人間四月芳菲已盡，可是整個寧夏省城依舊佇立在淺淡清香的落英殘影之上。這個時節里頭雨水不多，古老的大街巷弄里除了石板就是被行人、馬車或是攜帶滾起來的沙土。
然而無論是殘花的香味也好還是塵土味也好，都掩蓋不了街頭小販挑著擔子吆喝著叫賣蔥油燒餅的油花味，茶葉蛋的鹽漬味，還有梨膏糖的甜香味。路邊支著棚子密實地擺著老舊的木桌椅，油鍋里炸著丸子，湯鍋里下著面，蒸籠里冒著白滾滾的蒸汽，新鮮的包子饃饃白花花的，教人真想抓一個塞進嘴里。
這一路，真夠不容易的。可是此時此刻，錦縭站在車水馬龍的中央街道上，混跡于來往人群之中，一個呆立在小吃鋪子旁邊的她是如此不起眼。
擺鋪子賣小吃的是個細瘦的年輕小哥，小哥看了錦縭好幾眼，一邊拿黑抹布擦著桌子一邊問她︰「進來打打尖吧姑娘！我看你在這也站了挺久了，」他又拿那抹布照著一把長凳彈了彈灰塵，「進來坐吧！」
錦縭木訥地搖頭。她向左望一望，那邊是東城，自中央街向東沿著興慶街直走，差不多走到街的盡頭，那里便是她的家。這條回家的路就像是上西天取經的師徒四人用腳步丈量過的距離一樣漫長。她記得戲文里是那樣唱的，吳承恩的故事里也是那樣講的，說師徒四人渡過九九八十一難取得真經的那一刻是歡喜萬分的，然而她想，事實上一定不是那樣的。就像現在的她，她一點都樂不起來，反而畏縮，反而惆悵。
然而此時，她也是不敢輕舉妄動的。興許她一入了東城地界就會被藏在暗處的槍射死。錦縭果斷地向右轉。她望著西城深處，西夏街的盡頭之處，大白天的，就燃起了煙花，紅皮鞭炮劈啪作響，整個省城都能听到。有不少的汽車都在中央街的十字路口轉向了西夏街。
錦縭問小哥︰「西城有人家辦喜事？」
小哥這會子生意並不忙，索性坐下來專心同她說話︰「姑娘不知道？」
錦縭搖頭。
「嗨，全國各地怕是都沒有不知道的了！這不是西城郎家嘛，大帥夫人辦壽，都上了報紙了，那是廣邀天下英雄豪紳啊！我听說北平的仲大帥都來了，郎家都沒特地請他，就是發個帖子意思意思，他就巴巴地趕來了。對了，我這還有張報紙呢，姑娘你瞧瞧。」
錦縭接過那張染了油花的報紙，頭版上邊就印了一張相片，是北平政府的大元帥仲梓樺與郎軍大元帥郎元山及夫人阮月華還有兩個兒子的合影。錦縭瞧著那一左一右的兩個兄弟，郎坤北，郎乾南。她往下看著文章，果不其然，那上邊還是稱他們兄弟是「南北二狼」的。
錦縭又往下掃了兩眼，不怪小哥那樣說，這篇政治評論的文章是擁郎貶仲的立場，故而將仲梓樺的出席視為意欲拉攏動機不純。身為各方軍閥之首的仲系與郎系，當真是各種明爭暗斗，而輿、論手段則是最為常用的。在仲系轄下看不到夸郎系的報刊，在郎系，更是對仲系政府的各種針砭時弊口誅筆伐。
錦縭把報紙還給了小哥，看見桌角上還放著一摞舊報，都已經被磨損髒污了，不過疊得很整齊。「小哥也有看報紙關注政治的習慣？」
小哥靦腆一笑︰「姑娘說笑了，這上邊的字我都不認識幾個。但是來這吃飯的客官們愛看，忙的時候上飯慢，正好讓客官們消磨時間找點樂趣。我知道的那一星半點也都是從大家茶余飯後的聊天里听來的。不過我就知道一樣，甭管世道亂成什麼樣，能生根在寧夏，當真是件幸事。錦家和郎家關系那麼好，這仗打不起來，就是咱們平頭百姓的福分了！」他的視線飄遠，望著十字路口中央跑著跳著賣報的小男童，面上忽然黯淡下來︰「不過我也是瞧著那小孩一天也賣不出去幾份，怪可憐的。」
錦縭掏兜，模出一把大洋放在了小哥身旁的桌子上，只說︰「那小孩的報紙，每天幫我買一份。」
小哥愣了一會，跑過去追著向西城走去的錦縭。「姑娘！那我上哪找你去啊？」他看見錦縭回過身疑惑地看著他，他不好意思地撓撓頭，一笑︰「我得給你送報紙去啊。」
錦縭匆促地笑笑︰「不必，那報紙就留給食客們看吧。」
她跑得很快，小哥再沒追上她。小哥氣喘吁吁地蹲在街上，終于垂頭喪氣地決定放棄了，他也不能扔下小吃鋪子不管不是。他剛一轉身，就看見三個通身黑衣的男人迅捷地越過他向前跑著。他們跑得極快，腳下如同生了風，小哥多少也看得出來，他們都是練家子。然而他瞧著，剛剛那跑走的姑娘也不像是外表看起來那般柔弱的，她也是個會功夫的！小哥越想越不對勁，那姑娘臉變得快，像是慌張地逃跑，而這三個男人，怎麼像是在追人似的呢，還像是追殺……他渾身一顫，望著那姑娘消失的方向，冷汗都要流下來……他決定，去警察署報警！