今夜月色如水，薛府的花園處，柳色青青，湖心有個小亭，玲瓏精致，匾題「煙波亭」，亭的中間是個空場，兩側放著刀劍槍等兵器，四周種植著奇花異草，香氣濃郁。
這時薛國公薛遠正端坐在小亭內獨飲，身旁站立的正是少將軍薛自臨。只見薛義拿著酒杯抿了一口，咂模了一下，捋捋胡須，笑道︰「好酒，好酒。」只看著薛自臨甚是不耐，他張了張口，卻始終未敢發出聲音。薛遠見狀，笑罵道︰「臭小子，你想問就問吧。」
薛自臨臉一紅了，憋了半晌，才吞吞吐吐道︰「阿爹，你說皇上這到底是什麼意思？」
薛遠滿臉揶揄看著他，笑著說道︰「你認為皇上是什麼意思？說給阿爹听听。」
薛自臨猶豫了一下，半晌才嬉笑道︰「那孩兒就說了。皇上他將禮親王的大女兒許配給孩兒，把小女兒許配給右丞相顧林之子顧汾，又將孩兒和顧汾封為正四品御前侍衛，進宮伴駕。想必皇上是想重用咱們薛家和顧家，可又有所忌憚，這才想將孩兒和那顧汾當人質來牽制兩家。」說完，他眉略挑了挑，甚是得意的看著薛遠。薛遠听後點點頭，又搖搖頭，笑著端起那碗酒飲一口，才說道︰「你只知其一，不知其二。想那禮親王本是先帝的十二弟，一貫為人低調，明哲保身，而他又只有兩位王姬，兩位王姬也是知書答禮，溫柔嫻熟，比那朱柔則不知強上多少倍，對于這門親事，我還是十二分的滿意。只是自己平日里就與顧林那老狐狸不和，現在都與禮親王結親，皇上自然是想用禮親王來牽制薛顧兩家了，而且雖你和顧汾都是獨子，但皇上竟派身邊心月復小夏子來傳旨，頗有重用之意，就算心中起疑也實在說不出什麼。想必皇上下這步棋也是思慮再三。」他喘了口氣，這才接道︰「這只是其一，那其二呢？就是向朝臣來表明皇上想重用各世家的心意。想那攝政王死後，皇上無端疏遠各世家，重用外戚朱家和佞臣，想那朱家行事偏過小氣，難以大用，看來皇上是看明白了，也想明白了，這才借了此事向各世家示好，既然這樣，我們自然要投桃報李了。今在朝堂之上，群臣賀喜之時，那顧林面帶苦笑看了自己一眼，看來那老狐狸也明白皇上這里面的深意。也罷，要想家族平安，也只好將計就計了。」薛自臨被他說得再說不出話，想爭辯卻無話可說，這時薛遠又說道︰「恐怕今夜最生氣的是禮親王，他萬萬沒想到自己竟被親佷子算計，想他今日在朝堂之上嘴角抽搐，苦笑不得，就覺的好笑。♀不過，看來他為了兩個王姬也會盡力保他這個佷子皇帝了。」
薛自臨聞言沉默半刻，冷不防，卻開口問道︰「那阿爹听說皇上要朱家二小姐進宮的事了嗎？」薛遠略一挑眉，狠狠的瞪了他一眼，「住口，這宮闈之事怎是我等臣子所能議論的，你我只要做好臣子本分即可。」說完，他又拿起酒抿了一口，瞬間眼中劃過一道冷色，似笑非笑的說道︰「不過這左右不過是他朱家事，與你我何干。」
汝南王府。
玄濟靜看著眼前的幾案，心里暗自揣摩，這玄凌自幼孤傲，多疑，不被先皇所喜，後又長于婦人之手登基，又無經緯之才，做事完全沒有章法，竟將朱成碧那老太婆後宮之斗用于朝堂，而且用人之疑，疑人而用，實在讓人難以信服。可這幾個月來竟象變了一個人，竟有先帝幾分氣魄，難道他以前只是韜光養晦，還是本王一時大意小瞧了他。見他今日在朝堂上的舉動，恐怕以後是要重用各世家和老臣了，只是可惜了本王一直想拉攏的棋子—慕容家，看來慕容炯以後想被重用很難了，畢竟他的根底太淺了，怎能和那些百年世家相提並論呢？看來是本王疏忽了。想到這里，他眼神中閃著陰狠的光，手緊緊的攥著，骨節泛白，正要舉手狠狠砸向石幾，卻听到身後傳來輕微的聲響，他猛然回頭，卻發現王妃賀氏正站在身後，挺著早已顯懷的肚子憂心的看著自己，玄濟連忙起身扶她坐下，心疼的說道︰「你幾時來的？有沒有覺得不適？不知現在不能累著嗎？」賀氏輕笑著握著他的手，搖搖頭，「妾身沒什麼，只是見王爺想的入神，不敢打擾。」她頓了頓，又說道︰「王爺可听說朱家二小姐要進宮的事嗎？」玄濟本來疑心她發現什麼，見她說起此事，才將心漸漸放下，哈哈大笑起來︰「娥黃和女英？朱成碧好打算，難道就不怕她兒子無福享受嗎？」賀氏听後一驚，連忙拽著他的衣衫，輕聲道︰「王爺，還是慎言的好。不過妾身總覺得這事實在蹊蹺，王爺還是早作打算的好。」听罷，玄濟不以為然的一笑︰「王妃多慮了，我堂堂的王爺難道還怕那朱家不成。那朱家只是長袖善舞倒還罷了，若不然，本王一定會讓他血流成河的。」賀氏怔怔望著他，輕嘆一聲，終究沒有再說什麼。
「小姐，」剪秋看著正在恍惚的宜修，便輕輕叫道，她這才驚醒過來，從剪秋手中接過杯暖茶來，悶著喝，她也不知是怎麼了，自從听到那旨意便時時的走神時想些什麼，卻又似什麼也沒想，只是覺得心緒紛雜，也品不出什麼滋味。
「小姐看來是喜瘋了，竟呆坐了一晌午了。」剪秋笑道，「染冬她們都說皇上對小姐真有心，不但冊封了貴妃，還以半後儀仗迎娶。」
宜修靜靜望著她，良久才長嘆︰「你可知盛極則衰，恐怕我這未入宮，就已遭人嫉恨了……」話音未落，剪秋白了她一眼，「小姐，這好好的怎麼說出這麼喪氣的話。」宜修心知一時昏悶，錯口說了不該說的，不禁垂了眼，愈發默不作聲了。這時，卻又听剪秋嬉笑道︰「不過看著夫人那敢怒不敢言的樣子，奴婢就是喜歡。」宜修一听，不禁也笑起來。
「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」柔則失神的念著，不禁想起自己剛入宮的情景，那時和他舉案齊眉，非常恩愛，他更是親手為我戴上那玉鐲，並說道願如此鐲，朝夕相見，她低首輕輕撫模著腕上的玉鐲，過去的種種恍如昨日，可幾個月前，他醒來竟象變了個人，不再與自己親近，而且看向自己時總覺得一絲陰郁。紅顏未老恩先斷，沒想到她朱柔則竟淪落到如此田地。而姑母為了朱家潑天的富貴竟讓宜修進宮，並幾番敲打自己，讓自己不要有怨言，應以朱家為重，可……更讓她想不到的是他竟以正一品貴妃之位于她，還讓她入住關雎宮。只是他已好逑了自己，又何必再招惹宜修呢？
這時吟霜上前忿忿地說道︰「娘娘，都什麼時候了，你還猶豫，難道等那賤人進宮後再作打算嗎？」柔則一听心中更痛，猶如針刺，于是有些氣惱的說道︰「賤人，什麼賤人？她是貴妃娘娘，難道你想讓本宮拔了你的舌頭不成？還不退下。」吟霜還要說什麼，卻見清竹扯了扯她的衣衫，搖了搖頭，吟霜這才作罷，很不甘的退到一旁。
就見清竹來到柔則面前，輕聲說道︰「娘娘，不用擔心，其實這事還是有挽回余地的。」柔則听後雙眼一亮，靜下來咬唇望她片刻，問道︰「你說來听听。」清竹笑道︰「照奴婢來看，二小姐進宮已成定局，娘娘也無須改變，只要告訴太後……」說著，她湊近後耳語了一番，這才退後一步說道︰「如此這樣，想必太後定會對貴妃不滿，就算她入了宮也不得太後喜的。」柔則思索片刻，終于綻出一抹笑意，點了點頭。卻未注意到一旁的吟霜正恨恨的扯著手中的手帕，嫉恨的看著清竹。
當柔則來到頤寧宮後，卻發現玄凌竟也在那里，柔則略一怔，旋即眉梢染笑，連忙起身迎上去行禮︰「臣妾拜見皇上。」玄凌連忙虛扶了一下，這時太後指著身旁，笑道︰「菀菀來了，來，坐在哀家這里。」柔則輕聲應了一下，便坐了下來。太後輕笑道︰「听說菀菀前些日子受了風寒，現在好些了嗎？」
柔則唇角細微一揚，淺笑道︰「臣妾已大好，多謝母後掛念。前些日子，因臣妾的病耽擱了妹妹入宮，實在是過意不去。」說著，她偷偷掃了眼一旁不言語的玄凌，只見他溫柔笑著，眼神竟有幾分戲謔，不禁嗓子一堵，頓時澀酸泛涌，只覺雙眼漲漲得。她慌忙深吸一口氣，穩住心神，竭力平下語調︰「宜修蒙皇上、太後恩澤，被封為貴妃，作姐姐的也很欣喜，只是這關雎宮本是先帝慧敏純皇貴妃所住，慧敏純皇貴妃過世後先帝曾封宮並下令不得任何人居住，只是現在皇上賜貴妃妹妹所住，臣妾也不敢做主，這才讓太後來拿個主意。」
「關雎宮？」太後乍听神色一緊，眸色急變，嘴唇不停的搐動，玄凌連忙站起來扶住她，這時竹息也走了過來，給她揉著心口，半晌，太後才緩過勁來，不過眉心仍舊擰起，柔則仿佛才醒了，連忙跪到︰「請母後恕罪。」太後看了看她，嘆道︰「你起來吧，你入宮遲，自然不知以前的事，又怎會怪你，你先退下，哀家和皇上說說話。」柔則听後面上略微一僵，哀哀地望著玄凌，用至極輕弱的聲音道︰「四郎……」未等她說完，玄凌斷然轉首，「你先回吧。」柔則身子微微一晃，仰面將淚咽下，反倔強展顏，含淚一笑，「那臣妾就先告退了。」說完便走出殿外。」
待她走後，太後望著玄凌的眼楮，輕聲道︰「你召宜修入宮哀家沒意見，可你是不是做的太過了，又是貴妃，又是半後儀仗，現在又讓她入住關雎宮，你可為柔則想過嗎？畢竟柔則是你親封的皇後，你這樣不是生生打她的臉嗎。」她頓了頓，「你這是在戳母後心窩，難道你忘了那些舊事了嗎？」
玄凌心中暗惱，賠笑道︰「前些日子朕忙于朝事，又听母後說要宜修進宮，竟一時忘了舊事，實在是朕的疏忽。不過兒臣是皇上，一言九鼎，這朝令夕改的事萬萬做不得。要不這樣，等宜修進宮後涼她一段日子再說。」
太後沉思片刻又說道︰「既然皇上都這麼說了，哀家也不好說什麼了，只是慧敏純皇貴妃年紀輕輕就香消玉殞，宜修實在不宜住在那里，依哀家看來，還是住在昭陽殿吧。」玄凌連忙笑著說道︰「那就依母後……」但太後又打斷他，說道︰「皇上，這帝後和諧才是江山之福，皇上可不能為了宜修而忽略了皇後。說到底本來都是朱家的女兒，還是一視同仁的好。」
玄凌輕笑道︰「那是自然，難道母後還信不過朕。」太後眉頭擰著，眉間刻痕愈深，但卻一句話也沒有說。一時兩人相顧無言，靜默了半晌，太後才疲憊的說道︰「哀家有些累了，皇上還是請回吧。」說完，她漸漸盍上眼，玄凌見狀便退了下去。這時小張子突然跑了過來，對著他耳語一番，玄凌听後眸光一寒，沉思了片刻，便低聲說了幾句，于是小張子便跑了出去。
待他走後，太後這才緩緩睜開眼，「竹息，你說哀家讓宜修進宮是不是錯了。」竹息一怔，忙笑著搖搖頭，「太後，您多慮了。」
「哀家也是見柔則性子綿軟，不及宜修穩重，若宜修進宮，一個皇後，一個貴妃，才能保著朱家的富貴，可現在看來，只怕那宜修還未入宮，柔則已心懷芥蒂了，」太後苦笑，疲態盡顯，「可自己兒子哀家清楚，他是愛則欲其生，恨則欲其死。想必他已厭煩了柔則，哀家這才想到讓宜修進宮的法子。」
「奴婢想皇後會體諒娘娘苦心的。」
「她體諒不體諒哀家倒不在意，只是竹息，你說皇上到底什麼心思？」
竹息搖搖頭道︰「奴婢也看不清楚，只是皇上對太後的話還是很有在意的。」
「是啊，皇上對哀家很有孝心，只不過對朱家卻沒有。」太後神色恍惚，嘆聲說道。這時，突然一陣風吹過，吹開了半扇窗戶，桌子上的蠟燭搖動著，照的宮內忽明忽暗，陰森可怕，竹息連忙將窗戶關好，轉身卻發現太後的臉在微暗的黑夜，顯的蒼白衰老，那保養好的烏黑頭發也隱隱有銀絲閃動，她不由的感慨道，老了，她也老了。這時，就听太後喃喃說道︰「變天了，看來是變天了。」
「恭喜娘娘了，」清竹笑道。柔則聞著爐上裊繞的香氣，靜了一會兒，輕聲道︰「這又何恭喜的，她還是入了宮。」說完，不禁滿臉苦笑。清竹將一支光澤瑩耀的釵給她插上，笑道︰「娘娘多慮，這進了宮，還不是娘娘說了算。」柔則听後冷嗤，「是嗎？」清竹一默，不再說了。
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