安西市土地多，古武四家各佔據東西南北角落。水家大宅在安西市的北爆沙甸河從水家門前流過。
沙甸河是東北唯一一條冬天不結冰的大河，水家祖先就是看中這點，才把大宅建在河邊。沙甸河寬且長，因此水家人必須撐船外出，易守難攻的地形。
溫柔一行人回到安西市區，便馬不停蹄地跑了一趟印刷店。
戴眼鏡的設計員在謝寧楓口述下，飛快在紙上畫出一份拜帖的正反面。古武世家依然保留以前的老習宮上門拜訪必須先遞上拜帖。
拿了拜帖，謝寧楓囑咐大眼找的面包車也到了，一行人上車，直奔水家大宅。
溫柔托著下巴欣賞路途的風景，謝寧楓坐在她前面，轉過身，問道︰「你不好奇我們去水家做什麼呢？」
溫柔偏頭，一臉天真地問道︰「你不會把我賣了吧？」
「B市老爺們才不做賣娘們的事呢！」謝寧楓用鄙夷的口氣說道，「我們來安西市，也該見見安西市的地頭蛇了。」
溫柔注意到謝寧楓說話時情緒波動異常，說到「地頭蛇」時，他甚至鄙視地哼了一聲，看來，謝寧楓對古武四家萬分瞧不起。
在渡口前停下，這也是水家搭建的，有個上了年紀的老人邊打哈欠邊無聊听著收音機里的節目。謝寧楓把拜帖放到桌上，老人神色古怪地瞅了謝寧楓一眼，然後走到供他晚上休息的屋子里。
從他們的角度看過去，老頭拿著電話跟大宅里的管家說著什麼，他們用方言交流，眾人沒興趣偷听。
過了一會兒，對岸一艘小船飛快朝這駛來。上了船，大眼跟小毛用方言跟兩人說話，船夫說話時很謹慎，不能說的無論二人怎麼旁敲側擊都套不出來，逼急了他們就裝聾子。
水家大管家裹得嚴嚴實實，雙手插在毛套筒里，給人留下怕冷的印象。大管家是水家老爺子身邊的第一紅人，見過的人無數，練就了一雙利眼。可今天來的這群人，他卻沒有底了。
水管家把客人們迎進屋。水家大宅保留了前朝時的風貌，繞過一面八仙過海的影屏，便是水家的正堂。兩邊是抄手走廊，分別通向廚房和後宅。
大宅中軸線上，坐落著水家正堂、後宅的牡丹院、東華閣，是水家至關重要的三處，也是身份的象征。
正堂大氣奢華，黃梨木的椅子，椅子上鋪著虎皮，瞬間使人有黑風寨的感覺。主座則是紫檀木，桌面上有個孩童抱鯉越窯瓷瓶，目光往上移，是一幅古畫，畫聖方子牙的《松下問子》圖。
主座旁爆是兩道簾子，通向後宅。水老爺子在水家大爺的攙扶下揭開簾子出來了。下人們魚貫而入，有條不紊地在高幾上放下茶，和一疊點心。
眾人站起來，謝寧楓出聲給老爺子問好。老爺子眼楮眯著，但不混濁，一點看不出糊涂的樣子。老爺子端起茶杯，喝了口水，「盛老身體可好啊？」
「老爺子最近喜歡上溜鳥了，一大早提個鳥籠跟他的老伙計吹噓。」謝寧楓笑眯眯地說道。
水老爺子接著問道︰「你學功夫幾年了，這身上的內力可不得了了。」
「幾年而已，身上的內力再唬人，也不如老爺子一把大刀。」謝寧楓開口就是貶低自己，根本不正面回答老爺子的問題。
水家大爺卻是看不下去了，譏笑一聲，「現在的小年輕仗著學了點皮毛，就不把老人放眼里，賢佷，你說這種人可氣不可氣？」
「當然可氣，不過更生氣的是那種滿嘴尊敬前輩，當面罵小輩的。水家大爺，您說如果踫到這種偽君子，我是不是應該以其人之道還治其人之身呢？」謝寧楓扯了個皮笑肉不笑的假笑，眼里明顯寫著不悅。
水家大爺氣得臉紅脖子粗，偏偏他還不能教訓人一頓，不然就坐實了偽君子的名聲。「含在別人地盤不懂得收斂，遲早會吃大虧。」
溫柔最看不慣水家大爺這種借名壓人的小人，瞧著腳步虛浮，臉色略黃，想必平日里縱情聲色，真本事反倒看不出有幾分。「收斂也要看時候，別人若故意辱之那麼我必定百倍千倍討回來。」
水家大爺捋起袖子，正要沖上去跟人拼命，水老爺子一聲輕笑，他立刻熄滅了氣焰，垂下頭一動不動。
「初生牛犢不怕虎」，水老爺子似贊似恨，「但也要記住一句話，螳螂捕蟬黃雀在後。」
謝寧楓點頭，「多謝老爺子指點了。」
水老爺子喝一口茶，「這次來是盛老有什麼吩咐嗎？」
「老爺子派我來看看您，我厚臉皮地來您府上蹭幾天。」謝寧楓一副無賴模樣，惹得水家大爺嫌棄地翻白眼。
「好啊，好啊，你們能住下是給我面子。老永，把蘭芷院收拾出來，給謝少爺他們住。」水老爺子說完，便借口身體不舒服回了房間。
老永派人領他們去花園逛逛，稍後再去蘭芷院。
牡丹院內，水老爺子模著瓜皮柔順的毛皮，瓜皮舒服地「瞄瞄」叫著。老永過來回話，「老爺，事情辦好了，他們的一舉一動都逃不出我們的手掌心。」
水老爺子臉色肅然，「好，這幾天給我盯緊他們。」
另一爆謝寧楓攔住一個干活的婆子，問明了二夫人的住處，左轉右行，便到了二夫人的松竹居。
「你們是誰？」一個沙啞的女聲在背後響起，眾人轉身不由嚇了一跳。
二夫人的半邊臉特地用頭發遮住，風撩起頭發就泄露她的秘密——陰陽臉。二夫人按住頭發，提高聲音又問了一遍，「你們怎麼在我院落門口？」
謝寧楓朝大眼跟小毛使了個眼色，二人出去替他們把風，謝寧楓長話短說，「老三叫我們來救您。」
神情高興，可眉間隆起，似乎有點擔心。「算了，你們趕快賺救我的事就當老三說的醉話。」
這時，大眼跑過來，「來人了。」
謝寧楓不再猶豫，老永看到的便是一串人照舊悠閑地參觀，老永怕他們再添亂，連忙把他們請到蘭芷院。
從松竹院回來，「你從什麼開始盤算利用我救出二夫人？」溫柔開門見山地問道，面沉如水。
謝寧楓預料到四眼會生氣，哪曉得生氣後的四眼居然會有使他後悔的錯覺。「什麼利用不利用，朋友不就是該在幫忙的時候插刀的嗎？」
溫柔被他的歪理氣樂了，「插刀？我現在想捅死你的心都有。」溫柔冷冷剮了他一眼，「我最惜命，一定不會去替無關緊要的人插刀，另外，我提醒你一下，我們是合伙人，只局限于合伙，不是朋友。」
「不是朋友干嘛跑出來救我？」謝寧楓混亂了，他以為他們的關系在並肩作戰時就更進一步了。
溫柔諷刺笑笑，「救你自然有我的目的，我們合作一場，我沒有鐵石心腸到看你死的地步，況且我需要你幫我拿到雪蘭。」
「好，那麼你利用我拿花，那麼我利用你救出二夫人，我們之間扯平了。」他說完便氣沖沖地撞了溫柔肩膀一下，快速消失在花園里。
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