秋娘捂著剌痛的面頰，覺得每個人都欺負她。「不信你可以問她們！」
見葉大娘和周大娘都在逃避自己的目光，韻娘不禁起疑，但就算問了也沒用，一樣不會告訴她的。
「奴婢送大女乃女乃回房。」麻姑想拉著主子離開。
韻娘不肯走，直瞪著秋娘，故意激她。「難道你不敢說？」
「有什麼不敢說的！我這個族兄可是翁媳亂|倫……」才說到一半，秋娘的嘴巴已經被人搗住。
「住口！」葉大娘高聲斥道。
周大娘捂嘴的動作還是晚了一步。
「翁媳……亂|倫？意思是相公的生身父親不是公爹，而是……」韻娘腦袋有一剎那的空白，那可是難以見容于世的禁忌，敗德又齷齪的勾當，所生下來的孩子，一輩子都擺月兌不掉「孽種」這個惡名。
「呵呵……」秋娘扯開周大娘搗在嘴巴上的手，像哭又像是在笑。
「就算現在知道也已經晚了，你已經嫁進邢家，只能認命……自己的相公有那種骯髒又丑陋的出身，是不是跟我一樣不想活了？」最好全天下的女人都跟她相同悲慘，才有個伴。
「快帶大女乃女乃回房！」葉大娘對麻姑喝道。
麻姑拉著主子就出去。
這回韻娘沒有異議，任由麻姑帶回到位在二樓的廂房，坐在床緣，一臉怔然，還沒完全回神。
「大女乃女乃沒事吧？」麻姑只怕她會氣大當家隱瞞這麼天大的事。
韻娘很慢很慢地將目光焦距調到麻姑臉上，然後听到自己開口說話。「不要騙我，跟我說真話！」
「……是真的。」麻姑只好招了。
她微啟朱唇，卻不知該說什麼，腦子比方才更紊亂了。
「大當家不是故意不說，而是……難以啟齒。」換作任何人都是一樣。
「你們全都知道，就瞞著我？」韻娘無法諒解唯獨自己被蒙在鼓里。
麻姑低著頭。「大當家就是擔心大女乃女乃知道這個秘密之後，無法忍受懷了他的孩子，才會命奴婢煎了那碗害人的湯藥，更不想讓自己的孩子跟他一樣受盡羞辱，被人看不起……」
這就是要她喝下避子湯的原因？
為何不早說呢？
這種事早該在上門提親時，就該明白告知不是嗎？
可若在成親之前便知道，她會答應這門親事嗎？韻娘不禁捫心自問，當時大娘堅持要把她許給蕭寅成，最後不是逃就是死，只怕也不得不同意嫁進邢家，但在心境上肯定完全不同，不再是抱持感激的心情，而是迫于無奈之下，不得不嫁，這麼說來，似乎還得感謝相公沒有事先告知。
但韻娘還是希望他能夠在兩人成親之後，親口告訴她，而不是從別人口中得知，有種被人蒙騙的感覺，一時之間也厘不清自己的心情，究竟該不該怨他刻意隱瞞，更無法消化這麼驚人的秘密，想到頭都鼓脹起來。
「大當家也知道這個秘密是瞞不了一輩子的，到時大女乃女乃說不定無法忍受跟他同住一個屋檐下，甚至同房，才會……把大女乃女乃送到別莊來住……」這些話麻姑老早就想講了。
韻娘覺得腦袋快炸了。
那個男人真是太自以為是了，連問都不問一聲，就替她做了這些決定，就認定自己一定會順從嗎？
「即便如此，大當家還是處處為大女乃女乃打點，像是每兩三天就吃一次的蘇州菜，就是他讓葉大娘請村子里的一位蘇州媳婦兒特地來別莊里煮的，無非是擔心大女乃女乃吃不慣徽州菜，會失了胃口……」麻姑一股腦地說道。
「還命人做了好幾件披風給大女乃女乃，就是擔心原有的衣物不夠保暖……大當家對大女乃女乃真的用心良苦，大女乃女乃一定要相信。」
這下她真的氣到想要大叫。
那個男人為她安排一切生活起居，好過得安穩舒服，卻不讓自己知道，韻娘真正想要的卻不是這些。
「我要睡一會兒……」她揉著太陽穴喃道。
麻姑幫她蓋上被子，見韻娘閉緊眼皮，也不知還能為大當家說些什麼好話，只好退出廂房。
韻娘再度醒來，已經是巳時了。
她沒有起身，只是望著帳頂，想到圍繞在相公身上的秘密，終于揭開一角，得以窺見藏匿在其中的黑暗面。
不堪、丑陋、骯髒……光是這幾個字眼，就比烙在身上的印記還要來得嚴重，那是融在骨血中，永遠洗刷不掉的。
也就難怪嫁進門那一天，前來鬧洞房的邢家親友的態度會如此詭異，既不尊重，又語帶輕蔑，根本不把他當做一家人，韻娘實在無法想象邢阜康是在這種充滿敵意的環境之下長大成人，又受過何種羞辱和譏諷，讓他連孩子都不敢要了。
相公不是不想要，而是不能要。
可她是他名正言順的妻，有資格知道一切，不該一個字都不說，然後私自做好各種安排，根本沒有顧慮她的感受。
想到這兒，韻娘不禁用力槌了下床榻，坐起身來，要是那個男人此刻站在自己面前，她鐵定也會狠狠賞他一記耳光。
韻娘愈想愈是生氣，索性掀被下床，感受到空氣中的寒沁，很快穿上大襖和百福裙，然後坐在鏡奩前梳頭。
「……一送郎，送到枕頭邊……二送郎，送到床頭前……四送郎、送到房門邊，左手模門閂，右手按門閂，不曉得門閂往哪邊……五送郎，送到樓梯頭，左手搭欄桿，眼淚往下流……」
樓下又傳來嬸婆的〈十送郎〉，不只是唱得肝腸寸斷，連听的人也不禁淚眼汪汪了。「船家啊！今天撐俺家郎哥去，何時撐俺家郎哥回……」
她穿上披風，下了樓，才發現外頭飄起雪來了。
「嬸婆！」韻娘走向坐在東廂房門口石階上，穿著紺青色襖裙，頭上戴著遮眉勒，滿臉皺紋，看來很老很老的婦人身邊。
「下雪了，快進屋里去。」
嬸婆听見有人說話，偏頭看著她，然後咧嘴笑開了，可以看到兩排牙齒幾乎掉了一半。「媳婦兒，你來帶我回家是不是？」
「我叫韻娘，不是嬸婆的媳婦兒。」她試著解釋。
「媳婦兒，咱們回家吧！」嬸婆笑彎了眼。
看來真是年紀大了，連自己媳婦兒的長相都忘了。「我真的不是。」
她拉著韻娘的手。「我一直在等你來接我回家，好一家團圓。」
這句話讓韻娘喉頭一窒，不忍心毀了她的期待和希望。「嬸婆……」
「你叫錯了，應該叫娘才對。」嬸婆笑嘻嘻地糾正。
韻娘嘆了口氣，只好先順著她的意思。「是，娘。」
「咱們回家去吧！」她說。
「娘，這兒就是咱們的家了。」韻娘把她從地上牽起來，想到麻姑說嬸婆的兒子媳婦都不要她了，除了待在這兒，應該也沒有人願意收留才對。
「咱們以後就住在這兒好不好？」
「以後都要住在這兒嗎？」嬸婆看了看四周，神情有些不安。「好是好，不過阿旺呢？他知不知道咱們在這兒？」
她心想「阿旺」應該就是嬸婆那個不孝的兒子。「他當然知道，等他從外地做生意回來，就會來看娘了。」
聞言，嬸婆安心地直點著頭。「那就好、那就好。」
「外頭冷，咱們到屋里去。」她扶著嬸婆回到東廂房。
嬸婆緊緊地拉著韻娘。「媳婦兒，你可不要再丟下我了。」
「再也不會了。」韻娘安撫地說。
「好、好。」嬸婆頓時笑得老眼都眯了。
周大娘這時端著一盤咸蒸糕，來到廂房門口，見到屋里的畫面，有些驚奇，因為嬸婆很少跟誰特別親近，就算是她和葉大娘，也不太理睬。
「這是嬸婆最愛吃的點心，剛蒸好，要趁熱吃。」
嬸婆趕緊拉著韻娘坐下。「媳婦兒，她的咸蒸糕做得好，不輸我自己蒸的。」
「媳婦兒？」周大娘滿臉疑惑。
韻娘只好小聲解釋。「嬸婆把我誤認為是她的媳婦兒了。」
「媳婦兒，你也來吃吃看。」嬸婆把筷子塞進她手中。
「是。」韻娘只好挾一小塊來吃。「真好吃。」
嬸婆也拿起筷子，挾了一口，用剩余的幾顆牙，慢慢地咀嚼。
「阿旺小時候最愛吃這個，不管我蒸多少，都不夠他吃……不過現在老了，這兩只手都不中用了，再也沒辦法做給阿旺吃……」
「是誰說的？下回娘要是想自己做，就讓周大娘在旁邊幫你。」她希望讓嬸婆對未來還存著期待，人一旦有了希望，就會想要活下去。「等阿旺回來，要是吃到娘親手做的，一定會很開心。」
「你說得對。」嬸婆笑咪咪地回道。
待她們吃過了咸蒸糕，嬸婆坐在椅上就打起盹來。
周大娘把她扶到床上躺下，蓋好被子，這才和韻娘一起出去。
「嬸婆每次見到大當家，都會把他當做死去多年的相公，拉著他的手說阿旺開始學走路了，要不然就是說阿旺已經會叫娘了，大當家就只是陪在身邊，靜靜地听著，他比邢家其他人好太多了。」
說到這兒，她有些惶恐不安地望著韻娘。「若是連大女乃女乃也瞧不起他的話，大當家真的就太可憐了。」
韻娘愣了愣。
她會瞧不起相公嗎？
若是打一開始就知道相公是那種不見容于世的出身，或許會心懷芥蒂，無法很快敞開心扉接納他，夫妻之間，恐怕會出現一道難以跨越的鴻溝，必須經過更長時間的相處，才能慢慢地了解彼此。
但她是在完全不知情的狀況之下，嫁進了邢家，也接觸到邢阜康這個男人，當他逼自己喝下那碗避子湯，心中不是不怨，接著又被相公打發到別莊，以為是不要她了，但她同時也在這個地方知道更多相公私底下的面貌。
像相公這樣善良又無私的大好人，可比那些有著好出身的名門顯貴，更加值得贊賞和尊敬，甚至為他心動……
心動？是啊，她怎會不心動呢？原本只是抱著感激的心態，嫁給他為妻的，但是如今韻娘得知這個男人的苦衷，還有所做的善行，以及那份處處為她打點的溫柔體貼，又怎會不喜歡，更別說有一絲瞧不起了。
能夠喜歡上自己的相公，是何等幸運，有人當了一輩子夫妻，未必就能產生男之情。
周大娘不知何時走開，只留下韻娘一個人站在檐廊下，看著不斷從天上飄下的白色雪花，想著等相公下回再來別莊，一定要跟他把話說清楚講明白，她不在意他的出身，也不在意別人的眼光，可以讓自己留在他身邊嗎？
她想與相公做一對名副其實的夫妻。