周嬤嬤不敢把當時和齊姨娘聯手設計葉眉，反被葉眉抓了把柄的事。只好推說︰「倒像是禎四爺在四女乃女乃房里歇了幾夜，齊姨娘一時沉不住氣，派了春紅在二門堵四爺，惹惱了四爺的樣子。」
大太太就嘆了口氣，道︰「男人的心，哪里是靠堵能堵的來的。」
周嬤嬤見大太太神傷，怕她是想起了原來的老侯爺，就有意引開話題，道︰「大太太，明年怕是銀錢更不夠用，倒不如挑個日子，讓幾個女乃女乃一起商議下怎麼辦呢。」
大太太強打精神應了。卻還是難免想起了侯爺在時後院的紛爭，她自己就從未得到國侯爺的心啊。
周家仗著出了個貴妃姑娘，一夜之間雞犬升天了，就想世世代代靠嫁姑娘來過好日子。她的姻緣就是靠她的姑姑周貴妃求了先帝硬求來的。原以為嫁了好人家，日子會像蜜一樣甜，可這日子，硬是越過越苦了。大太太搖搖頭，甩開了這負面情緒。
胡維禎正和老太太道別，老太太原以為胡維禎會在家里過完年再走，結果見他突然辭行，以為是有什麼要緊的軍情，也沒有多問，只吩咐了秀枝把這一年積累下來的藥材補品給胡維禎打包帶了，又拿出兩張銀票，塞給胡維禎，讓他在外頭千萬別委屈了自己，上下打點出手要大方。
胡維禎硬是塞了回去，又反復叮囑老太太保重。方才走了。
齊姨娘得到消息說胡維禎走了已經是中午時分，春香提了食盒，一路走的滿頭大汗，進到齊姨娘屋里，把食盒放下，久趕緊關上了門，對齊姨娘道︰「姨娘，不好了，四爺去了嘉峪關。」
齊姨娘沒回過神來，只急著吩咐春香︰「定了什麼時候走了嗎？快去準備箱籠。」
春雪跺腳道︰「姨娘，不用準備箱籠，四爺已經走了。」
齊姨娘的臉一剎那間變得灰白。午飯也沒吃，關在屋里大哭了一場。一哭就哭了兩個時辰，到最後氣虛的攤在床上了。春香見狀嚇得手足無措，生怕姨娘若哭出個好歹來，她吃不了，兜著走。
想來想去，只能去求周嬤嬤。就拋下在屋里痛哭的齊姨娘，匆匆往正房走去。路過游廊，被正在巡房的方婆子撞見，方婆子便不屑的撇了撇嘴。
春香知道自己剛回來時，仗著齊姨娘受寵，行事囂張了些，沒少得罪人，誰知齊姨娘那麼沒用，一下就失了四爺的歡心呢。如今春雪也顧不得許多，只一心想著齊姨娘可千萬別哭壞了身子，大過年的，就她一個人，萬一出了事，她可擔不起。
一路小跑著到了榮喜居，就被丫頭攔在了門外，春香說盡了好話，那丫頭才答應給周嬤嬤傳話，春雪不放心齊姨娘一個人在屋里，又一路小跑著回到了秋水苑。
進到屋里，只見齊姨娘已經止了哭，坐在床沿發呆，兩頰還掛著淚，春香回去也沒見反應。春香嚇得叫了幾聲姨娘，齊姨娘動也沒動，春香又上前晃了晃她，齊姨娘這才回過神，哆嗦著嘴唇叫︰「春香，四爺真走了嗎？」
春香心里越發著急，只顧著問︰「姨娘，你有沒有哪兒不好的，我已經去找了周嬤嬤來看你了。」
齊姨娘已經沒有了淚，又失了注意，臉色黃黃的，看著也可憐。春香無法，只得牽著木偶似的齊姨娘洗漱又伺候她上床歇著。到了掌燈的時候，周嬤嬤才來。春香仿佛拾了救命稻草一般，一把拉住周嬤嬤道︰「周嬤嬤，快進去看看姨娘，姨娘不好呢，兩頓飯沒吃了，求嬤嬤去情個大夫來。」
周嬤嬤進屋看了看躺床上的齊姨娘，就罵春香︰「不懂事的賤蹄子，齊姨娘不過是一時心焦失了精神，請什麼大夫，大過年的尋什麼晦氣。」說罷讓跟著的小丫頭去取安神湯來，讓春香煎了給齊姨娘服用。
春香無法，只好提了藥到小廚房煎，又不放心齊姨娘一人在房里，兩頭跑著，忙的團團轉，正巧青杏去廚房提熱水，見春香快忙哭了，就主動幫春香煎藥，春香千恩萬謝。煎完藥，兩人又一起伺候齊姨娘喝，齊姨娘喝完就睡著了。
春香松了口氣，把青杏讓到外間坐了，又對青杏謝了又謝。秋水苑的丫頭里，青字輩的屬于粗使丫頭，和玉字輩和春字輩的大丫頭都說不上話的，如今見春香不住的謝她，青杏就有些得意。春香就問︰「青杏妹妹，我們離開府好幾個月了，也不知道府里現在是個什麼情形。」
青杏便道︰「府里還老樣子，老太太不管事，大太太管事。」
「那，咱們這一房呢？四女乃女乃可好伺候？」
青杏見春香問的謙卑，就越發得意︰「四女乃女乃是個好伺候的，秋水苑的下人沒有不稱贊的，給大家伙的分工也分的很好，除了月例，還額外給賞錢，四女乃女乃說那是獎金，做得好就拿得多，做得不好沒有。」
春香听說有額外的賞錢，心思就動了動，又問︰「那四女乃女乃就沒不好的地方？」
青杏想了想說︰「有一點，就是用的人太少了，身邊就幾個陪嫁的，一般人都湊不過去。還有，偏心廚房的那個張嬤嬤和青桃，每個月都是她倆賞錢多。」
春香听了，暗自點頭。
胡維禎的離開，府里最開心的大概就是葉眉了，她終于又回歸到單身的自由狀態，不用有人來和她分享房價，也不用擔心有誰突然獸性大發要把她推到。到了晚上，葉眉高高興興的洗簌完，坐在床前看著胡維禎給她的銀票，心里想，這筆錢做什麼呢？是給春暉點心店開個分店，還是做點別的生意？
李嬤嬤見葉眉心情大好的樣子，就在心里暗自嘆氣，心想，四女乃女乃再聰明總歸也不過是個小孩子，不知道做夫妻的滋味，四爺在的時候，天天如臨大敵，夫君走了，反而開心的很，這可該如何是好。
胡維禎趕了一天路，已經到了驛站，正在燈下看書，抬頭見懷安哭喪著臉，就問︰「怎麼了？」
懷安支支吾吾的問︰「四爺，小的以為你會在府里呆到過年呢，怎麼突然就要回嘉峪關。」
胡維禎搖頭不語，半響，道︰「拿紙筆來。」
對著信箋，胡維禎思量了良久，提筆寫道︰「眉兒吾妻……」