葉鳴買下那個「海上明珠」玉墜後，在回賓館的路上，本來想打一個電話給陳夢琪，提前向她祝福生日快樂，並告訴她自己明天會趕回天江省城，參加她的生日宴會。
可是，他轉念一想︰自己現在根本不知道陳夢琪對自己是什麼想法，如果貿然打這個電話，她要是斷然拒絕自己去參加她的生日宴會，那不僅自己尷尬，而且今天所買的這個禮物也送不出去了，與其如此，還不如明天自己直接到金橋大酒店去，陳夢琪要是不歡迎自己參加她的宴會，那就把禮物直接給她，自己走人就是，所以，現在完全沒必要打這個電話……葉鳴回到賓館時，已經是十一點半鐘，沈佑彬和石星兩個人也已經從國家發改委回來了。
沈佑彬難掩他的興奮和激動之情，在葉鳴剛一進房間的時候，便一把抓住他的肩膀，滿臉帶笑地說︰「小葉，真是太感謝你了，這一次我們去發改委，鹿主任親自到門口接我們進去，還問你為什麼不和我們一起去，在她的辦公室，她和我們談了將近一個多小時，又仔細地審看了我們的申報資料，對我們的工作予以了充分的肯定和高度的評價，並說她下午就會開會研究我們的申報資料，估計評審通過的可能性很大。
「這一次來京城，我們的收獲真的很大啊，不僅順利地將申報資料報了上去，而且結識了鹿主任、張司長兩位前程無量的部委領導，對我們新冷縣將來獲得扶助資金、實現產業轉型必將大有裨益，在這一次申報工作中，小葉你居功至偉，可以說是為我們新冷全縣人民做出了突出的貢獻，回到縣里後，我會在常委會上提議，讓政府起草一個文件，對你和石局長以及其他相關工作人員予以大力表彰和獎勵，而且，我想提議以縣政府的名義，向k市政府打報告，建議給你立一個二等功，並向你們地稅系統進行通報，哈哈哈。」
原來，剛剛從發改委出來後，沈佑彬打了一個電話給k市市長王修光，向他匯報了此次到發改委申報資源枯竭型城市的經過，並著重講了葉鳴為縣里爭取指標的事情。
王修光在听完他的匯報後，立即指示了兩點︰一是趁熱打鐵，請沈佑彬回到新冷後，立即按照申請報告里面確定的產業轉移目標，制定出具體的方案和措施，並立即進行立項工作，爭取在發改委和財政部領導下來檢查之前，把相關工作做好做扎實，全力以赴打好申報的最後「攻堅戰」；第二，對此次申報工作的有功人員，尤其是葉鳴，要進行表彰獎勵，他個人的建議，請縣里為葉鳴申報一個立二等功的材料到市政府來，由市政府討論通過，為葉鳴同志立一個二等功……沈佑彬並不知道王修光曾經找葉鳴幫過忙，更不知道他和葉鳴現在還是「結拜弟兄」，因此，在听到王修光關于為葉鳴立二等功的建議後，心里頗為驚訝︰因為在他的印象中，王修光是個比較嚴謹、對下屬要求很嚴的人，輕易不會表揚人，更不會主動去為下屬爭取什麼榮譽。
但現在，他卻主動提出要為葉鳴申報立二等功，而且還以個人名義鄭重地提出建議，這在他的仕途生涯中，肯怕是破天荒的第一次……不過，沈佑彬也很為葉鳴感到高興，並由衷地贊成王修光的提議，所以，剛剛他才會當著石星等人的面，說要為葉鳴申報立二等功，只不過，出于要葉鳴承他這個情的考慮，他把王修光的提議變成了自己的建議……葉鳴听沈佑彬說要給自己申報立二等功，心里很是感激，同時也有點不大好意思，忙推辭說︰「沈書記，謝謝您，不過，給我申報立二等功，這個榮譽是不是太高了，我只不過是去找了一下鹿念紫主任，幫縣里說了一些推薦的話，其他工作都是以沈書記您為首的申報工作領導小組做的，所以，對于二等功的榮譽，我實在是有點受之有愧啊。」
石星在旁邊說︰「葉局長，你完全配得上二等功的榮譽，我們申報小組雖然做了大量工作，但是，如果沒有你昨晚去鹿主任家里跑那一趟，我們所有的工作都白費了，都是一個零，所以說，你昨天所做的工作，才是最重要、最關鍵的，也是最有成效的，沈書記提議給你申報立二等功，我們這些工作小組的人都舉雙手贊成。」
說到這里，他又上上下下打量了葉鳴一番，用有點困惑、同時又有點羨慕的語氣說︰「葉局長，鹿主任對你可真是關愛有加啊，剛剛我和沈書記在她的辦公室，除了審看資料和听取匯報之外，其他的時間，鹿主任幾乎都是在詢問一些關于你的話題，幸虧沈書記對你還算了解，也知道你過去的一些情況，以及你在單位的表現，所以，在和鹿主任的對話中，沈書記對你的情況的介紹，鹿主任還算是滿意的，我發現，鹿主任對你的情況，事無巨細都非常感興趣，包括你在單位工作怎麼樣、女朋友到底是誰、什麼時候提拔的、地稅局領導對你的評價、上次在新冷和鹿書記接觸的細節，等等等等，問了很多很多，而且，她在听沈書記的介紹時，我發現她雙目炯炯、極為專注，比听我們的匯報還要認真……沈書記，是不是這樣。」
沈佑彬笑著點了點頭，說︰「確實，鹿主任對小葉的關心，超出了我和石局長的想象，不過，這是一件大好事啊，這說明︰鹿主任和她父親鹿書記一樣，對葉鳴同志很關心、很愛護，而且，我听鹿主任的意思，好像春節期間，她還有意與張司長一起，去新冷游玩一次，並要小葉陪同，這對我們新冷縣乃至k市來說，都是一件意料之外的喜事啊，只要鹿主任和張司長去了新冷，我們就有機會展示一下我們新冷人民熱情好客的性格，好好地招待鹿主任和張司長一番，讓他們對新冷留下一個美好的印象，以後，新冷要去爭取財政轉移支付資金，或是爭取其他扶助項目，都會方便很多啊。」