病榻的皇甫遲，時睡時醒，渾渾噩噩過了十幾日，每日就只是在醒來後痴痴地捧著手中銅鏡，看著已身在鬼界的紀非。
一蓬蓬搖曳的青焰色鬼火，在鏡中閃閃爍爍，照亮了紀非的側臉，也映亮了皇甫遲無聲滑下的淚，就在這時，鬼後突然出現在鏡里，朝他猙獰一笑，登時皇甫遲手中的霧鏡碎裂成兩半，斷絕了他尋找她的最後一線希望。
他再也見不著她了……
自霧鏡碎了後，皇甫遲病得更沉了，連著十來日也不睜眼，軒轅岳紅著雙眼，都守在病榻邊不肯離去，後來在體力不支時，這才被蘭總管派來的人架去歇息。
直至某日，始終守在榻旁的蘭總管听見了陣嘶啞的低喚。
「蘭……」
「老奴在。」見他總算清醒，蘭總管欣喜地湊上前。
皇甫遲勉強睜開沉重的眼簾，卻沒見到那個一直在他的胸坎上睡到六歲，這才被蘭總管揪著耳朵帶走另睡一室的孩子。
「……燕兒呢？」
蘭總管呼吸一窒，淚水頓時浮上了干澀的雙眼。
猶不清醒的皇甫遲喃喃說著，「天色晚了，該叫那孩子回宮吃飯了……」
經他這麼一說，始終堅強撐著的蘭總管再也禁不住，噗咚跪在地上，面上老淚縱橫。
「國師大人……」怎麼會病成這樣……這教他日後怎麼去見皇後娘娘？
「燕兒又出宮去玩了嗎？」
「出去玩了……」蘭總管用力以袖拭去淚水，強打起精神哄著他，「燕兒帶著岳兒出門去找龍王玩呢。」
皇甫遲不放心，「別教龍王給欺負了……」
「不會不會，燕兒那麼聰明……」
久久沒再听見皇甫遲接下來的話音，蘭總管低首一看，這才發現他又睡著了。
蘭總管心痛地為他蓋妥錦被，小心翼翼取走擱在床畔已碎裂的霧鏡，一想起以前紀非也總是鏡不離身，他兩手掩著臉，將破碎的哭聲埋進掌心里。
「娘娘……」
不遠處案上的孤燈，焰花伴隨著蘭總管低低泣音，一同度過這清冷的長夜。
數日後，皇甫遲終于清醒了，蘭總管自丹房里挖來一瓶又一瓶的丹藥，天天往皇甫遲的嘴里灌，在軒轅岳期待的目光下，皇甫遲的身子也一地康復，軒轅岳總算能夠放下主持鐘靈宮的棒子，重新由皇甫遲接手。
鐘靈宮重新步入正軌，該救百姓的依舊出門救百姓、該四處堪災的依舊派出宮四處堪災，只是無論他們再如何念想著往日，再怎麼想回到皇後死前的時光，卻再找不回那已經失去的。
少了隔鄰的鳳藻宮，也少了總是在鐘靈宮中竄上跳下的燕吹笛，皇甫遲的目光不再有暖意，冰冷深沉得有如最漆黑的深夜，為此蘭總管白了不少頭發，思索了幾日，最終還是忍不住想要為燕吹笛求情。
「國師大人，燕兒他……或許他真是無辜的。」那夜事情發生得太快了，且皇甫遲又幾乎快殺光了前來的眾生，現下追究起來，反而覺得處處皆是疑點。
皇甫遲並沒忘了這一點，「那些眾生是他所結識的朋友。」
「燕兒或許是誤交損友遭他們所騙，抑或是被他們利用了……」蘭總管沒法否認這點，但他還是皺著眉，「燕兒說他沒有，應該就是沒有，那孩子從不對您說謊的，您比誰都清楚燕兒那孩子的本性不是嗎？您怎可以不相信他？」
相信？
在紀非走後，他什麼都不信了，眼下他就連自個兒都不信。
「燕兒在哪？」
「他……走了。」蘭總管一頓，那夜他光忙著擔心皇甫遲，也忘了燕兒那夜在殿上到底跪了多久，又是在何時離開的。
皇甫遲一臉平靜，「既是走了，那就走吧。」
蘭總管難以置信，「國師大人？」就……就這樣？那不是他一手養大的孩子嗎？近二十年的感情難道就這樣……
「本座累了。」皇甫遲垂下眼簾，轉身欲往寢宮的方向走。
蘭總管追在他的後頭問︰「國師大人，您所派出的式神還在外頭，您不下令收回式神嗎？」
「式神？」皇甫遲一愣，「本座什麼時候派出式神了？」
「您忘了，就在……」蘭總管急急收住了話尾改用別的代替，「就在數月前。」
數月前？腦中有段模模糊糊的記憶，始終都像片迷霧般無法吹散，皇甫遲回想了許久，總算憶起他在悲痛過度後究竟做了什麼。只是，就算是憶起了，他也不想收回成命。
「就讓它們去吧。」
「可式神受了命……」沒記錯的話，那些式神是要殺盡當夜逃出鳳藻宮的眾生，不達目的，行動將不會止息。
「那些三界眾生該還。」皇甫遲的臉上浮出一抹蒼涼的笑意，「還血還肉，還她的命來。」
「那燕兒……」
皇甫遲別過臉，「日後別在本座的面前提起他。」
「國師大人……」
「出去。」
「是……」
皇甫遲站在窗前眺望著早已不存在的鳳藻宮，濃密的綠蔭遮去了他的視犀夏蟬聲嘶力竭地在樹梢賣力嘹唱，風中的熱意遠遠驅散了回憶里那夜的風雪。
他抬起手，以指在空中畫了個虛圓，圓中一片黑暗，過了一會兒，雪花開始浮現在黑暗中，隱隱一道他再熟悉不過的身影，幾乎就要被雪花掩埋……
當夜離開鳳藻宮後，燕吹笛沿著雪地上的血跡直走出皇城，來到城外的一座小山上，映入他眼簾的，是遍地的尸首。在那其中，幾張驚恐卻死不瞑目的臉孔，是他認識的好友，幾張身首異處的，是曾聊過幾句或打過招呼的眾生，更多張認識的、陌生的臉孔逐漸被堆積的白雪隱去，取而代之的，是盤旋在他腦海中，皇甫遲那悲痛欲絕的模樣。
殘殺完這些眾生的式神，踩著沉重的步伐，準備追擊猶在逃的眾生，燕吹笛跪坐在雪地里動也不動，靜靜聆听著那遠去的腳步聲，一想起皇甫遲那份多年來只能藏在心底，卻不能攤在日光下、始終都不能說出口的愛意，他的眼淚便不可自拔地往下掉。
他拿什麼去償還這些無辜被他師父殺死的生命？他又該拿什麼去償還皇甫遲那一段逝去的愛情？
而他，又怎會是什麼魔子？
師父他……怎麼就這樣不要他了？
他地以掌掩住臉，也不知是在為皇甫遲還是為自己哭，寂靜的雪地里，哭聲很快即遭風雪卷賺再听不清。