聖金皇朝建國三年，天元三年十一月，開國皇帝天元帝御駕親征，與慕容王朝決戰于淮陰河，最終慕容王朝戰敗，慕容王朝末代皇帝開景帝自刎于淮陰河下游，慕容王朝徹底覆滅，四海皆向聖金皇朝稱臣，年年朝貢。
傳聞，天元帝一統江山後的一年，有一得道高僧指責天元帝一生殺戮，太多，禍及子嗣，希望天元帝歸依佛門，日夜誦經，洗其罪孽。天元帝大怒，將那高僧處以火刑，活活燒死！其中還有不為人知的隱情，就是在天元三年除夕夜，天元帝長子歐陽錦溺水而死，天元四年初二子歐陽延臥病在床，天元帝正值氣頭上，又有妖僧妖言惑眾，天元帝處以火刑，上天似乎為了應驗高僧的話，火刑第二天，二子歐陽延暴斃寢宮之中。
時年五月底，穆妃有孕，卻也頻頻不適，天元帝兩個二子都死了，如今穆妃月復中之子天元帝自然十分看重，天元五年三月二日，賢妃穆氏誕下一子，天元帝大喜，進封為貴妃，是天元帝第三個兒子，天元帝大喜，賜名澈，進生母穆氏。天元帝因之前兩個二子的死對三子歐陽澈十分關心，同年天元帝又有四位妃嬪有孕，其中一位貴人懷孕三月便小產，剩下三位妃嬪生產的日子均為天元六年二月，生產時有兩位妃嬪因為難產，母子俱亡。二月十六，德妃向氏也難產，天元帝不忍自己第六個兒子也難產而亡，下旨舍母保子，最終產下一子，德妃向氏難產而死，天元帝進德妃向氏為皇貴妃，按皇貴妃禮制下葬皇陵，其子天元帝賜名景，為天元帝六子，交由皇後孟氏撫養，同年臘月初十，良妃劉氏誕下雙生子，長子出生就夭折，幼子生，為天元帝第八個兒子，賜名遠，而後五年，凡是有孕的嬪妃多數未產下孩子，或者出生未足月就夭亡。
天元十年六月，貴妃常氏產下雙生子，天元帝大喜，進常氏為皇貴妃，賜協理六宮之權，賜十五子，十六子，君臨二字作名，靜待笈冠之際封為賢王，臨王，常氏一門，榮寵一時，天元十一年四月，澈王病重，貴妃穆氏為其請旨，讓三皇子歐陽澈離宮養病，天元帝對這個兒子可謂是恩寵一時，再加上這麼多年來，十多個孩子，平安長到現在的，也不過五個兒子，再三思索，也便同意了，天元十一年五月，封三皇子歐陽澈為澈王，封地江南。
天元十二年三月，天元帝南巡，五月回朝後，詔告天下︰朕有一子，流落民間，朕感上天恩德，今歸還于朕，朕不勝歡喜，封為楚王，賜名宸，字懷楚。天元十三年貴人王氏為天元帝誕下他的第十八個兒子，和唯一的一個公主，天元帝不勝歡喜，進貴人王氏為淑妃，給十八皇子賜名為博，公主賜名惜，封號德昭。天元十七年，常在焦氏產下一子，賜名文，天元帝的第十九個兒子，生母焦氏進為嬪位。
天元二十七年，天元帝年五十，朝中皇儲之爭激烈異常，明爭暗斗，不擇手段，朝中分為三黨，六皇子，歐陽景，皇後孟氏養子，天元二十四年笈冠之後封為景王，孟氏一族位高權重，丞相孟伯承是皇後孟氏的父親，當朝禮部尚書向文禮正是歐陽景生母德妃的親生父親，歐陽景的親外公。
另一個是八皇子歐陽遠，天元二十四年臘月笈冠後封為懷王，生母良妃劉氏的兄長正是當朝兵馬大元帥劉瑜，手中有二十萬大軍的虎符。
還有一黨就是擁護盛寵一時的皇貴妃常氏之子，十五子，歐陽君，雖然歐陽君還有一年才笈冠，卻也是皇儲之爭勢力強大的一個皇子，皇貴妃常氏的父親常書海是戶部尚書。三股勢力，一個是皇後養子，明面上的嫡子，母家門生眾多，一個是母家背後掌控二十萬兵馬，另一個掌握天元國庫，三股勢力相互牽制，誰也動不了誰。澈王養病江南，多年未歸京，朝堂上似乎忘了這麼個皇子的存在，而十一皇子歐陽宸，也就是楚王，沒有任何母家勢力，被戲稱為半路皇子，當年回宮後也是由皇後撫養一年後才搬到宮外楚王府生活的。被視為六皇子景王一黨。而十八皇子和十九皇子因為太過年幼，且生母母家沒什麼勢力，未被卷入皇儲之爭。
盡管朝堂之上如何風起雲涌，帝京德老百姓卻完全不受皇儲之爭的影響，安居樂業。帝京流傳著這麼一句話︰「帝京有三美，天人之姿當楚王，巾幗英雄穆三娘，第一名妓雪九娘。」
楚王指十一皇子歐陽宸，穆三娘是指貴妃穆氏母家兄長穆天翔兵部尚書的三女兒，穆妃清，十四歲瞞著家里參軍，十六歲立功，天元帝免其欺君之罪，破列封為巾幗女將。而雪九娘是帝京最大的妓院雪姬閣中的花魁，當然，能讓老百姓把一個妓子與當朝兩位大人物相提並論並不是因為第一名妓的稱號，還因為容貌絕美，心地善良，常給孤兒施粥送藥，所以被列為三美之一。