疏勒河靜靜流淌。金黃的夕陽將沙漠照得很好看。
無聲的廣袤中透著蒼涼。
孤獨，寂靜。
「顧孤星——」
突然，一個女人的撕裂的斷絕的尖叫，劃破天地。
邊關的房舍粗陋中顯著精致。這里曾有個倚窗的女人，用二十五年，望斷城關。
此刻，她將尖刀刺入肚月復。慘烈而絕狠。
靈魂在血泊中咒祈︰「顧郎，顧郎，我在陰間等你！我詛咒你永世孤獨，子嗣相殘！！」
這不是傳說，也不是故事。
蜿蜒的疏勒河，酒香村依偎在她的裙邊。酒香村不大，簡單的小樹林，簡單的幾座房子，簡單的生活和簡單的人。
千金樽在酒香村的最西邊。
千金樽也是一座房子，村里最大最高的房子，依然簡單而樸素，石砌的牆基，木磊的牆，沒有花哨的裝飾和耀眼的顏色，一切都是自然的原本。黃色，淡黃色，深黃色，土黃色，白黃色，都是木頭干了的顏色。
李貓兒很喜歡。李貓兒當然不是一只貓，他是一個長身少年。一身漢服粗衣，左右面頰上各翹三條長胡子，額上一個大大的王，圓圓的眼圈，晶亮的一雙眼，活月兌月兌一只貓兒，讓人見之發笑。
他正揮著一柄紫鞘瓖玉長劍，將一輛精致乖巧的大紅雕花黃金帷幔的騾車停下，轉頭對車里的人說︰「林小姐，千金樽到了。」
芊芊玉手掀開車簾，一個明艷照人美麗無雙的少女探出頭來張了一張，秀眉微蹙︰「千金一杯的酒，就出自這樣的地方？」
千金樽的酒千金一杯，好大名聲，李貓兒就是為著它的名聲，不遠萬里專程來了西涼。但他並不好酒，他只是對神奇的東西充滿了熱情和興趣，包括這毫不起眼的千金樽的房子。「疏淡雅致，我倒覺得頗有意思。」他伸手撫了撫眉骨，笑得明朗。
林小姐莞爾︰「恩公喜歡便是。」她的笑容極美，眸角卻盛著難掩的悲傷。
她已經是個孤女了，不能不悲傷。
七天前，她還是一個有資本對人頤指氣使的富家小姐。可現在她已經是個孤女了。
四五十名武功高強的匪徒，突然卷起的漫天風沙，對行走在絲綢之路上的一個商隊而言，足夠滅頂。
如果不是李貓兒正好路過，正好熱心，正好有足夠的本領，她或許已是沙漠中的一縷孤魂，絕不會有機會享受人間千金一杯的美酒。
但是千金一杯的美酒，有千金也未必買得到。李貓兒就沒買到。
「我們每天只賣十杯酒。就算玉皇大帝來了，也沒有第十一杯。二位要喝，明日請早。」一個小二將他們迎進大廳，另一個小二卻這樣告訴他們。
李貓兒付之一笑，雖然失望，興趣卻更大了，人的好奇心就像一條溫柔帶刺的毒鞭子。
小二送來了晚餐，林小姐吃得心不在焉，忽然啟唇︰「恩公，我听說江湖上的人整天打打殺殺，從不將人命看在眼中，連自己的性命也可隨時舍棄。可是真的？」
李貓兒笑道︰「既是傳言，豈可盡信？這些日子，你可見我殺過一人？」
林小姐搖頭笑道︰「恩公是好人。總不會人人都像恩公這樣，連強盜都不殺罷？」李貓兒道︰「林小姐是在怪我沒有將那群強盜殺了為你報仇麼？」
林小姐忙道︰「不是不是。恩公仗義相助救我性命，又古道熱腸陪我去找父親，恩情如海，我豈敢微詞怪罪？不過……他們的確該死，只恨我不會武功！」她緊緊咬著嘴唇，目中盛滿仇恨，半晌才又道，「我是擔心前途凶險，若是連累了恩公……夢華……就罪該萬死了。」
夢華是她的閨名，林夢華，名字如人華貴。
李貓兒笑得舒爽︰「林小姐多慮了。路見不平拔刀相助，鋤強扶弱扶危救困，乃是我輩本分，何來連累之說？何況江湖之上，能將我李貓兒奈何的人，並不太多，而我的運氣又一向很好。」
林夢華眸色發亮︰「恩公，如此說來你在江湖上的名聲很大麼？」
李貓兒眉梢一挑，牛好像吹大了，幸好來了個上菜的小二。不過桌子不平，裝著西涼醉魚的盤子一斜，湯汁流出，沾髒了林夢華的衣袖，她從袖內取了一方手絹擦拭。
佳人被唐突，李蘭溪覺得應該訓訓這小二，一抬頭卻見他戴著一張沒表情的灰色面具，不禁好奇，看他發絲中隱有銀絲，當不年輕，笑問道︰「前輩為何戴著面具？」那小二道︰「客官臉上的貓不也是畫上去的麼？」李貓兒伸手扶了扶眉骨，打了個哈哈。
那小二卻突然神色大變，驀地將林夢華手中的手絹搶了過去。他出手突然，而且極快，李貓兒竟沒來得及阻攔。只得護住被嚇得不輕的林夢華，喝問道︰「你干什麼！」
面具小二眸光怪異，顫抖著手將那手絹翻過來，復過去，看了又看，摩了又摩，仿佛捧著的是一件稀世珍寶，良久才抬起頭來，盯著林夢華，眸色變了幾變，聲音斗得厲害︰「這手絹誰給你的？」
林夢華眉頭打結，很不喜歡這個人︰「你管不著！」
「你……我！」那人拳頭猛地一握，待要舉起，卻又極力克制了。雙目盯著林夢華，眸光灼灼，充滿哀求的熱切。
林夢華微感害怕，卻將手一伸，下巴微仰︰「還我手絹！」
面具小二突然跪下了。他跪下，一字一字道︰「求姑娘賜教！」
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