磊看到姐夫咳嗽的厲害，便問了問姐夫買了什麼藥，醫生說得了什麼病？姐夫好半天才止住咳嗽，對磊說︰「醫生說可能是胃炎發作了，就給開了點消炎藥，說吃了過兩天就會好的！沒事！磊！我死不了！我也不能死！你看這幾個張嘴的女圭女圭，我死了還行嗎？」磊覺得姐夫的狀況不像是醫生說的胃炎，雖然自己不是這方面的專家，但在醫院里上班半年了，不會像專家那樣一眼就看個差不多，但大體什麼病，有什麼表現，自己還是多少知道點的。想到這里磊關切的問道︰「姐夫！你平常有什麼感覺？」
姐夫又咳嗽了老半天，緩了一口氣，才說︰「平時就是月復痛，不過不嚴重，不想吃東西，用手一按上月復部，感覺疼痛，最近一段時間疼得有點厲害，今天早上疼得受不了，這不，我就去衛生室拿了點藥！咳咳咳！」話沒說完，連續的咳嗽起來，最後竟然咳出一口血痰。這一下，把這個瘸腿的男人自己也嚇傻了。磊一邊听著姐夫的敘述，一邊暗暗地後怕，心里想︰這哪里是胃炎啊！這怎麼越听越像是胃癌呀！及至看到姐夫咳出一口血痰，磊早已經嚇得滿臉冷汗，一邊安慰著姐夫，一邊在想著︰怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？
想了很長時間，磊終于下定決心，必須帶姐夫到臨水市市里醫院去治療，先化驗化驗，看看到底是不是胃癌；是的話已經發展到啥情況了。磊沒有敢再往下想，一旦是胃癌，並且是晚期的話，那可真是麻煩了︰姐夫年齡大，父母早就沒了。姐夫家在村里又是單姓，連個本家叔佷都沒有，這三個小外甥可就真成了孤兒了。心里暗暗的祈禱，姐夫，你可不能得那要命的病，你還有三個張嘴要飯的娃啊！
想到這里，磊趕緊跑出去，對豆說︰「豆！趕緊去把你哥找回來，我有事和他說，快去！」豆本來挨了打，嘟著個嘴，剛剛覺得不疼了，正蹲在地上玩小石子。听到舅舅讓自己去叫哥哥，滿心不願意，可听到舅舅不容置疑的語氣，和急切的表情，像是懂得了什麼一樣，站起來就向後山跑去，一跑先掉了一根鞋子，趕緊回來穿上又跑。看到豆跑去叫瓜了，磊便走進來，開門見山的，帶著命令的語氣對姐夫說︰「姐夫！你抓緊收拾一下必需品，待會瓜一回來，我們就坐車去臨水！」
姐夫從來沒見磊這樣對自己說過話，心里想︰磊這孩子平時挺謙遜的，今天這是怎麼了？便站起來，直了直佝僂的身子，皺著眉頭，問磊道︰「怎麼了磊？咳咳！出了什麼事嗎？」磊看了看姐夫蒼老的容顏，不忍心把自己剛才想到的說出來，姐夫一旦得知可能自己得了癌癥，本身就身體這樣糟糕，再一擔心，一著急，那就更不利于疾病的治療了。想到這里，磊看著姐夫說︰「姐夫，沒什麼事！只是你胃炎這病，在這兒只吃這些藥，好的很慢，我覺得大城市醫院里可能條件好點，檢查的更仔細點，藥物上更加對癥一些！你還是快點收拾吧！」
姐夫一听磊要帶自己去臨水市看病，盡管心里很感激，可是想到那高昂的醫藥費，再加上家里養的幾只雞鴨和一只山羊沒人照看，前後一算那得是多少損失啊！便搖了搖頭，說︰「磊呀！我沒有什麼大毛病，在衛生室里開點藥吃就行了。咳咳！以前我感冒了，比這都難受，開一點藥吃就好了，咳咳！有時候，連藥都不吃，咳咳！在床上躺兩天就好了。咳咳！」一句話說的是斷斷續續，咳嗽連聲！磊知道姐夫一方面是疼醫藥費，另一方面也擔心家里沒人照顧。可這都啥時候了，是命要緊啊還是錢要緊啊！磊打定主意，甭管用什麼辦法，也得讓姐夫跟自己回臨水市去治療。
磊看了看姐夫，要想勸動姐夫這倔強的瘸腿老男人，還真得使點花樣。不然，姐夫很難跟自己走的，怎麼辦？磊一時也想不出好辦法，說瓜豆菜願意跟自己回臨水，這也跟姐夫去不去無關呀！那說外甥得了急病，那姐夫一準讓自己帶那得病的外甥走，姐夫也不會去呀！再說，拿外甥生病來作幌子，這是什麼主意呀！磊仔細想了想，便說︰「姐夫！你不知道，你還記得倩吧！我大學時的女朋友，過兩天要跟我結婚了！我姐不在了！家里沒個人像什麼樣子？所以我這趟回來沒有別的事情，是想讓你作為男方長輩，去參加我的婚禮的！倩家里也沒有什麼人了，你再不去，光我們兩個人舉行婚禮，連一個關系親近的親戚都沒有，那還像什麼樣子。所以這次你不管怎樣都先放放家里的事情，務必跟我去臨水，別再推辭了！」
姐夫听到磊這樣說，想到這半年多以來，自己這個家也多虧了磊一直寄錢幫襯著，無論如何今次也要還這個人情。自己家里盡管很難，沒有什麼錢，怎麼著也得出上個人去幫忙吧！可是三個孩子中，不要說豆和菜了，一個四歲一個兩歲，人事不懂，就是瓜稍微大點，雖然懂事，這不才剛剛六歲，去了也是啥忙也幫不上，只會添亂！思來想去，沒有人能代替自己分一點憂，擔一點難！還得自己去！
磊的姐夫想到這里，抬起頭看著磊，說︰「那好！磊！你說什麼時候去吧！我怎麼也得收拾收拾才能走啊！」磊听到姐夫話里有松動，便說︰「姐夫！你也不用拾掇什麼東西，只帶幾件換洗的衣服就行！我那里什麼都買好了，啥都不缺！你抓緊收拾一下必需品，咱等瓜回來就走！」說完，便陪著姐夫去屋里收拾了。
來到屋里，屋內的情景把磊驚呆了。姐夫家外面看就比一般人家破敗，可是屋內更是讓人想不到的窮困！進門看屋內什麼像樣的東西都沒有︰牆上的白灰因為潮濕而長滿了黑綠的霉斑，簌簌的往下掉著粉灰。迎著門口靠北牆放著一個老式桌子，桌子面上黑黑的，看不出原來的顏色，兩個抽屜少了一個，露出黑洞洞的桌洞，另一只抽屜抽出來一部分，一踫就要掉下來的樣子，抽屜里放滿了雜物，有一只小孩的破鞋子在里面，桌子缺了一根腿用磚墊著。桌子右邊有一把老式的圈椅，但圈椅的上部都已經沒有了，只剩下幾個椅子面和四條腿，倒像是一個杌子。桌子右邊放著一個面甕子，上面蓋著一個面板，面板上全是灰土。上面放著一把銹跡斑斑的破刀，刀把木柄掉了，纏著厚厚的一些黑布襯。東牆凌亂的放著幾只缺腿的矮凳子，而凳子上也堆滿了破舊的小孩衣褲，有的干有的濕，衣褲上落滿了灰黑的牆灰。西牆是一些小孩的破鞋子和幾個半截的磚頭。屋門口放著一個大點的水缸，水缸的邊沿黑乎乎的，還破了一個口子，上面橫擔著兩根棍子，棍子上壓著一個包裝紙箱，落了一層灰塵，應該是最大的家具了！整個屋子里帶著發霉的刺鼻氣味！
磊看到這里，鼻子一酸，心想︰自從姐姐生菜難產死了之後，這個家就更不像個樣子了。也是，三個張嘴要飯的女圭女圭，啥活也替不了姐夫，全憑姐夫拖著個瘸腿，艱難地支撐著，盡管自己每個月都寄點錢來，但是杯水車薪，姐夫家生活越來越貧困。盡管自己有心理準備，但還是被姐夫家窮困的情況驚呆了。磊哽咽著說︰「姐夫，不用收拾多少東西，我哪里什麼都不缺，咱這就走！」
正在這時，豆回來了。豆小小年紀，不知道什麼是生活貧困，跑得很歡快。剛跑進門，就大聲的喊著︰「舅舅！我回來了！瓜牽著羊在後面呢！」稍稍等了一會，姐夫就準備好了幾件破舊的衣服，一瘸一拐的扶著門框走出來，正好瓜牽著羊走進來，磊的姐夫一見羊肚子沒有吃飽，便大聲的罵起來︰「你個鱉種羔子怎麼放得羊，一上午了，羊還沒吃飽，看我不打斷你的腿！」說這話就月兌下鞋來劈頭蓋臉的砸過去。
生活越貧困，人的火氣越大！而窩囊老實的人火氣越大，就容易打孩子！而生活在這樣環境里的孩子，時間長了，也就機靈得很！瓜一看扔來的鞋子，一撒拴羊的繩子，拔腿跑開了。姐夫還要去追，磊趕忙攔住，並拿回鞋子，讓姐夫穿上，說︰「好了！姐夫！孩子還小，怪不得他！收拾好了嗎？那咱走吧！」
于是磊把三個孩子攏了攏，自己抱著菜，和姐夫一塊出來，來到村口公路上，去等返回的汽車。瓜和豆在公路上互相推打著，磊看了說︰「瓜！你是哥哥，以後要懂事一點，凡事讓著弟弟一點才行，知道嗎？」瓜懂事的點了點頭。
一會車來了，磊先把姐夫扶上汽車，然後看瓜和豆上去了，自己就抱起菜，跟著上了汽車，車子一發動，顛顛簸簸的向臨水而去。