是夜,天上下起了大雪，一會兒子工夫整個京城已經籠罩在一片白茫茫的世界里,除了偶爾能夠見幾聲犬吠聲,倒越發的顯得這夜色安寧。♀
此時,只見夏尚書家常年緊閉著的偏門吱呀一聲，在這大雪夜里發出一陣刺耳的聲響,須臾之間,便有三兩個人影相繼從里面走出來。
為首的一人穿著厚厚的棉衣,腰間掛著個箱子，此人正是今兒出來夜診的黃大夫。黃大夫朝著一人作揖一番，道︰「外邊天冷,老朽自行回家便是，大人快些進屋去吧。」
夏裴彬道︰「此番多虧黃大夫前來診治,這大冷的天兒，旁的人都不願意出門，黃大夫可謂幫我夏府良多，這點小錢不成敬意，黃大夫拿去打二兩酒喝，也解解乏。只我府上的事兒，還望黃大夫能遮掩一二。」
黃大夫聞言而知其雅意，也不推遲，接過了袋子，一下子就攏進厚實的衣袖里，道︰「大人放心，我黃某人自是明白事理的。如今我年歲也大了，前頭我那大兒子還來勸我回家安度晚年，不要再在外奔波勞累了。」
夏裴彬作揖，「如此，就謝過黃大夫。良生，替我送黃大夫一程。」
叫良生的小廝兒便牽了驢車出來，黃大夫坐上驢車，忍不住模了模衣袖中的袋子，總歸是沒忍住，便悄悄拿出來，打開一個小口子，在白茫茫的雪色中只見里邊露出黃橙橙的光亮出來，黃大夫不由著哆嗦著手伸進去數了一數，掂量了一番估模著足有五六兩金子。先前府上當家的已經給過診費，這番這位大人再給這麼多，黃大夫也知道這事情的重要性，越發決定趕明兒趕緊收拾行李回老家，再不上這京城，這京城里的權貴可不是他一介平民能惹得起的。♀
卻說夏府內院此番確是燈火分明，前年因著舊疾提前致仕的夏尚書此刻正端坐在太師椅上，瞧也不瞧地上的大兒子一眼。
屋子里燒著紅通通的炭火，倒是不覺得冷，跪在地上的夏裴勝只覺得一陣熱氣直往腦門上涌，後背出了好一身汗，但看父親沒有任何話語，也只好規規矩矩地跪著。
不多會兒子，門簾被挑起，二爺夏裴彬進來了，夏尚書看了眼二兒子，「可辦妥了？」
「父親放心，已經打點好了，想來那姓黃的也不敢出去亂說。」
夏尚書嗯了一聲，看著地上的大兒子罵道，「平日里你就只管往那賤人屋里跑，何時曾關注過你的妻兒，此番三娘子出了這麼大的事兒，不是我讓老二的尋你來，你怕還正風流快活著！」
「父親，兒子……兒子……此事定是唐氏那賤婦平日疏于管教，才叫三娘子做下如此大錯，兒回去定好生教訓那唐氏一番。」
夏尚書氣得將手里的茶盞砰的一聲狠狠摔在夏裴勝旁邊，碎裂開來的瓷片滾得到處都是。夏尚書氣極，怒道︰「你這是在埋怨我了？你這媳婦可是當初我親自給你定下的！」
「兒不敢……」
「你不敢，你還有什麼不敢的？」夏尚書一手指著跪在地上的大兒子，直後悔怎麼就生出這麼個混賬東西，「我夏家熬過了前朝動蕩，已歷經一百多年風雨，若是交到你手上，你這混賬東西還不把夏家逼上絕路去。」
夏裴彬站在邊上冷眼看著，見父親訓得差不多了，便出言道︰「父親，如今三娘子未婚先孕，我夏家與大都督府上的婚事卻是不能再拖了，原本兩家就說好來年開春就迎親，如今這樣可如何是好？」
夏尚書點點頭，道︰「如今三娘子這樣，如何還能嫁到大都督府，只是兩家這親事卻不能就此作罷。我思量著，找個時間把三娘子送到鄉下莊子上去養著，對外就說三娘子得了惡疾，到時候少不得我專程上大都督府上一趟，那魏家看在我的面上，這事情還有轉圜的余地。到時候我們就讓五娘子替三娘子嫁過去，想來那魏家也不會再說什麼。」
夏尚書所說的五娘子正是夏裴彬的嫡長女，才剛滿十四歲。夏裴彬道︰「父親，可五娘子才十四歲，年歲是否太小了？」
夏尚書道:「只是先嫁過去，等五娘子及笈再圓房也不遲，若是因這門親事兒惹了魏家不快，在朝堂上少不得會給你兄弟幾個難堪。魏家那小郎君如今已經十八歲，等五娘子出嫁，便讓四娘子做陪滕便是。此事現就這樣定了，至于三娘子的事兒，把底下的人的都給我管死了，若是傳出一點風聲，一家老小全給我杖斃。行了，折騰了這麼久我乏了，你兄弟二人也下去歇著吧。」
兄弟一前一後出了房門，夏裴勝這心頭是積壓了滿腔的怒火，看著弟弟道︰「這回你高興了吧，當真是結了門好親事兒啊。」
夏裴彬看了看大哥，道︰「大哥這是說的哪里話，若不是三娘子做下這樣的丑事兒出來，又哪里輪到五娘子來頂這個缺兒，說到底也是大哥教養了個好女兒，真是把我夏家的臉都丟光了。大哥有這時間，還是想想該如何處理三娘子的事兒！」
夏裴彬說完再不理會夏裴勝，夏裴勝被兄弟刺了一頓，又不敢發火，只將回廊上的花盆踢得劈啪作響，糟蹋了幾盆花草才回了自己的院子。
唐氏剛從女兒那里回來，還沒來得及梳洗，便見自己那夫君一臉怒容的進來。
夏裴勝指著唐氏道︰「賤人，你養的好女兒啊，小小年紀就知道勾搭野男人，如今都懷上孽種了，你就是這樣教養子女的？」
唐氏冷眼看了夏裴勝一眼，「姓夏的，你有什麼資格來指責我？三娘子就不是你女兒了？我自十六歲進你夏家的門，給你生兒育女，操持一大家子的家計，還要管你後院那堆女人和庶子庶女。這麼多年來，我何曾得過你一句好的。你給我滾出去，滾回你那下賤歌姬那兒去，別站在這兒惡心我的地兒。」
「你……你這惡婦，看我今天非教訓教訓你。」夏裴勝說著就舉起手，作勢要打唐氏。
唐氏才不怕他，見他如此也氣惱地朝他啐了口子，「你打啊，有本事你就打死我？這麼多年，你何曾給過我嫡妻的臉面，告訴你姓夏的，我忍你已經忍夠了！」
夏裴勝終究沒敢打下來，不管怎麼說，唐家他是真不敢惹的。夏裴勝一摔衣袖，「惡婦，三娘子的事兒你最好給我個交代，不然就算你搬出唐家，我夏家也不會善罷甘休。」
「滾，滾到那小娼婦那兒去。」唐氏一邊說著抓起邊上的花瓶就朝夏裴勝丟去。
唐氏十六歲嫁到夏家來，那時候夏裴勝也是偏偏少年郎，又剛中進士，兩人也過了幾年濃情蜜意的日子。只夏裴勝官場上卻不順心，沒幾年便喜好那風雅之事兒，一個個女人往後院兒塞，二十年下來，兩人間那丁點兒的感情早已磨滅，夫妻兩個早已是勢同水火。
唐氏想到自己的女兒遭遇這檔子事兒，也不由悲從中來，趴在桌上大哭了一場。過了好久，見女主人止住了淚意，甄嬤嬤才遞上一方錦帕，「夫人快快擦一擦，如今這府里上上下下都還等著夫人操持，夫人這會兒可不能先自己倒下。」
唐氏擦了才臉，道︰「嬤嬤放心，我沒事兒。如今這緊要關頭我自是不能先倒下，這和府上下如今誰不等著瞧我的笑話。嫁了個不成器的夫君，我也就認了，只是我的三娘子，竟遭如此不公的命運，如今出了這番事兒，好好的親事兒怕也是要就此作罷了。嬤嬤，三娘子那貼身丫鬟和女乃娘那兒給我狠狠地打，如不是這兩人作怪，我那乖巧的女兒如何讓賊人算計了去。那可恨的賊人，若是讓我知道是誰，我非扒了他的皮！」
甄嬤嬤勸道︰「快四更天了，夫人先歇息歇息，旁的事兒等天亮再理會也不遲。」
唐氏點了點頭，甄嬤嬤便服侍著唐氏躺下休息。
快五更天的時候，夏府又一次熱鬧開來，從三娘子的玉蘭苑跑來的嬤嬤急忙給唐氏稟告，說是三娘子上吊了。
唐氏嚇得臉色頓白，也顧不得穿戴，只隨手抓了件袍子，吸著兩片鞋子就往女兒的玉蘭苑跑。
等到了女兒的院子，三娘子已經被人放下來了，有兩個嬤嬤正在給她掐人中，虎口等處，唐氏忍不住嗚嗚的哭泣，有旁的丫頭將三娘子寫的書信遞上，唐氏淚眼模糊的看完，哭得是越發大聲，大叫一聲「我的兒……」
便匍匐著倒在地上，一時間玉蘭苑又是一陣手忙腳亂。
幾個有力氣的婆子將唐氏安置在三娘子閨房內的塌上，突然，三娘子那邊的一人叫道︰「夫人，夫人，三娘子還有氣兒，還有氣兒……」
眾人都往三娘子這邊看，只見三娘子似是睜開了雙眼，復又閉上。
作者有話要說︰防盜章，正在碼字。