「芊芊……」
像是走過炙烤的烈焰沙漠，身上的汗水沒停過的往下滴落，滾燙的沙粒灼透腳下的厚底靴，那股鑽心的熱由腳底直竄頭頂，他整個人宛如烈火烹燒般火燙，宛如被烤得皮開肉綻，鮮血淋淋般難受，熱汗覆蓋下，他聞不到一絲氣味。
走，前方是無止境的火光燎漠，那塵煙、那呼出的氣息都是熱的，連腳踩的沙子都滾燙無比，仿佛能將人燃燒成灰。
這是地獄之火嗎？吞噬了人間一片淨土。
咦！是誰從焰火中踩著白蓮而來，薄霧織成衣，煙霞染成裙，羽衣翩翩，凌波微步，灑下甘露水……芊芊？！
驀地，一陣涼意襲來，南懷齊頓時全身舒爽，感到無比的快意，嘴角微勾，緊皺的眉心松，他安心地笑了，很累很累的身體傳來困意，沉沉地，他進入黑甜鄉里。
不知睡了多久，略帶沉重的眼皮徐緩睜開，視線由模糊到清明，他看到營賬帳頂，听到外頭騷動聲，帳頂隱約可見飛隼掠過的影子，帳內溫暖平和，一時竟好像在作夢一般。
真的在作夢吧！遠在京城的芊芊怎會在寒苦的軍營呢！八成是他想多了，此時的她肯定在他寢殿大翻特翻，解鎖、開櫃子、闖機關，翻找他所有的隱密，邊找邊俏皮的皺鼻，埋怨他不厚道，讓她出師不利，無功而返。
一想到那個有著狐狸笑容的狡猾女子，心中發暖的南懷齊淺揚薄唇，他這二十幾年唯一動過心的人，只有她了。
他笑著笑著感覺到一絲不對勁，緊握的手心里似乎握著什麼，軟乎乎、肉肉的，好像是人的手？
微訝地側過頭一看，黑瞳倏地一深，轉而凝聚了無數的星光，他詫異地凝望靠著竹榻酣然熟睡的芙蓉嬌顏，心底最柔軟的一塊角落崩塌了，注滿了緩緩流動的暖流。
她，真的來了。
「芊芊……」他的心上人。
見到蝶翼般長睫下的暗影，心口一抽的南懷齊松開緊握的手，放開的手心有點空虛，他想起身取件長裘為看顧了他許久的女子披上，陡地一股劇痛從左胸下方傳來……「唔——」
一聲痛呼，將打了個小盹的于芊芊忽地驚醒。
「怎麼了，我睡迷糊了，壓到王爺的傷口？他沒再出血吧！那麼大的傷口……」慌亂的明媚水眸對上他的深幽黑瞳，她怔住了，朱紅色唇瓣一顫一顫地開啟，卻許久發不出聲音。
「芊芊，看到你真好。」捂著傷處，他咧開明朗笑容。
「你……你清醒了？」她不太相信地模模他的臉，以指月復細細描繪那揚高的唇，感受到的是熱熱的呼吸。
「是的，我清醒了，你一定很著急吧！」看她小臉都瘦了，眼眶四周是哭過的紅腫，叫人好不心疼。
「我著急……才不是呢！誰說我急了，我是來探親的，見你一個人霸著床不分我，我就一拳把你打暈了。」她先是歡喜地暈了頭，繼而假做凶悍地揮舞小拳頭，死不承認她擔心他到連飯也吃不下，不守在他身邊她也放不了心。
「口是心非的小家伙。」他輕笑。
「少用無奈的口氣惡心我，你這條命差點丟了，快給我躺平了，不要以為自己是不死之身。」她口中罵著，動作卻是輕柔的，怕扯到他的傷口，小心地扶他躺好，並拉上毯子。
南懷齊拉住她扯毯子的手，輕輕握住。
「軍營重地，閑人莫入，你怎麼就來了？一路上肯定吃了不少苦頭。」「我是被綁來的。」其實也差不多，只不過她說得夸張。
「綁來的？」他目光變得銳利，透著狠厲。
「是呀！被你那群好弟兄硬架來的，他們把你形容得好像快要斷氣似的，沒個親近的人陪你最後一段你會死不瞑目，所以我就急忙趕來了。」于芊芊橫眉又瞪眼的，似有很多不甘，但事實上她很高興自己來了，而不是只能在府里迎接他的死訊。
那一箭射得極接近南懷齊的心髒，偏個半寸就會直接要了他的命，因為箭有倒鉤，軍醫不敢拔，測著入箭的深度從左腋下劃開一道口，以尖刀剔骨挖肉，將倒鉤卸了再拔出。
可想而知那傷口有多大、有多深，深及見骨，就在心肺旁，一不小心連心髒都會劃破，萬一大量出血就是神仙也救不活。
可是最危險的不是取箭時，而是取箭後的治療，不斷冒出的血水將止血的藥粉沖散，裹傷的白布一層層的覆上仍止不住，整個左胸腫大生膿，傷口猙搏。
他曾經一度沒了氣息，但是在眾人都絕望的一刻又忽然喘過氣來，氣若游絲的口中一再喊著一個名字——芊芊。
于是在溫半城等親信的商量下，派人回京城接于芊芊到軍營，雖然他們不認為她一個女人有多大幫助，不過當時也是死馬當活馬醫了，不論有什麼辦法都要試一試。
沒想到她真有能耐讓瀕死的王爺喝下湯藥，又用烈酒擦拭高燒不退的身體，最後居然還教軍醫縫合的醫術，刮掉腐肉用桑皮線將外翻的皮肉縫在一塊。
王爺最後真的退燒了，縫補的傷處亦未再滲血，呼吸也變得平順，原本血肉模糊的紅腫傷口不再化膿潰爛，用加水稀釋的酒來涂抹傷處再上藥，竟意外地比以往治療好得快。
一時間，于芊芊在眾人心中的地位大大的提升，對她的好感頓生不少，沒人敢輕忽她。
听她不是受縛而來，南懷齊冷意頓消。
「辛苦你了。」
一句「辛苦你了」，讓于芊芊眼眶一濕，熱淚上涌。
「你不是人見人懼的殺神嗎？怎麼連枝箭都躲不過，敵人喚你『修羅戰鬼』，這稱謂是唬人的吧！為什麼人家不怕你這只鬼？」「不哭，我沒事了。」他想抬起手為她拭淚，卻發現異常困難，全身的氣力仿佛被抽空了。
她吸了吸鼻，按住他沒受傷的右肩不準他亂動。
「我哪有哭，是沙子進了眼，你是我的誰呀！我干麼為你哭？」「我是你的男人，你今生的依靠。」
這丫頭，連哭起來都這麼盛氣凌人，一點虧也不肯吃。
「死了就不是。」她賭氣地哼了一聲。
「所以我活過來了，為了不把你讓給別人，你只能是我的，是我南懷齊的女人。」他的大掌輕握了她的小手一下，手指在雪女敕手背上輕輕描續，畫上同心結。
「那也要你活得夠久，至少比我久，而且雙臂能擊石，否則再來個北夷、南羌什麼的多國聯合大軍來犯，你有幾條命和人相搏？」非要靠戰爭來消弭紛爭嗎？誰家爹娘無兒郎，馬上征戰人不歸讓多少人神傷。
一提到這次的受傷，南懷齊平和的面色驟地一冷。
「確實是我的疏忽，急于結束這場戰爭，忽略了驕兵必敗，以為一切在掌握中，沒料想到我方軍中竟隱藏了細作。」「細作？」她心口跳了一下，感覺這細作指的是她。
于芊芊心虛，雖然她沒偷到兵符，可也潛入人家的書房、寢殿大肆地搜翻了一番，她只是沒找到，而非不偷，說來她還真是不知好歹的賊。
除了身分不明外，她和南懷齊無冤無仇的，說起來他待她還不錯，沒什麼虧待她，她偷他兵符真有小小的愧疚。
阿蘭公主握有她賣身契是小事，以她過人的偷技，潛入皇宮偷回來就是，順便夾帶于家小弟一個也不是不行，只是她嫌南北來回奔波太麻煩而作罷，覺得擇近下手能更快達到目的，省卻麻煩。
「我在押送戰俘回軍營途中，遇到一波來自張家溝的流民，見他們衣衫殘破，身無分文，心想這是南國的子民，豈能任其居無定所，顛沛流離，因此趨近欲做安置……」說到此，南懷齊眼中迸出殘酷厲光。
「那些流民有老有少，其中以婦孺居多，個個骨瘦如柴，面黃饑瘦，誰知里頭竟暗藏伏兵，數百人之中有幾名是敵方兵將，他們見我們一靠近便射出袖箭攻擊，當下有數十人中箭，倒地不起……」因為箭上有毒。
「那你……也在此時中了箭？」太卑鄙了，趁人之危，怎麼可以利用老人和小孩子，他們連把刀都拿不動。
他搖頭，「不，我不是在這時候中了暗算，箭雨之後是上千名伏兵從兩側沖出，對方以為我們傷亡慘重而無心作戰，想要一舉拿下我們，反被我們徹底擊潰，潰不成軍。」「那你的傷……」那麼重的傷勢，傷他的人肯定是敵方大將，一箭奇準地射入盔甲夾縫。
南懷齊眸光冷冽的透著寒色，「所以我才認定軍中有細作，因為那枝袖箭是從我方陣營射出，當時我听見身後有人喊了一聲，『王爺，有軍情稟告』，我一回過身，箭已射向我胸口，根本避無可避。」「是誰射的？怎沒將他千刀萬剮，高掛陣前示眾。」于芊芊略顯激動地紅了臉，像要和人拼命。
兵不厭詐，偷襲也是戰術的一種，兵行險招，用的好是制勝良策，出其不意地攻得對方措手不及。
可是被敵軍用在自己人身上，于芊芊就怒了，認為人家無恥下流，不敢正面對決，是不折不扣的小人、縮頭烏龜、只會使陰招的陰溝老鼠。
「不知何人，我面前是一堆尸體，有南國士兵、科爾沁牧民，以及張家溝百姓，這一箭是誰給我的，我會查清楚。」他記得那聲音，即使那人刻意壓低了嗓音。
「如果……呃，我是說如果揪出『心存不良』的細作，你會做何處理？是殺了他還是關他一輩子？」她特別強調心存不良，意指不是每個細作都存有壞心，也有不壞的好人。