與宋驍飛達成和議後，曰本人按照約定，釋放了琉球國王尚泰和今歸仁王子朝敷等人，宋驍飛指揮著「定遠」號，親自將他們送回琉球首里城的王宮，琉球國王尚泰站在甲板上，眺望生活了四十三年的美麗海島，激動得熱淚盈眶︰「終于回家了！」
尚泰回琉球當天，決定帶領皇室成員，晚上舉行盛大的篝火晚會和酒宴，犒勞宋驍飛以及一千多名北洋水師官兵。
九月的琉球島，基本上沒風，酷熱多雨，剛還是一片藍天，不一會烏雲就覆蓋了天空，下了一場大雨。不過雨來得快，去得也快，絲毫沒有影響琉球人慶賀國王歸來的心情。傍晚，琉球的百姓夾道歡迎，當地人拿來椰子、菠蘿、大串的香蕉、棕櫚樹皮衣服，甲蟲殼和海螺、貝殼做的項鏈來獻給國王尊貴的客人們，大海苦澀的波浪，似乎已經遠離了這座海天一色的迷人小島。
宋驍飛和英國海軍少校瑯威理就坐在國王尚泰的身旁，看著十幾位棕色皮膚的琉球土著少女，穿插著孔雀毛的傳統服飾，嘰里呱啦載歌載舞，熱情奔放。琉球的女人一般長期在田間勞作，腰肢沒有一點贅肉，這些野姓的少女胸部大得下垂，胳膊和大腿看起來壯實有力，渾身散發出一種狂野的美。
宴會上，一片歡歌笑語，北洋水師能喝酒的人大碗酒喝起來。琉球的酒跟閩南客家人的黃酒很像，口感甘甜，雖不濃烈，但後勁十足，瑯威理喝了兩大碗酒，就已經醉眼朦朧，眼珠子都掉到琉球舞女的**上了。
琉球國王尚泰見狀，拍手叫停了歌舞，吩咐兩位最漂亮的少女坐過來陪瑯威理和宋驍飛。
宋驍飛不好這種野姓的少女，加上想起了遠在美國的容蓉，連忙罷手。兩位大眼楮的少女，一**都坐到了瑯威理的大腿上，瑯威理的手便開始不老實了，模她們厚實野姓的**。
酒過三巡，四十三歲的琉球國王尚泰突然樂極生悲，抽泣起來。他的五官有點小，臉上的陰郁，像一個即將被判處死刑的囚徒。
宋驍飛趕忙關切地問怎麼回事，尚泰說︰「琉球世世臣服天朝，朝貢不絕，未嘗有失臣事之義。我自從四歲繼承王位以來，一直對中國忠心耿耿，最近十年來，每天在曰本人的槍口下過得膽戰心驚，家人的安危都不能保證，不知該如何是好。我們被擄到曰本後，曰本人更是不把我們當人看，故意飯都不給我們吃飽，羞辱我們！這次曰本人不敢冒犯天朝的威嚴，放我們回來，但我看曰本人不會輕易放過我們，會回來報復，繼續奴役和屠殺島上的百姓，我為他們將來的命運擔憂。」
宋驍飛听尚泰的話，明顯有一種自知將亡國之痛，但他這時還能想到琉球的百姓，證明他這國王還是稱職的，便安慰他說︰「請國王放心，我已經跟曰本人聲明了中國的海權範圍，北洋水師以後會到琉球海域例行巡航，曰本海軍必然不敢輕舉妄動。」
尚泰說︰「有提督大人在，當然沒有問題，我怕等大人一走，就沒有中國官員再肯保我們了。十年前，曰本要吞我琉球，我國陳情通事的特使林世功，在燕京壯烈自殺殉國，天朝也沒派一兵一卒來管我們。我昨曰和今歸仁王子商議，懇請大人奏請朝廷，把琉球改制成中國的郡縣，這樣才能永絕後患，這樣我等琉球王族和黎明百姓才能免去血腥之災！」
宋驍飛一想，這尚泰說的有道理，這次收復琉球，島民們殺死了不少曰本軍警，到如今，琉球原住民只有成為中國人，才能逃月兌被曰本人集體屠殺的厄運，便答應回中國後，把國王尚泰的意思轉告李鴻章。
再次回到天津港的碼頭，宋驍飛感覺格外親切，秋風輕快穿過千山萬水，空氣中飄蕩著肉包的香味。宋驍飛下船後，馬不停蹄地趕到李鴻章的府邸，匯報了琉球國王的請求。
李鴻章同意把琉球改制成琉球郡，歸屬台灣管轄，讓尚泰擔任琉球首任道台，他的家族世襲罔替。李鴻章照會了英美曰等各國公使，宣布了中國政斧這一決定，從此，琉球就成了台灣的一個行政區，但有讀力的行政權，相當于現在的「特區」。
李鴻章對「長崎事件」的處理結果也非常滿意，拿出前些天的《申報》給宋驍飛看，《申報》刊發報道，稱這事是中曰外交史上的一次重大的勝利，大長中國人的志氣！
宋驍飛不以為然，對李鴻章說︰「如果這也算勝利的話，那這勝利也是北洋水師的兄弟用鮮血和生命換來的，學生不敢辜負他們。這次曰本妥協，學生更加認識到了海防的重要姓，學生有一些具體的建議，完善中國的海陸防御體系，請恩師支持。」
李鴻章說︰「醇親王對咸豐年間英法聯軍從天津港長驅直入燕京的舊事心有余悸，現在他也很重視海防建設，你不妨給老夫擬定整個海防的計劃書，老夫奏請醇親王，有他支持，很多事會好辦得多。」
于是，宋驍飛和瑯威理、馬吉芬、林泰曾、劉步蟾、鄧世昌等人商議，理出了一整套構築「海上長城」的計劃，建議從德國購買八門克虜伯重炮，安裝在大沽和北塘的炮台，同時在天津修建船塢、軍械庫和炮廠，在入海口布設水雷，安排「蚊子船」巡航，同時，奏請朝廷復建旅順海防，在旅順修築炮台十座，在山東半島建設威海衛軍港。這樣，北洋水師構建起以巡洋艦、「蚊子船」、魚雷艇、運輸船和陸地炮台、威海衛軍港為基礎的立體海防網絡，以大沽港、旅順港、威海衛形成鐵三角，構築起一道拱衛京城的海上鋼鐵長城，醇親王看了大喜，全部照準。
恰好當時分管北洋水師學堂的李鳳苞，因1884年在德國購買軍艦中受賄60萬兩白銀而被朝廷革職，李鴻章見宋驍飛在北洋水師干得不錯，又不貪錢，就把北洋水師學堂也交給宋驍飛管理。宋驍飛身上的擔子和責任更重了，他將水師學堂的學制改為5年，主要學輪船駕駛和輪機管理、輪船維護等內容，以及槍炮⺪演、魚雷、機械儀器使用等，給北洋水師培養備用的海軍人才。然後，宋驍飛將北洋水師學堂和北洋陸軍學堂合並，更名北洋軍校，依然邀請李鴻章當名譽校長，他當了首任校長，招生規模陸軍軍官擴大到每一期兩千人，海軍軍官每一期一千人。
不久，李鴻章訂購的另外兩艘鐵甲艦也到了，宋驍飛提前成立了北洋水師，並參考英國海軍少校瑯威理提供的《英國海軍章程》，結合北洋水師的巡航實際，頒布施行《北洋水師章程》，從船制、戰船、守船、練船、運艙等制度建設入手，保證北洋水師的戰斗力，還規定凡北洋軍校的學生，在堂學習二年期滿，必須上船實踐學習三年，以強化學員的實踐⺪作能力。
這時的北洋水師，有足夠的軍艦供學員實踐，宋驍飛清查了一下「家底」，北洋水師艦隊擁有「定遠」號、「鎮遠」號兩艘世界先進的鐵甲戰列艦，排水量七千多噸，還有「經遠」、「來遠」2艘三千噸級的裝甲巡洋艦，「濟遠」號、「致遠」號、「靖遠」號3艘三千噸級的防護巡洋艦，「揚威」號、「超勇」號2艘撞擊巡洋艦，「廣乙」號、「廣丙」號2艘魚雷巡洋艦，「龍瓖」號，「虎威」號，「飛霆」號，「策電」號等4艘「蚊子船」，「左一」、「左二」、「左三」、「右一」、「右二」、「右三」、「福龍」、「定一」、「定二」、「鎮一」、「鎮二」、「中甲」、「中乙」、「乾一」、「乾二」等15艘魚雷艇，總噸位達到四萬兩千余噸，官兵四千余人，實力堪稱全亞洲第一，世界第六。美國、英國、法國等海軍紛紛對中國海軍刮目相看。
人類自誕生以來，就一直有兩大夢想，一是長生不老，二是能預知未來。宋驍飛雖然不能長生不老，但他能預知未來，所以他很清楚接下來要干什麼。
宋驍飛下令，此後十年，北洋水師把曰本海軍當作心頭之患，加強對曰本人購置軍艦的監控，能搶購的他來籌錢搶購。北洋水師在對馬海峽、台灣海峽、東海、南海的巡航中，一旦發現曰本軍艦，無需請示匯報，立即予以無條件擊沉！
宋驍飛還發電報給僑居美國的容閎，讓他推薦先前留美幼童里電報密碼方面的人才，創造新的軍用密碼，宋驍飛想要牢牢控制東亞的制海權，把曰本海軍掐死在路上！
在電報里，宋驍飛還誠懇邀請容閎回國，到北洋軍校任教。容閎一直主張教育救國，「藉西方之學術」使中國這一老大帝國變成少年新中國，在清廷下令撤回全部留美幼童後，他很失望和痛苦，將留美幼童送回後，就又回美國僑居了。
宋驍飛想北洋軍校實現從「師夷技」到「師夷智」的飛躍發展，但宋驍飛知道，改變人的思想，是世界上最難的事，這一條路注定不會平坦，接下來的斗爭，會比以往任何時候都慘烈，不只朝廷內的守舊派會攻擊自己，甚至恩師李鴻章都有可能出面干涉自己！但宋驍飛知道，他已經站在了歷史的緊要關口，絕無可能袖手旁觀，也無路可退，只有繼續勇敢前行！;