「殿下請息怒！」黑影未現身卻是露了行蹤，分明大皇子是在暗示他們插翅難飛。見狀，均富快一步雙手抱拳，單膝跪地，低頭道︰「坊間多傳聞，卻也是我家四爺逼不得已才放出。」
「逼不得已？」大皇子雙手背在身後，哦了聲，語氣不以為然，「听聞洪家代代咒語師身邊都有個護法，護法皆為有膽識之人，隨主人出入陰陽兩界，魄力不輸其主，今日一見，果真不假。你倒是說說，你家主子有什麼逼不得已？」
「回殿下的話，」眼角余光瞄著四周，均富吞了吞口水，回道︰「奉陵傳聞︰出娘胎，便入墓，精通古今文字、使得咒語法術，一身烙印洗不去……這是世人對我家主人唯一的認識；然而誰又真見過長住墓里的洪四爺？誰又明白終生守陵的代價？」
「什麼代價？」大皇子問著，下巴輕抬，居高睨視跪在腳邊的少年，首次細看了這黑臉護法。這是他韓家天下，奉陵一族從千年前、從大燕尚未立國前便是韓氏的臣僕，是必須服從于主人的忠犬，談什麼代價？
「君臣之道，惟有忠貞，洪氏不惜一切千年守陵。」皇家的傲氣，均富不會刻意挑釁，他接著道︰「洪氏代代四子，一為家主，一為千里眼，一為順風耳，一為咒語師。我主子為此代咒語師，一生鎖在陵里訟咒。陵寢為極陰之地，過往有過女咒語師一生未出過墓室，待接任者入陵，女咒語師出嫁時已年過五十，莫說年歲過大，那至寒之體是再也懷不上孩子的。不只如此，也有多名男咒語師長年體內陰陽之氣相沖，重者暴斃，輕者病癥不斷，而當中最常見的病癥便是……那個……」
均富支吾的語氣拖得長長長，長到大皇子快沒了耐心，才听聞他怯怯道︰
「那個……不舉之癥……」
最後幾個字在院中回蕩繚繞。
聞言大皇子表情沉了幾分，洪四爺手微地握緊，往前一步，四周枯枝也跟著動了動，護院們蓄勢待發。
「我家主子生于大寒……」均富眼觀四方，只差沒撲上前去抱住四爺大腿，以防四爺沖動觸怒大皇子。說著說著他忽地停了停，似想壓下情緒，卻抑不住哽咽道︰「純陽之體，卻是命中帶陰；又長年守于極陰之地，日日發功訟咒，陰寒之氣流竄全身，身為男子的陽氣哪能不耗盡？所以主子的身子……身子早已……」
話未說盡，然而四下眾人皆為男子，聞言不禁暗自一顫，再望向洪四爺時莫不露出同情目光。
均富偷偷拭淚，搖頭嘆造化弄人。「兄弟情深，我家主子無法出陵，莊主遂其所願，在奉陵散播謠言，道我主子是女兒身，生得有如天仙下凡，容貌巧奪天工……其實……其實不過是一種自卑、一種戲謔。寧可世人以為我主子是女人，也不願被人笑話是個……是個……」語未竟，他趴低身痛哭出聲。
被自家奴才揭露秘密，洪四爺臉上一陣青一陣白；大皇子心中仍有疑慮，緩緩看向站在後方的阮尋里。
阮尋里瞬間明白了今日自己被叫來此處的原因。雙眼從大皇子臉上移開，停在洪四爺側臉一會，又看向跪在地上的均富。
早知是禍。
閉了閉眼，阮尋里冷漠神情依舊，道︰「殿下，奉陵傳聞下官不清楚，但家師曾提過替洪家四子相命之事，說其四人命格特殊，做為教導我師兄弟之用再好不過，所以下官見過洪四爺的四柱——」
以袖遮面低泣的均富抽了口氣，單手縮進袖中，撫上藏于內襟的短劍，準備隨時出招。
「與人算命，命盤細節請恕下官不便多言。」阮尋里緩緩說著，從他所站之處看得見洪四爺手里的銀針已瞄準自己。「下官敢說的是，洪四爺……的確是男兒身。」
大皇子听著那話，雙眼不離語氣平靜的阮大人，內心衡量一陣，開口時，臉色聲音已恢復方才的輕松大方︰「真是……母妃真是不知哪兒听來的傳言，非要我證實一番……」
轉眼間，四周枯樹間的黑影已然消失，洪四爺手里的銀針也不知何時收起。均富還跪在原地，臉上的淚水已抹干，听著大皇子的話，似乎十分欣慰得到他的理解……
阮尋里不動聲色，只是靜靜立著。
不聞有人接話，大皇子又靠近了幾步，帶著歉意道︰「母妃與我為了父皇的事都很心急，才會多有冒犯得罪，四爺要怪便怪在我身上吧。」
那已經有些低聲下氣的語氣，洪四爺卻仍不語。
尚跪在地上的均富抬頭看了四爺輕抿著唇，抱拳道︰「殿下言重了。洪家世代侍奉韓氏，大皇子是主子，我等為主子所用本是應當，上刀山下油鍋眼都不會眨一下的，天下又哪有主人冒犯僕人之說？再者殿下連日來對我等以禮相待，我主子心存感激，自是不會將此事放在心上。是吧，四爺？」
听著那殷勤討好的話，大皇子停在距離洪四爺數步之遙。他低了低頭，覷向代主子發話的奴才；而均富循著禮數，並未直視于自己……奴才他見得多了，真正有膽識的沒幾個。
那……是錯覺嗎？
大皇子眯了眯眼。這奴才一番話听在耳里，表面上是維護洪四爺，但那侃侃而談的穩當反而顯出他並非一般奴才——
「殿下多慮也是出于孝心一片。殿下急欲為皇上分憂解勞，四爺不會不明白的。」打斷大皇子注視與思緒的是阮尋里，不經意緩慢步伐走入兩人間，好言為兩人做和事老。
大皇子短暫移開視線，再看回時，洪四爺向前一步擋去了身側之人，低頭說道︰「在下管教不力，才讓均富在殿下面前越分妄語，自當領罰。在下長居墓中，少與人交往，不善言辭，但是，」他看著大皇子時定定說道︰「對主子的忠心天地可監。」
☆☆☆
阮尋里沉默。
洪四爺沉默，均富也沉默。
方才曲橋上情勢緊張，大皇子衡量過後無事一般笑著說道改日再與兩人把酒言歡，便讓管事領三人出府。他三人一路不發一語，直到出了府邸，彼此仍未交談，也未曾對看一眼。
身後那扇高聳的朱門被關上許久，洪四爺才瞥向均富。
均富明白他想問的，伸了伸懶腰，搓了搓久跪發疼的膝蓋，活動活動緊繃許久的筋骨，道︰「四爺，咱們上京聚香好好吃一頓吧。」
「你還吃得下？」
在京中十年，從多處不難看出大皇子個性里有極為乖戾的一面，剛才的情況，他們三人是生是死都在大皇子一念之間，說是鬼門關前走了一遭也不算夸張的，如今他竟還有胃口吃飯？阮尋里沒將那疑問真問出口，問話的是洪四爺。
「壓驚啊，四爺。」均富理所當然地說著，「現下不去好好吃一頓，不是顯得我等心虛嗎？」
「歪理。」洪四爺哼了聲。
均富撇撇嘴，轉頭找人評理，「阮大人，你說呢？」
阮尋里看著眼前人，那雙靈黠黑眸中有著期盼，有著信任，沒有一點防心……眉輕擰，油然而生一股厭惡，他冷聲道︰「正常人死里逃生，余驚未定，又哪里吃得下？」
阮尋里冷漠卻有禮的神情已不復見，只余真真正正的冷峻。他眉緊皺，唇緊抿，板著一張臉。均富想起初見那夜自己將他撞倒在地，他也露出了同樣的表情；那表情有些復雜，唯一能確定的是當中並未參雜一絲好感。
均富並非不會看人臉色，只是半日里阮尋里以禮相待，在大皇子的質問下又幫了他與四爺一把，才會以為他氣已消，不為空谷坊前的唐突而生氣。原來，那夜的事他尚放在心上……
大街上，寒風從側邊拂來，令得三人間流轉的氣氛更加凝重。
不知過了多久，後方傳來一聲叫喚，三人循聲望去。
「大人！」來人是在街角等候的隨從琥趾，離開片刻去解手，怎知大人正巧在這時出來。他快步跑來，停在大人身後，兩眼轉呀轉，轉到了一旁的白衣公子身上。他不擅長認人，但覺此人眼熟。
「琥趾，這是奉陵山莊的洪四爺，」琥趾盯人盯得兩眼發直，阮尋里提醒道。「那日空谷坊前見過，天色暗，你或許沒能記得。往後見了四爺須得行禮，明白嗎？」
「是。琥趾給四爺請安。」兩手相疊，恭敬行完禮，琥趾抬頭繼續打量著，注意到他左肩微垂，似有殘疾。他眨眨眼，又眨眨眼，一會不禁月兌口啊了聲，轉眼間又似忘了些什麼，便沒再開口。
洪四爺不明就里，只道免禮。
阮尋里見慣了琥趾有些鈍的舉動，既然想不起，也不需追究，只是放柔聲音問道︰「你跑出府來，是為等我？還是有什麼要緊的事？」他的冷漠遇到琥趾總會收斂幾分，畢竟琥趾伺候他多年，是唯一貼近身邊又可以信賴之人。
「啊！」琥趾搥搥手掌，「是了，大人，容老板差人到府里說要找您，我道大人上大皇子這兒了，那人便留話說請大人至在庭軒一聚。容老板說那日大人托買的骰子已尋得，請您去取。」
「知道了。」阮尋里點點頭，正要與琥趾離去，才意識到眼前均富盯著自己不放。那一瞬，他又皺起眉，思忖片刻，從腰間將腰牌解下，遞出道︰「京聚香的大掌櫃與我相識，就說我遲些到，他不會怠慢二位。」
將阮尋里對隨從的耐心看在眼里，均富眨眨眼接過那腰牌，縴指撫過上頭的河圖院三字，翻面，正是他的官餃與名字。
「告辭。」阮尋里交代完，便朝洪四爺點了點頭，轉身。
均富望著那清瘦的背影步出，片刻，忍不住喚道︰「阮大人，你是遲些到，還是不會到？」
那背影停了停，頭也不回地︰「自是不會到。」