我的身體素質本就不錯，經過兩日的休養調理，已是大好。裴少卿送來的金瘡藥藥效甚是神奇，將將用過兩次，十指便恢復如初。
我開始著手準備前往江南賑災的事宜，首先也是最重要的便是統計江南各地受災情況。裴少卿也沒讓我閑著，有關旱情的奏折源源不斷地往相府送。每日早起批閱奏章，晚上早早睡下，日子過得頗為充實。
說來也奇怪，師父分明已然知道我主動請旨前往江南賑災，卻什麼也不問，更不曾對我進行任何指導，仿佛對此事渾然不知。雖說當時只是因為賭氣才這麼做，但畢竟賑災之行事關重大，不容兒戲，且出行在即，我又沒有賑災的經驗，難免心中沒底，遂打算尋個時間與師父好好聊一聊。
近幾日，沈洛時常來相府與師父議事，兩人一談便是整整半日的光景，也不知在談什麼要事。好不容易听說今日他沒來相府，我將衣物和隨身物品收拾妥當後，便打算去棲雲軒找師父。
晌午時分，天氣由晴轉陰，春雨綿密如針，無聲地潤澤大地。經過小池時，不期然望見一抹清淺如水的身影正溫靜地佇立池邊。
「師父。」我喚他，加快腳步向他走去。
師父手執一柄油紙傘，身披繡錦白斗篷，以白狐皮毛滾邊，舉手投足之間隱約透出幾分不可言喻的貴氣。春雨迷蒙，整座花園為薄霧所籠罩，遠遠看去，他的身形顯得瘦削單薄，卻依然頎秀挺拔，恍若江南紫竹。
我走到他身旁，糾結一瞬，還是收了手中的傘，躲到他傘下。涼風撫面，攜來一陣熟悉而清新的氣息，耳根子隱隱發燙起來，心口更是沒由來地通通直跳。
師父的面色依然略顯蒼白，精神卻已是大好。陣風掃過，細雨漸漸轉急。他將我朝身前攏了攏，敞開斗篷為我當去呼嘯而過的風，油紙傘亦不知不覺地向這邊傾斜。彼此靠得極盡，呼吸想聞，我甚至能听見他沉穩有力的心跳聲。
「今日天氣涼，怎麼不多穿些再出來？身體剛好，大意不得。」語氣若嗔似寵，溫柔之意一如往昔。
暖意如甘泉流過心頭，幾日來的失落、絕望、哀痛在此刻悉數煙消雲散。我抬眸，定定地仰望著他，神思被那雙眼眸深深吸引。昨夜，他跪在裴少卿面前，語意堅定，眼中的深意深沉似海。而此時此刻，他靜靜地看著我，眸光變得柔若春風，美好得能將人心都化開。
如若可以，真希望一生一世都能這樣站在他身邊，永遠都不要離開。♀只要能陪著他，怎麼樣都好。
「發什麼呆？」他伸手撫模著我的頭發，微笑道︰「行李可準備妥當了？」
我一怔，迅速回過神，面頰愈發燒燙得厲害。早知道什麼都瞞不過他，我頗有些不好意思地垂下腦袋，道︰「都準備好了，明早便啟程。」
他點頭，緩緩收回手，問︰「如何賑災，你可有主意？」
我忙收斂心虛，思量一瞬，道︰「徒兒仔細考慮過，以為應以興修水利為主，賑濟災民為輔。對于水源相對較為充足的姑蘇、錫城、蘭陵、臨安等地，可就近引當地水源諸如金雞湖、太湖、天目湖、西子湖等淡水湖泊，興修水渠進行灌溉。而京口、晉陵、江陵等水源相對貧乏之地，應引揚子江之水，興修水渠進行灌溉。在受災較重的地區，百姓早先播種的作物生長不利，白白浪費了種子。所以，徒兒以為應當按作物類別，進行種子的無償派發。必要之時，還以直接開倉放糧，補給糧食供應。」
師父听後，滿意地點了點頭，眸中流露出贊許之色，道︰「嫣兒說的很好。若你說所都能付諸實踐，則旱情可減輕三分。」
我不解道︰「師父，徒兒已盡力想得周全，為何災情只能減輕三分？」
師父默然側身，目光淡淡地掠過小池。雨打水面，惹得漣漪不決，池中的荷花芽似乎又拔高了些。
「單從賑災角度來看，你說的方法已是萬全，若都能付諸實踐，則此次災情應當可以得到良好的控制。可是下次呢，下下次呢？嫣兒，你可曾想過，是否每次出現旱情，都要朝廷撥款解決？」
我不禁有些懵了，「莫非師父有一勞永逸之法？」
師父笑著搖了搖頭，道︰「春旱既是天災，必然防不勝防，怎麼可能會有一勞永逸之法？為師問你，現今朝廷如何征稅？」
我不假思索道︰「徒兒知道，現行的稅法是師父五年前提出的一地一稅法，即按每府的實際狀況征收不同數量、不同種類的稅費。」
「為師的初衷本是輕爻薄役，如今看來，或許事與願違。」他輕聲嘆息，依稀帶了幾分自責的意味。半晌，道︰「江南巡撫上呈的賬簿你應該看過，近幾年朝廷從江南征收的稅費愈來愈重，稅種也愈來愈多。江南乃是天下糧倉、魚米之鄉，雖富庶，但土地依然有肥沃貧瘠之分。♀
「江南並非戶戶富裕，但戶戶都要按照統一標準交稅。如此一來，百姓必然怨聲載道，敢怒而不敢言。此次春旱固然旱情嚴重，但若放在十年前，單憑當地官府之力便足以解決，分本無需向朝廷請求援助。為師的意思是，或許可以借助此次契機，設法減輕百姓的負擔，同時恢復官府的自保能力。」
一番話使我頓悟，我恍然道︰「原來師父是想借此機會，在江南推行賦稅制度改革。」
記得先帝臨終前，曾問師父︰「當今治國之道，當以何為先？」
師父答︰「以擇術為始。」
先帝又問︰「不知卿所施設，以何為先？」
師父答︰「變風俗，立法度，方今所急也。凡欲美風俗，在長君子，消小人，以禮義廉恥由君子出故也。」
先帝听後甚感欣慰，遂任命師父為新相，輔佐幼帝登基。師父出任丞相後，仰承先帝遺命，一直嘗試推行新法，諸如裁減官府冗員、放歸軍隊冗兵。雖然大受好評，卻因觸及某些人（除了王國師還有別人嗎==）的既得利益而大遭反對，致使改革一度停滯不前。
「並不單單在江南。推行變法非同小可，更何況變的還是賦稅制度，若有差池，輕則前功盡棄，重則動搖國本。為師想以江南為示範，試行新法，若效果優良，再在全國範圍推廣。」
我仍有些遲疑︰「這麼做，可行嗎？」
改革官制尚且如此費勁，更別提變更賦稅制度這種傷筋動骨的事。我甚至可以想見，若是有人稍有提這個的苗頭，只怕還沒出九龍殿便會被人圍攻致死吧……
他似乎看出我心中的疑慮，笑道︰「此事只需一人同意。倘若那人首肯，其余你自可不必擔心。」
「誰？」
「皇上。」
「……」，眼前瞬間浮現出昨夜裴少卿那張寒若冰霜的臉，我不由暗自抖了抖，心道只怕這賦稅制度是改不成了。
師父轉眸看我，不知是不是我的錯覺，他唇畔那抹溫柔的笑絲毫未減，眼中的笑意卻深沉了幾分。「擔心皇上不同意？」
我干巴巴地點了點頭。
他不緊不慢道︰「皇上既然同意撥款賑災，自然會同意試行賦稅改革。」
見他答得篤定，我便也不再糾結這個問題，道︰「徒兒明白了，只是，不知師父打算如何變法？」
「一為方田均稅法，每年春秋二季丈量土地，按土地肥瘠分為五等，分別征收不同的稅費。二為青苗法，以各地方官府所積存的存糧存銀為本。市場上糧價較高時，便低價出售存糧。反之，市場上糧價較低時，便高價出售存糧。至于存銀，則可在青黃未接的正月或五月，由官府出面貸與百姓，待收成之後再還款。如此一來，百姓便不愁沒有買種子的錢，官府也不同遇災便開倉放糧、派發種子。」
我听後，心中贊嘆不已，這果真是師父才能想得出的辦法，巧妙又不失安全。單方田均稅一法，便可清出自古以來豪強瞞報土地的頑疾，非但能減輕百姓負擔，更可充盈國庫。若是換做我，只怕想破腦袋也未必想出來。唉，我與師父之間，至少還相差一百個裴少卿呢。┬┬﹏┬┬
我不願讓師父失望，總想要盡力做個為百姓稱許的好官，自上任以來，便一直兢兢業業，說勤勉也絕非自夸。即便不能流芳百世，至少也不會給師父丟人。如今看來，我離師父的期望，還相去甚遠……好吧，路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索！
師父慢條斯理地替我整理被風吹亂的鬢發，微涼的指尖輕輕擦過臉頰，觸感真實而微妙，如春風燎原，使我的臉瞬間燒燙起來。我不禁有些促狹，下意識地想要轉身，奈何二人委實靠得太近，根本沒有逃離他的機會。
「嫣兒，你尋個時機將此二法上報皇上。他若首肯，你便可放開手腳去做，知道嗎？」他淡淡地凝視我，仿佛出了神，目光深靜莫測。清越的聲音混在淅瀝瀝的雨聲中，顯得有些飄渺。
天地萬物都在此刻失了聲音，耳畔萬籟俱寂，時光仿佛在此刻靜止。我沉浸在他的目光中，訥訥地點了點頭。
半晌，他收回手，視線再次落在池中，「此去江南路程遙遠，一切多加小心，自己好好照顧自己。待你回來時，這滿池的荷花一定開得很好看了。」
聞言，我亦轉頭看向池中，想了想，頗有些沮喪地垂下腦袋，說︰「這一去只怕沒有兩三個月回不來，也見不到師父了……」
我長這麼大，還是第一次離開師父這麼長時間，心中自是萬分舍不得。我走之後，師父也沒個貼心的人在旁照料，說不準沈湄又要趁虛而入……
話說回來，即便再怎麼不舍不願，總也不能表現在臉上。師父交代的任務我定要好好完成，方田均稅與青苗二法乃是師父心血，無論如何，我都不能教他失望。
我正暗下決心，卻听他又道︰「不會很久的……」
我抬頭，「啊？」
「沒什麼。」他微微搖頭，頓了頓，忽然道︰「不是說想去城東的新菜館試菜嗎？擇日不如撞日，不妨今晚一起罷，就當為師為你踐行，如何？」
簡直好得不能再好了！
我喜笑顏開道︰「多謝師父！」
春雨時急時緩，綿綿密密地下了整夜，第二日清早，天氣竟是難得的晴好。空氣濕潤潤的，若帶幾分草木的芳香，聞來教人神清氣爽、心情大好。
臨行前，我特意去了一趟棲雲軒。時辰尚早，師父還沒起身，我便只能隔著窗欞向他說了聲再見。
管家上來道︰「小姐，宮里的馬車已在門外等候多時，奴才派人將您的行李和奏折都安置妥當，就等您上路了。」
我驚詫道︰「宮里竟派了馬車過來？」
管家低頭道是。我心中狐疑，這裴少卿又在搞什麼花樣？
一輛外形普通無奇的馬車和十幾匹高頭駿馬正妥妥當當地停在相府門外，沈洛身著一襲簡單的布衣白袍，正面無表情地站在馬車旁。在他身後，一風水站著十幾二十個錦衣衛親軍，俱是尋常裝扮，將另一輛稍大的馬車圍得嚴嚴實實，密不透風。
便更奇了，「沈洛？你也去江南？」
沈洛點頭，「聖旨。」
十萬兩紋銀並不是小數目，此去江南，沿途都有暗衛暗中保護。一來，怕賑災金被賊人盯上有所閃失，二來，暗衛來無影去無蹤，行事低調，不易引人注目。這寫我是事先知道的，也稟過師父，但怎麼也沒想到，裴少卿竟將錦衣衛親軍都指揮使都派來了。如此大的陣仗，我堪堪有些受寵若驚，真不知該感動還是該哭笑不得。
我待要說話，一個賤兮兮的聲音便砸了過來，「扶大人，時辰到啦，該上路啦！」只見小喜子手提兩個大包裹，一路呼喊著從遠處狂奔而來。
我的眼角一陣抽搐，隱約有種不太好的預感。我望著氣喘吁吁的他，疑惑道︰「小喜子，你、你怎麼也來了……」
小喜子將包裹放進馬車，笑道︰「奴才自然是來此後扶大人的啦，時辰不早了，扶大人請上車。」
話音剛落，所有錦衣衛親軍齊刷刷地翻身上馬，整裝待發。
我默默地爬上馬車，回頭望了一眼沈洛，他依然面無表情，復看了看小喜子，他簡直笑成了一朵波斯大麗菊。
一定有什麼陰謀……
果不其然，這廂我剛掀開簾子，裴少卿的聲音便幽幽地飄了出來。「扶愛卿，怎麼這麼慢，可教朕好等啊……」
作者有話要說︰大家別著急走哦，今晚還有第二更的說~
可能大家會覺得這章比較枯燥，但是改革也是本文很重要的主題，是一根次重要的線索，所以還是決定花一些篇幅來介紹一下。
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