西班牙，馬德里巴拉哈斯機場。
一隊國人從航站樓里魚貫走出，他們穿著統一制式的西裝、拉著統一規格的拉桿箱，甚至于臉上那份矜持與不安交織的表情都如出一轍。走在最前面的，是一位50來歲、略有些富態的男，跟在他旁邊的，是一位靚麗可人的女翻譯。
「祝廳長，您請走這邊……那邊好像是特殊乘客通道！」
剛從語言學院畢業不到一年的女翻譯黃莉薇自己也是第一次出國，但她卻不得不裝出一副熟悉一切規則的樣，不時地提醒著身邊的紅原省外貿廳廳長祝曉峰。
「不愧是老牌發達國家啊，這個機場……嘖嘖……真是太大太豪華了。」祝曉峰環顧著左右，發表著不著邊際的評論。他倒是有過幾次出國的經歷，但由于語言不通，對于到過的國家都談不上有什麼印象，總結不出什麼特點，所以就一概以「大」和「豪華」來加以評價了。
「祝廳長，您看，那是大使館來接咱們的人。」黃莉薇在接機的人群一眼就發現了一個寫著「紅原省」的大牌，立即興奮地小聲喊叫起來。老實說，如果在當地沒有人接待，她還真不知道該把這一個團隊帶到哪去。
「是祝廳長吧？我是國大使館的三等秘書王哲奕，受羅大使的指派，前來迎接你們。」一位與黃莉薇年齡相仿的姑娘笑吟吟地走上前來，向祝曉峰點頭致意。
「哦哦，王秘書，多謝羅大使，多謝王秘書。」祝曉峰趕緊伸手與王哲奕握手。臉上的笑容帶著幾分謙恭。他知道，別看自己在省里是個有實權的廳長，可以吆三喝四，跑到國外來那可就啥都不是了。人家大使館平常接待的都是央領導和部委官員，他這麼個地方官。人家是完全可以不在乎的。
王哲奕微微笑著，與祝曉峰輕輕握了一下手，然後伸手示意道︰「我們替你們包的車就在外面，各位請隨我來。給你們訂的酒店叫梅隆宮酒店，到酒店之後，我會把它的名字和電話寫給你們。」
「太感謝了。大使館真是我們的貼心人啊。」祝曉峰贊道。
「不客氣，這是我們應該做的。」王哲奕彬彬有禮地答道。
從見到王哲奕那一剎那起，黃莉薇的眼楮就沒有離開過她。她仔細地觀察著王哲奕的衣服、褲、鞋、手串、發型、妝容，甚至偷偷地吸著鼻聞了聞王哲奕身上飄逸出來的香水味道，並把這種味道牢牢地記在了心里。
王哲奕的穿著其實十分普通，但其魅力也就在這不經意之流露出來的灑月兌。這是長期從事外事工作才能夠燻陶出來的一種氣質。反觀紅原省的這個外貿代表團，每個人穿的都是出國前專門趕制的西裝，一個個看起來卻別扭之極，難怪有人說不管在什麼地方看到國大陸的代表團，都不會將其錯認為港、台人士。
黃莉薇上學的時候，就非常羨慕那些能夠把自己打扮得與外國人一樣的老師們，她們這些學生既沒有足夠的經濟實力去買時尚服裝。也沒有足夠的眼光來搭配自己的衣服。現在，在她面前出現了一個可以參照的藍本，她豈能不認真學習一下。
「小黃，小黃，看什麼呢！」旁邊的人開始出言提示了，黃莉薇只顧盯著王哲奕，自己都差點撞到別人身上去了。
「哦哦，對不起，蔣廠長……我，我剛才在想王秘書說的梅隆宮酒店用西班牙語該怎麼說。」黃莉薇趕緊掩飾著說道。她兼任著整個代表團的組織行政工作。對于全團的人都認識。剛才提醒她的這位是紅原省鋼鐵廠的廠長蔣煥，是此行的大金主。
紅原省外貿廳這次組織代表團到西班牙來，主要的任務就是為紅原省鋼鐵廠談判引進一套達到歐洲70年代末水平的煉鋼設備。紅原省鋼鐵廠經過好幾年的努力，終于說服了冶金部同意這個引進項目，又花了很大精力。讓紅原省拿出了資金來實現這次引進。要引進設備，自然要先上門考察，于是蔣煥便向省外貿廳打了報告，要求組團前往西班牙。
外貿廳批準了這個報告，同時要求代表團必須有外貿廳的人員參加，以便為紅鋼在引進政策上進行把關。對于這樣的要求，蔣煥當然是不能拒絕的，于是代表團就有了廳長祝曉峰、翻譯黃莉薇、省政府辦公廳某處長、處長太太、冶金廳某處長……在報送給省外事辦備案的名單上，蔣煥以及紅鋼的幾位層干部排名位于最後的幾位。
臨到上飛機之前，蔣煥終于得到了一個好消息，那就是他們不再是名單上墊底的人了，又有兩位新成員把名字續在了他們的後面，這兩個人分別叫作陳鴻程和秦海。
陳鴻程在物資廳當處長的時候，與蔣煥打過交道，只是關系比較一般而已。這一次，陳鴻程是通過在外貿廳的關系，擠進了紅鋼的這個外貿代表團。讓蔣煥覺得舒服一點的是，陳鴻程以及那個名叫秦海的小跟班，差旅費是陳鴻程自己承擔的，並不花紅鋼的錢。他唯一佔到的便宜，就是撈到了兩個當時極為寶貴的出國名額。
在代表團出發前進行培訓以及在出發、乘機、轉機等過程，陳鴻程都發揮了他長袖善舞的才能，迅速地與團里所有的人都打得火熱。相比之下，秦海就顯得木訥多了，他一直都保持沉默寡言的態度，緊緊跟在陳鴻程的身邊，像極了一個拎包者的角色。
對于秦海的身份，團里的人也不是沒有過猜測。以當年的資訊條件，秦海的大名還不足以傳到紅原省去，所以沒有人知道他是何許人也。陳鴻程對眾人介紹秦海的時候，只說他是紅海公司的工作人員，但讓大家覺得蹊蹺的是，陳鴻程對于這個下屬的態度未免顯得有些過于平等了，而這個下屬似乎也太沒有眼力架了。
于是，具有豐富政治嗅覺以及八卦心態的官員們便對秦海作出了種種猜想，比較集的一個看法是認為秦海可能是陳鴻程的某個關系戶家里的孩，被安排在陳鴻程的公司里混日。有了這種認識，大家對秦海的態度就變得熱情起來，別看這個小年輕傻乎乎的，誰知道人家的老爹是哪座廟里的神呢？
眾人在王哲奕的引導下，坐上一輛大巴車，來到了梅隆宮酒店。這是一家三星級的酒店，位于馬德里市心，周圍有幾條商業街，交通也比較方便。每次國內有類似的商貿代表團到西班牙來的時候，大使館都會把他們安排在類似的幾家酒店里，以方便代表團的成員逛街購物。
這些年，前往國外開展商貿活動的國內代表團越來越多了，有些代表團甚至只是打著商貿的幌，跑出來旅游和購物的。對于這些團，大使館能夠做的事情就是幫忙租輛車去接機，然後找個酒店把他們放下，再往後的事情就由著他們自己折騰了。如果每個團來了都要大使館的人全程陪同，那麼大使館就別想干別的事情了。
入住酒店的過程自然是人仰馬翻的，代表團里大多數的人連英語都不懂，更不用提西班牙語，所有的事情都必須由王哲奕和黃莉薇兩個人進行指導。這些人在國內都是有點頭臉的，根本不知道啥叫秩序，遇到點啥事就大呼小叫，恨不得讓翻譯馬上就去解決︰
「小黃，麻煩你過來看一下，這個東西是干什麼用……」
「小黃，我這邊的燈怎麼打不開啊……」
「王秘書，能不能找人給換個枕頭，我愛人睡不慣這種軟的枕頭……」
樓道里的西班牙服務員們一個個面帶微笑，站在一旁看著這些東方來的土老冒們，無動于衷，只有在王哲奕和黃莉薇請他們幫忙的時候，他們才動彈一下。自從這家酒店成為國大使館指定接待國代表團的酒店之後，服務員們對于這種景象已經是見慣不怪了。
「祝廳長，我和小秦出去一下，你們就不用等我們吃午飯了。」
在一片混亂之，陳鴻程帶著秦海來到祝曉峰的房間，向祝曉峰請假道。
「你們……你們去哪？你們認識路嗎？」沒等祝曉峰說什麼，正在房間里幫忙指導各種電器用法的王哲奕卻是一愣，情不自禁地回頭看去。
這一看，王哲奕想起來了，在眾人都圍著她問長問短的時候，這兩個人好像什麼話都沒說。她把房間鑰匙分發出去之後，別人還沒找到電梯，這兩個人就已經拎著箱消失得無影無蹤了。到這一會，大多數都還在忙著熟悉房間，可他們倆看起來已經收拾停當，其那個歲數大一點的好像還忙里偷閑地洗了個頭，吹了個風，頭發看起來頗為順滑的樣。
「你們打算去什麼地方，還有，你們不需要帶上翻譯嗎？」王哲奕奇怪地問道。
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