把酒閑話。
「……這次小人特意進了一趟京師。」歐陽明跟楊宇正面對坐，臉色是平時少有的嚴肅，「京師表面看起來並無異常，可小人四處走動，跟許多人見了面，卻听他們說，如今在京師不同往日，有許多話都不敢說了。」
「韓廣平大力排除異己，又肆無忌憚出入宮廷，已經讓京師百姓頗為側目。加上朝雲公主一直病著不出來見人，暗地里傳言不少，都說韓家在等著公主自己死了，好給鄭氏騰位。韓廣平為了平息非議，親自去邀請誠王入朝，不過誠王也不是傻子，先帝子女所剩無幾，他能活到今日，自然也是不敢趟這個渾水的。」
楊宇一直靜靜听著，並不插話，也不發表評論。
歐陽明就繼續說︰「小人還打听到，韓肅出征之前似乎與韓廣平有爭執，有個去求見的小官，在門房外面曾經看見韓肅滿面怒容的沖出了相府，然後里面就傳出消息，說韓相公無暇見客，把他們都打發走了。」
說完這些，歐陽明又說了此次見到的幾個沒落世家的情況，最後說︰「真是不見不知道，早先換了誰來跟我說，那些世家大族如何落魄，我必都是不信的，所謂瘦死的駱駝比馬大，總是比尋常人家好些的。可如今見著了，才知道竟還有更落魄不堪的。」
「是啊，內里固步自封、自高自大，外面又緊緊相逼、連消帶打，也由不得他們不落魄。」楊宇嘆息了一聲，「像謝家那般的，畢竟是少數。」嘆息完了，話鋒一轉，「這麼說來，竟沒有可用的了？」
歐陽明從袖子里掏出一個信封遞過去，「也不是都不可用，小人不敢擅專，將所見之人都羅列在上，請王爺定奪。」
楊宇伸手接過，笑道︰「就你我二人在，耀明不必如此。」他並沒有看那個信封，只隨意擱在一旁，然後跟歐陽明喝了一杯酒，最後問︰「周家可打听到什麼？」
「小人到臨汾，打听得知周家在當地還算大族，就打發了人去尋了幾個不同年紀的周家族人說話，倒都與周松所說對上了。周家這些年因為爭產的事，留在原籍的極少，大多都像周松一家這般出來投親了。」
楊宇听了很有些失望，喃喃說了一句︰「那周家小娘子實在不像是一個市戶的女兒。」
歐陽明笑道︰「可小人看十娘也實在不大像世家女孩，膽子大，又牙尖嘴利，性子還更像市井里長大的呢！」
「嗯，你與他們常來往，想來知道的更多些。也罷，原就是我多想了，以韓廣平的性子，對盧家是必會趕盡殺絕的，絕難有人逃得出來。」楊宇又舉杯喝了一口酒，然後搖頭自嘲，「我本還想著，若是這小娘子有些來歷，倒可促成她與懷仁一門好姻緣，如今看來，倒是我想得多了。」
歐陽明一愣，謝三和十娘？這也太不搭了吧！
楊宇並沒有繼續那個話題，吃了兩口菜之後又說︰「這次辛苦你了，我一直等你回來，還有件喜事想與你說，我想給你做個大媒……」低頭湊近歐陽明低聲說了起來。
這本是一個平淡無奇的夏日晚上，在很多人的記憶里，這個晚上都跟無數個夜晚一樣毫不出奇，卻不知就是這個夜晚的幾句密談，將在後日引起怎樣的一場軒然大波，又會改寫多少人的命運。
周媛也同樣沒有預料到，所以這一晚她睡得很安穩，隱憂解除，真是再沒什麼可操心的了。
歐陽明躊躇滿志，他送走了吳王，自己一個人在房間里獨坐良久，心想︰我歐陽家終將會在這天下闖出一份名號！
謝希治是最難熬的，他覺得很不高興，可他自己竟然想不明白到底是為了什麼這麼不高興。坐下嫌氣悶，起來走走又覺得累，躺下睡覺吧，腦子里又滿是歐陽明堆在周家院子里的那些東西，無論如何睡不著。
這樣翻來覆去，許多煩心事就一齊兜上了心頭。先生說祖父答應再好好考量考量他的婚事，母親回信也說父親給祖父寫了信，待九月祖父過壽的時候，會回來一同商討此事。可是說來說去，這婚事也還是由不得他自己做主。
家里人不听他的想法，現在連十娘也听不進去他的話。他都把話說得那麼清楚了，她竟然還要跟歐陽明結交，歐陽明的東西是好拿的麼？
越想越氣，再想到這個小娘子見了歐陽明就不似往日，竟然先要趕自己走，後又沒有出門來送，更是氣得睡不著，索性起來吹了半夜笛子，直到更深露重了才睡。
誰曾想就這麼一折騰，第二日起來就有些鼻塞，頭也覺得重，昏昏沉沉的扛了一天，到傍晚終于扛不住，又病倒了。
杜允昇給他把了把脈，問︰「這樣的天你都能風寒入體？我教你的那一套拳法，你有多久沒練了？」
「前些日子還練了。」謝希治無精打采的答。
杜允昇聞言又仔細給他診了一回脈，最後說︰「你一向豁達通透，提得起放得下，如今這些許小事就讓你郁結于心了？不就是成婚麼？又不是叫你娶一只母老虎回來！」
謝希治微微闔眼不答話，杜允昇看他這樣子也無奈，轉頭出去吩咐長壽︰「去尋周家小娘子，說你家公子病了，問她可有什麼合適感了風寒之人吃的東西，最好能請了她來探病。」