那媽媽漫不經心地向春曉看了一眼，立時張大了涂得血紅的嘴巴，她忙將手里的瓜子胡亂塞給嬌雪，快步走到春曉面前，上下打量片刻，堆起滿面笑容︰「喲，這位姑娘好生面善，你今年多大啦？到老身這兒來，可是要找事做麼？」
春曉回過神來，又羞又怕，轉身便走，她卻搶上一步攔在春曉身前，笑得愈發燦爛︰「哎，姑娘且慢，先听老身說上幾句，再走不遲……」說著，她向旁邊使了個眼色，店里身強力壯的伙計便紛紛圍了上來。
兩人正在糾纏，一個清朗男聲忽然插了進來︰「梁媽媽，這位姑娘乃是我的舊識，您且行個方便吧。」
春曉循聲望去，卻見那位令她魂牽夢縈的公子就站在自己身前。
他看起來與那梁媽媽頗為熟絡，對嬌雪更露出些許溫和笑意，惹得她靠將過來，嬌笑著挽住他的臂膀，春曉見狀怔了片刻，忽覺心痛難當，連忙從梁媽媽手中掙月兌，忍住眼淚向來路跑去。
身後傳來梁媽媽焦急的聲音︰「哎，姑娘，就算你我無緣，進來坐坐也好啊……」
那公子並未回頭，右手卻暗暗攥拳，忍了片刻，向她微微頷首︰「梁媽媽，我還有要事要辦，改日再來相聚，您若見到林大哥，記得幫我問候一聲。告辭。」
梁媽媽急忙賠笑送客，眼楮卻不由自主地望向遠去的春曉，嘴里還惋惜地說著︰「唉，那姑娘生得如此，分明是塊好材料……」
男子听了面色微變，嬌雪看出些許端倪，趕忙扯了扯梁媽媽衣袖，兩人端正站好，笑著還禮道別。
男子離了勾欄院，腳下加速，很快便趕上了邊跑邊哭的春曉。他上前一步，攔在春曉身前，聲音里有著隱隱的怒氣︰「現下知道怕了？分明是你自己不知死活地送上門去，如今哭給誰看？」
春曉受驚抬頭，露出梨花帶雨般的清麗容顏，男子見了眉頭微皺，口氣卻越發冷硬︰「身為女子，整日拋頭露面、瘋瘋癲癲，將來若真出了事，也是你咎由自取，怨不得旁人半分！」
想起方才的一幕，春曉心中痛楚，顧不上跟他斗嘴，只是淚水簌簌而下，男子被她哭得焦躁，思忖片刻，轉身便走，春曉卻不知哪來的膽量，驀地拉住他的衣袖，頗為委屈地問道︰「你如何會去那里？你，你常去那種地方麼……」
男子聞言一愣，心中忽然涌上一種說不分明的情緒，不覺放松了脊背，聲音也柔和了許多︰「你誤會了，那勾欄院乃是我一位好友所開，我只是偶爾會去那里尋他……」
四目相接，兩人都是一震，春曉滿心驚訝，男子卻微微紅了臉，躊躇良久，咬牙說道︰「我還有事，你，你以後自己當心些罷。」說完，他轉身快步離去，只留下絲縷藥香，久久不散。
見他頭也不回，春曉不禁苦笑起來，此人來去無蹤，冷漠決絕，方才眼中的隱約情意，必是自己看岔了吧。
此行一無所獲，卻白白受了一場驚嚇，春曉一時也沒了章法，只得想好，平日仍照舊編織竹器，看看下次市集的境況再說。
春華散學回來，倒是興興頭頭，對著春曉朗朗背誦當日學到的詩文，將那學館的秦先生夸了又夸。春曉打起精神，問了些學館的情況，想著春華中午沒吃什麼菜蔬，又炒了些青菜哄他吃了，姐弟倆早早睡下。
院中還有許多從前剩下的竹器，春曉手上的活計少了，索性每天中午都去給春華送飯，看哪家孩子吃得寒素，便多做些分給人家，一來二去，秦先生也對她有了些印象，一次趕上急雨，還讓自家夫人出來給春曉送過一把油紙傘。
雖然只有一面之緣，春曉卻對溫婉清秀的秦夫人頗有好感，秦夫人已有了九個多月的身孕，肚月復卻膨隆得格外明顯，春曉不禁暗自擔心，若是雙胎還好，萬一是過大的單胎，生產時只怕要多吃些苦頭。待要毛遂自薦，為她做個簡單的產檢，又覺師出無名，未免太過造次，只得作罷。
很快到了下次市集，這回的交易卻更加慘淡，春曉在攤前坐足了三個時辰，卻只賣出去一只竹簍，人們絡繹不絕地從她面前經過，卻對滿目竹器視而不見。
心事重重地回到家里，春曉無心飲食，直直地躺在床榻上發愁，直到春華散學進門，才怏怏起身，漿洗衣物、準備晚飯。
春華先將當日所學溫習了一遍，這才發覺姐姐神情有異，連忙湊近春曉身邊，輕聲問道︰「姐姐，你怎麼了？可是哪里不舒服？」
春曉勉強笑笑，忽然想起什麼，滿懷希望地問道︰「春華，我看你們學館雜事甚多，秦夫人現下又身子不便，先生可曾提過要雇人打理麼？」
春華望望院中堆得滿滿的竹器，心下了然，不覺皺起眉頭︰「不曾……姐姐，咱們若是多種些菜、多養些雞，可能過活麼？」
春曉搖了搖頭，嘆息著說道︰「實在不成，我只得再走遠些，到旁的城鎮去探一探……」
姐弟倆正在發愁，紅寶又翻牆進來，眉開眼笑地抱住春曉，連聲撒嬌︰「春曉，我還想吃你做的茄盒……」
春曉听了有些為難︰「紅寶，我已有些時日不曾買肉了，嗯……烙些蛋餅給你吃可好？」
見紅寶一味纏著姐姐，春華瞪了他一眼，起身將院門打開，片刻之後，齊楓宇閃身進入，手中還提著一只小小的包裹。
他徑直走到春曉面前，將包裹遞上︰「這里面是些蘿卜和辣椒的菜種，我找人請教過了，這兩樣現下正是播種的時候，待到冬日，便可菜蔬不愁了。」
見春曉不明就里，一旁的紅寶急忙為父親邀功︰「春曉，我爹爹現下已然不打劫了，他為了你……」
齊楓宇沉下臉來，出言將他打斷︰「紅寶！又在這里亂說！」紅寶吐了吐舌頭，接著扯住春曉的衣角，扭著身子只管要茄盒吃。