磊回到自己家里一看，菊沒有在家，發現菊留下的信箋，仔細看了看，想了好半天也沒有弄明白怎麼回事，等了很長時間，不見菊回來。知道菊走了，突然想到菊的腿還沒好，這樣出去干活，非得落下殘疾不可。心里一急，帶上門便跑了出來，到處找了找，沒有看見問了附近的人，都說沒有注意，磊便借了輛自行車，騎著上街上去找，到很晚才回到醫院。
菊跟著包工頭來到工地，看到這個工地有一個牌子︰大華建築公司。便問其他的人，寫的什麼。同來的人告訴她名字。進了工地，在包工頭的指引下，來到一個自來水管處，水泥地面上到處是工人們月兌下來換洗的衣服，包工頭用手指了指，對菊說︰「你慢慢洗吧，今天洗多少算多少！你的腿還沒好，也不要累著！不行明天再接著洗！」說完便轉身走了。
菊看著包工頭走了以後，看了看這些衣服，心里想︰自己在家里經常洗衣做飯，這點活不算什麼！今天是頭一次工作，一定要努力，給幫助自己的人爭氣，便動手開始忙活起來。工人們月兌下的服裝可能有兩天時間了，汗酸味刺鼻，菊皺了皺眉頭。先把所有衣服都泡進水中，用清水沖洗了一遍，然後搓上洗衣粉，浸泡一會。
過了一會兒，菊就開始清洗起來，熟門熟路，菊在快散工時就把所有衣服清洗干淨了，菊把所有衣服晾好後，便拖著傷殘的腿在工地附近走動。不覺來到了伙房，看到里面有幾個師傅在里面忙的滿頭大汗，便走進去幫忙。包工頭看到菊清洗衣服很快，洗完後又到伙房幫忙，心里對這個倔強的姑娘很贊賞，心想︰這姑娘不錯，干活很勤快，嘴巴也甜，早知道上一次就應該把她領來，沒想到卻害她出了一次車禍。便有心想幫幫這個姑娘，在公司里給菊安排一個稍微固定的差事。
包工頭找人把菊喊到工棚里，菊從外面听到包工頭喊她，便來到工棚，以為自己做錯了什麼，便問包工頭︰「大哥！我有什麼地方做得不對嗎？」包工頭看了看菊拘謹的樣子，笑了笑，示意菊坐在板凳上，說︰「你沒有做錯什麼！放心吧！你想不想在這里長期干下去嗎？我看你挺勤快的，有心幫你一下，你不如干脆就和公司簽一個長期的合同，對你也有保障，怎麼樣？」
菊不知道簽完合同會怎樣，便問︰「干什麼？一個月能領到多少錢？」
包工頭說︰「你放心吧！比你在外面打零工要好很多，包吃包住，一個月能有八百元，每天你就在廚房里做飯，等有換下的衣服時你就去洗衣服。你要是同意，咱現在就簽下來，今天你就能在這兒住下了！」
菊想了想自己現在居無定所，又沒有多少錢，就是出去撿拾瓶子，以自己現在這種狀況，連飯都吃不飽，就點了點頭。包工頭拿出合同，和菊簽了一年的勞務合同。包工頭找了個人給菊安排好了住處。
磊每天下班後就在臨水市里路邊上到處找菊，一連幾天都沒有找到，漸漸地灰心失望了。加上醫院的事情很忙，逐漸就忘了菊的事情。菊的事情沒有頭緒，磊又想起倩來，決定親自去一趟離江，挽回從大學就開始的五年的愛情，在一個星期天下午，坐上了去離江的長途車。
歷經三個多小時的車程，磊到了離江，要了輛出租，便直奔離江市人民醫院，到達了倩的住處，剛要敲門，听得里面傳出說話聲。倩嗲聲嗲氣的說︰「偉呀！咱們什麼時候結婚哪？」一個男人的聲音傳出來，「倩！你著什麼急！我不是和你說過嗎？等我和家里的離婚以後，咱們就結婚嗎！快了！」「你都說過多少遍了！從上個月你就說，到現在都說了一百遍了吧！」倩的聲音里帶著抱怨的聲音。男人的聲音又說道︰「倩呀！幾天前你去臨水，他怎麼沒給你錢啊？」
「我本來想在咱們結婚前再去訛那窮小子一下，沒想到他把錢都借給一個不認識的女孩治病了，真可惜！別呀！癢－－－！」倩有點恨恨地說，突然口氣一轉，變得嬌聲嬌氣。
磊在門外听到這里，氣的突然推門走了進去，看到屋里有一個三十左右的男人和倩正在床上。里面的兩個人沒想到有人進來，慌忙抓了件衣服蓋在自己赤著的身體上。磊看到屋內的情形，什麼都沒說，兩眼里含著淚花，轉身走出門去。听見里面的男人說︰「還不追！」「追什麼追！窮小子一個！帥還甩不掉呢！咯咯咯！」倩傳來一陣浪笑聲。
磊走出門來，把上衣敞開，讓凜冽的寒風吹著自己的胸膛，臉上掛滿了無聲的淚水。心里不斷對倩呼喚著︰倩！你怎麼能這樣對待我！眼前不斷浮現著與倩在大學時的情景︰夏天里，倩和自己手牽著手漫步在紫竹院內，看郁郁修竹，坐在公園里長凳上說著甜蜜的情話，倩就把頭伏在自己肩上，顯得小鳥依人。秋天里，倩和自己爬到香山頂上，采一把紅葉，把每一片紅葉都寫上祝福對方的話和對未來的憧憬，然後兩個人把紅葉從香山頂灑落，看每一片紅葉飄飄搖搖下落，然後兩人激情相擁在一起。想到這些，心里不禁苦笑了一下，倩哪！你怎麼能如此決絕！倩哪！別了！又是滿臉的淚花！
磊坐車回到醫院，破天荒的買了瓶酒，回到家里，咕咕，咕咕，仰頭一口氣灌了下去。把自己扔在床上，沉沉睡去，帶著滿臉的淚花。
磊病了。第二天起來感到頭昏腦漲，四肢酸軟無力，身上一會兒發冷一會兒發熱，滿嘴說著胡話，起來床邁了兩步，差一點摔倒在地上，便扶著桌子找了幾片藥片含在嘴里吃了，回轉身躺倒在床上，昏昏睡去。再醒來時是第二天的中午，兩天沒吃一點東西的磊，慢慢起床扶著牆走下樓梯，來到樓底下，隨便買了點東西吃，喝了點水，感覺恢復了一點力氣，便飄飄搖搖的來到醫院，護士小姐看到磊的樣子，嚇了一跳，說︰「磊！你怎麼了！哪里不舒服？你還是請假在家休息兩天吧！反正這幾天手術不太多，讓他們替你兩天就行了！」磊搖了搖頭，徑直走到電梯處，上到十五樓手術室，準備當天的手術。
好容易熬到下班，磊感到非常勞累，便慢慢地走回家里，飯也沒吃，又躺在床上入睡。豪打電話過來，听到雷有氣無力的聲音，覺得不放心，就和華一塊來到磊家里。了解了情況後，豪說︰「散了就散了吧！這也怪不得你！你又沒做錯什麼！是倩自己的問題，你能怎麼辦？放寬心，干脆在臨水找一個，沒準比你原先那醋壇子還好呢？」華卻覺得磊做的也不對，就說︰「對倩上來說，磊沒有做錯！可是對菊，我覺得你就做的有點過分，前一段你一心撲在菊的身上，為了菊，接下一圈的債，這下可倒好，愛情愛情沒有了，菊菊也溜了，像菊這樣的農村的女孩子，她連自己都養不活，怎麼會還你錢呢？」豪听了華的話，怕磊傷心，用胳膊捅了捅華，華沒理他，繼續說︰「我就要說！以後你也要長個記性！別動不動就發善心！算了，這一次權當花錢買個教訓吧！振作起來，細想來倩也不是什麼好東西，干脆就忘了她，從頭開始吧！」豪也不斷的勸慰著磊。這時，豪突然想起，問磊道︰「你吃飯了嗎？這麼早就睡覺！」磊搖了搖頭，豪說︰「那好，我去買點吃的，正好華和我也沒吃呢？等你好了，我們再出去吃頓大餐！」豪便轉身下樓而去。
磊和華拉了些閑話，問華公務員考試準備的怎麼樣了？華說再有連個月就要考試了，自己覺得還可以，應該問題不大。一會兒功夫，豪就提著菜肴上來，提著兩瓶酒，說︰「今天我們稍微喝點，吃點飯，讓磊好好休息一下，睡一覺，迎接新生活吧！」三人對飲，並不說話，磊刻意把自己灌醉，兩人看磊深陷其中，沒有辦法，囑咐磊要想開一點，便相約回去了。
磊過了很長時間才從悲痛中走出來，又恢復了原來的樣子，工作努力認真，被評為了先進工作者。