回到帝都後,我本想將周瑾關入天牢,容後再審，但又怕老狐狸得到消息,先下手為強，殺人滅口。思前想後,還是決定將他交給裴少卿最為穩妥。
當天夜里,我連夜將周瑾和地籍送入宮中。
裴少卿听完周瑾的陳述後，龍顏震怒,當即就要召老狐狸和王子琪進宮答話,被我好言勸下。鑒于周瑾是本案最為重要的人證，裴少卿下令將他軟禁在宮里，並派暗衛和錦衣衛十二個時辰貼身保護他,所用膳食和飲水也安排專人試毒，防得滴水不漏，生怕他有絲毫差池。
審訊完畢，夜已深沉，中天明月高懸，灑落一地清輝。
帝都的天氣不似江南那般悶熱，夜風襲來，涼意透衣入體。裴少卿解下斗篷披在我身上，道︰「小嫣，你穿得少，小心著涼。」
「皇上，使不得！」我頓覺受寵若驚，作勢要將斗篷還給他，卻被他搶先按住。清淺的月色下，那雙鳳眸流光溢彩，笑意盎然。他說︰「跟我還客氣什麼。你辦事真是越來越利落了。這次多虧有你，待時機成熟，我一定要好好整治王氏。」
我低頭笑道︰「多謝皇上夸贊，微臣受之有愧。」
言盡于此，彼此心照不宣。
其實，我這麼認真地督辦此案，多半是為了私心，裴少卿也是心知肚明的。我沒有辦法直接掌握王氏謀害師父的證據，不能光明正大地為師父報仇，只能通過私竊土地之案來嚴懲他們。
不管過程如何，我要的只是結果。
稍頓，我又問︰「皇上，如今人贓並獲，您打算如何處置王氏？」
他搖頭，「要治他們的罪，單憑這點證據還不夠。方才周瑾還交代了同犯數名，皆是江南知府，你可曾找他們問過話？」
「回皇上，微臣擔心打草驚蛇，只是派人暗中監視這些同犯，並沒有傳訊他們。依微臣之見，皇上可借此次壽辰之名，召他們來帝都賀壽，屆時再一一審問，不信他們不說實話。」
「好，就按你說的辦，你盡快代朕擬旨，傳這些人進京。」
「微臣領旨。」
裴少卿頓住腳步，眸光忽然變得有些幽深，「小嫣，這段日子辛苦你了。其實，你大可不必……」
我隱約猜到他要說什麼，心跳驟然加速，忙岔開話題，「皇上，微臣還有一事請求。♀」
他微微一愣，「什麼事？」
我側身靠近他，用只有彼此才能听到的聲音說︰「明日下朝，請皇上將沈洛留下議事，隨便說什麼都好，只要半個時辰便夠了。」
他疑惑道︰「你要做什麼？」
「微臣想要查清一些事情。」
「你懷疑他？」
我搖了搖頭，懇求道︰「不是。此事說來話長，容微臣以後再向皇上詳細解釋，好嗎？」
「好，我答應你。」裴少卿輕輕地執起我的手，一瞬不瞬地望著我，道︰「你說什麼我都會答應。小嫣，有時候我甚至會想，倘若你果真入宮為後，或許我便會成為商紂周幽那樣的昏君，為紅顏而棄天下。」
面上一燙，我不得不慶幸此刻更深人靜，濃重的夜色足以掩蓋所有情緒，不至于被他看出我的窘迫。
我慢慢地抽回手，掩飾地笑道︰「皇上，您說什麼胡話呢。不記得先帝的教誨了嗎？您要做一代明君，要讓四夷臣服、百姓安樂，要讓許國的基業流傳千秋萬世。您的榜樣乃是堯舜禹，怎可與商紂周幽相提並論？」
他也未曾勉強，順勢將我放開，薄唇牽出一抹苦澀的笑意。沉默半晌，啞聲道︰「小嫣，你還欠我一個答案。」
「我……」我知道他言中所致，不由咬了咬唇，腦中飛速盤算應當如何拒絕他。
他忽然後退了幾步，俊臉上急速掠過一絲無措，好似害怕听到我的答案，不待我說話便搶先道︰「不……呃，我不想逼你，你仔細考慮清楚再來回答我。時辰不早了，早些回去歇息吧。」說完，別過臉不再看我。
蒼白的月光映照著他俊挺的側顏，依稀勾勒出了幾許淡淡的傷痛。心中的酸澀無法言喻，我默默嘆息，跪下叩首，「吾皇萬歲萬萬歲。」
回到相府，我直奔書房，搬出所有奏折，想要從中找出沈洛以前所寫的奏折。可奇怪的是，不論我怎麼找都找不到。
我一本一本翻過去，心中萬分疑惑，不禁自言自語道︰「咦，我明明就把沈洛的奏折收在這一堆里了，怎麼突然沒了……」
書蓉端來一杯參茶，道︰「小姐，您在找什麼？」
「書蓉，最近有沒有誰來過書房？」
「奴婢沒在意。♀」
我想了想，把她拉到跟前，小聲問道︰「書蓉，小姐問你，沈洛他有沒有給你寫過情書什麼的？」
「有是有，不過……」書蓉放下參茶，頗有些哀怨地嘆了口氣，道︰「自打這次從江南回來，他便好像變了個人似的，對奴婢不聞不問。唉，奴婢不過是個丫鬟，自知配不上他，也不想再做糾纏。當愛已成往事，這些情書留之也無用，不過徒增傷感罷了。奴婢早就一把火全燒了。」
我驚道︰「什麼？全燒了？」
她噎了噎，囁嚅道︰「好吧，還留了一封。」
「快拿來給我看看。」
「小姐……」
我委婉地解釋道︰「書蓉，我不是想八卦你倆的事，是真的事出緊急。你乖，把那封情書拿來給我看看吧。」
書蓉勉為其難道︰「好吧。」說完，扭扭捏捏地從襟中掏出一封信遞給我。
「原來你還貼身收藏……」我打開信封，素雅的梨花箋上寫的是一首《鵲橋仙》。
「縴雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」
我不禁失笑，沈洛平日里冷酷寡言，不料他竟也是個懂溫柔、解風情之人。
書蓉雙頰泛紅，咬唇道︰「小姐，您笑什麼？」
我將情書收好，正色道︰「沒什麼。這封信先放在我這兒，我保證，至多一天，一定完璧歸趙。你下去睡吧，別管我了。」
書蓉道了聲是，轉身退下。
這天夜里，我再一次夢到了那片清麗絕塵的杏花林，粉色的花瓣漫天飛舞，素衣少年抱著我，言笑晏晏。夢的最後，依然是那個身患觸惡之疾的陌生男子，以及那張忽然變成師父的臉。
我倏然驚醒，涔涔冷汗將一身中衣全部濡濕，腦中紛亂如雲，心下亦是百轉千回。
為什麼我會叫那素衣少年「哥哥」？叫那重病男子「爹爹」？他們倆果真是我的親人嗎？
觸惡之疾乃是不治之癥，得者必死，且傳染性極強，是最為恐怖的瘟疫之一。先帝曾下旨，各地但凡發現有觸惡之疾流行，必須上報朝廷，由太醫院安排太醫前去醫治，並將疫情記錄在案。倘若夢中所見都是真實的，我可以從觸惡之疾入手，或許能查出蛛絲馬跡。
就這麼坐著，想了許久，夜色消散，窗外漸漸明亮。我索性起床洗漱，收拾收拾準備去上朝。推門而出，清爽的晨風撲面而來，東方既白，朝霞滿天。
穿過回廊，恰巧遇見沈洛，他盯著我的臉看了半晌，道︰「臉色不好。」
「做惡夢了。」
他挑眉不語。
沉默一瞬，我笑道︰「昨晚我又夢到師父去世時的模樣，心里難受。不過沒關系，做點別的事便會好的。」
他眸色一緊，臉色迅速黯淡下來，看向我的目光既有愧疚又有心疼，很快便又消失不見。
我轉過身，假裝不曾發覺他異樣的情緒，「走吧。」
這天早朝結束，裴少卿果然點名沈洛留下議事，名曰整頓錦衣衛軍紀軍貌。離開九龍殿之前，彼此錯身而過，他以極快極輕的聲音對我︰「別亂跑，在外面等我。」
我不動聲色地觀察他的神情，點了點頭。
九龍殿外，我不期然撞見了多日未見的沈湄，這段時日，她清減了不少，整個人看起來輕飄飄的，好似下一刻便會被風吹跑。原本俏麗的臉蛋也失去的光彩，形容愈顯憔悴。
這樣倒好，省得我專門跑一趟太醫院了。我揚聲喚住她，快步走到她身邊，問道︰「沈太醫，你怎麼會在這里？」
她向我見禮，回答道︰「下官是來找哥哥的，他很久沒回家了，下官放心不下他的傷勢，所以過來看看。」
望著她蒼白如紙的臉和略顯疲憊的笑容，幾分淡淡的愧疚的涌上心頭。我握了握她的手，道︰「對不起，都是因為要保護本相……」
沈湄微笑著打斷我，道︰「扶相千萬別這麼說，這是皇上下的旨，與您無關。為人臣者，豈能違抗君令？況且，姜大人受人暗算枉送了性命，萬萬不可再讓您遭遇同樣的事，所以扶相不必覺得愧疚。」
听罷她這番話，我的心里酸澀難當，愈發不是滋味。
其實沈湄是一個善解人意的好姑娘，曾經使過的那些小心思，也不過是為了接近師父罷了。倘若，她喜歡的人不是師父；倘若，她不要這般用情至深，或許，現在她早已嫁作他人，相夫教子，過得美滿而幸福。
事已至此，也只得空嘆造化弄人。
沈湄反握住我的手，忽然向我跪下，低頭哀求道︰「扶相，下官想向扶相討一樣東西，希望扶相能夠答應。」
我忙將她扶起來，道︰「沈太醫，有什麼事直說便是，何必行此大禮？」
她抬眸看著我，秋水剪瞳之中淚意盈盈，「扶相可否將姜大人生前用的那套茶具送給下官？下官自知此生執念太重，痴想太多，姜大人光風霽月、風姿卓絕，本就不是下官能隨意高攀的。如今斯人已逝，下官只想……留個念想。」
我嘆了口氣，道︰「沈太醫，你要的茶具，本相可以送給你。但本相有一言相勸，這些年你為了師父而耽誤終身大事，現在他不在了，你應當為自己的今後好好打算，盡早擇一個如意郎君才是。」
沈湄搖頭，柔弱的臉上隱隱透出決然，道︰「多謝扶相好意，只是下官早已決定，終身不嫁，青燈苦禪聊度余生，在佛前為姜大人和哥哥祈福。」
我微微一愣，苦笑道︰「沈太醫，你這又是何苦呢？」
「只緣感君一回顧，使我思君朝與暮……」她抿唇淡淡一笑，堅定道︰「下官無怨無悔。」
我心下惻然，不想沈湄外表看起來弱風扶柳，骨子里卻是這般倔強，不由對她生出了幾分敬意與憐意。沉默半晌，我笑道︰「既然沈太醫心意已決，本相也不勉強。本相尚有一件事要拜托沈太醫。」
「扶相盡管吩咐。」
「沈太醫，你知不知道近十年……哦不，近十五年，有哪些地方曾發生過觸惡之疾？」
「觸惡之疾？」沈湄思忖半晌，道︰「觸惡之疾屬于少發瘟疫。二十年前，先帝在太醫院設了醫治研究小組，如今都有專人管理疫情、研制藥物，是以疫情控制得很好，一般不易流行……不知扶相為何有此一問？」
既然不易流行，想必要查清楚也就不是什麼難事了。我本想隨意胡謅一個借口搪塞過去，但為免露出破綻引人懷疑，還是說︰「此事說來話長，以後本相再慢慢向你解釋。本相記得太醫院每年都會將疫情整理記錄在案，可否請沈太醫將有關觸惡之疾的疫情記錄取來給本相看看？」
「這容易辦，稍後下官便派人送到相府。」
我連連道謝，稍頓，又補充道︰「此事事關重大，還請沈太醫務必保密，連你哥哥都不能透露，好嗎？」
她心領神會地點頭道好，不再追問。
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