金湘湘跟在金滿園身後，腳踩紅氈，緩緩前行，縴足輕抬，登上台子，步步生蓮。
金滿園面朝台下，朗聲道︰「洛陽城一年一度牡丹盛會又到了，金某十分有幸受邀上台！想必諸位都知道，洛陽城的牡丹揚名天下，每年吸引無數游人。今日天下英雄才子齊聚一堂，更給這牡丹盛會增光添彩，金某也與有榮焉！因此，金某願以五十兩黃金為彩頭，邀各位青年才俊參加一場比試，若能贏得比賽，這五十兩黃金自然歸他所有。一番小小心意，一來，聊表金某惜才之心，二來，也是為這牡丹盛會搏一個好彩頭！」
「好！」眾人喝彩道。
金滿園笑對眾人，將眾人的喝彩盡數收了，右手衣袖輕揮，「元寶，把東西拿上來！」
不多時，金府的家丁托著一用紅木所制的托盤走上台前，托盤上方用紅綢布蓋著，金滿園揭開紅綢，躺著一排金燦燦的金元寶，金老爺好生闊綽！
程英笑道︰「金老爺說話可真有意思！」
「舉手投足無不彰顯他在洛陽城中的地位，一揮手便以五十兩黃金作賞，更表明了自己的愛才惜才之心，即便不認識他的人也一定對他印象大好。」耶律齊不住點頭，能成為洛陽首富的人怎會是簡單的，想必金老爺做生意的手段更為了得。
程英搖頭笑道︰「還不止，你可听清了剛剛金老爺說的是‘英雄才子’，‘青年才俊’，誰都知道金家這場比試存著招女婿的意思，他這麼說意思不就是‘要年輕的，不要老的；要有才的，不要無才的；要長得俊的，不要歪瓜裂棗。♀那些老的丑的無才的別來湊熱鬧’嘛！」
耶律齊听了也忍俊不禁起來，「也就只有你能想出這些彎彎繞繞來，不過听你這麼一說，還真有那麼點意思在里面。」
「本來就是嘛！」語氣中帶著微不可查的撒嬌。
台下青年才俊和英雄豪杰無不心中一蕩，躍躍欲試，一貴公子模樣的人搖著玉扇道︰「不知道金老爺要我等如何比試？」
另一人道︰「在下听聞，這場比試是由金小姐出題，不知是也不是？」
「不錯，這次的比試，是由我的女兒湘湘出題。」金滿園呵呵笑道，「湘湘，現在你總可以說是什麼題目了吧？」原來金滿園也不知道女兒想出什麼題，由此看來，這場比試，以及這五十兩黃金的彩頭，都是金湘湘的主意。
此刻金湘湘卻在走神，金滿園這麼一喊，才回過神來，臉上綻出微笑，道︰「不錯，今日比試的題目確實由湘湘所出，贏得比賽的人可以拿走這五十兩黃金！諸位想要參加比試的請上台來。♀」
原本立在台前隔離台下眾人的金府家丁听到命令，自動讓出一條通道，台下眾位年輕公子見狀，紛紛步著木階登上台，竟是站了台上一半的地方。
金湘湘看著這些上台的人，眉頭微皺，目光時不時往台下望去。
「不知金小姐想要出什麼題？」語氣之中帶著慵懶，風流入骨，卻看那人白衣翩翩，右手輕搖一把純白折扇，不是那歐陽息還是誰！
程英往台下人群中看去，果然看到了金輪法王也在其中，身邊一藏僧模樣的人是達爾巴無疑，霍都卻沒有跟他們在一起。
歐陽息長得也算風流俊俏，金湘湘卻沒有多看他一眼，「來人！」
語畢，就見一排下人一人搬著一張小桌陸續從杏花樓中走出來，將桌子整齊排列在台上，眾人疑惑不已。等這些人退下，又有一排丫鬟魚貫而出，在每張桌子上都鋪上幾張紙，放上筆墨。
看這架勢，是要比書畫？
金湘湘笑意盈盈道︰「請各位公子各選一張桌子，桌上已備好了筆墨，今日的題目是以洛陽牡丹為題，作畫一幅，以一炷香為限。」
台上的人中有一些是武林中人，舞刀弄槍不在話下，要讓他們拿筆桿子，卻比拿刀劍要痛苦得多，聞言只得抱拳嘆道︰「在下粗人一個，舞文弄墨的事，實在做不來！可惜，可惜！」然後抱憾離場，不過也有人硬著頭皮提起筆，卻無從下手的。
好在台上放了很多盆用于裝飾的牡丹花，奼紫嫣紅，雍容華貴，不知道如何下筆，也可以對照著畫。
歐陽息卻是一臉從容的微笑，將折扇收起，置于桌上，右手提筆，極為瀟灑地在指尖轉了個圈，沾墨下筆之前一雙桃花眼還在金湘湘身上流連。
不愧是歐陽克的兒子，風流盡得他父親的真傳，程英對他的印象並不好。
一炷香慢慢地燃著，薄薄的青煙緩緩升騰而起，燃盡的煙灰掉落，時間一點一點過去，有人還在埋頭作畫，有人早已停筆成竹在胸。
金湘湘隨著金滿園坐著，丫鬟捧著茶侍奉在一旁。金滿園看著台上眾多的才俊，贊賞地點頭，金湘湘卻好似提不起興致來，有些心不在焉。
最後一點灰燼落下。
「時間到，各位請停筆！」
金滿園起身，道︰「各位公子，時間到了，請大家停下手上的動作。湘湘，跟我一起去欣賞各位公子的作品。」
金湘湘起身，跟金滿園並行，施施然走去。
「這幅畫意境很不錯！」金滿園從他們面前一一走過，看到滿意的畫會拿起來觀賞一番，贊上一兩句。
「這牡丹花畫得栩栩如生啊！哈哈！」
「謝金老爺贊賞！」
待走到歐陽息桌前，金滿園皺眉道︰「這個……」抬頭看了一眼歐陽息，「今日的題目是牡丹，不知為何這位公子畫的卻是小女的畫像？」
金湘湘原來有些漫不經心，只是跟著金滿園走，並沒有看這些人畫的是些什麼東西，反正不是那個人，她一點興趣也沒有。一听這人畫的是自己的肖像，不由也向那紙上看去，其他人也非常好奇，紛紛伸長了脖子想要看歐陽息的畫。
畫像上的女子一襲白衣，青絲如墨，峨眉淡掃，一雙杏眼，唇紅齒白，手持一株牡丹，嫣然而笑，花面交相應，更襯得桃花面嬌艷無比，與金小姐長得一般無二。
歐陽息笑道︰「在下以為，洛陽城最美的一株牡丹，可不就是金小姐麼？然在下筆拙，畫不出金小姐的一半美貌。」他這話在大庭廣眾說來，卻是十分輕佻。
金湘湘臉一紅，罵了一聲︰「登徒子！」金滿園也哼了一聲，越過歐陽息去，歐陽息只管搖著手中的折扇，但笑不語。
一圈轉下來，金滿園評了一謝姓公子的畫奪魁，命下人將五十兩黃金拿來，親自贈給了謝公子，並邀他過府一敘。
金滿園看謝公子長得一表人才，態度謙恭，對他印象大好，不由滿臉笑意，眾人對謝公子也是又羨又妒。
金湘湘對謝公子卻沒多大興趣，如果仔細看，能在她臉上看出些微的焦躁和不安。
正當這場比試落下帷幕，金滿園和金湘湘準備離場，緊接著進行歌舞表演的時候，突然人影晃過，眾人眼一花，待看清時，台上多了一個人，只見那人一身落魄，神情卻很激動。
「姑姑，我可找到你了！」l3l4
(