我一典型的六零後，從小到大在世俗的軌跡中生存，骨子里卻有著某種叛逆，想法也與眾不同，閑暇時喜歡探尋歷史，希望從中找到感興趣的元素，並樂此不彼，記得在北京故宮，站在開闊的陽光下，我感到無比溫暖，我想無論這里發生過什麼，太陽依然每天升起每天落下，在普照眾生的同時，也給人以溫暖和希望。
無獨有偶，在一次古玩早集，我發現一張歷史照片，那是大清國慈禧皇太後的照片，小販要價不高，我卻如獲至寶，收入囊中，我對她產生了濃厚的興趣，真實的她又是怎樣？為了還原一個真實的女人，我收集了大量資料，又注入了合理的想象，一個真實的蘭兒，躍然紙上，我相信她先是蘭兒，然後才變成了太後，但她內心深處始終希望自己就是蘭兒。
我是蘭兒，額娘說我出生的時候，室內奇香撲鼻，紫氣環繞，經久不散；三歲那年，有個風水先生經過我家的宅院，他圍著宅院連轉了三圈，然後倒地便拜，口中念念有詞。
阿瑪曾是落魄秀才，一直科舉不第，直到四十才中了個舉人，當了一個小官。
我們家院子里有棵玉蘭樹，枝繁葉茂，我恰好出生在玉蘭花盛開的季節，阿瑪觸景生情，便給我取名玉蘭，小名蘭兒。
從出生到進宮前，我就是一個普通人家的女孩，唯一不同的就是阿瑪一直把我當男兒教養，學習滿文、蒙文和漢文化的四書五經。
阿瑪近乎嚴酷的教育，讓我產生了逆反心理，因為我不但要像男孩子一樣寒窗苦讀，還要習字作文，夏天書房里如蒸籠一般，我也不能出來，必須完成阿瑪布置的課業，完成的不好還要被打手板；冬天書房里冷如冰窖，我的手都凍僵了，握不住筆。一次我偷偷溜出了書房，和鄰居小伍哥到湖邊玩了個痛快，回來就遭了秧，阿瑪黑著臉罰我跪在外面的地上，不許進屋、不許吃飯睡覺，一小時、兩小時過去了，我的腿逐漸失去了知覺，額娘心疼我，對阿瑪哭道︰「女孩子識幾個字，能寫自己的名就行了，何必這麼苦苦逼蘭兒！」聞听此言，淚水不爭氣地溢出了我的眼眶，順著臉頰流進了嘴里，咸咸的、澀澀的，我的心也冰到了極點，我就是想不明白為什麼妹妹青兒可以跟額娘學女紅，可以做女孩子想做的任何事情，而我就不行，就是弟弟桂兒－－－－－阿瑪待他也不像對我那樣嚴厲，桂兒頑皮經常逃課，阿瑪從不生氣，為什麼？為什麼對我就這般苛刻，我也是阿瑪的骨肉啊！額娘還在屋里哭泣，阿瑪不勝其煩，吼道︰「哭什麼哭！你們娘們就是頭發長、見識短，蘭兒將來是要進宮的！」進宮！為什麼不是青兒是我？我可不想進宮，候門一入深似海，何況是皇宮！我更舍不下額娘！
十四歲時，開始有人上門提親，阿瑪都一一回絕了，額娘不解地問阿瑪︰「你真打算把蘭兒送進宮去？」阿瑪用手捋著胡須，微微點了點頭。「死老頭子，我堅決不同意！進宮的女孩兒家有幾個是幸福的，還不如普通百姓！」額娘哭道。「你懂什麼！我自己的女兒，難道我舍得？」阿瑪接著說道︰「我們的蘭兒是富貴命！普通之家哪里留的住？」
就這樣，我仍待字閨中，阿瑪對我卻溫和多了，時不時的還教我一些禮儀和規矩。這一段時間，阿瑪仕途比較順利，已經做到了六品的道員，官做大了，應酬也多了，消息比較靈通，阿瑪時刻關注著宮里的動靜。
不久，宮中傳出了皇上病危的消息，至于是哪個皇子繼承大統不得而知，但朝中呼聲最高的是六皇子，听聞那個六皇子文武雙全、一表人才，頗有聖祖爺的遺風，我想如果是六皇子即位我倒是願意進宮的。
一八五零年，道光帝駕崩，四皇子即位，按照大清例律，新皇必須守孝兩年，但選秀是早晚的事情。