讓時光倒流吧，那時的李秋荷還是個溫馴的孩子，是的，她不能不「溫馴」，寄居在別人家里的辛酸滋味，如果不能親身體會怎麼能知道？
秋荷少時便不知道親生父母的下落，連帶姓名，籍貫一概不知，輾轉流落才到了她養父母這里，只是秋荷自己說的，外人也無從考據。養父母經營著一家糧行，雖不能說是大富大貴，倒也是衣食無憂。秋荷是家中的二女兒，上面的便是念如，父親雖然從商倒也傾心于學問，女兒和兒子更是一視同仁，五歲入讀私塾，而後更是小學、中學，一步沒落下。養父母對于秋荷雖不甚熱心，但也絕無虐待之處，這也是為什麼日後秋荷的糾結之處。
只十七八的年紀，正是少女最好的風景，而秋荷照例在倉庫清點本季的入庫的糧食，這便是她每日放學後要做的事兒，藏青色學生裙來不急換下，只從櫃台下抽出袖套，輕輕拍去灰塵，秋荷便輕車熟路的進了內院的倉庫，院里伙計們都是有條不紊的干著自己的活兒，見了秋荷都道一聲「二小姐」，秋荷只點點頭，微笑。
「秋荷，這邊……」說話的是姐姐念如，念如正坐在倉庫門口打著算盤，遠遠瞧見秋荷，「今天放學怎麼早了？」
「還好，和平日差不多吧……」秋荷笑笑，臉上仍是淡淡的。
「我想著，你也不小了，不能長久的呆在家中，和一幫男人混在一起不是？」念如說著用余光掃了一眼周圍的伙計。
「姐，我忙去了……」秋荷似乎沒听見。轉身進了倉庫。
李念如輕蔑的笑了笑，手上又是 里啪啦的算了起來。
整個人青州的人都知道李家糧行的大丫頭念如是個何等精明的美人胚子，協助父親料理糧行各項事務，不論巨細，照料家人弟妹，為她贏了賢良的美名。卻很少有人知道秋荷的存在。
「姐姐，又是怎麼了？」秋荷暗自思量。
果然，晚上吃飯的時候，父親和母親都似乎分外高興，父親李雲道還破例的喝了些酒，微醺時，笑著道︰「二丫頭，爹要告訴你一件大事兒，天大的事兒……」
秋荷停住筷子，抬起頭，不明就里，看看娘。
念如笑道，「爹又瘋了，和秋荷玩呢？」
娘陳氏也笑了，「秋荷，你三叔家的泉娟，還記得不？」
這個堂姐——泉娟，秋荷記憶中只見過三面，最近一次還是七八年前了，听說去了國外嫁了人，外國人。
「這會子，怎麼想到她了？」秋荷說完，還沒忘了咬上一口饅頭。
「你這堂姐，最近回來了，還要……還要給你介紹一門親事，听說對方人不錯，是個留洋回來的醫學生，改明個你見見？」陳氏道。
秋荷想到白天姐姐說的話，知道念如是提前知道了，秋荷無法拒絕，她沒有理由拒絕這樣的一門看上去還不錯的親事，她想要賭上一把，也許她就贏了，也說不定。
「嗯，听娘的……」秋荷淡淡的笑了。
念如不聲不響的繼續吃飯，她以為秋荷一定不願意的，這樣，她已經想好怎樣讓秋荷難堪，可是秋荷卻打亂了她所有的計劃。念如也不知道自己為什麼這麼這麼的討厭這個和自己並無血緣關系的妹妹，她只記得小時候的突然一天，父母從外面領會一個女孩子，名喚——秋荷，「念如，從今天起，秋荷就是你的妹妹。」父親的一句話讓念如從此多了一個身份——姐姐。「好冷的名字」念如想。秋荷沒有念如漂亮，是大家公認的，可是自秋荷來了之後，所有的人都喜歡上了秋荷，人們都在說秋荷性子好，懂禮節，待人接物都透著不平常的氣度，雖然彼時的秋荷只是個孩子。
「念如，想什麼呢？」陳氏的一句話冷不防的將念如的思緒拉回到現實。
「沒呀……」念如搪塞過去，卻瞥見秋荷在看自己。
「爹娘，姐姐都還未出嫁，為何急著要把我嫁出去？」秋荷道。
「這……」陳氏一時語塞，拋了一個目光給李雲道。
「是我自己的意思。我不願意的，我不要了的……」李念如搶過話去，一字一句吐出。
陳氏這邊忙著向念如使眼色，這邊急著安撫秋荷，這兩個女兒讓她操碎了心。
「姐姐……」秋荷噙著淚，「姐姐白天的話我記住了。姐姐，放心」。轉身，離開飯桌。
秋荷倚在床邊，看著窗外的月亮，今天的月色特別的好，月光落在屋子的地板上，朦朦朧朧的詩意……秋荷努力的想著小時候的事情，只依稀記得有一個面容清秀的女子輕輕將自己摟在懷中，其余的全然不記得了，姐姐的話像釘子一樣釘在秋荷的心上，她無話可說，李家是她的恩人，父母帶她很好，她沒什麼理由自怨自艾，她真的理解念如。
「如果，我嫁人了，離開家，也許會好一些吧……」秋荷想著，漸漸睡去。
這邊，念如卻無法入睡了。