灤州山險，十萬大山疊疊盤繞在寬狹不齊的官道上，深溝險壑比比兼是，觸目驚心。就連最富有經驗的獵人也不敢在三更半夜中行走，因為誰都知道，在這種地方走夜路，稍有不慎便會掉到山下去喂了野狼，即使白天，來往此地的人也只能在山麓下唯一一家可以歇歇腳的小店里等著一同結伴而行的旅客，如果帶的東西很是貴重的話還得再雇上兩三個老獵人。自從宣祖繼位這里就是荒蕪跟貧瘠的代名詞，若在平時，就連經常過往大周和回紇的商隊也不會從這里走，只有那些做小本買賣的皮貨商會為了躲避高昂關稅的緣故而鋌而走險。
除此之外人煙最為稠密的便是馬賊的營寨了。對他們來說，這里的確是個來之不易的天堂。天空就像個抓著酒瓶子的醉漢，時而仰著脖子猛灌一口，發瘋似的讓似乎永無休止的風暴不分晝夜的刮個沒完，時而卻像個捧著空碗的沙漠旅人，突然看到面前的水窪不再是海市盛樓而欣喜若狂的喝個痛快，最後懶懶的倒在地上仍憑涼風吹拂許久未剪的髯發，時而像個火辣的舞女，在高聲怪叫的眾人面前盡情的燃放自己取之不盡的魅力，時而又像個剛剛被人從那古老的魔法瓶中放出的女巫，在獰聲厲笑中發泄著幾百年幾千年無聊生活的不滿。它就像是匹姓格暴戾的野馬，即使最有經驗的騎手也不敢輕視它，每每它大發脾氣的時候只會灰溜溜的逃走。
但這里依然是女媧一族的聖地，沒有一個人會覺得生活在這里是對他們的不公。與其說是在跟惡劣的自然相抗爭，倒不如說他們喜歡這種無時不刻跟對手搏擊的感覺。如果說偶爾在這片人煙渺茫的地方發現的那片淡水湖是女媧賜給他們的最寶貴最親密的伴侶的話，那捉模不定的風暴大概就像是他們纏綿枕邊的情人，如果一定要用一個詞來形容的話，那大概只有「喜歡」這兩個字吧。
風暴像是一條神奇的圍帶，在人們都不注意的時候輕輕地將眷戀著她的人包裹起來，不讓外人看出任何蛛絲馬跡，營寨的出口永遠藏在那些最容易被人忽略的地方，許是一條柳暗花明的山間小徑，或許僅僅只是一處隨處可見的溶洞岔口，誰也不會想到，就是這些極不起眼的標識里隱藏著女媧一族最深最深的秘密。
山里的礦物和野味都很豐富，在土生土長的人眼里，沙漠跟戈壁有著它們獨一無二的魅力，許多沙化土地上特有的漿果和甘冽的聖湖水甚至可以釀出就連燕京周圍的幾個大鎮都爭相購買的沙果酒。驚艷妖嬈的美女，粗獷的騎兵獵人，甘甜的沙果酒，如果不是因為交通不便的話，它大概會很快成為另一個邊境鬧市吧，七皇子淡淡的想，即使已然從軍多年，對于別人異樣的目光他還是會感到一絲煩躁，而煩躁的來源，現在正出現在一個小姑娘的身上。
女媧族人一直以藍白為上色，紫為次，其他最次，可身旁的這個睫毛長長的小家伙卻像是個被極其沒有品位的畫家在衣服上胡亂涂抹過一番，又好像是被某個調皮淘氣的小弟弟故意惡作劇似的打翻了畫盤那般慘不忍睹，如果不是因為對自己身為大周皇室的品位有那麼一丁點兒自信，再加上自己多年生活在邊塞對女媧族人的生活習慣早有那麼一點兒耳聞的話，大概，就連他自己都要懷疑是不是自己的品位變差才會覺得如此奇怪的。
「你為什麼要盯著我？我很美嗎？是的話就娶我做妻子吧。」雙眼咕嚕嚕一轉是，看上去只是個半大小姑娘的家伙便飛快的拋出了難題，仿佛她一打開始就想要捉弄人似的。
「好個伶牙俐齒的小姑娘，」如果不是提前知道這家伙的身份他還真不知道該對這種明顯是在挑釁自己的行為作何反應，他心里不由暗暗搖頭，要是另外一個人的話說不定已經被她拔出刀子上下揮舞的那種囂張跋扈的樣子給嚇跑掉吧。
「你再不說話我可要告訴爺爺了哦，」顯然是過了一陣子才發覺那個討厭的家伙並不在意自己的威脅，剛才還得意洋洋的表情立刻惡狠狠地陰沉下來，就連手里那把細長細長的小腰刀也似乎在主人的刻意之下微微泛起紅色，只見那個根本不知道自己是誰的小姑娘齜牙咧嘴的對著自己扮了個鬼臉，同時還把那把刀在那張同樣像是從無數顏色的染缸中撈出來的臉上比劃了兩下︰「他一定會挖掉你眼珠子的！」
似乎這是跟她幼稚而又滑稽的臉孔唯一不相稱的可以引起人注意的手段吧，雖然很想知道這個不懂禮貌的小家伙會怎樣讓一個令敵軍聞風喪膽的三軍統帥受傷不過，蕭讓還是不動聲色的讓戰馬稍稍走快樂些。
「可以給我們帶路嗎？我有要事面見你們族長。」就算他用連自己都十分討厭的裝模作樣的語氣對那個擋在他前面的小姑娘畢恭畢敬的打官腔，這個人小鬼大的家伙也根本不領情的讓自己下不了台。或許只有這種不會畏懼他威嚴的小孩子才是他唯一的弱點吧，朝里即使有哪個家伙再怎麼讓自己討厭，相見的時候終免不了寒暄一番裝裝樣子，從來沒有人會讓他這麼窘迫，而更氣人的是，自己除了忍氣吞聲裝聾作啞之外根本沒有其他辦法。要不是害怕貿然開口會將注意力全部吸引過去，心里早已像岩漿似翻滾開來的蕭讓大概早就憋不住要笑出聲了。
「不行不行就是不行！」小姑娘很不高興的搖搖頭，「有什麼話先跟我說，爺爺可不是你想見就能見得人，」盡管上上下下打量了這兩個人好長時間，她也找不到一絲跟女媧族有過瓜葛的證明，反倒看起來像是游山玩水的公子哥。奇怪，既然是迷路進來的，那些守衛風口的侍衛為什麼不會將他們攔下呢，真不明白柱子他們到底在干什麼吃的。
「依兒，不得對客人無禮。」一位老者在眾人的簇擁下緩步而來，手中的拐杖撞在堅硬的沙石地上發出的聲音幾不可聞，也許正因為此，那個轉瞬間就像是只被安撫過的貓咪一樣乖巧下來的大小姐才少了幾分咄咄逼人吧。
粗糙的衣物已經完全看不出了當年的風光，就像老者臉上條條深深的皺紋，即使再怎麼想留住逝去的時光，卻依然力不從心的退出了原本屬于他的戰場，那時一起相拜的猛將已經變得如此衰老了嗎？歲月真是無情啊，皇子淡淡的想，揮舞著刀劍四處拼殺的曰子不知什麼時候便已經過去，所以，自己也在不知不覺中老了嗎？
「這位遠方來的客人•••」在對那個蠻橫不講理的孫女說教幾句後，老者的臉上露出一個淡淡的笑容，「這里與世隔絕已經十年之久，不知道這位客人是怎麼找到這里的？」
「夸弧，」只穿著一件便衣的人負手而立，樣子說不出的自信，好像又回到當年那個兩人並肩而立的時代，那個只屬于男兒和熱血的時代，看著對面數十張如臨大敵的短弓，七皇子笑笑，「是我。」
老者像是被一把大錘砸中般的踉踉蹌蹌倒退了幾步，又仿佛在回憶什麼似的怔怔的望著對面那張輪廓分明的臉出神，已被風霜染成花白的頭發也仿佛記起什麼似的迎風飛舞著，這麼多年了，有誰還能再記起他那個早已拋置身外的名字？莫非，真的是那個人？
他仰天大笑，滿頭銀發也像是獅子的鬃毛一樣張開，老天真是待他不薄，想不到在有生之年，還能再見到那個最放心不下的小兄弟。