「怎樣？人可是留下了？」
葉老夫人半靠在屋里鋪了寶藍色五幅團花的檀香木雕花滴水大床上，抬眼朝朱媽媽看過來。
朱媽媽點了點頭，搬了個錦墩在葉老夫人身邊坐下，然後拿了一側的美人捶手勢嫻熟的幫著葉老夫人捶起腳來。
葉老夫人見朱媽媽點頭，繃著的臉上神色便柔和了些許，她微微坐直了身子，朝朱媽媽看去，輕聲問道︰「你說，羽兒能把姚黃收用了嗎？」
朱媽媽卻是欲言又止，一副想說又不敢說的樣子。
葉老夫人不由便有些不高興，擰了眉頭說道︰「你這是干什麼？這里又沒有外人，就我和你，你還有什麼不能說，不敢說的？」
朱媽媽默了半響，稍傾嘆了口氣，搖頭道︰「夫人，九爺的性子看似溫和實則堅韌，有些事，睜只眼閉只眼，您就讓它過了吧！又何必九爺不喜，您自己也不快，還傷了母子情份呢？」
「這不是別的事！」葉老夫人略提了聲音說道︰「這是關系到他一輩子的事，我就是死，我都不會讓他娶那樣低賤不堪的人過門！」
說著，葉老夫人臉上便泛起一團不健康的潮紅，整個人也呼哧呼哧有點喘不上氣的感覺，嚇得朱媽媽連忙上前幫她順著氣，待葉老夫人好點了，她急急轉身去多寶架上取了一個大紅色的檀木盒子，從里面拿出一粒烏黑色的藥丸，又倒了杯水，侍候著葉老夫人服下。
藥服下，朱媽媽又幫著順了會兒氣，葉老夫人臉上的潮紅才慢慢的退去，她閉了眼乏力的往身後靠去，朱媽媽連忙拿了一個寶藍色綾鍛大迎枕替她墊在腰後。
「您看您，這都做祖母的人了，脾氣怎麼就還是這樣急呢！」
葉老夫人擺了擺手，示意朱媽媽坐下。
「三歲看到老，我這脾氣改不過來了！」葉老夫人自嘲的笑了笑。
朱媽媽便勸道︰「您啊，還是改改吧，不為別人也為著您自個兒，您要不是吃在這脾氣上的苦，何至于這麼些年一個人孤孤單單的？老爺他……」
「你別跟我提他！」沒等朱媽媽把話說完，葉老夫人打斷了她。
一時間，屋里靜了下來。
沉默半響，朱媽媽眼見葉老夫人雖然臉色變了變，但胸前還算平靜，她嘆了口氣，輕聲說道︰「夫人，老奴不跟您說，還有誰能跟您說這話？」
葉老夫人撇了臉，雖然臉色還是很難看，但總算是沒有再喝止朱媽媽。
朱媽媽拿了被她扔到一邊的美人捶，繼續隔著一層薄被輕輕的敲打葉老夫人的雙腳，盡管屋外寒風肆虐，但因著層里燒了地龍的關系，誰也不覺得冷。
默了一默，葉老夫人輕聲嘆道︰「阿媛，我的脾氣真是越來越差了！」
才說讓葉老夫人改改脾氣的朱媽媽，這時候卻是輕聲說道︰「哪里呢，人家不都是說泥菩薩還有三分土性嗎？夫人這麼一個大活人哪里就能沒點性子！」
葉老夫人被朱媽媽的話逗得一笑，搖頭道︰「你啊……」
朱媽媽笑了笑，輕聲說道︰「都這麼多年了，老爺他也早就知道當年是他誤會您了，您為什麼就不能遞個梯子，讓老爺下呢？」
葉老夫人哼了哼，沒好氣的說道︰「他一句錯了，我這麼多年的委屈就白受了？他為了那個賤人，連我父兄都記恨上了，多少年不肯與他們走動不說，最後卻為著那賤人留下的賤種……」
「夫人！」朱媽媽眼見得葉老夫人說著說著，又激動起來，連忙一把攥了她的手，輕輕的拍著，安換著情緒激動的葉老夫人，「過去的事都過去了，夫妻哪有隔夜仇的，您才是老爺明媒正娶的，您才是那個同他生同衾，死同穴的人。過去的事，就不要放在心上了！」
「不可能的！」葉老夫人雖然聲音壓得低，但神色卻是異常激動，「別的我都能忍，可是他明明知道那賤人害死了我的燁兒，他卻包庇那個賤人，燁兒也是他的骨肉啊！他怎麼就能……」
想起自家長得玉雪可愛的小主子，朱媽媽眼角的淚水再也忍不住，撲擻擻的直往下掉。
她怎麼就不替自家夫人委屈，堂堂學士千金，以為成的是金玉良緣，可誰會知道，自家老爺心里早早有了人，既然有了人，當初為什麼就不與葉老太爺抗爭，卻要禍害自家的小姐！
「夫人，逝者已逝，生者如斯，您不能因為六爺，這一輩子都不搭理老爺吧？九爺他也是您的孩子啊！死了的，我們顧不了，難道活著的，也不顧嗎？」
葉老夫人目光陡然一歷，她咬牙道︰「阿媛，你放心，葉明霖那個老匹夫要是敢再打羽兒的主意，我不但一包砒霜毒死他，我連他心尖尖上的那個狼崽子，我也一並弄死了！大不了，我把這條命陪給他！」
朱媽媽還要再勸，葉老夫人卻是已經擺手道︰「阿媛，你不要再說，我心里清楚著呢。當初公公在世時就說過，他的才學猶勝大伯，可是為什麼大伯從庶吉士一路升到了酒子監司業，而他卻不但高升無望，就連官都做不下去？不就是因為他為人忖才自傲卻又是非不分嗎？！」
「他自以為他比誰都聰明，比誰都看得清，卻忘了，女人一旦狠起來比男人都狠。當年那個賤人不惜用自己的親生骨肉來裁髒陷害我，他何曾明辨是非？要不是爹爹和兄長替我作主，要不是楠哥兒爭氣，現如今的我只怕就是黃土一坯了！」
葉老夫人說到激動處，反握了朱媽媽的手，咬牙道︰「阿媛，我跟楠哥兒說過的，百年之後我不入葉家祖墳，這一輩子，活著我不想見到他，死了，我也要離他遠遠的！」
「夫人，您這又是何苦啊！」
朱媽媽握著葉老夫人的手嗚嗚的哭了起來。
哪個女人死了不是享受子孫後代的香火，不入葬葉家祖父，夫人又不能葬回朱家，她一這輩子不就是個孤魂野鬼了嗎？
葉老夫人輕輕拍著哭倒在她懷里的朱媽媽，輕聲說道︰「阿媛，你別哭，我跟你說，我這樣很好，我寧可做個孤魂野鬼，我也不想再跟他葉明霖有任何的牽扯！」
朱媽媽搖頭。
葉老夫人輕聲安慰著懷里的這個忠僕，從花信年華朱媽媽便在她身邊侍候，跟著她進了葉家，親眼看到她是如何一步一步熬過來，為了幫自己，阿媛以姑娘之身梳了婦人頭留在她身邊，終身未嫁！
看著傷心的不能自已的朱媽媽，葉老夫人忍了眼里的淚，扶起朱媽媽，抬手拭去她臉上的淚，輕聲說道︰「阿媛，你說，我這半輩子都折在那個賤人手里，我怎麼敢讓羽兒娶這樣的人進門啊！」
青果這是不知道，要知道葉老夫人拿她跟一個白蓮花的姨娘比，怕是得吐血三升！
朱媽媽听了葉老夫人的話，卻是認可的點了點頭。
「要說起來，這羅姑娘跟董姨娘還真有點像！」話聲一落，朱媽媽連忙神色訕訕的朝葉老夫人看去，輕聲道︰「夫人，奴婢該死，奴婢忘了……」
很長一段時間，自家夫人只要听到「董姨娘」這三個字，她都會控制不住的大發雷霆。那是一種對一個厭惡到骨子里的憎恨！以至于，不論是大爺還是九爺來往的人里連董姓這個姓氏都沒有！
現在，朱媽媽乍然在葉老夫人跟前提到董姨娘，真怕自家夫人又生氣！
葉老夫人擺手，「都這麼些年了，對她再大的恨，我也磨得差不多了，再說了……」葉老夫人卻是話鋒陡然一轉，輕聲問道︰「是吧，你也覺得羅青果跟那個賤人很像？」
朱媽媽點了點頭。
葉老夫人閉了眼，身子往後重重一靠，訥訥道︰「那就沒錯了，那賤人死的時候不是說一定會來找我報仇的嗎？十幾年了，她真的要托胎投生，也該是這個年紀……」
朱媽媽被葉老夫人的話嚇得臉色一白，連忙打斷，「夫人，夫人，您別自己嚇自己，沒有的事！董明珠那個賤人，她絕不可能有投胎輪回的機會！」
「沒有嗎？」
葉老夫人睜開眼，怔怔的看著朱媽媽。
朱媽媽點頭，「沒有，是奴婢親自請的人，做的法，她永生永世都不能超生！」
「我知道，我知道的。」葉老夫人點頭道︰「是我想多了。」
「夫人，睡吧，天不早了。明早，九爺還要來向您請安呢！」朱媽媽上前取了葉老夫人身後的靠墊，扶了葉老夫人躺下去。
才躺下被窩的葉老夫人卻攸的睜了眼看向朱媽媽，急聲道︰「不是她，也不能讓羅青果那個賤人進門！」
「不會的，不會的。」朱媽媽安撫的拍了葉老夫人，輕聲說道︰「九爺最是孝順您了，您不喜歡，九爺肯定不會違背您的意思！」
葉老夫人點了點頭，翻了個身，邊才閉上眼，沉沉睡去。
朱媽媽在一邊等了等，只等到葉老夫人發出均勻的呼吸聲，她這才抬手把帳子放了，取了床頭的燈去了外室，她的的榻上。不想月兌了衣服上床的朱媽媽卻是轉輾反側，怎樣也不無法入眼，閉上眼就是在京都那些年的腥紅血雨。
最後，她干脆披了衣裳坐起來，將窗戶開了一條小縫，一邊看著屋外飄飛的小雪，一邊將前塵舊事在腦海里一一過了一遍，想到傷心處，眼里大滴大滴的淚直往下掉。
……
歸燕樓。
紅箋見著從書房出來的葉羽，連忙起身，打算上前服侍葉羽梳洗，葉羽擺了擺手。
「我自己來。」
紅箋便安靜的退到一側。
稍傾。
梳洗過的葉羽披著濕濕的長發從淨房里走了出來。
紅箋拿了一側的干帕子上前，裹住他長長的濕發，一下一下的擦拭起來。
「姚黃那，你留個心。」
葉羽忽然開口道。
紅箋愣了愣，「九爺的意思是？」
「她必竟是母親的人，只要她不犯太大的事，就把她供著，不過，若是她認不清自己的身份，我便有必要讓她明白，奴才是應該怎樣當的！」葉羽冷聲說道。
紅箋點頭，「九爺，奴婢明白了！」
葉羽點頭，接過紅箋手里的帕子，道︰「你下去吧。」
「是，九爺。」
紅箋轉身退了下去。
歸燕樓是坐落在葉府第二進小院東半邊，東西廂房各三間，與正房呈「品」字型排列。
紅箋是燕歸樓的一等丫鬟，東廂房自然便由她住著，另外還有兩個八、九歲的丫鬟侍候著。這會子，紅箋離了正房，才回到自己的屋里，便看到自己的兩個小丫鬟正圍著姚黃嘰嘰喳喳的說著話，見到她，小丫鬟連忙站了起來。
「紅箋姐女乃回來了。」
紅箋笑了笑，邊上前邊問道︰「說什麼高興的事呢？遠遠的就听到你們的笑聲。」
兩個小丫鬟里，大些的叫小桐連忙說道︰「紅箋姐姐，我們在听姚黃姐姐講老夫人的趣事呢？」
紅箋眉頭幾不可見的擰了擰，稍傾，卻又是淡淡一笑，對小桐說道︰「九爺的規矩你忘了？回頭九爺罰下來，可別說我不替你求情！」
小桐嚇得臉色一白，連忙說道︰「姐姐，我錯了，我這就去打水來侍候您梳洗。」
話落，竟是轉身便往外走。
一側年紀小些的小柚喊了一聲，「小桐姐姐我來陪你。」跟著往外跑了出去。
椅子里坐著的姚黃看了看跑遠了的小桐和小柚，勾了嘴角，笑意不達眼底的對紅箋說道︰「紅箋姐姐，府里誰不知道九爺最是說好說話的，你這樣嚇她們倆是個什麼意思啊？」
不待紅箋開口，她斂了臉上的笑意，冷聲道︰「還是說，紅箋姐姐是不滿意她們倆跟我的親近，故意要給我沒臉？紅箋姐姐可別忘了，我是老夫人的人，你這樣做不是下我的臉，而是下老夫人的臉！」
姚黃的心思，以及姚黃為什麼會被指到歸雲樓，可以說府里稍有頭臉的下人都知道。但是，真正知道葉羽心思的怕卻沒有那麼幾人！
紅箋看著眼前姚黃一副小人得志的嘴臉，心里不由暗暗的嘆了口氣，若是沒有之前九爺的那番話，說不得她還真就被姚黃給嚇住了！只可惜……紅箋笑了笑。
「姚黃，你才來，可能不懂歸燕樓的規矩，九爺剛才吩咐過了，讓我好好與你說說。」頓了頓，卻是話鋒突然一變，猶豫的道︰「可是听了你的話，我覺得這規矩還是讓九爺親自與你說的好，必竟你是老夫人的是不是？在這歸燕樓可沒有誰大得過老夫人去！」
姚黃臉上一紅，瞪眼看向紅箋。
紅箋卻是無所謂的笑了笑，看了看外面的天色，說道︰「不早了，早些睡吧，九爺習慣早起，萬一做奴才的起得比九爺晚了，她就是天王老子的人，怕是也不用在這歸燕樓呆了！」
這話里的意思再明白不過，姚黃這會子臉色已經是從漲紅變成了青白，她咬了牙，整個身子都在顫抖起來。
就在她想要沖出去找老夫人給自己做主時，小桐和小柚打了熱水回來了。
「紅箋姐姐，熱水打來了，你洗洗睡吧。」小桐上前說道。
紅箋笑了對小桐道︰「讓你姚黃姐姐先洗吧，她是老夫人指來侍候九爺的，可不能慢怠了！」
小桐和小柚互相看了看，吐了吐舌頭，轉身對姚黃說道︰「那，姚黃姐姐，我和小柚侍候你梳洗？」
姚黃冷聲一哼，「把水端過來吧。」
「是，姚黃姐姐。」
府里各個院里的一等丫鬟身邊都是有兩個小丫鬟侍候的，姚黃之前在榮安堂的小丫鬟之所以沒帶過來，是因為她覺得那兩個小丫鬟長得太好，性子又活絡。在榮安堂那是自己的臉面，可在歸雲樓那可就是自己的危險了！
這會子，看著輕手輕腳侍候她梳洗的小桐和小柚，兩個小丫鬟眉目清秀，長得到不是出挑，可這沉穩的性子卻是讓人一見便歡喜！只是……姚黃挑了一眼一邊正整理著床鋪的紅箋，抿了抿嘴，細長的眼里閃過一抹微芒。
「哎呀，你想燙死我啊！」
話聲才起，便听到「啪」一聲，姚黃踢翻了腳下的腳盆，水濺濕了蹲著侍候她洗服的小柚一身，小柚臉色一白，怔怔的看著瞬間變臉的姚黃。
「怎麼了？」
紅箋嘆了口氣走過來。
姚黃指著小柚對紅箋說道︰「你這都是什麼丫鬟啊，粗手笨腳的，侍候人洗個腳都不會！」
紅箋看了眼屋里一地的狼藉，對回過神來的正眼眶泛紅的小柚說道︰「還愣著干什麼？還不去換身衣裳，把地上的水清理了干淨。」
「是，紅箋姐姐。」小柚起身，去找了墩布來擦地上的水。
姚黃卻是尖聲道︰「站住。」
小柚身子一顫，站在那，惶恐不安的朝姚黃看來。
紅箋皺了眉頭，對姚黃說道︰「你還有事？」
「當然有事了！」姚黃將自己瓷白細女敕小巧的腳抬了抬，一臉不滿的對紅箋說道︰「我這腳還沒洗好呢！」
紅箋看了眼燈光下姚黃一臉挑釁的姚黃，默了默，回頭對小桐說道︰「去重新打盆水侍候你姚黃姐姐。」
小桐應聲，走了出去。
不多時，便重新提了一桶熱水進來。
姚黃哼了哼，等小桐將兌了冷水的洗腳盆端過來，放在她腳下，挽了袖子準備侍候她時，不想，耳邊卻再次響起姚黃尖歷的叫聲，盆再次被打翻！但因著小桐有準備，這次僅僅是打濕了地，而不是濺到她一身！
兩盆水傾刻間將屋子里的地面都打濕了。
水很快漫到紅箋的腳邊，將她腳下的鞋子和裙面也給沾濕。
紅箋皺了眉頭朝姚黃看去。
姚黃翹了唇角，眸里嚼了抹譏誚的笑無聲與她對看。
沒錯，她就是故意的！
她到要看看，今夜一過，你紅箋在歸燕樓第一丫鬟的位置要怎麼做下去！
哼，敢跟我叫板，這才只是個開始，往後，有的是收拾你的法子！
紅箋嘆了口氣，對已呆若木雞的小桐和小柚說道︰「趕緊把地收拾了吧，這冷氣一散，不要明兒了全都病了！」
小桐和小柚往常哪見過陣仗，早就嚇得不知道說什麼好，听了紅箋的話，想也不想的轉身就往外跑，去尋墩布。
「站……」
「姚黃，你要是驚動九爺，你就繼續鬧吧！」
紅箋淡淡的漠然的聲音響起。
姚黃喊到嘴邊的話聲一頓，驀的就想起之前葉羽對她那冷冷的一 的目光！心有余悸的同時，她緊緊的抿住了嘴，可內心的不甘又使得她不肯就這樣罷手！于是，只能用狠歷的目光看著紅箋。
與她的忿然不同，紅箋卻是搖了搖了頭，轉身打算去尋了墩布收拾屋子，這大冬天的，人在這滿是水汽的屋子呆一個晚上，回頭不病才怪！
只是，才一轉身，打開虛掩著的門的紅箋便怔在了那。
門口站著一臉冷色的葉羽。
紅箋醒過神來，連忙屈膝行禮，「奴婢見過九爺！」
「九爺！」
听到聲音的姚黃想也想，赤著腳便走了出來，一時間心如擂鼓，分不清是喜還是怕，但等她對上正往屋里走的葉羽的目光時，一顆心便如同墜入寒冰，冷的連呼出的氣都帶著寒意！
「奴……奴婢見過九爺。」
葉羽掃了眼屋里的情形，淡淡道︰「這是怎麼回事？」
不等紅箋開口，姚黃連忙說道︰「回九爺的話，是侍候紅箋姐姐的兩個小丫鬟笨手笨腳的打翻了水盆，才……」
尋了墩布正往這邊來的小桐和小柚听到姚黃的話，頓時不服，張嘴便要替自己分辯，目光一抬，卻看到紅箋對她二人幾不可見的搖了搖頭。兩人一怔，續而一臉委屈的低了頭。
「打翻了水，讓人收拾了就是！老遠就听到你的叫聲，這又是怎麼回事？」話聲一落，目光落在姚黃赤著的腳上，皺了眉頭道︰「怎麼赤著腳？萬一病了怎麼辦？」
姚黃原本還被地上的寒意凍得腳如同被針扎一般難受，听了葉羽的話，驚喜之下哪里還想到這腳下的寒冷，立刻紅了眼眶，滿目委屈的說道。
「奴婢正在洗腳，知道是九爺來了，不敢耽擱，就……就這樣跑出來了，還請九爺恕罪。」
她本身就長得好看，這會子更是有意做出一副梨花帶雨欲說還休的樣子，一張臉在跳躍的燭光下，端的是要有多嫵媚便有多嫵媚。
不想，葉羽卻是擰了眉頭，冷聲道︰「洗腳？是你洗腳打翻了水盆？」
「不，不是。」姚黃還沉浸在葉羽適才那雖淡漠但卻透著關心的話語里，此刻听到葉羽的問話，想也不想的，便說道︰「是小桐和小柚把洗腳水弄得不是冷就是熱……」
只是，沒等她把話說完，葉羽已經回了頭朝紅箋看去，「這院里什麼時候做下人的連洗個腳都要人侍候了？」
紅箋抿嘴低了頭。
姚黃一臉錯愕的看著霍然變色的葉羽！
這……這是個什麼意思？
她們的小丫鬟不侍候她們，那還要小丫鬟干什麼？
「我到不知道，你們這些做奴才的，譜比我這個做主子擺得都要大！」葉羽目光涼涼的撩了眼傾刻間臉色已經變了幾變的姚黃，「歸燕樓有歸燕樓的規矩，要是守不來這規矩，哪里來的就回哪里去！」
話落，轉身便走。
什麼意思？
歸燕樓有歸燕樓的規矩，要是守不來這規矩，哪里來的就回哪里去！
這是在說自己？
姚黃白了臉朝紅箋看去，訥訥道︰「紅箋，九爺，這是什麼意思？」
紅箋抬頭看了眼姚黃，什麼也沒說，回頭對早就嚇呆了的小桐和小柚吩咐道︰「趕緊把屋里心拾干淨。」
「是，紅箋姐姐。」
小桐和小柚拿了手里的墩布進屋去擦地上的水，經過姚黃身邊時，兩人不約而同的都繞得遠了些，生怕會跟姚黃沾上。
「去把鞋穿上吧。」紅箋對怔在那的姚黃說道︰「回頭病了，能受的是你自己。」
姚黃還想再說什麼，但紅箋卻是一轉身走了出去。
姚黃抿了抿嘴，深吸了口氣，將幾欲奪眶而出的淚水忍了回去，一轉身去了自己的榻上，怔怔的看著小桐和小柚一下一下的擦著地。
為什麼會這樣？
九爺為什麼要這樣對待她？
他難道不知道，打了她的臉，就是在打老夫人的臉嗎？
小桐和小柚偷偷覷了眼怔忡的姚黃，兩人拿著濕了的墩布往外走。
路上，兩個小丫鬟輕聲的嘀咕了起來。
「我還是第一次看九爺發這麼大火！」小桐說道。
小柚點頭，「你快別說了，我剛才都嚇死了！」
「你怕什麼！」小桐哼一聲道︰「這是神仙打架，小鬼遭秧。」
小柚想了想問道︰「你是說，這是姚黃姐姐和紅箋姐姐掐架呢？然後就把我們倆給帶累上了？」
「不然，你以為？」小桐輕哼一聲，沒好氣的說道︰「看著吧，往後這樣的日子多著哩。」
「不要啊！」小柚擰了眉頭，小臉皺成一團，輕聲說道︰「都像今天這樣，往後這院里哪還有個安靜！」
小桐正欲再說，卻是抬頭看到了朝她們走來的紅箋，連忙笑了緊走幾步，上前道︰「紅箋姐姐，屋子里都弄干淨了。」
紅箋點了點頭，臉上扯了抹苦笑對二人說道︰「姚黃是老夫人的人，九爺說了，回頭跟老夫人說一聲，把慣侍候她的人給要來，這兩天你們就多辛苦一點！」
「紅箋姐姐，我們沒關系的。」小桐和小柚笑了對紅箋說道︰「我們就是替你委屈，任什麼，她一來，就要壓著你一頭？你才是我們歸燕樓的一等大丫鬟啊！」
紅箋笑了笑，「別瞎說，大家都是侍候九爺的，都是奴才，只不過是做的事不同而已，其它沒什麼分別。」
「紅箋姐姐，你就是太好說話了，才會被人欺負到頭上來的！」小柚嘟了嘴道。
小桐扯了把小柚，示意她別亂說話。
盡管感情上，她是偏向紅箋的，但是姚黃是老夫人的人不說，而且很有可能還會是姨娘，成為她們的主子姨娘，這個時候說多錯多，還是什麼都不說的好！
紅箋沒有在意小桐那輕輕一扯，而是笑了說道︰「把事做好了，洗洗睡去吧。」
「是。」
兩人齊齊應了聲是，走了開去。
紅箋卻是站在原地良久無語，稍傾，轉身，看著自己身後的屋子，好半響搖了搖頭，唇角綻起一抹譏誚的笑意。
這人還沒當上姨娘就擺上姨娘的譜，也不怕傳了出去，笑死個人？！
……
時間如白駒過隙，轉眼便是大年三十。
因為人丁稀少的緣故，葉府每年的新年其實熱鬧的都是下人，因為主子就那麼幾位，下人卻是拖家帶口，又拿紅包又有新衣的，炮竹一放，到處都是稚子童兒的歡聲笑語。
榮安堂。
葉老夫人看著身前足可坐八人的大圓桌，等回頭看到圍著這偌大的圓桌坐著的只有自己和葉羽兩人時，眼里不由自主的便多了一抹黯然。
一旁侍候著的朱媽媽見狀，連忙笑了上前說道︰「夫人，您償償這胭脂鵝脯，是九爺特意從京都尋來的法子教了下人做的。」
說著，便拿了公筷夾了放到葉老夫人身前的小碟里。
「難為你了！」葉老夫人笑著對葉羽說道。
葉羽笑了笑，放下手里的筷子，對葉老夫人說道︰「母親是不是覺得這滿桌的菜就我們倆吃，太清靜了？」
「唉！」葉老夫人嘆了口氣，放下手里的筷子，對葉羽說道︰「羽兒啊，快些成個家吧！娘，想抱孫子！」
自從那位邵小姐病逝後，葉羽回來這許多日子，老夫人都不曾與他提起這親事的事，乍然在這個時候提起，葉羽怔了怔後，便恍然一笑，輕聲說道︰「母親，這事作由您做主。」
葉老夫人頓時眸子一亮，她朝葉羽看去，問道︰「真的，真的還由娘做主？」
「您是孩兒的母親，您不替孩兒做主，誰能替孩兒做了這個主？」葉羽好笑的問道。
葉老夫人頓時便紅了眼眶，說道︰「你……你不怪娘？」
「我為什麼要怪母親？」葉羽錯愕的道。
眼見葉老夫人失態，朱媽媽連忙取了一塊溫熱的帕子遞給葉老夫人，嘴里則笑道︰「哎呀，這話可得九爺來說，您都不知道，為著這事，老夫人私下里怨責了她自己多少回，奴婢怎麼勸都勸不住！」
為著這事！這事是什麼事？
自然是與邵家小姐的婚事的事！
葉老夫人又是難過又是欣慰的看著葉羽。
她雖然從沒說過，但葉羽是與邵家小姐定親後，才有了「克妻」這個名聲的。
邵家的婚事，是她的主意，她自然而然便將這一切歸罪到了自己身上！
這也就是為什麼，她那般厭惡青果，卻也只是說了不讓青果進門，但對于葉羽的婚事卻輕易不敢再提的緣故。
今天之所以敢說，也只是有感而發罷了！
葉羽笑著替葉老夫人夾了一筷子菜，勸道︰「母親今天過新年，我們要開開心心的才是，您若是嫌這府里冷清了，等過完年隨我一同住回京都，一大家子人在一起，就不冷清了。」
葉老夫人搖了搖頭，雖是什麼都沒說，但其間的意思卻是不言而喻，她是不會回京都的。
葉羽也不多勸，看了滿桌子動也沒動過的十幾道菜，想了想，對葉老夫人說道︰「母親，不若我們換個吃法吧？」
「換個吃法？」葉老夫人看向葉羽，猶疑的說道︰「怎麼換個吃法？」
葉羽想起青果的那個「火鍋」，想了想，對葉老夫人說道︰「孩兒去去就來，母親您先在這稍候片刻。」
話落，不待葉老夫人開口，他便起身走了下去。
廚房的人知道自家的九爺來了廚房後，先是齊齊嚇得失了反應，再後來又是心驚膽戰的不知道犯了什麼事，等葉羽帶著紅箋走進廚房時，個個誠惶誠恐的看著葉羽。
「紅箋，按我吩咐的讓他們開始動手做。」
「是，九爺。」
紅箋便將葉羽復述的那個「火鍋」一一說給廚房的人听。
知道是九爺新想來出來的一個菜，而不是自己犯了事後，眾人齊齊松了口氣，連忙去忙呼。
因著是新年，廚房里備下的菜很齊全，雞湯又是一直鍋子上吊著的。于是僅僅一刻鐘後，一切便準備妥當。
葉老夫人看著擺滿了桌上的那些生鮮生蔬，皺了眉頭朝葉羽看去。
「母親，您吃吃看。」
「你這是從哪學來的吃法？」葉老夫人好笑的問道。
「一個朋友那！」
一個朋友那？
葉老夫人擰了眉頭。
那個朋友，應該就是那個詭計多端的羅青果吧？
葉羽見葉老夫人沒動，不由抬頭問道︰「怎麼了？是不合胃口嗎？」
「不是，就是頭一回見著這吃法，有些醒不過神來。」葉老夫人說道，話落，回頭對站在自己身後的朱媽媽說道︰「你也別站著了，一起坐下吃點吧。」
「哎，這可使不得……」朱媽媽連連推辭。
葉羽笑了道︰「媽媽，坐下吧，這些年多虧了你陪在母親身側，在我心里，我們都是一家人！」
「哎，應該的，應該的。」
朱媽媽說著撇了臉，眨落眼里感動的淚水。
做下人的一心一意侍候主子，那是天經地義的，可是當有人感恩這份付出時，那又是另外的不同！
朱媽媽最終還是坐了下來。
有了朱媽媽的加入，加上葉羽的有心湊趣，這頓飯吃得其樂融融。
飯後，葉老夫人與葉羽坐在花廳喝茶。
朱媽媽則指揮著下人收拾桌子。
葉老夫人捧了手里的茶盞，輕啜了口茶後，對葉羽說道︰「初八是釋迦牟尼佛出家的日子，娘想去城外的慈光寺禮佛，你要不要一同去？」
除夕一過，接下來的日子便是走親訪友。
葉家在興城原本還是有些族親的，但這些年來因著葉老夫人性情冷淡，各家之間走動的其實並不頻煩。
葉羽想了想說道︰「好的，我陪母親去。」
葉老夫人滿意的一笑。
頓了頓，她忽然問道︰「姚黃在你那還好吧？」
葉老夫人不提，葉羽幾乎都要忘掉這個人，現在听葉老夫人提起，略作沉吟後說道︰「母親不說，我差點忘了，孩兒有件事正準備同您商議。」
「什麼事？」葉老夫人朝葉羽看去。
葉羽放了手里的茶盞，翹了翹唇角，淡淡道︰「也不是什麼大事，就是我那院里的小丫鬟粗手笨腳的侍候不好她，母親能不能把之前她身邊的小丫鬟撥過來給她使呼？」
葉老夫人臉上一僵，目光銳利的朝葉羽看去。
她是有意讓葉羽把姚黃收用了，可這並不代表，她願意看到葉羽替個下人出頭！
葉老夫人一瞬間心情復雜的難以言表，她捧了手里的茶盞，良久不語。
葉羽也不催她，輕垂的眉眼里含了抹淺淺的笑，誰也不知道他這會到底在想什麼。似乎剛才的話，只是一個無心之舉。
另一廂。
姚黃卻是正攔了朱媽媽，紅了眼眶說道︰「媽媽，您替奴婢在老夫人跟前說說話吧，就說奴婢想回來侍候老夫人！」
朱媽媽擰了眉頭，朝姚黃看去，心里雖是滿月復狐疑，臉上卻不動聲色，說出來的話也是淡淡的冷冷的。
「姚黃，從來只有主子挑奴才的，什麼時候輪到奴才挑主子了？你也不是第一天當丫鬟了，怎麼這規矩都給忘了？」
「不是，媽媽……奴婢……」
姚黃急得只搖頭，可是又不知道怎麼說。
再加上人來人往的，大家的目光都她看來，姚黃一跺腳，干脆咬道︰「媽媽，奴婢連九爺的房都進不得，還怎麼侍候九爺啊！」
她這話雖然聲音是壓著的，但必竟這大過年的，底下的人便松散了些，見著她攔了朱媽媽，早有好事的豎了耳朵在一邊听。
等姚黃反應過來時，周邊的那些下人，早就拿著異樣的目光打量她！一時間，姚黃是又羞又急，眼淚便如同斷線的珠子一樣「啪、啪」的直往下掉。
「要死了，大過年的，你在這哭什麼哭！」朱媽媽見了，頓時便變了臉色，對姚黃喝道︰「下去，趕緊的給我下去。」
「媽媽……」姚黃連忙擦了眼里的淚，哀求的看著朱媽媽。
朱媽媽卻是不由分說的便喊了兩個婆子上前，指了姚黃說道︰「把她送回歸燕樓，找人好生看著。」
「是，媽媽。」
婆子拽著姚黃便往外走。