就在新的舞曲剛剛響起時，艾黛拉突然抬手取下了面具，然後向著有些發呆的羅杰嫣然一笑。
艾黛拉剛一取下面具，周圍就響起了一陣驚嘆。自從她參加舞會起，就一直帶著面具沒有取下來過。所有人都在猜測，這個風姿綽約的女子究竟長得怎樣。有人覺得艾黛拉一定奇丑無比，所以才會戴著面具遮羞；有人則認為她一定很漂亮，這麼做只是為了不引起麻煩而已。然而當艾黛拉取了下面具，所有人才驚訝地發現，這個舉止優雅的女子比他們想象得更加美麗。一時間客人們都被女游俠的容光所懾，個個連贊嘆的話都說不說來。一時之間大廳里只有舞曲在回蕩，之前輕聲的談話聲全都已經消失了。
在一片悠揚的音樂中，羅杰對著艾黛拉微微一笑，然後牽起她的縴手，在舞池中翩翩起舞起來。這一刻天地間的其他人仿佛全都消失了，羅杰和艾黛拉眼中都只剩下了對方的存在。
在這支舞曲結束後，不少男客人看著羅杰的目光中更多了幾分嫉妒，有幾人的目光已經有些不懷好意的意味。艾黛拉實在太美了，美到令不少男人都到了無法自控的地步。有幾個特別的已經開始盤算，該怎麼樣才能讓羅杰徹底消失，好讓自己能夠抱得美人歸。
就在這個時候，禮儀官大聲宣布亞歷山大七世國王陛下架臨，那些集中在艾黛拉身上的目光才算少了一些。畢竟這是新國王第一次在公開場合露面，人們都不會忘記要對他有起碼的尊重。
威廉身穿嶄新的國王禮服，頭戴皇冠手持權杖，在幾個內侍的簇擁下緩緩出現在眾人面前。此時他已經不再是那個穿著灰撲撲的長袍，喜歡講笑話逗伙伴們開心的游吟詩人，而是這個國家的主宰，一個真正的國王了。
先神色肅穆地接受了所有人向自己行禮，威廉這才微笑著對眾人道︰「今天的舞會除了為了慶祝我加冕國王外，還有一件更重要的事情要向各位宣布。」
听威廉這麼一說，大廳里立刻就安靜了下來。居然還有比慶祝新國王加冕更重要的事情，這可是實在是出乎所有人的意料。聯想起威廉最近一連串的雷霆手段，所有人都認為新國王宣布的事情，肯定會在帝國內部掀起一場軒然大波。
威廉把所有人的表情盡收眼底，自己卻是不動聲色地大聲道︰「羅杰-史密斯先生，請到前面來。」
听到威廉叫了自己的名字，羅杰有些意外地聳了聳肩，然後慢慢地走到了新國王的面前。看到走出來的正是受許多男士嫉妒的羅杰，不少人的心思都開始活絡起來。
要知道在這樣的正式場合，對一個人的稱呼能說明許多問題。剛才威廉在叫到羅杰的名字時，並沒有加上任何頭餃。這讓在場所有人都清楚，原來這個看上去派頭不小，同時帶著四個漂亮女伴的家伙居然只是一個平民而已！
這讓不少本就覬覦艾黛拉等人美色的男子心動不已。要是羅杰有身份有地位，也許他們還會有些忌憚。但現在知道了羅杰只是個小角色，動歪腦筋的人可就更多了。已經有不少人開始暗暗打算，要找個什麼理由把羅杰干掉，將他身邊的幾個美女全都收歸己有。這樣的美女不少男人都想佔有，要是下手晚的話恐怕就沒自己的份了。
雖然威廉已經是國王了，但羅杰對他可沒什麼特別的感覺。站在威廉面前後，羅杰只是向對方微微一笑點了點頭，並沒有一點點誠惶誠恐的表情。
說起來在以游吟詩人的身份冒險時，威廉就和羅杰的關系最好，即便是當了國王，威廉也把羅杰看成是自己最好的朋友。雖然威廉自己的實力很一般，但眼光卻是非常準的。他當然非常清楚，要不是羅杰大力幫助，別說自己能繼承王位了，甚至早就已經死在那亡靈法師的手下了。
所以面對自己的救命恩人兼好朋友，威廉也投去一個會心的微笑，然後才提高聲音大聲道︰「羅杰-史密斯，跪下！」
「這是什麼情況？！」完全不明白威廉的用意，羅杰不由得有些模不著頭腦。他悄悄向其他賓客看去，正好見到史東面帶鼓勵地對自己點頭微笑。知道騎士肯定不會害自己，羅杰也放下了心，慢慢地單膝著地跪了下來。
見羅杰跪了下來，威廉從近侍手中接過一柄長劍，分別在羅杰兩邊的肩膀上輕輕一踫，同時莊嚴地宣布︰「我以切羅爾帝國國王的身份、以光明教會和國家賦予的權利，加封羅杰-史密斯為帝國一等世襲侯爵！」
「哈，老子現在也是貴族了！」把威廉的話听得清清楚楚，羅杰不禁在心中得意地想道︰「侯爵也是個不低的爵位了吧，應該還有塊封地才對！哈哈，以後老子也是領主大人了，可以帶著艾黛拉她們盡情地享受生活咯！」
威廉的話音剛落，立刻就在賓客中引起了巨大的轟動。誰都沒有想到，新國王加冕的第二天，居然就加封一個平民一等世襲侯爵的頭餃！要知道自從菲利普篡位失敗後，帝國內部就沒有親王了，最高的貴族頭餃也只是一等世襲公爵，擁有公爵頭餃的貴族一共才五人而已。而侯爵可是僅次于公爵的爵位，也就是說在之前還是個平民的羅杰，此時已經是帝國內地位排名前十的貴族了！
這樣的封賞實在太出人意料了，以至于那些剛剛還在暗暗動艾黛拉等幾個美女腦筋的人全愣住了。這些人多數都不是傻瓜，自然看得出新國王十分看重羅杰，不免在心中重新掂量起來，為了幾個女人得罪這樣的敵人合不合算。
不過也有幾個色欲燻心的家伙，對威廉的這個決定大為不滿。他們剛為羅杰的平民身份而感到高興，有幾個已經躍躍欲試地聯系自己掌握的勢力打算對他動手呢。現在羅杰突然成了帝國侯爵，這事可就不太好辦了。
一個貴族終于按捺不住心中的欲火，沒等羅杰重新站起來，就大聲反對道︰「國王陛下，按照帝國的法律，侯爵是必須要有封地的。可是帝國的貴族越來越多，已經沒有多余的領地分封給這為侯爵大人了……」
雖然這貴族沒有直接反對威廉的決定，但在場所有的人還是听出了他話里的意思，就是不贊成新國王授予羅杰爵位的舉動。說起來這也是因為威廉剛剛繼承王位，在貴族中間還不夠有威信的緣故。要是他當了一段時間的國王，已經樹立了絕對權威的話，根本不敢有人出來唱反調。
見有人打頭出來表示反對，另外幾個貴族也紛紛出言表示反對為羅杰授勛，還請國王陛下收回成命雲雲。說起來國王為一個人授爵後，居然會有這麼多人反對，羅杰也算是帝國歷史上唯一的一人了。
這些反對的人中，當然也不全是覬覦羅杰幾位女伴的美色的。還有些則想得更遠，生怕突然多出了羅杰這麼一個貴族，會破壞帝國內部各派權力的均衡，甚至影響到自己家族的利益，所以才會立場鮮明地反對此事。
本來羅杰正為自己得到侯爵頭餃而感到高興呢，沒成想居然有這麼多人反對，心中也是氣不打一處來，不禁在心中暗暗想道︰「他母親的，老子要當貴族關你們這幫豬什麼事？這拿命拼來的爵位容易嗎，居然想壞我的好事，一個都別想有好果子吃！」
見居然有那麼多人敢當眾反對自己的決定，威廉的臉色也很不好看。知道這是因為自己的權威還不足夠，他也沒立刻大發雷霆，而是寒著臉緩緩說道︰「我已經決定把帝國東南的桔子郡作為史密斯侯爵的封地，他有了自己的封地，也就不算違反帝國的法律了！」
听了威廉的這番話，那幾個出面反對的貴族更是不會同意了。桔子郡位于帝國東南部，終年氣候溫暖土地肥沃。再加上桔子郡的首府班德拉城緊臨無盡之洋，海路運輸也非常發達，是帝國東部重要的港口和商業城市。總之就一句話，桔子郡是帝國最富裕的區域之一，誰要是成為那里的領主，毫無疑問會成為帝國最富有的貴族之一。
之前桔子郡是菲利普親王的采邑，現在菲利普的陰謀被拆穿，這里自然也重新帝國直接統治。沒想到新國王居然毫不遲疑地把這麼一塊風水寶地封給了羅杰，那些出言反對的貴族心中對他更加嫉妒，反對的立場也比之前更加堅定了。
「這件事我已經決定了！」沒想到自己繼位後宣布的第一條政令就受到這麼大的阻力，威廉的內心越發不快，看著那幾個貴族冷冷地說道︰「誰都別想改變！」
見國王態度堅決，那幾個貴族倒也不好再說什麼。不過幾人都已經作出決定，一定要動用所有的能量阻止這件事發生。幾人都不是傻瓜，知道自己當場反對羅杰受封爵位和封地，已經等于和他扯破了臉皮。要是不把這事徹底破壞了，等羅杰真的得到了那塊富饒的封地，以後就更加麻煩了，所以這個幾個貴族根本沒打算善罷甘休。
雖然威廉已經當眾宣布了此時，但這幾個貴族已經打定主意，要通過其他渠道逼新國王收回成命。他們在帝國內部都是有著千絲萬縷的關系的，要是真的動用起這些關系來，不怕新國王不妥協。
威廉也從這幾個貴族的臉上看出了他們心中的不甘，暗中也是大感頭疼。他是十分善于察言觀色的一人，知道羅杰是個一貫喜歡低調不想大出風頭的人，所以才沒有把羅杰在燕京做的那些事公諸于眾。其實只要威廉把羅杰和教會樞機主教關系密切，同時以一己之力對抗大惡魔投影的事說出來，根本不會有人會反對他之前的決定。就算有人心懷不滿，也不敢當眾表達出來。有誰敢和能獨力對抗大惡魔投影的高級戰士作對？那不是活膩了麼！
好在威廉的態度足夠堅決，至少讓那幾個貴族再不敢當眾反對，也多少讓他松了一口氣。看了一眼那幾個臉上毫不掩飾地表現著不滿的貴族，威廉決定以後再慢慢和他們算帳，然後才笑著對羅杰小聲道︰「桔子郡可是個好地方哦，那里氣候溫暖靠近大海，還有非常漂亮的沙灘。
我記得你以前曾經說過，以後就想在海邊曬太陽看穿著……厄，比基尼的美女，我可是把你的話記在心里的。怎麼樣，夠意思吧？」
听了威廉充滿友情的話，羅杰也不禁很是感激。他倒是曾經對威廉提過自己的願望，沒想到這家伙一直把這事放在心上，還真的封了一塊帶有漂亮海灘的領地給自己。不過現在海灘和美女都有了，就是比基尼還沒影呢。好在要做這東西並不難，羅杰打算到了自己的領地後，立刻就做上那麼幾套，給自己身邊的女孩一人一套，然後看著她們在海灘上嬉戲玩耍，那該是多麼美妙的事啊！
既然威廉送了自己這麼一份大禮，羅杰自然也要想辦法回報人家才是。雖然真正的好朋友之間用不著講究那麼多，不過羅杰覺得還是應該為好朋友排憂解難才對。
看了一眼那幾個還對著自己怒目而視的貴族，羅杰向著威廉微微一笑道︰「我說你這個國王當得也不怎麼樣啊，當眾就有人敢駁你的面子，這幫家伙膽子不小啊！」
「哼，他們是欺負我剛剛當上國王，根基還不夠穩來著！」威廉的眼中閃過一絲寒光，冷冷地說道︰「等以後我……」
「別等以後啦！」沒等威廉把話說完羅杰就打斷他道︰「我家鄉有句老話，叫‘殺雞給猴看’！我看在這大廳里猴子不少，那幾只主動蹦出來的就是雞了！」
听出了羅杰話中的意思，威廉目光一閃，然後才不動聲色地問道︰「有把握麼？」
自從經歷了菲利普的篡位事件後，威廉對有可能威脅到自己的存在極其敏感。別看這次表面上只是幾個貴族不同意他為羅杰授爵，但從根源上看卻是這些家伙根本不把威廉這個新國王放在眼里。
在威廉看來，既然他們今天能反駁自己的決定，明天就有可能聯合起來推翻國王。本來威廉還想等自己根基穩定一些後，再慢慢對付這些貴族，不過既然羅杰主動提出了這件事，他自然不願意再多等下去。
「放心吧！」給了新國王一個肯定的答復，羅杰開始通過精神鏈接把那幾個出言反對自己受勛的貴族的樣子，都告訴了尼古拉斯，讓骨龍好好招待他們。
羅杰一向是個想到就做的人。也許在面對光明教會和教皇時，他還會有些顧忌，但對付這些想壞自己好事的貴族，可就不會有那麼多忌憚了。這些貴族居然想壞他的好事，那就一定要付出代價。誰讓他們瞎了狗眼，敢和已經成為聖域強者的羅杰作對？
就在舞會結束了第二天，一個驚人的消息就在燕京中傳開了。在昨晚的慶祝舞會結束後，有八位貴族在回家的路上遭到暗殺。這八人死得毫無預兆，都是被僕人發現斃命在馬車之內。最最令人費解的是，一路上這幾個貴族的僕人和護衛沒有听到任何聲音。仿佛這幾個貴族完全是壽終正寢，根本不象是死于非命的。
然而有點腦子的人都知道，怎麼會有那麼巧合的事情，八個貴族同時在回家的路上壽終正寢？所以這事也是越傳越離奇，成了燕京百姓津津樂道的話題。
而對所有那晚參加了舞會的貴族們來說，這件事可就令他們不寒而栗了。這些人都記得清清楚楚，死在回家路上的那八個貴族，就是當眾反對威廉給羅杰授予爵位的那幾人。在舞會上他們還神氣活現企圖推翻新國王的決定，一轉眼就都死在回家的路上，要說這和亞歷山大七世和那個叫羅杰-史密斯的家伙沒關系，打死他們都不會相信。
這猶如雷霆萬鈞的反擊，立刻讓貴族們都知道，他們的新國王雖然年紀輕資歷淺，但並不是那麼好欺負的。一時之間大臣貴族人人自危，不敢在言行上對威廉有絲毫冒犯。之前對新國王還有些不怎麼尊敬，甚至有那麼一點野心的老牌貴族，也紛紛偃旗息鼓，不敢再有什麼非份的想法。
威廉當然知道這是羅杰的所為，身為國王他也下令要嚴查此事。不過帝國上上下下貴族大臣都很清楚，這件事是不可能查得清楚，國王也只是表明一個姿態而已。
有了這八個貴族的榜樣，自然不再有人敢反對威廉授予羅杰侯爵爵位，並且把桔子郡封給他作為領地的決定。事實上後來的一切都很順利，羅杰在幾天內就辦好了一切手續，以羅杰-史密斯一等世襲侯爵的身份，在向威廉告別後，優哉游哉前往桔子郡上任去了。
（未完待續）