很快到了九月二十八，城中有喜事，薛城的大街小巷都紛紛張燈結彩，百姓們臉上都掛著或深或淺的笑。因為過了今日，他們心目中的那位英雄，就會迎娶屬于他的美人。
別苑里，流鑾，眉清和竹悠雲都忙翻了天，為了明日即將到來的鳳墨予和喬子暖的婚宴。
喬子暖在屋子里被逼著第三次試喜袍，眉清有些吃力地為她扣上胸前的芙蓉形盤扣，「主子，你最近似乎又胖了些。」
喬子暖聞言，一臉得意，吐吐舌，在眉清耳邊小聲道，「流鑾給的豐胸偏方，有效吧。」
眉清撲哧笑出聲，連連點頭，望著喬子暖如今越發顯得凹凸有致的玲瓏身段，「難怪王爺如此緊張，就你主子如今這身段，走出去確實太勾人了。」
流鑾拿著一盤發簪朱釵走進來，笑著戲謔道，「可惜人雖然長得比花嬌，但一張嘴一說話，瞬間露餡。」
喬子暖不滿地瞪了她一眼，「哼，流鑾姐姐，你這是嫉妒。」
流鑾聞言，輕輕挑眉，妖嬈地走到喬子暖面前，雙手叉腰，目光在她的身前流動，胸自豪地挺起，純粹地挑釁，「就你這小身板小規模，老娘有羨慕的必要麼？」
眉清見狀，笑著伸出手，「太嘆為觀止了，咱得模模。」
喬子暖笑得連連拍手，「對，咱們今日非要將流鑾姐姐扒光了，看看她到底有多大。」
竹悠雲一听，也上前，「來，眉清，咱們拽住她的手，主子，你來月兌。」
流鑾見她們居然來真的，不禁笑著大罵，「你們這幫，要死不成？」
喬子暖嘿嘿笑兩聲，摩拳擦掌地伸出手就要下手。流鑾忙大叫，「主子，主子，奴家錯了，錯了還不成？」
喬子暖眨眨眼，問眉清和竹悠雲，「咱們放不放呢？」
眉清和竹悠雲異口同聲，「不放。」
喬子暖笑，朝著流鑾無辜地攤攤手，「流鑾姐姐，群眾的呼聲，你就從了吧。」
說著，就要撲上去。
靳泠奉了鳳墨予的命令保護喬子暖，這時听到里頭的聲響，為了以防萬一于是決定還是過去看一眼。
誰知剛到門口，就看到她們三個女人正圍著流鑾在剝她的衣裙。
靳泠先是不敢置信地瞪大眼，隨即漲紅了一張臉，忙不迭地轉身往回走。
誰知，他一慌神，腳下一個踉蹌，竟撞在了廊前的石柱子上。
流鑾第一個听到聲響，忙用了幾分內力推開她們，嘴里笑著斥道，「你們這是要毀我清白是不是？！」
喬子暖回頭就看到靳泠有些狼狽地倉惶離開的樣子，不禁大笑，朝著他道，「給我回來。」
靳泠有些尷尬，「主……主子，我……我以為那什麼……」
恰在這時，一雙肥嘟嘟地小手抱上靳泠的大腿，「羞……羞羞……」
靳泠眸色一沉，心想誰特麼說話這麼直白，想死是不是…低頭一看，竟是肉嘟嘟的小人兒流心安，正抱著他的大腿纏著要他抱。
額……靳泠為難地望著才剛剛會爬能勉強站穩的流心安，心想，要命，老子長這麼大，也沒抱過女乃娃啊。
他只得硬著頭皮抬頭，指著身旁的小人兒，望著流鑾道，「那啥，她好像要抱不是？」
流鑾收拾好衣裙，笑著起身上前，頗有些笑話他道，「沒想到，堂堂的靳泠大人，居然怕女人，怕小女圭女圭。」
她說，突然將一張風情萬千的臉湊近靳泠，輕輕挑起妖嬈的媚，「莫非靳大爺，從未踫過女人？」
靳泠這輩子還沒跟女人靠得這麼近過，忙退後兩步，低下頭，眼觀鼻鼻觀心，「主子，王爺就是讓屬下來看看您這里還缺什麼，若不缺，屬下就走了。」
他說完，幾乎是落荒而逃。
喬子暖幾個女人見了，拍著大腿狂笑不已。不愧是鳳墨予手下的人，連絲毫不通曉男女之事也與他自己的主子如出一轍。
流鑾亦是笑得花枝亂顫，低下頭想要將咿咿呀呀還不會說話的流心安抱起來。
誰知這小女乃娃一看到喬子暖，就嗯嗯啊啊地吵著要她抱。
喬子暖也不在意自己身上嶄新的喜袍，將流心安抱在懷里，逗玩著她。流鑾見狀，笑著道，「咦，這可是好意頭。」
「什麼好意頭？」喬子暖和眉清都不解地問道。
流鑾笑，「民間有傳言說，若是婚前抱過娃兒，成親之後肯定能子孫滿堂。有許多人還故意讓童子將尿撒在喜榻上，就是這個道理啊。」
大婚前，男女雙方不得相見，于是鳳墨予便將別苑留給喬子暖，自己則住進了客棧。
那簡漣生也特意趕來了薛城。他將最近慈城的所有賬目悉數交到鳳墨予手里，「如今你在薛城和慈城幾乎是一呼百應，你手中的銀子地契已經遠遠多過國庫，你就不怕……」
鳳墨予輕輕抬頭，看了他一眼，「樹大招風？」
那簡漣生攤攤手，「你明白就好。」
「這一日，只怕快來了。」
那簡漣生眸中有不難發現的興奮，「這麼說，你已經有打算了？」
鳳墨予輕輕嘆息，「我只擔心，若是真的做了，會傷了暖兒的心……」
那簡漣生不以為然，「留得青山在，不怕沒柴燒。何況，為了保住她的命，這一步非走不可。你想，若是這一次你能成事，她還能再被誰威脅？」
鳳墨予沉默了許久，望著天邊漸漸斜落的那輪殘陽，「他們該到了。」
那簡漣生慢慢起身，「放心吧。錢一彥能為了她連命都可以不要，肯定會護她周全。何況，這一次還有鳳子觴。」
鳳墨予藏在袖中的雙手漸漸握成拳。不願意讓喬子暖陪自己承受一絲一毫的風險，所以哪怕他心中再驕傲，再不願，也只得將喬子暖的安危交到錢一彥和鳳子觴的手里。
「準備一下，即刻啟程，回京。」
一夜無話。轉眼就到了第二日，喬子暖天還未亮就被眉清拉起來梳妝打扮，一直到喜袍加身，蓋上喜帕的那一刻，喬子暖才听到眉清在她耳邊小聲道，「主子，你別出聲，听我說。」
原本還迷迷糊糊的喬子暖听到眉清陡然嚴肅的話語，徹底清醒了過來。
「王爺收到從京城傳來的消息，皇上忌憚王爺的勢力，欲除掉他還有主子你。」
喬子暖被喜帕遮住的臉微怔，然後道，「接著說。」
「一會兒，喜轎會將您從這里抬至城門處，鳳世子的馬車會在那里接應咱們，送我們去慈城。」
「鳳墨予呢？」
「王爺擔心你與他在一起無法安全月兌身，所以他會先回京分散皇上的注意力。」
喬子暖頓時沉默下來，沒想到這雲南帝居然如此之狠，連自己的血肉之親都下得去手。
這該死的鳳墨予，居然到到今日才告訴自己真相。害她還滿心歡喜地等著他來娶她！
沒想到，這一切，不過是他精心設下的局！
縱然知道他做這一切不過是為了保護自己的周全，但喬子暖心中依舊覺得有些失落。
「吉時到。」門外，喜婆的聲音悠揚傳來。眉清上前扶起喬子暖，「主子放心，我與流鑾幾個，一定會拼死保護你的。」
喬子暖輕輕點頭，她還要留著這條命，等再見到鳳墨予的時候，好好討回今日他瞞騙她的這筆賬！
門外，鳳子觴一身紅色喜袍，玉樹臨風地坐在扎了紅繩的白馬之上。鳳子觴穿著新郎的紅色喜袍的樣子，遠遠地看著，確實有幾分像鳳墨予。
他望著盛裝打扮過的喬子暖在眾人的簇擁下朝著自己走來，心中覺得又是喜悅又是失落。
他曾經夜夜做夢，都夢見自己仿佛今日這樣，八抬大轎等在將喬子暖迎娶回家。
如今這一切都如此的真實。那婉婉朝著自己走來的，正是他心里最在意最期盼的那個人。
鳳子觴一時間忘了這一切不過是演得一場戲。他側身下馬，大步流星走到門口，從喜婆的手中牽過喬子暖的手，小心扶著她坐上花轎。
一時間鑼鼓喧天，禮炮齊鳴，四周又是百姓們歡呼和祝福的聲音。除了當事的那一群人，沒有人會想到，這場熱鬧而繁華的婚禮背後，竟隱藏著如此血腥的殺機。
花轎一出市集，就突然間快了起來，眾人都希望快一點將喬子暖送離這已經不再安全的薛城。
眼看著城門越來越近，突然，一個身穿青袍的挺拔身影攔住了他們的去路。
鳳子觴皺眉瞪著他，「錢一彥，你讓開！」
錢一彥淺笑如四周徐徐的風，看著鳳子觴一身喜袍坐于馬上，「我說世子怎麼不來赴在下的約，原來是來了薛城娶親啊。倒不知是哪家的姑娘，這麼好福氣。」
在場的所有人都知道錢一彥是雲南帝的殺手。鳳子觴下馬擋在花轎前，滿眼警覺地瞪著他，「你少來這一套。今日只要我尚存一口氣，你就休想要傷她一絲半毫！」
錢一彥輕嘆一口氣，「世子太讓人心寒。我約你飲酒你不赴約，怎麼鳳墨予一喚你，你就馬不停蹄地來了薛城呢？」
「與你無關。你若不想死，就趕緊給老子滾開。別在這里惡狗當道！讓人看了惡心。」
「今日，恐怕不能听世子的。」錢一彥完全不在意鳳子觴的出言不遜，涼涼一笑，手輕輕一舉，四周頓時涌上來一群黑衣死士。
鳳子觴一時大驚，忙吩咐道，「帶小暖兒走！快！」
眉清和流鑾急匆匆，掀開轎簾拉起喬子暖就往城門跑去。
錢一彥見喬子暖一把掀開自己頭上的紅色喜袍，一張嬌美勝雪的傾城之容頓時暴露在燦爛的日光下。
他長眸微眯，又一剎那的出神。流鑾藏在袖口中的飛刀恰在這時正好刺中錢一彥的心口。
他回神，見鳳子觴手中的刀劍已經離自己近在咫尺。他側身用右手去擋。
死士們見錢一彥被傷，不再等，將一眾人等緊緊圍在嬌紅勝火的花轎四周。
既然是死士，自然是招招都要取人性命。流鑾和眉清她們漸漸招架不住死士們猛烈的進宮，只得拼死為喬子暖開出一條逃生之路。
鳳子觴見喬子暖有難，心中不禁大急，出手的招式也變得有些亂起來，錢一彥伺機一掌打在他的胸口，鮮血隨即噴出口，染紅了他垂落在胸前的墨發。
眼看著周圍的人因為她而一個個受傷，幾乎快要性命不保，喬子暖終于忍不住大喝一聲，「夠了！都給我停手！」
錢一彥突然擺手，令死士們都停了下來。目光，卻緊緊地凝在喬子暖的臉上。
只見她緩緩走向自己，一直到他面前站定。
喬子暖目光似淬了一層薄冰，如刀一般割在錢一彥的臉上，「放了他們，我跟你走。」
「小暖兒！」「主子！」
錢一彥被她的目光看得只覺得連指尖都似乎在隱隱泛著疼痛。
喬子暖見他不說話，倏爾上前用袖中的飛刀抵住他的動脈，「讓他們走，否則，我們同歸于盡。」
錢一彥冷冷勾唇，「你太天真了。這些死士，真正听命的人，根本不是我。」
喬子暖瞪大眼，抵住他脖頸的刀片不禁多用了幾分力道，小聲在他耳邊問道，「究竟怎麼樣，他們才能活？！」
眾人都將目光落在喬子暖抵住錢一彥的那把刀上，卻未曾發現從錢一彥手中陡然間滑落的迷藥。
沒一會兒工夫，在場的所有人除了錢一彥，都失去了知覺。
秦天這時從暗處走過來，「當家的，你先走，這里我來處理。」
錢一彥沉默頷首，一把將昏迷過去的喬子暖橫腰抱起，轉眸望了一眼癱倒在地的鳳子觴和眉清等人，突然開口道，「不要取他們性命。她不喜歡。」
秦天看了錢一彥一眼，然後沉默點了點頭。
他轉身，將一個同樣穿著鮮紅嫁衣，已經戴上與喬子暖容貌一模一樣的人皮面具，連身形和體態都與喬子暖極為相似的一具女尸扛在肩上，跟在錢一彥身後，往城門走去。
駛往京城的馬車上，秦天問錢一彥，「當家，光只有她的尸首，卻沒有商王的，我們如何交差？」
「誰說我要交差？」錢一彥望了一眼依舊沉睡的喬子暖，低下頭替自己處理傷口。
「可是，喜路明明讓我們……」
錢一彥冷笑，「喬子暖在外人眼里已死，商王沒有了後患，定會不計一切向皇上報仇；而岳王世子無故被傷，岳王妃西若悅也絕對不會善罷甘休。如今雲南帝手中唯一的底牌就是我，所以，他絕對不會動我分毫。」
秦天不敢置信地看著錢一彥，「您的意思是，您打算跟商王聯手？」
錢一彥替自己包扎好傷口，將一杯溫水一點點喂進喬子暖口中，「我只希望她平安無虞。」
至于雲南帝，商王和岳王之間的爭斗，他沒有興趣。如今他手中已有籌碼，雲南帝已經再脅迫不了他去做任何他不願意做的骯髒之事。
*
一日之後，駛往皇城的馬車上，鳳墨予看了靳泠給他的密報，知道一切正按照他心中所希望的那樣發展著。
放下書信，他望著那離自己越來越近的宮牆大門，心中想著，這一回，無論成功還是失敗他大約要在宮中長久地留下來了。喬子暖已經安全，生與死他已經全然不懼。
馬車駛進宮門，鳳墨予熟門熟路地走向了他曾經日日上朝要去的勤政殿。
雲南帝大概早就收到侍衛來報，已經在殿上等著他。一旁自然是喜路。
看到鳳墨予一身紫色錦袍，面不改色地翩然而至，雲南帝心中泛起各種復雜難明的心緒。
「朕說過，你若再回京，殺無赦。你該知道，君無戲言。」
鳳墨予沒有什麼表情地抬頭看了一眼巍然坐在那龍椅之上的雲南帝，倏爾輕輕開口道，「父皇可還記得，您登基那一年發生過些什麼？」
雲南帝陡然一顫，龍顏震怒，瞪著他，「你想說什麼？」
鳳墨予卻不怕他，繼續道，「您登基那一年，與今年一樣，各地瘟疫橫生，百姓日漸失去親人，怨聲難平。」
「你……你住口！」雲南帝大怒，不願意听風墨予再繼續說下去，大聲吼道，「來人！來人！將這孽子給朕拿下！」
然，殿外連一絲動靜都無。連一個人影都不曾出現。
雲南帝仿佛意識到了什麼，不敢置信地瞪著鳳墨予，「你今日究竟意欲如何？」
鳳墨予淡淡望了一眼站在雲南帝身後一言不發的喜路，又輕聲繼續道，「那一年，宮中有傳言，說用尚在月復中的胎兒的血做藥引可以治療瘟疫，于是不久之後，母親胎中已經六個月大的孩子就莫名其妙地沒了……」
「你……你休得胡言亂語！」雲南帝面如菜色，仿佛藏在心口中最大的一道傷疤被鳳墨予當眾揭穿。
「試問皇上，親眼看著你的骨肉被活生生地剝開肚腸，流干最後一滴血而死亡，是什麼滋味？」鳳墨予望著他，終于將這些年來一直想要問的問題說出了口。
「夠了！」雲南帝氣得狂咳不已。那血腥而不堪的過往是他心中最不願意回想起來的過往︰剖月復取子，令他最愛的女人當場而亡。
這一切對于雲南帝來說，是此生永遠會重復在夢中循環的噩夢。「你這孽子！孽子！朕要殺了你！朕要讓你分尸！」
「只怕您已經沒有機會了。」鳳墨予淡淡冷笑，手只是輕輕一揚，勤政殿外就聚集了許多的侍衛，將整個勤政殿圍住。
一直沉默不語的喜路心陡然一涼，而雲南帝則不敢置信地望著鳳墨予，「你居然敢……逼宮？！」
「從你將手伸向喬子暖的時候，您就該料到有這一日。」
雲南帝不死心地望著殿外的那些臉孔全然陌生的侍衛，「你居然私下養兵？！」鳳墨予勾唇揚眉，「兒臣何曾說過我沒有兵？」從他決定忍下心中對雲南帝巨大的仇恨而替他辦事的那一日起，他就時刻準備好，有一天可以像今日這樣，站在雲南帝心中最神聖莊嚴的地方，將他心中最污濁骯髒的部分徹底揭露。
「可是，你就不怕岳王夫婦，他們不會看著朕不管！」
「父皇難道不知道，岳王世子為了救喬子暖在薛城受了傷嗎？岳王夫婦今日一早就帶著人往慈城去了。」
雲南帝徹底噤了聲，呆坐在那把大而空的龍椅之上，再也說不出半句話。他很清楚，大勢已去，他終究還是輸給了自己此生最忌憚的兒子。
「來人！將太上皇送入星竹殿，好生服侍，直至壽終正寢。」鳳墨予一字一頓，說得格外的大聲而清晰。
他不殺雲南帝，他試問做不到像雲南帝那樣決然地弒殺自己的至親。但是他要讓雲南帝此生都住在母親曾經住的宮殿之中，時時受到良心的折磨，直至死亡的那一日。
雲南帝雙腿發軟，幾乎是被人架著離開。離開前，他又一次望著鳳墨予，精疲力盡地問道，「鳳墨予，你竟然為了一個女人……」
鳳墨予翩然轉身，望著仿佛一下子蒼老的雲南帝，「兒臣說過，那個女人，是我的全部。你，不該意圖踫她。」
雲南帝走後，喜路匍匐在鳳墨予腳下，「殿下，奴才願意從此盡心服侍殿下。」
鳳墨予低下頭，淡淡地望著喜路。這個人，背景不簡單。他幫過自己，也害過自己。
「當年的瘟疫和今年的瘧疾，都與你有關吧？」
喜路身子輕顫，嘴里卻是不忍，「奴……奴才不知道殿下說的什麼。」
鳳墨予沉默勾唇，「將喜路請去薛城，給紀若試試最新的藥方子。」
多年的心結一下子被解，鳳墨予卻沒有感覺到半絲輕松。這個皇位，他從來不想要。可是命運就是那麼可笑，他不想要的，卻非要塞給他。但有一群人，卻似乎一直在背後默默地算計好了一切，逼著他一步步走向那座龍椅。
「殿下。」鳳墨予轉身，原來是濮陽長卿。
濮陽長卿永遠是那樣嚴謹，發髻雖然已經蒼白卻照樣梳得一絲不苟，官袍永遠熨得很服帖。
「大人是來求情的。」
濮陽長卿拱手，「老臣不敢。只是朝中各股勢力錯綜復雜，殿下今日一舉，只怕從此會落下把柄。」
「一代君王一代臣，這是大勢所趨。本王既然做了，就不會懼怕。」
濮陽長卿似乎知道他會這樣說，「那錢一彥那里，您打算……」
鳳墨予沉默，然後道，「他前後救了暖兒兩次，功過互抵罷。」
「可是……」濮陽長卿正要再說，就看到靳泠疾步走過來。鳳墨予見狀，于是道，「你先退下吧。」
濮陽長卿抬眸看了靳泠一眼，什麼都未說，在離開之後，他听到靳泠對鳳墨予道，「王爺，小主子失蹤了。所有人的已經找了整整兩日，完全沒有小主子的下落。」
鳳墨予面色肅然，眉頭頓時緊蹙，「那錢一彥呢？」
靳泠答道，「也在四周拼命地尋找小主子。」
「該死！」鳳墨予倏爾起身，帶著靳泠越過濮陽長卿疾步離開。
濮陽長卿望著鳳墨予急匆匆離開的身影，輕嘆一聲，緩緩往國子監走回去。
宮外，錢一彥找喬子暖找得幾乎快要發狂。整整一日一夜，他派出了所有的人，幾乎將整個京城翻了個遍，卻始終找不到喬子暖的下落。
錢府里的人，包括錢一彥自己，都不知道喬子暖究竟是用了什麼法子離開的。
該死的！錢一彥一想到她一個女子獨自一個人在外面，不去找鳳墨予，也不回商王府，連花流年都不去，她究竟去了哪里！
外頭，侍衛們又一次空手而回。錢一彥拍案而起，「繼續找！京城能有多大，居然連一個女人都找不到！我養你們做什麼！」
城中，鳳墨予親自帶著一隊人也在四處尋找著喬子暖。他站在人群之中，神色焦急地搜尋著鐫刻在他腦海中的那張嬌美的臉。盡管已經錯認了無數個跟喬子暖相似的女子，鳳墨予卻還是不死心地在尋找著。
「麻煩讓讓。」這時，一個樵夫扛著兩個放了幾枝干柴的簍子從他身邊經過。
鳳墨予頭也不回，退開一步讓他過去，目光依舊緊緊地盯著四周每一個路過的女子。
「王爺，不如再去其他地方找找吧。」靳泠這時走過來，對鳳墨予道。
鳳墨予沉默點頭，重新上了馬，往城西而去。
那原本弓背慢悠悠走著的樵夫听到策馬聲，轉身望著鳳墨予漸漸離去的背影，哼哼，鳳墨予。你之前對我那麼好，哄得我暈頭轉向，還騙我會娶我！實在是可惡！這一回，我定不會輕易讓你找到。
那一頭，鳳墨予走到一半，腦海里突然想起那個與自己擦肩而過的駝背樵夫。他身上那股氣味怎麼令他覺得這麼熟悉……
鳳墨予倏爾拉住馬，換個方向，往回飛馳而去。該死的！他怎麼會沒有認出來那就是喬子暖呢！那清甜的香氣，怎麼可能會從一個樵夫身上散發出來！該死的！她究竟是什麼時候學會的易容術！
居然還故意在他面前走過！鳳墨予不禁有些氣得牙癢癢，這壞丫頭，分明是要氣死他！
鳳墨予回到原處，四處尋找方才那個不起眼的樵夫。這個向來驚才艷艷，就算被雲南帝下了殺令照樣能夠雲淡風輕的商王大人，這一刻卻像是個沒有了方向的孩子。焦急地尋找著喬子暖的下落。
而這一刻的喬子暖正坐在街邊的食攤上，大快朵頤地吃著面前的一碗餛飩。
兩個人，相隔的，不過就是一個馬路的距離。鳳墨予只要一回頭，就能發現她……
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