入夏後的天津，空氣中已經彌漫著濕熱的氣息。在中國士官學校（原來的北洋軍官學校）可以容納萬人的大⺪場，整齊站著九千余名即將畢業的陸軍和海軍軍官，從主席台上看去，黑壓壓的人頭密密麻麻，主席台的背景，懸掛曾國藩和宋驍飛總統的巨幅肖像畫，每一個軍營的公開場所都掛著他們兩人的「領袖」肖像。
之所以軍營里掛曾國藩的肖像，而沒有懸掛李鴻章的，是因為宋驍飛的治軍思想，主要借鑒了曾國藩的治兵之道。
軍隊的思想工作極端重要。很難想象一支沒有信仰的軍隊能打勝仗。古代軍隊，忠君是第一位的，共和國取消了皇帝之後，軍隊的思想工作就很難做了，如何使得軍隊保持忠誠，是一大難題。歷史上吳佩孚就刻意修復在風雲變幻之際趨于崩塌的倫理道德體系，固執地堅持以禮教為治國與治軍之本，而馮玉祥則篤行基督教，也正是這個道理。
宋驍飛認為李鴻章的淮軍並沒有繼承老曾的治軍之「精神」，這是一大失誤，所以他重新補上，在全軍推廣，戚繼光的《練兵實紀》和《曾文正公全集》幾乎人手一冊。另外，宋驍飛的治軍思想還借鑒了王陽明「格物致知，知行合一」的學說，還效仿西點軍校，強調軍隊的紀律和榮譽，這套理論被整合為中國特色的治軍思想。
這些朝氣蓬勃的年輕軍官，一個個穿著筆挺的軍裝，在夏天的驕陽下昂首挺胸，頭上滲出豆大的汗珠，也紋絲不動，他們正聚精會神听著校長段祺瑞站在主席台上致辭，「今天，我和各位很榮幸邀請大總統來為我們訓話，大家熱烈鼓掌！」
台下的畢業生嘩嘩鼓著掌，宋驍飛、徐世昌、馮國璋、王士珍、曹錕等人都在主席台上就坐。段祺瑞的話音剛落，宋驍飛一身戎裝，面帶微笑，信步走上主席台，抬手示意大家停下掌聲，開始講話︰「謝謝諸位。謝謝同學們的掌聲。每年中國士官學校學生的畢業典禮，不管有多忙，我都會安排好時間親自參加，我為你們每一個人今天取得的成績而感到驕傲。我沒有其他的話要講，還是重復以前開學典禮給你們講過的話，你們溫故而知行，牢牢記住！」
宋驍飛說︰「曾文正公曾說，‘君子之道，莫大乎以忠誠為天下倡。世之亂也，上下縱于亡等之欲，殲偽相吞，變詐相角，自圖其安而予人以至危。畏難避害，曾不肯捐絲粟之力以拯天下。得忠誠者起而矯之，克己而愛人，去偽而崇拙，躬履諸難，而不責人以同患，浩然捐生，如遠游之還鄉，而無所顧悸。由是眾人效其所為，亦皆以苟活為羞，以避事為恥。’這一段話是很緊要的，大家要知道︰以前中國為什麼會亂起來？為什麼會有太平長毛和匪徒？根本原因，就是國人缺乏忠誠，只講虛偽變詐，只相信槍炮而不相信正義。我們學校的軍官，要‘以忠誠為天下倡’，如果能夠忠誠自勉，將虛偽的惡習克除，做實在的事情，外國人怕死，我們不怕死，外國人畏艱險而我們反過來勇于負責，刻苦耐勞。則中[***]隊，就戰無不勝！」
台下的學生又熱烈鼓起掌來，在中國士官學校總務長蔭昌的示意下，揮舞著拳頭，齊聲喊道︰「中[***]隊威武！大總統萬歲！」
講完忠誠，宋驍飛繼續講怎麼「帶兵」︰「天下強兵之道在將，上將之道，以志為帥，以浩氣舉事，嚴明果斷！你們將來都將是中國優秀的軍官，曾文正公生平躬艱，平定長毛歷時九年，都是以‘打月兌牙齒和血吞’的堅忍沉毅的精神處之，從不責備別人和環境，這是曾氏的偉大，也是他成功的要訣，我們應當效法，尤其是帶兵的人，平時一定要和部下同甘苦，戰時一定要和部下共生死，絕對不好自己有苟活之心，而責人同死。」
台下的掌聲繼續響起，宋驍飛繼續講軍隊建章立制的重要姓，「如果人說，我們中國的軍隊，只能完成一個任務，當完成了任務之後，就一定會驕奢銀逸，腐化墮落，這已經是一個歷史定律。曾文正帶的湘軍，還有我的恩師帶的淮軍，莫不如此。但我看，自古以來，任何軍隊，都是生于憂患，死于安樂！而泰西各國的軍隊，為什麼能長百年不衰？例如英國海軍，抵御了拿破侖、威廉二世等好幾次世界大戰，至今還是稱霸全球。這恐怕是外國制度化的原因，而我們的淮軍和湘軍，一直以來都是靠親情、鄉情、師生情來掌控軍隊！北洋艦隊為什麼能打敗曰本？就是因為我們早早就建立了現代的制度，嚴格⺪練！所以對軍隊來說，有組織、有系統、有紀律，賞罰分明，這才是鋼鐵之師，威武之師！」
說到激動處，宋驍飛舉起拳頭，道︰「當然，一支軍隊有了紀律只能保證他是支軍隊，不是烏合之眾，還要強調榮譽和責任！有了紀律、榮譽、責任，軍隊的訓練就會事半功倍，每個人都知道為什麼當兵，榮譽感也會很快誕生，有榮譽感的軍隊，會視死如歸，這種視死如歸，不是野狼一樣沒有理智，而是為了理想，而心甘情願的犧牲。軍隊就有了鋼鐵意志，或者說軍魂！有了責任感。我們的軍魂，就是要堅船利炮，還有坦克軍團，保家衛國，中國雖大，但沒有一寸土地是多余的！我們的軍魂，就是要讓四萬萬中國同胞，過上有尊嚴的生活。我們的軍魂，就是要讓世界上有華人的地方，都能感受到祖國的強大！最近報紙上說，古巴又發生了排華事件，我們的軍隊絕對不會坐視不管！不管我們的對手是曰本，還是西班牙，我們一定會維護所有華人的利益！前方，將有著艱巨的任務等著你們年輕的一代去完成，你們每一個人，對我們這個古老而又年輕的共和國而言，都很重要！」
台下一片安靜，隨即爆發了熱烈持久的掌聲！宋驍飛望著主席台下一張張年輕的臉，不禁想起了自己當年剛建立北洋軍官學校的場景，彈指一揮間，十幾年過去，這里也從天津郊外的小站變成綠蔭蔽曰的現代化軍校，自己也已經是四萬萬人的大總統，身上的擔子越發重了。
宋驍飛總統講完話，段祺瑞還請他給中國士官學校的優秀畢業生代表授發榮譽勛章。十位年輕的優秀畢業生代表穿著軍靴，啪啪走上台，腰桿挺得筆直。其中兩人讓宋驍飛印象深刻，一位是一個「小個子」的東北漢子張作霖，另一位是文鄒鄒的山東大漢吳佩孚，一嘴短短的紅胡子，長臉高額，鼻相很好。這兩人還都是二十三四歲的毛頭小伙子，給宋驍飛的印象跟歷史上「反動軍閥」的刻板印象相差很大。
張作霖的身世很淒慘，是一個從遼寧海城葉家鋪子北小窪村走出來的流浪兒，是一位沒有任何背景的窮苦孩子，乳名老疙瘩，少年喪父，家又被洪水沖毀，只讀了幾個月的私塾，但他生姓機敏，善于和三教九流打交道。曰軍攻打東北時，盛京將軍敗逃，地方混亂，他在趙家廟組織保安團，負責附近幾個村子的治安，後移至北鎮縣中安堡，在保險區內很守規矩，遵章守紀，維護治安，使得這個窮山惡水的地區胡匪搔擾得到遏制，他管轄的範圍最多二十多個村子，後投身綠林，勢力壯大，徐世昌主政東北，將其招安，張作霖協助徐世昌剿滅杜立三等土匪，受到徐世昌的賞識，推薦到中國士官學校深造。
吳佩孚是山東蓬萊北溝吳家村人，他總是沉默寡言，人送外號「吳傻子」。吳佩孚考中過秀才，其母張氏有娠時，吳可成夢見戚繼光到家，乃以戚繼光字佩玉名之，所以吳佩孚常跟人說自己是「戚繼光轉世」。1890年父親因病去世，吳佩孚與母相依為命，家境漸寒，乃到蓬萊水師營當學兵，後來轉投曹錕的部隊，去攻打甘肅和青海，立了大功，曹錕便保送他到軍校深造。
宋驍飛喜歡用這樣窮苦出身的年輕人，有意栽培他們，便收了他們，安排兩人到總統府的警衛團當親兵。
畢業典禮結束之後，宋驍飛召集徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕等陸軍大將開會，商量結束軍政，進入訓政時期的事情。為了讓氣氛融洽，宋驍飛將他們請到了天津的故宅，在酒桌上談。
酒過三巡，宋驍飛說︰「共和國實行軍政已經將近三四年，是應該進入訓政的階段了，接下來各省督撫將不再擔任各省省長或省主席，各位意下如何？我已經任命席家銘為復興黨中央黨部秘書長，負責全黨的黨務工作。重點宣揚我黨的四**義，即民族讀力，民族商業，民生為本，**政治。而且訓政階段，民族讀力，民族商業，民生為本為根本，**政治等到憲政階段再說。我們都是多年老友，不講‘君臣’那一套，有話直說，暢所欲言。」
說完，宋驍飛把盛宣懷跟自己的談話轉述了一遍，掃視眾人。徐世昌是個很會做官的人，此時是東三省主席，他很會琢磨宋驍飛的心思，听宋驍飛的意思，不是跟他們商量，而是直接決定了，便迎合道︰「大總統深謀遠慮，軍人當政，與世界**的大潮流不符。如果大總統決意要開始訓政，我徐某人第一個帶頭支持，辭去東三省主席。而且四**義，如果循序漸進，听起來可行。」
徐世昌在幾人中和宋驍飛的關系最密切，威望最高，馮國璋、王士珍、曹錕听他這麼一講，也紛紛表態支持訓政。段祺瑞憂心忡忡地說︰「軍人不當政，總要找點事做，不然容易生亂。」
宋驍飛道︰「那當然，接下來兩年，中國有兩場很重要的仗要打，大家議議。一是從西班牙手中奪取古巴和菲律賓群島的殖民地，這次古巴發生的排華事件，剛好可以把保護僑民當作出兵的借口。美國因為剛參加了對曰的聯軍，耽擱了時間，國會還在討論對不對西班牙用兵的問題。另外，就是對沙俄用兵，奪回屬于中國的國土。西班牙和俄國都是歐洲強國，如果能打贏這兩場對外戰爭，我們中國就可以躋身列強了，到時候就有足夠的底氣廢除此前和歐美國家簽訂的不平等條約！」(未完待續。)