磊找了很多天後始終沒有找到菊，漸漸地便忘卻了，又一心撲在工作上，重復起了以前的日子，這中間華曾經打電話給磊，詢問過找到菊沒有，听說沒有找到，還以為自己看錯了。
菊從此每天中午去小學校賣盒飯，由于服務周到，待人熱情，盒飯質量可口，種類齊全，契合小朋友們的需求，很多小朋友都去菊的攤位上買盒飯。甚至有些有家長接送的小朋友，放學後還到菊的攤位上買上盒飯才回家，需求量越來越大，一個星期下來，每天的銷售量超過200盒了。一天的銷售收入差不多能有100多元，一個月下來，菊就積攢了接近三千元的收入。
星期天，小學生放假，菊趁著學生放假的功夫，到郵局把錢寄了出去。寄回家中一千元，寄到市立醫院一千元，自己留下了剩余的錢，辦了張存折。菊心里在盤算，最近感覺越來越力不從心，每天要購買大量的原料，很早就要起來忙碌，自己總是感覺有點過度疲勞，每天賣完了盒飯後甚至都不想往回走，雙腿像灌了鉛一樣。怎麼辦？能不能就在小學附近租住一間房子，看那兒有幾間房子空置著，離東城菜市場也比較近，買蔬菜等原材料也比較方便。對！今天下午就去看看，要盡快行動起來。
菊想到這兒，像是充滿了渾身的力量。寄完錢後，菊匆匆來到小學校附近，找修鞋的大爺，幫忙打听一下那幾間空置房子。修鞋大爺給菊打听回來，告訴菊說︰「閨女，那幾間房子一直閑置著，房子主人是一對年老的夫婦，一家人都到離江市奔他兒子去了，我讓鄰居給他們打電話說了一聲，他們要的房租不貴，一個月三百元就行，你看著合適，我就讓鄰居給他回電話！」
菊都不知道該怎樣感謝這個熱心的大爺，忙說︰「謝謝您！大爺！真是多虧了您了！我看可以，我和您一塊給人家回電話去，大爺，您慢點！」說這伸手攙扶著大爺去打電話了。那邊因為是熟人介紹，很痛快的答應了。鄰居給打開門，菊進去四下里看了看，感覺還不錯，便定了下來。
這是一個三間的房屋，菊和修鞋老人在這兒轉著看。修鞋老人說︰「菊啊！這三間房啊，你把兩間房作為門臉房，其中一間拿出來就當作廚房，然後一間作為售飯窗口，留下一間自己住！只是這個房子需要簡單的裝修一下，把這里的牆重新粉刷一遍，盤上鍋灶，門窗玻璃再把破損的更換更換，要花不少錢呢！」「大爺，我能有今天可多虧了您了，您這麼大年紀，為我的事情張羅來張羅去，可沒少費心，我該怎樣感謝你呢？」菊真誠地說。
「閨女！你這樣說就見外了！我在這兒修鞋也不是為了掙錢，我是在家里悶得慌，兩個兒子都在離江市有了家，讓我去享福，可我住不慣那些高樓，我就回來了，家里就我一個人，悶得慌，我就弄個鞋攤在這兒一邊給人修鞋，一邊打發時間呢？再說了，我白吃了你多少盒飯啦！你這閨女就是心眼好，只記得人家對你的好，自己給人的好全不放在心上。」修鞋老人一邊看著屋子里的情況一邊說。
「閨女！你自己再看看還有哪些地方需要用改動的，能用到我的盡管說，我干不了體力活，幫你出點主意還行！好了，你先看著，我就去鞋攤了！」大爺一邊說一邊向門口走去。
菊看到大爺要走，趕緊扶著大爺︰「大爺！您忙去吧！有事我再去請教您！您慢點！注意腳底下！」
大爺走後，菊覺得不是一天兩天就能弄好的事情，便趕緊到人力市場聯系了幾個短工，定好明天一大早，過來收拾房間，盤鍋砌灶。
定好工人後，天已經漸漸暗了，菊便抓緊回到出租屋，胡亂吃了幾口東西。像陀螺一樣奔波了一天的菊，感到很勞累，便躺到床上，睡了來臨水市最早的一個深沉的安穩覺。睡夢中的菊帶著甜美的微笑，終于舒心了。
有兩三天的時間，菊租住的三間房子就拾掇的利索了。菊走進拾掇好的房子里面，模模雪白的牆壁，嶄新的灶台，心里甭提有多美了。瞅著一個星期天的機會，菊把原先租住的小屋退掉，到人力市場上找幾個短工，幫自己把東西搬到了新開的門臉房。又在修鞋大爺的幫助下，把各種證件辦齊全了，破天荒的買了兩掛鞭炮準備在星期一開始營業，弄個開門紅。
這一天，附近的人們，不管是與菊有生意沖突的也好，沒有買賣往來的也好，都來給菊祝賀，當然有的是來白吃飯的，有的了解菊的經歷的，來祝賀菊苦盡甜來。就這樣，菊的新鋪子開張了，菊還請人特意寫了個招牌︰菊花飯桌。
很快，菊憑借著熱情的服務，可口的飯菜，使得小飯桌生意紅紅火火。過了兩個月，菊又從人力市場上找了個老實勤快的鄉下的姑娘叫勤的，幫自己一塊忙活。在一個星晴天，菊把近來攢的錢分成兩份，給市立醫院的磊寄去了3000元，往家里寄去了1000元。
一天，菊正在店里忙活著，勤從外面買菜回來，對菊說︰「姐！明天我們這兒要舉行馬拉松比賽！各個市直單位都有參加的呢！明天我們要多準備一些盒飯，肯定生意特別多！」菊笑著說︰「每天做這麼多事情了，你還不嫌累呀！」勤歡快的說︰「是有點累，但我們明天不用出門，就能夠看馬拉松比賽了！也挺讓人激動的呀！」于是菊和勤便著手張羅明天的生意，忙完後，兩個人躺在床上，你一句我一句說個不停。
「妹子！你家里有那麼多人，為什麼一個人跑到這臨水城里啊！家里人怎麼放心呢？」菊說。勤偷偷的對菊說︰「姐，我是讓家里人逼出來的！」菊一下沒听清楚，翻身起來說︰「什麼？你說什麼？家里人逼你出來的？」
「我哥哥有點憨，就一根獨苗，二十六了沒有媳婦，家里想讓我嫁給鄰村的一個老男人，好把他的妹子許給我哥當媳婦，我不願意，家里就說讓我給我哥當媳婦，我瞅了個機會就偷偷跑到這臨水城里了。」說到這兒，勤有點臉紅，伏在菊的耳邊說︰「我想在這臨水城里自己找一個，再也不會去了。」菊在勤的鼻子上刮了一下，說︰「你才多大呀！就想自己找一個，害不害臊啊！」但菊也在暗暗想著勤說的話，家里人讓勤給他哥當媳婦，莫非……但菊只是想了想，沒有說。「我都二十了！還小啊？」勤一撅小嘴，裝作生氣的說，還沒說完臉就紅了。說完勤就月兌去外衣，睡覺了。勤在躺下的時候，菊看到勤的左肩部有一個蝴蝶樣青痣，也沒有在意，想著明天的生意，也睡著了。
天還沒有亮透，菊和勤就起床了。洗菜摘菜，淘米，蒸米。並且今天特意多少了幾桶熱水，準備客人多時飲用。上午九點左右看到遠處浩浩蕩蕩的跑過來很多人。勤和菊就擠在人群里看，菊覺得跑在前面的人有點面熟，仔細想了想，是豪，盡管有半年多沒有見面了，菊還是清晰的記得那天自己剛來臨水城時，就是磊和豪還有華救得自己，不過當天晚上自己驚魂未定，加上天色又暗，記不太真切而已。但是今天看到豪，感覺比以前見他時，更加的粗壯有力了。
勤也看到了豪，看著豪健壯的身軀，矯健有力的步伐，被深深吸引了。勤和菊大聲的為豪喊著加油。勤的聲音悅耳，菊的聲音干脆。勤喊道︰「大哥！加油！快跑呀！」菊喊道︰「豪，加油！」勤看了菊一眼，說︰「你認得他呀！」接著也喊起來︰「豪哥！加油呀！」
豪在隊伍里跑著，听到兩個年輕的女孩子在喊自己的名字，心里也納悶，自己的單位在城西側，自己也很少來東城，在這里基本上沒有認識的人啊！這兩個姑娘怎麼知道自己的名字呢！豪往這邊扭頭看了一眼，看到兩個俊美的女孩正在沖自己招手，給自己吶喊助威呢！豪一時沒有想起來是誰，便隨著隊伍跑過去了。
今天生意賣的很火。下午菊和勤把一天的收入攏了攏，總共賺了有近三百多元。兩人沏了杯茶，準備消消神，然後再去菜市場選購明天用的原材料。這時有一個人在門外看了看，喊道︰「有人嗎？」菊和勤趕忙從房間里走出來。勤一看是跑馬拉松的豪，便害羞地站在旁邊一句話也不說，想起自己上午給人家加油的時候，臉紅紅的。豪一看出來的是兩個年輕姑娘，有一個有點眼熟，另一個看了以後不覺心中一動，搓著手，木訥著，也不好意思了。
菊走上前去，激動的說︰「你是豪吧！」豪紅著臉點了點頭。菊激動地上前一把拉住豪的手，說︰「快進屋！我還沒有感謝過你呢？你還記得我嗎？我是菊啊！去年秋天的一個晚上，你還有磊和華在市郊救的那個女孩，就是我啊！」
豪看了看菊，並不顯得多麼興奮，想了想說︰「菊，你把磊害慘了。自從你走後，他一直擔心你的腿，瘋了似地找你，都快半年了。哎！你的腿早好了吧？」
菊听了，差點哭出來，既為自己這半年的遭遇傷心，也為磊的善良而感動，說︰「早好了。我給磊留了紙條，可是我不會寫字，不知道磊看明白沒有，我一直拖累磊，心里不過意，我本來打算還完錢以後，當面給磊道歉的！」菊頓了頓，說︰「豪，那我跟你一塊去找磊吧！行嗎？」豪說︰「好！你早就該去找磊！那咱們就去吧！」勤這時候有點戀戀不舍地說︰「姐，就走啊！不多坐會啦！」菊囑咐勤待會自己去買米菜，就跟著豪走了出來。